神龟年间，对于兰陵来说是不幸的，对于整个大魏来说更是不幸。大乘教余贼再次聚结，揭竿而起，攻打瀛州；幽州大饥，死者四千余人；秦州羌人、氐人因不满朝廷，接连造反；隔江而治的南梁国不断北犯，侵扰边州，常有北朝刺史州牧被杀之事。
连年饥荒，兵祸不断，胡太后与元诩外派猛将四处征伐，对内也欲举贤人，安抚朝纲。但是，当今朝廷俨然由太尉元怿和侍中元伯隽把控，察举官员以派别为重，能力为次，得到重用的都是一些附庸之徒，常常无法作出利于朝纲的决断。诸如于忠、崔纂等没有明确派别的官员也均遭到排挤和猜疑，渐渐在朝堂说不上话，淡出了中枢。
此时的大魏，朝堂争斗愈演愈烈，朝堂之外天灾人祸亦从未停歇过。这些困扰像乌云一般盘桓在胡太后的头顶，越积越厚。于是，朝廷下诏曰：“农要之月，雨泽却迟迟不至，稻谷未能吐纳，麦子也枯萎在地中，此为天时之不幸。朕为感动上天，责令各级有司察狱理冤，掩埋饿殍，以慰人道。诸如冀州、瀛州之地，连年经历盗寇暴力，死者众多，白骨横道，要派遣专员进行收殓。大魏生民，朕欲赈穷恤寡，救疾养老，以安民生。”胡太后要让天下知道，天灾人祸之下，朝廷是把生民置于心间的，故以此诏安抚人心，希冀平稳地度过不靖之年。
可对于有野心之人，他会将如此年景视为改天换地的好机会。平城以北，怀朔、武川、抚冥等五镇首领齐聚沃野。他们是来找尔朱荣的。
“尔朱酋长，当今天下趋于躁乱，祭司说，这是长生天对妇人擅政的惩罚。依我看，替天行道的时机已到，六镇不可错失啊！”怀朔镇的酋长说道。
“是啊，六镇日渐式微，朝廷中已无我们的地位，再这样下去，我们恐又将回到跋山涉水、百舍重趼的游牧生活。届时，镇民流离，愤恨不断，祖先亦会谴责，我们将无脸面对长生天。”抚冥镇酋长附议道。
其他几位酋长也都是这个想法，希望尔朱荣能够担负起第一领民酋长的责任，率领六镇军民揭竿起义。
尔朱荣何尝不想如此？只是相比于其他五位酋长，尔朱荣的心思更为缜密，他知道，揭竿而起的机会还没有真正到来。
尔朱荣傲视众人，用契胡族语说道：“六镇之子，皆同为一心，那便是重振六镇辉煌。然六镇虽为北方豪强劲旅，但较之王师仍力有不逮。诚然，吾等随时可以将六镇之旗插上平城的城门，但诸位酋长并甘心于此吧？诸位，天下还未到大乱之时，六镇也无霸主之力，我们应当韬光养晦，伺机而动。”
尔朱荣环视众人，犀利的眼神向诸位酋长传达按捺不住的野心，他以第一领民酋长的气概继续说道：“古有淳于髡者，劝谏齐威王时曾说，国中有大鸟，止王之庭，三年不蜚又不呜，王知此鸟何也？齐威王答曰，此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人！诸位酋长，我尔朱荣愿效仿齐威王，而汝等当学此大鸟！如何？”众人受到了尔朱荣的感染，纷纷高呼“不鸣则已，一鸣惊人”。他们知道，只要时机成熟，尔朱荣会对他们振臂高呼，而他们必定会一呼百应。
尔朱荣没有多说，其他酋长也无须多问，他们纷纷辞行，回到自己的领地韬光养晦，只求在尔朱荣振臂高呼的时候不要拖了后腿。六镇就是如此，是荣辱与共的一家人。
