狂风卷着暴雨，狠狠砸在澹州庄家老宅的窗棂上，发出“哐哐”的巨响。闪电撕裂夜幕的瞬间，照亮了庄寒雁惨白却满是决绝的脸。她蜷缩在冰冷的墙角，单薄的衣衫早已被雨水打湿，紧紧贴在身上，可身体的寒意远不及心口的灼痛。
“你看这张脸和身子，养得还算周正，卖到青楼里，至少能换几十两银子，也算是没白养她这么多年。”婶婶尖利的声音穿透雨幕，像一把淬了冰的刀子，狠狠扎进庄寒雁的心脏。旁边的叔叔搓着手，脸上满是贪婪的狞笑：“还是娘子想得周到，这赔钱货留着也是浪费粮食，换了银子正好给咱们儿子添件新衣裳。”
屈辱与愤怒像火山般在胸腔里爆发，积压了数年的隐忍在这一刻彻底崩塌。庄寒雁猛地抬头，眼中翻涌着绝望的火焰，她死死攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝渗出，滴落在潮湿的地面上。她再也无法忍受这猪狗不如的日子，再也无法忍受这对男女的肆意践踏。
猛地，她抬手从发髻中抽出那支雁羽铁簪，簪身刻着细密的雁纹，尖端锋利如刀。没有丝毫犹豫，她像一头被逼至绝境的幼兽，朝着面前的叔叔婶婶扑去。铁簪划破空气，带着风声刺入皮肉，鲜血瞬间喷涌而出，染红了她的衣袖，也染红了那对男女惊愕而扭曲的脸。
雷声轰然炸响，仿佛在为这场积压已久的反抗伴奏。庄寒雁站在一片狼藉之中，胸口剧烈起伏，脸上溅到的血珠混着雨水滑落，眼神却从最初的疯狂逐渐沉淀为冰冷的冷静。她看着倒在地上的两人，没有丝毫留恋，只一字一句地说道，声音因极致的愤怒而微微颤抖，却带着不容置疑的坚定：“我要回京都！我的母亲，本就是京城第一贵女！我不能死在这里，我要去找属于我的家！”
第二日，肆虐了一夜的雷雨终于停歇，天边泛起一抹惨淡的鱼肚白。庄寒雁提着水桶，走到老宅后院的水井旁，将手中染血的雁羽铁簪轻轻一抛，铁簪“咚”的一声沉入井底，溅起一圈细小的涟漪，也仿佛将过往的屈辱与黑暗一同埋葬。她转身，看向站在身后的柴婧——那个多年前她在海边救下的女子，彼时柴婧身着男装，狼狈不堪，如今却成了她在这世上唯一的牵挂。
“我们走，去京都。”庄寒雁的声音平静却坚定。柴婧点了点头，没有多问，只是默默牵来一匹瘦马，套上简陋的马车。两人一路向北，车轮碾过泥泞的道路，留下两道长长的车辙，每一步都踏在希望与绝望的边缘。
路途遥远，日夜兼程。春去秋来，冬雪纷飞，当两人行至十二月时，天地间早已一片苍茫。鹅毛大雪纷纷扬扬地落下，覆盖了山川田野，寒风如刀，刮在脸上生疼。马车在雪地里艰难前行，车轮压过积雪，发出“咯吱咯吱”的声响。庄寒雁掀开车帘，望着窗外银装素裹的世界，雪花落在她的睫毛上，融化成水珠，顺着脸颊滑落，她的眼神却比这寒冬的冰雪更加坚定。
就在这时，柴婧忽然勒住缰绳，马车缓缓停下。“雁儿，有人。”柴婧的声音带着一丝警惕，目光投向不远处的树林。庄寒雁顺着她的目光看去，只见一位黑衣男子静立于树梢之上，身姿挺拔如松，蒙着黑缎的双眼遮住了眼底的情绪，手中握着一把似剑非剑、通体黝黑的铁钎，在风雪中散发着森冷的寒光。他的身影孤绝而威严，仿佛与这天地融为一体，却又带着一种生人勿近的气场。
“是五竹来了。”柴婧看清来人，紧绷的身体稍稍放松，转头对车内的庄寒雁说道，声音虽平，眼底却藏着一丝不易察觉的不安。
庄寒雁心中一暖，随即推开马车门帘，脸上露出一抹久违的笑容。柴婧放下踏凳，她踩着冰凉的踏凳下车，一步步走到五竹面前，仰头望着他被黑缎遮住眼睛下方那如白玉般俊美的面容，微微欠身施礼：“五竹叔，您是什么时候来的？”
五竹抱手而立，声音依旧平淡无波，没有一丝感情起伏：“范闲让我来的。前些时日你飞鸽传书给他，他算着日子，让我在此处接你。”
庄寒雁轻轻点头，侧过身看向一旁的柴婧，语气平静却带着坚定：“接下来的路，我想自己走。”
五竹沉默片刻，没有立刻回应，只微微偏头：“京都城门处有监察院暗哨，范闲已吩咐过，若你不愿我跟随，他们会暗中护你至庄府门口。”话音落，身影一晃，如鬼魅般消失在风雪之中，只留下漫天飘落的雪花。庄寒雁望着他消失的方向，忍不住笑了笑，脑海中浮现出范闲曾说过的话：“五竹叔，下次你走的时候，能不能先打声招呼？总这么神出鬼没，会吓着人的。”她轻轻摇了摇头，转身回到马车旁。
