孟南枝没有立刻答应。
她指尖轻扣桌案，缓缓说道：“老族长，我听闻沈家最近通知所有旁支负责人来京都沈家宗祠议事，不知此事可真？”
沈老族长深知此事不可能瞒着孟南枝，便点头说道：“确有此事。”
“为什么我儿没有收到通知？”
孟南枝语气温和地看不出任何不满。
沈老族长看了眼旁侧的沈砚修，解释道：“世子此前未在京中，所以老夫这才没有及时通知。”
孟南枝面上笑意不达眼底，“老族长，即便砚修不在京都，砚珩也在京都，长兄不在，砚珩作为沈家嫡系可直接代替长兄议事，这礼制您不会忘了吧？”
老族长的一张老脸看不出任何讪意，他垂着眸子道：“此事确实是老夫考虑欠妥，老夫在此向世子和二公子赔个不是。”
孟南枝不置可否。
她今日提了他才如此说。
她若不提，怕是那几个旁支赶到京都，事情议完了，沈砚修和沈砚珩也依旧得不到通知。
这件事，说到底还是他们从根本上就想避着她的三个子女。
而且看沈二叔的样子，怕不是中间又起了什么变故。
她与沈卿知和离是她的事，不该因此就剥了子女在沈家的议事权。
而且沈家的爵位原则上来说是她长子沈砚修的，沈砚修可以不要，但他们却不能不给，宗族议事更不能避着沈砚修。
该属于她子女的利益，她一定会去争取。
指尖微微蜷起，孟南枝决定明着把话说开：“老族长，此前沈二叔曾提醒于我，即使我与镇北侯和离，砚修他们依旧是沈家的孩子。”
“砚修是镇北侯世子，砚珩是镇北侯府二公子，朝昭是镇北侯府唯一的千金，这件事我可以谨记，但我希望你们也能够谨记。”
沈老族长闻言斜睨了沈二叔一眼。
沈二叔面色一讪，这话确实是他提的。
但他那时是为了牵扯住孟南枝，想让两家利益捆绑在一起。
可他哪里想到如今会被孟南枝反过来用此话压制于老族长。
为不拨老族长的面子，沈二叔只得适当地打起圆场，“南枝，这件事确实是我们的疏忽，既然修儿也已经从山城回来了，这宗族议事必然少不了他。”
孟南枝轻轻瞥了他一眼，未答话。
沈二叔的话语权比重不够，她要的是老族长的态度。
思此，她抬起玉手轻轻拨弄桌案上尚未收走的圣旨。
沈二叔目光落在她手边那抹明黄上，眸色微僵，陪了笑脸道：“这是……”
他们来得不够凑巧，刚好错过沈砚修被嘉奖一事。
早就听不下去的沈朝昭下巴微抬，傲娇地说道：“我长兄刚被圣上嘉奖，封从五品奉议郎。”
沈二叔震惊，“这……，南枝，我能看看吗？”
他们知道沈砚修随太子此行，回京后必然会受到圣上赏赐。
但他却没想到竟然会直接封从五品，虽然没有实职，但官级高啊。
要知道一般侯爵子嗣初为官时，都是从七品开始的。
孟南枝本就是想用圣旨压他，自然不会拒绝他这想法，抬手让沈砚珩亲自递于他。
沈二叔小心翼翼地接过圣旨，打开后细读里面的内容，他越读越激动。
“从五品奉议郎，当真是五品奉议郎。”
“老族长。”
他转过头想捧给老族长看，却发现老族长早就从椅子上站了起来，歪着头，正努力地瞪着他那双老花的眼睛，一眨不眨地看着圣旨。
就连被人忽略的沈旻也站在他身后，伸长了脖子往前看着。
沈老族长看完后，方才扶着椅子上的把柄坐下来，眉头紧锁着陷入沉思。
片刻后，他才沉声开口，态度也虔诚了许多：“南枝所言极是，砚修他总归是我们沈家的世子，这一点毋庸置疑。老夫之前考虑不周，还望世子、砚珩莫要往心里去。”
“所幸有几个旁支路途遥远，还未赶到京都，老夫会将此次议事再往后拖两日，届时让世子和砚珩一同参与，共商家族大事。”
孟南枝听罢，这才微微颔首，面上露出几分满意之色，示意沈砚珩为他添茶。
“老族长，手谕之事，待我父亲回来，我会让世子亲自给您送去。”
该争的利益要争，该给的脸面也要给。
若想让长子的路走得更远，以后沈家旁支还少不了老族长在背后操劳。
沈老族长得了孟南枝的准话，脸上笑容轻松不少，连忙在沈二叔的搀扶下起了身。
“即如此，就有劳世子跑一趟，老夫不多叨扰，先行告辞了。”
孟南枝带着三个子女亲自将他们送出府。
临别时，沈砚珩在母亲隐晦的示意下，走到沈旻面前，笑道：“旻哥，我许久未见二祖母了，她身子可好？”
沈旻立刻会意，面露愁容道：“我祖母一直也念叨着你们，说想来看看你们呢。只是她这几日身子略乏，不便出门，这才未能登门拜访。”
他为人精明，处事圆滑，一眼就看出沈砚珩是想同他祖母打探消息。
便顺着他随口说出个由头，好让他前去。
沈砚珩眸间生笑，面露关切，“既然二祖母身子不适，我与妹妹便随你一同去看望她老人家吧。”
沈旻没有拒绝，静等他吩咐观棋牵马车。
孟南枝见状对月芹微微颔首，示意她去准备薄礼让次子他们带上。
目送次子和女儿跟随他们离开后，孟南枝方才转身扶着沈砚修一起走回庭院。
“修儿，走慢些。”
孟南枝语气温软，步伐放得极慢。
“好的，母亲。”
虽然他的腿伤已经快好，完全感受不到疼痛，但对于母亲的关爱，沈砚修却不忍心拒绝。
沈砚珩与沈朝昭在沈二婶宅院并没有多作停留，很快就返还孟府。
两人疾步匆匆地走进厅堂，还不待坐下，沈砚珩便皱着眉头道：“母亲，您猜得没错，老族长他们确实有事瞒着。”
孟南枝温和地让他先坐下来喝杯水润润嗓子，再细说。
沈砚珩还算稳重，可沈朝昭根本就坐不住。
她娇嫩的小脸上带着不满，连如黛的柳眉都气出了几分红晕。
“母亲，怪不得老族长一开始没说让二哥去代大哥参加宗族议事呢。”
“原来是沈砚齐回来了。”