酋长们走后，尔朱娇兰走到兄长身边，汇报道：“前往洛阳的斥候回来了，刘辉已与兰陵长公主复合，还当上了京畿卫军东将军。”
尔朱荣嘴角一撇，心想，这个刘辉倒没有辜负他率军远赴冀州的辛劳。刘辉达成目标，只是尔朱荣的第一步。在此基础上，他可以主动请缨，出马为朝廷平定各地的兵乱了。
尔朱荣心里清楚，此时四方民乱蜂起，朝廷早已不暇顾及。自有六镇以来，他们便是朝廷重要的藩篱，为朝廷平乱剿贼是职责所在。只要尔朱荣提出愿为朝廷平乱，朝廷一定不会拒绝的。而他的目的，并不仅仅是平乱，他要在一次次平乱中招贤募兵，积累声望与财富，慢慢将自己的军事重心南移。
他即刻向朝廷请命，愿意为朝廷鞍前马后。朝廷果然同意尔朱荣出师伐贼，并封其为平北将军，负责平定国境北方各处动乱。
平北将军手持朝廷诏令四处平乱，他的部队横征暴敛，农民起义军纷纷被剿灭，但同时，普通农户与村庄也受到了无端的攻打和剥削。
平城外的王家村便是众多不幸村庄中的一个。可王家村不同于其他普通的村庄，在王庆和萧大郎的调度守护下，尔朱荣下属的一支队伍因为轻敌而首尝败仗。
王庆与萧大郎商议：“败走之兵定会卷土重来，届时我们这些乡野村夫断然不是他们的对手，得想想后路了。”
“是啊，我曾误入强盗之流，但尔朱荣的兵比强盗厉害多了，我们又怎能抵挡得住？依我看，倒不如把村里这些年积攒下来的粮食拱手相让，做个保全。对手虽然凶悍，但毕竟是朝廷的部队，不至于将王家村赶尽杀绝吧？”萧大郎说。
王庆思考片刻，担忧地说道：“我看未必，毕竟我们击退了他们，让他们牺牲了些兵卒。我们并不是手无寸铁的村民，若被定性为乱民反贼，那只有死路一条。”
二人商议了良久，最后决定逃离王家村。
“如今北境大乱，王家村的乡亲们一定能理解这个决定。在这里待下去，即便能争取到安宁，那也只是片刻的，长久不了。往南去，至少南边还没有兵乱，我们可以找一处无人之地，重新开荒辟土，再建一个王家村。”王庆与萧大郎都对这个决定充满了信心，只要人还在，希望就不会灭。
于是，在尔朱荣下属的部队卷土重来之前，王家村村民拖家带口、背负行囊，踏上了艰辛的南迁之路。
南方中原地带的中心洛阳已经下了一旬的雨了，这天气与于府的氛围极为相似，阴冷、沉寂且毫无生气。于恒载被刘家军带回洛阳的那天，即便已经被折磨得不成人样，但还是有人认了出来。这个消息很快传到于忠的耳朵里，他怒不可遏。
于忠痛斥刘辉那个首鼠两端的小人，自己明明有恩于他，他却亲手抓了自己的独子。他更愤怒于那个不成器的儿子，龙门一别之后，于恒载竟然从一个监军沦为阶下囚。
于忠了解到，于恒载在北方的岱海重伤了几位刘家军的军士，好在没人在那场战斗中死亡。这个消息让于忠好受了一些，只要于恒载没有杀人，他就不需要偿命。
其实，于忠十分疼爱于恒载。他除了在感情上刚愎自用了些，倒真算得上是个好孩子、好人。若是没有为情所困，于恒载绝对是公卿士族中最出彩的后生，驸马刘辉与之相比也相形见绌，于忠对自己的儿子有这个自信。
可是如今，风水却颠倒过来，自己要去求刘辉将于恒载放出来。
于忠看了一眼天色，已经不早了，遂问起院管，该到的人怎么还没到。于忠口中说的该到之人，就是律博士崔纂和游肇、元修义。崔纂是当朝最有名的律博士，游肇与元修义虽律法造诣不如崔纂，但也都是尚书省的一些忠义之士。与于忠一样，崔纂等三人皆不喜附庸权贵，不涉党争，所执之言皆客观公正、毫无私心，为朝堂所信服。
此前，于忠已经私下向刘辉求过情了，但刘辉以于恒载违反军律为由迟迟不肯释放。于忠别无他法，只好请崔纂等人前来商讨，希望从律法层面为于恒载减轻处罚。
可是，眼下已经超过约定时间半个时辰了，这三位律博士竟还未现身。于忠隐隐有一种不祥的感觉。
正当于忠失望之际，门外出现了一个身披蓑衣、头戴斗笠之人，他上了台阶，除去斗笠，竟是崔纂。于忠欣喜，但看他如此低调前来，心中亦充满了疑问。
“如此大雨，崔郎中竟步行前来，好生辛劳，老夫深感愧怍。”
崔纂拉起于忠的手进了门庭，但一进门庭就不再往里了，似乎在刻意与于忠保持距离。
“崔郎中只愿意在这门庭内与老夫交谈？何不进屋详叙。”于忠不解。
崔纂摆摆手，说道：“于大人莫怪，下官跟你说几句话就走。”
“为何如此着急？吾儿之事需要详议呢！元修义和游肇怎么还没来？”
崔纂面露难色，犹豫了片刻说道：“他们不会来了。本来我也不想来的，但于大人对下官有栽培之恩，下官实难与您断绝往来。”
“为何要断绝往来？老夫一直都很器重你啊，也从未想过要与你疏远……”于忠说着说着，从崔纂躲闪的眼神和为难的表情中玩味出了些许意思。
“是有人要你们与老夫断绝往来？”于忠问道。
崔纂悻悻地点了点头，说道：“于大人莫怪，下官们也是没有办法了。”
于忠问道：“是谁？”
崔纂不语，于忠继续猜测：“是侍中大人吧？”见崔纂默认，于忠便哈哈大笑起来。笑声中有难堪，有失落，也有讥讽。
“崔郎中，枉我如此信任你，没想到你们皆是附庸之徒，还自诩什么律法传家，刚正不阿？”于忠恼怒道。
崔纂听了于忠的话亦有所不服，反驳道：“下官只是小小郎中一枚，如何与侍中大人较量？再说，于大人您为了贵公子的婚事不也附庸溜须于太尉大人吗？”
“你！你好大的胆子！”于忠第一次遭受如崔纂这般耿直之人的嘲笑，尊严扫地。
“于大人息怒，我们都是在朝为官之人，谁又能真正做到众人皆浊我独清呢？”崔纂面露难色，“前几日，侍中大人派人将崔某以及元、游二位大人府上所有的律法典籍都搜罗了去，扬言若不依附于他，便将我们几家的典籍撰抄翻印，散于太学私塾。于大人清楚，我博陵崔氏以律法传家，崔氏子孙以律博士世代忝居于朝堂之上。崔家私藏的典籍教材一旦公开，人人皆可学法，博陵崔氏一门还有何优势？我崔纂将愧对祖先子孙。元、游两位大人与崔某都有此顾忌，所以不敢前来。”
于忠可以理解崔纂的担忧，崔氏以精通律法而为皇家所器重，若没了律法，便如虎无牙，崔氏亦可被取而代之。他不再怪罪崔纂等人，他们的选择并没有错，在保全家族大义面前，于恒载的性命真的太微不足道了。
崔纂继续提醒道：“于大人，崔某深知您不至于趋附强权，但我也要提醒您一句，如今的尚书省已然是侍中大人的尚书省，看重气节风骨的官员已寥寥无几，您……您好自为之吧。”说罢，崔纂重新戴上斗笠，转身出了府门，低头穿行于密雨之中。
崔纂离开后不久，于忠对自己和于恒载的处境不禁担忧起来。崔纂的提醒虽然隐晦，但意思已经表达得很明确——于忠与元伯隽政见不合，在赈灾冀州之后，元伯隽摆在台面上反对于忠，如今终于彻底将其架空了。
反观于忠，并无元怿与元伯隽显赫的出身，与皇家也无姻亲关系，如今年老体弱，若是有个强势的后辈倒也能让人多敬重几分。奈何于恒载却是个阶下囚，更为朝臣所不齿。
人与草木一样，有枯荣之期，也许是时候轮到于家凋敝了。于忠垂头丧气地看着屋檐下的雨帘，不禁怆然泪下。
于忠能感受到自己一生的功绩正被从身上慢慢剥离下来。官职、赏赐、名声、门楣……他感到自己内心越来越空虚，越来越虚无。当这些身外之物全部消失之后，他陡然想起自己还有一个身份，便是于恒载的父亲。
于忠的耳边响起在龙门香山寺中，于恒载对他说的话：“你从来不在乎恒载在想什么，在做什么，是个什么样的人。你只是想让我成为你的儿子，而我却想成为自己。”这几年来，自己一直在为儿子寻求出路，可他却还是一步一步沦陷，难道自己真的错了吗？
于忠放声痛哭起来，痛苦让他醒悟，他更下定决心要救自己的孩子。
于忠抵达太尉府的时候，元怿正在为朝中对他的非议而感到苦恼。这些非议起源于疏浚洛水工事的失利，这场失利让尚书省有了许多可乘之机，那些尚书们在元伯隽的唆使下不断向中枢递交奏折。好在皇上并未亲政，这些奏折的影响力有限。但元怿不能大意，因为最近中枢又收到了弹劾状。这些弹劾状出自御史台言官之手，不管是效力还是影响都远远高于尚书的奏折。若不是胡太后极力保全，此时元怿极有可能已被免官。
就在这个节骨眼上，于忠却因为于恒载之事再次找上门来。
他根本不想见于忠，但于忠似乎铁了心要见他一面。这让他很反感，见面便奚落道：“我没记错的话，于尚书当初可是在本官面前极力推荐过刘辉的。你对他有恩，怎么他反而将你儿子捉了去？”
于忠知道元怿的意思，主动认错道：“老臣双目昏花，用人不察，将一个善变之徒推荐给了太尉，以至于洛水工事失利，老臣罪该万死！”
元怿并没有因为于忠主动认错而消气：“你罪该万死？那为何今日还要恬不知耻地上门来？只是为了自取其辱吗？”
于忠卑躬屈膝地立于元怿面前，作为一个当朝颇有风骨的名士，他从未这般卑微过：“老臣想救自己的孩子，恳请太尉大人出手相帮。”
元怿气呼呼地来回踱步，恨不得抡起座椅将于忠砸倒在地：“刘辉险些害我削官去爵，尚书大人现在叫我为了救你那不争气的竖子而去求他？我看你真是昏聩老朽！”
“滚出这里！”元怿的话像一记惊雷，打碎了于忠所有的尊严，他像一条行将就木的老狗，在滂沱大雨之中，被主家扫地出门。
一声落地惊雷将地窖中的于恒载惊醒。连日的大雨让洛河水位持续上涨，水势滔滔。而送饭的已经有几日没来了，似乎想要将他活活饿死在地窖中。
他艰难地坐起来，多日未进食的身体已经非常虚弱，但他仍缓缓爬向自己用双手掘出的地道之中，继续朝着河道的方向挖掘。他已经下定决心，不管那一头是暗河还是明河，他都要试一试，就算被淹死，那也了无遗憾，可以瞑目了。
在黑暗之中，他的双眼看不见任何东西，心中却越发明晰起来。他已经将所有的事和人都放下了，除了兰陵。兰陵成了唯一还活在他心里的人，她的一颦一笑、一举一动变得越来越清晰，他甚至开始与她在黑暗中对话，仿佛兰陵就在他面前。
“其实我知道，我不可能活着出去。但我不愿意躺着绝望而死，要死，也要死在追求活下去的路上。当我的魂魄飘出地窖来到你面前时，至少我可以问心无愧。”于恒载边说边挖，手上的动作越来越小，最后只是手指在抠动，仍旧不愿意停下。
恍惚之间，于恒载听见有水流的声音。水流进了地窖，先是啪嗒啪嗒的声音，接着变成哗啦哗啦。他猛然惊醒过来，双手抚摸着身前的土壤，明明还是干燥的。也许是幻觉，于恒载心想，也许自己已到了濒死的边缘。不，不是幻觉，阵阵凉意从他的膝盖传来，他的膝盖跪在地上，被水浸湿了。
于恒载倒退着爬出地道，跪在地上，仰起头看向窖顶的方向。他听见水流从窖顶流下的声音，接着水流便拍打在了他的脸上，像一个个巴掌将他越拍越清醒。他伸出舌头尝了尝落下的水，冰冷、腥凉，混杂着泥沙，是洪水。
连日大雨，洛河水位上涨，洪水漫上了陆地，灌进了地窖。
洪水倒灌的速度越来越快，旋即就淹没了于恒载的下身。他双手划拨着冰冷的洪水，突然心中大喜。只要水漫不止，他就可以借着洪水的浮力，接近窖顶。
他缓缓调整着身体的姿势和呼吸，在水没过头顶的那一刻，双腿轻轻一蹬，让自己漂浮起来。他将脖子和双手向后伸展，让身体尽量毫不费力地浮于水面之上。水还在不断倒灌进来，于恒载的身体也在逐渐升高，原来窖顶并非严丝合缝，他能依稀看见木板缝中透过的亮光。他紧张地张大嘴巴，大口大口地喘着气。
当双手终于触碰到木板的时候，他猛地吸了一口气，将整个身体沉于水中，而后用力地蹬腿，让自己尽可能高地跃出水面，用双手和肩膀去撞击木板。
咚的一声，声音沉闷而结实。于恒载不知是因为疼痛还是紧张，轻哼了一声。他的双手迅速在木板上摸索，希望找到一个可以稳定住身体的着力点，但是他再次失望了。
水仍旧在涨，在水面和木板之间，只剩下一个头颅的高度。于恒载急忙转变方向，尝试用双手挖掘木板周边的土，扩大洞口的宽度。可是，他很快觉察出了异样，洞口的位置是夯实加固过的，还围砌了一圈坚硬的石头，单凭双手是根本挖不动的。
即将绝望之际，一块岩石被于恒载扣了下来。他抬起手，不断地砸着木板，这是最后的机会，哪怕只剩下一口气，他也要不停地砸下去。他呼吸的空间不断变小，手臂在水中挥舞的阻力越来越大，石头砸在木板上的力道越来越弱。他用力地撑开双腿，让双脚在窖壁上找到稳定的着力点。他将石头锋利的一面塞进木板缝隙之中，而后弯下腰，用肩膀去撞击石头的另一端。他将石头当成锥子，将自己的身体当作锤子。一下、两下、三下……于恒载的右肩血肉模糊，露出了森森白骨。
但于恒载并没有停止，水已经完全没过了他的头顶，他不确定还有多少时间，只管憋着一口气不停地撞击。不知道又撞了多少下，于恒载的肩膀突然吃了个空，他起先以为是岩石掉落了，伸手去摸才发现木板已经被撞出了一个洞。于恒载兴奋地狂叫，吐出了一连串的水泡。他抓住木板破裂的边缘，用力地掰扯，终于又掰断了一块木板。此时，破口的大小已足以让于恒载将头伸出去了。他大口大口地呼吸着新鲜空气，抬眼看了看天。天空阴沉，雨还在下。即便光线昏暗，他的双眼还是因为不适而充满了刺痛感。
于恒载休息了片刻，积蓄了体力，准备将洞口再次扩大，但是命运再一次捉弄了他。他的双眼适应光线之后才发现木板是以三横三竖的六条铁板固定的。就算他可以将木板全部掰碎，却没有办法弄断铁板，只能从铁板与铁板之间的方格中钻出去。而这个方格，只比他的头宽了一点而已。
但此时，求生的欲望已经完全占据了于恒载的内心，他毅然将左臂从方格的空隙中伸出来，双脚继续在窖壁上蹬蹭，祈求通过蛮力让自己的身体通过方格。于恒载用力甚猛，铁板锋利处嵌进了他的肩胛骨，但他根本感觉不到疼痛。他的身体慢慢从方格中挤出来，铁板在他右肩上用力地刮着，将原本血肉模糊的右肩刮得皮肉不剩。
突然，右肩传来咔嚓的声音，肩胛骨断了。但是同时，他的上半身也顺利地通过了方格。他趴在地上，又歇息了一会儿，终于用力将整个身体拖了出来。
兰陵，我活着出来了！他躺在地上，任由雨水拍打在脸上，他觉得此刻的雨水是如此甘甜。他重获新生，侧着脑袋看了一眼困住他不知多少个日月的地窖，心中充满了胜利的喜悦。可是，于恒载的喜悦并没有持续多久，因为他看见自己的右臂正挂在方格的铁板之上，在洪水中一沉一浮。他永远失去了自己的右臂。
兰陵怀孕了，除了戛然而止的月事和每日清晨莫名的恶心，兰陵的生活没有发生任何变化，仍旧被刘辉软禁于别院之中。只是较怀孕之前，刘辉对兰陵的诉求多了些可有可无的回应。为了让兰陵能够顺利生下自己的骨肉，刘辉允许惠娘自由出入别院，便于她与府上的医官和庖人沟通。
刚怀上刘辉的孩子，兰陵变得厌世、易怒、焦虑、恐惧，哪怕再可口的饭菜在她看来也如泔水一般。她看什么都觉得恶心，尤其是每每看到、触摸到自己微微隆起的小腹，便会干呕不止。肚子里是刘辉的孩子，她曾不止一次想不要他，最后都没下得了手。
一日，兰陵在别院内驻足，偶然看见桂树之上有一窝嗷嗷待哺的小鸟，那饥饿的样子真叫人怜惜。好在雌鸟早早地归了巢，嘴上还衔着食物，这才叫她放下心来。看着小鸟们吃饱熟睡的样子，兰陵露出了安心的微笑。
可就这一笑，却让兰陵自己遍体生凉。她可以怜悯北上之路遇见的那些流民饿殍，可以怜悯岱海旁那只瘦骨嶙峋的小狗阿泽，可以怜悯嗷嗷待哺的小鸟，为何无法怜悯自己腹中一日日长大的胎儿？虽然那是刘辉的孩子，但也是她自己的孩子啊，是希望。如果自己一辈子就被禁锢在别院之中，那么她需要这么一个希望，能够给残破的未来带去一丝生机。
渐渐地，兰陵忘却了刘辉对她的伤害，腹中孩子已经不会再唤起她的痛苦与不安了，她每天都在期待孩子快快出生。有一次，她梦见孩子出生了，却是一只大鹏，驮着她飞出了别院，飞出了刘府，飞向广袤的草原。
张容妃与陈慧猛住进刘府之后，张智寿与陈庆和也顺利地在洛阳站稳了脚跟，并且与刘辉更为亲密，时常出入刘府。这一日，他们听说兰陵长公主怀了刘辉的孩子，便开始担心起两位妹妹在刘家的地位。酒酣耳热之际，张智寿有意问起这件事，打探刘辉对长公主的看法。毕竟感情之事最难把握，谁也说不准日后兰陵会依靠腹中子而重获自由，掌控刘府。届时，两位妹妹必然会失去现在的地位。
好在刘辉说起兰陵，语气中尽显鄙夷。陈庆和担心的与张智寿稍有不同，比起兰陵，他更担心那个叫于恒载的人。
“刘将军，我听闻当朝尚书右仆射于忠之子于恒载，一直钟情于长公主？日后若是得到释放，恐怕会来为难将军啊。”陈庆和说道。
“他有何能耐可以为难本将军？他虽然是于忠之子，但早已成了我的阶下囚。”
“阶下囚也有翻身之日吧？毕竟他是尚书右仆射之子。”陈庆和试探道。
刘辉斜眼看着陈庆和，突然大笑起来：“陈兄啊陈兄，你是担心于恒载日后回来掣肘我与兰陵之事，还是担心你们兄妹遭到他的迫害？”
陈庆和腼赧地笑了。心事被刘辉看穿并不是什么坏事，一直以来只要是陈庆和与张智寿的心事，他刘辉都会不遗余力地满足。
刘辉端起酒杯一饮而尽，悠然说道：“放心，我要让兰陵断了所有念想，安安心心地在府里待着，就不能让她再见到于恒载。”
陈庆和眯起眼睛，问道：“需要我和张兄做什么？将军尽管开口。”
“本将军杀一个人还需要你们相帮？他被关在那种地方，我本来就想让他自生自灭呢。”此话一出，陈庆和与张智寿皆怔住了，而后谄媚地给刘辉敬起了酒，推杯换盏的氛围比之前还要热烈。
今日，阿壤告诉惠娘，庖人特意为长公主熬了安神汤水，因需睡前服下，故惠娘又临时出了一趟别院。以往，惠娘会抓住一切出来的机会，多看一些，多听一点，藏在肚子里，今日也不例外。惠娘取了汤水，见刘辉与陈、张兄妹还在吃饮，便悄悄躲在窗下偷听，没想到竟听到了于恒载的消息。
惠娘惴惴不安，她无法把这么大的消息藏在心里，只好告诉了兰陵长公主。兰陵听后脸色煞白，盛汤的碗也掉到了地上。她一言不发，眼神从哀伤逐渐转为愤怒。当初，正是刘辉以惠娘和于恒载的性命相要挟，兰陵才没有以死明志。可是，刘辉不仅强暴了她，如今还要让于恒载死。兰陵已没有任何理由再和刘辉耗下去了。
她的眼神中开始闪烁起火焰，与在王家村指挥村民抵挡强盗的时候一样，勇毅决绝。
“我如狗彘般被他圈养在别院，怪不了别人，只能怪自己。刘辉残暴冷血，生性难移，我却还对他抱有一丝幻想。于恒载救过我的命，我必须得救他，我要离开这里。”
其实，被软禁在别院这段时间里，兰陵不是没有想过逃脱，但是，她心中各种情绪复杂难辨，有时候竟生出一种茫然来。刚被关到别院后，她一度还在想，就算四处漂泊也比被关在一方小天地好，但当时她不确定会不会牵连于恒载，一直没有打定主意；猝不及防怀上了孩子后，她又想还是先把孩子生下来。但如今，是时候决断了。
第二日，惠娘较之往常更早离开了别院，她神色匆忙，在府中大声呼唤着刘辉。惠娘知道，这个时间刘辉定还在床榻上，未至军中公干。
果然，刘辉披着一件外袍出现了：“大惊小怪做甚，扰了本将军的清梦。”
惠娘见了刘辉便立刻跪倒在他面前，急切地道：“将军，长公主有事要找您。她说，如果您不去，她就自残堕胎。”
刘辉猛地一惊，骂道：“妒妇她敢！若是害了我的孩儿，我要她的命！”刘辉嘴上骂着，人已经朝着别院的方向跑去。
刘辉进了别院，两名守卫也准备跟进去，惠娘赶紧拦了下来：“长公主说了，只教将军一人进去。她看到你们，万一做出自残伤胎的举动，你们担待得起吗？”
没想到两名守卫却推开了惠娘，径直跟了进去。
刘辉见到兰陵的时候，兰陵正用一支簪子抵着小腹。
“妒妇，你胆敢伤我孩儿，我教你死无全尸！”刘辉怒目圆睁瞪着对方。
“谁让你教其他人进来的，滚出去！”兰陵高高举起簪子。
刘辉慌忙伸出双手稳住兰陵的情绪，将两名跟进来的守卫骂了出去。兰陵此举是为试探，看看他到底有多在乎腹中的孩子。
她见刘辉这般反应，心中多了几分底气，说道：“刘辉，我想让你做几件事情，如果你都能做到，我便帮你生下这个孩子。如果不能，今日我就与腹中孩子一同赴死。”
刘辉连忙道：“什么事我都答应，你先把簪子放下。”
兰陵没有听刘辉的，只管自顾自地说：“第一，将张容妃、陈慧猛两个荡妇逐出刘府；第二，你不能再把我禁锢在别院，我要能正常出入生活……”兰陵还没说完，刘辉就连忙说好，态度极为敷衍。
“什么都好吗？”兰陵也知道他在敷衍，反讥道，“我还没说完呢。”
刘辉立刻道：“你什么都不用说，从今往后，无论你说什么，我刘辉都答应，只要你替我生下这个孩子。”
“好啊，我要搬去龙门香山寺，直到孩子生下来，你能做到吗？”兰陵冷眼看着刘辉。刘辉一怔，龙门香山寺？
“你竟然还没忘记于恒载，还口口声声说别人是荡妇！”刘辉双眼通红，龇牙咧嘴骂道，“你还妄想脱离我的掌控，我才是你的夫君，怎能容忍你心里装着别的男人？”
“那你身为我的夫君，为何心里可以装着别的女人？我做错了什么，让你对我这般伤害？”兰陵质问道。
“做错了什么？哈哈，也许错就错在你生在了帝王家。倘若你兰陵只是兰陵，不是什么长公主，本将军为何要把你找回来？”
“原来我在你心里只是一个工具。”
“那你以为自己是什么？”
兰陵再也无法忍受刘辉的嘴脸，长久以来压抑的情绪顿时涌了上来，完全冲破了她本来想冷静和谈的理智。她将手中的簪子狠狠地丢向刘辉，刘辉伸手打掉，变得更为面目可憎。他猛地扑向兰陵，惠娘惊呼一声，抽出匕首，径直朝刘辉刺去。
刘辉迅速从袍下抽出一把软剑来，隔开了惠娘的匕首。自上次在别院遇袭之后，他就多了一个心眼，软剑不离身。
兰陵看刘辉癫狂的样子，连忙后退到床边。刘辉不依不饶，一把抓住她的衣领，习惯性地膝盖上顶，不偏不倚正好重重撞在兰陵隆起的小腹上。兰陵痛得大叫一声，双手捂住肚子，感到一股热流带着撕扯的疼痛感从身下流出。很快，她的衣物被染成了血红色。
“长公主，长公主！”惠娘惊叫着跑向兰陵。兰陵因为疼痛，紧紧地抓住惠娘的手，呢喃道：“孩子，我的孩子……”
刘辉也反应过来，手中软剑脱手，他看着兰陵衣物上的血迹，想到自己寄托在这个孩子身上的目的，又惊又怒，恨恨地骂道：“那是本将军的孩子！你这妒妇，存心不良，刻意与我作对！都是你害了我的孩子！”他怒不可遏，又对着兰陵踢了两脚。惠娘此时也失了主意，只好紧紧地抱着兰陵，抵挡刘辉对长公主的伤害。
别院的动静惊动了守卫，他们最先赶到。除了守卫，张容妃、陈慧猛，以及府中的下人也都相继赶到了。刘辉又骂又叫，把所有的过错都推给兰陵，张、陈二人对视了一眼，露出了不怀好意的微笑。守卫和下人们却都不禁担心起来，因为兰陵已经昏死过去。
一个守卫慌忙提醒道：“将军，不能再打了，若打死了长公主，可不好交代！”
下人们也纷纷跪地求他住手。阿壤实在看不下去，冲进室内，抱住刘辉的大腿苦苦哀求。一个婢女爬到兰陵面前，伸手探了探她的鼻息，而后大叫起来：“长公主薨逝了，薨逝了啊！”