柴婧递上一根削好的木杖，木杖打磨得光滑圆润，显然是特意为她准备的。“既然已经摆脱了那对恶人，你为何一定要去京都？”柴婧的声音带着一丝不舍，“京都水深，不如跟我一同返回海上，那里无拘无束，更适合你。”
庄寒雁接过木杖，在雪地上轻轻顿了顿，感受着手中的重量。她抬眼看向柴婧，眼中满是感激：“我知道你在陆地上不习惯，也不愿束缚你。今日之后，你便返回海上吧，去过你想要的生活。而我，必须去京都，那里有我的根，我要找到属于自己的家。”
柴婧沉默了片刻，终究是点了点头。她知道庄寒雁的性子，一旦下定决心，便绝不会回头。柴婧轻轻拍了拍她的手背，眼中闪过一丝不舍，更多的却是理解与支持：“一直往前走半个时辰，就能看到京都的城门了。我已在你行囊里放了伤药和干粮，万事小心。”
庄寒雁点头致谢，转身朝着京都的方向走去。走了几步，她停下脚步，褪去身上厚重的大氅，扔在雪地上——并非赤足，而是从行囊中取出一双旧布鞋，鞋边早已磨破，寒风顺着缝隙钻进鞋内，冻得她脚趾发麻，可她的脚步却愈发坚定。这双脚，曾在澹州的泥地里劳作，曾被叔叔婶婶肆意践踏，如今，她要穿着这双承载苦难的布鞋，一步步走进京都，走进那个本该属于她的家。
与此同时，范府内。范闲正整理着衣袍，准备出门，眼角余光瞥见昏暗的隔间里站着一道熟悉的身影，正是五竹。他笑着走上前：“叔，我有个澹州的好友今日该进京了，你去接她，可有看见？”声音中带着一丝期待与担忧。
五竹微微点头，缓缓开口：“在京都城外几里处遇到了庄寒雁。她说想自己走，已安排暗哨跟着。”他的声音依旧平静，可仔细听，却能察觉到一丝不易察觉的异样。
范闲轻轻抚额，无奈地笑了笑：“这丫头，还是这么倔强。”
话音刚落，范闲忽然愣住了——只见五竹的眉头微微皱起，平日里那张向来淡然无波、如同扑克脸的面容，竟出现了如此明显的情绪波动。范闲忍不住打趣道：“哟，叔，今日可是头一次见你皱眉，平时总板着脸，我还以为你不会有表情呢。”
片刻后，五竹的眉头缓缓舒展，声音沉稳而低沉，带着一丝淡淡的怀念：“小姐生前曾说过，我应该多表现出一些感情，无论是对她，还是对其他人，都应该多笑笑……”
范闲眼中闪过一丝暖意，笑着说道：“叔叔确实该多笑一笑，我长这么大，还从没见过你笑的样子呢。对了，寒雁她……”
他的话还没说完，五竹便走近几步，语气平静地打断：“按时间算，她现在应该已到城门处。”
话音未落，门外传来范若若清脆悦耳的声音：“哥哥！哥哥！你要出门吗？”五竹的身影一闪，再次消失不见，仿佛从未出现过。
京都城门内，雪花依旧飘落。庄寒雁穿着旧布鞋，一步步艰难地前行，脚掌早已冻得通红，每一步都伴随着刺骨的寒意，疼得她浑身发抖，却始终没有停下。进城的百姓纷纷侧目，对着她指指点点，有人同情，有人鄙夷，可她全然不顾，眼中只有前方那座越来越近的庄府——朱红大门气派非凡，门楣上的“庄府”二字鎏金熠熠，却在风雪中透着几分疏离的冷意。
终于，在庄府门前，她再也支撑不住，双腿一软，无力地倒在雪地里。身体的疲惫与极致的寒冷让她几乎失去意识，可那双眼睛，却依旧明亮而坚定。
“姐姐！”一道清脆的声音响起。一个约莫七八岁的小女孩从大门内跑出来，梳着双丫髻，正是庄仕洋的嫡女庄明玥。她刚到门口就被守门婆子死死拉住，婆子压低声音劝道：“二小姐，仔细冻着！再说这来历不明的人，仔细惹夫人不快！”庄明玥却挣开婆子的手，隔着台阶蹲下身，小脸上满是怜悯：“姐姐，你是不是很冷？”
就在这时，一辆青绸马车缓缓停在庄府侧门，车帘掀开，一位身着月白绣兰衣裙的女子款款走下，正是庄仕洋的侍妾周如音。她今日特意梳妆打扮，鬓边斜插一支珍珠钗，手中捏着暖炉，身后跟着四个仆妇，排场比往日更足——原是柳氏今日设宴款待京中贵妇，她借口“身体不适”告假，实则早已派心腹盯着城门方向，算准了庄寒雁归府的时辰。
周如音一眼就看到了倒在雪地里的庄寒雁，目光先落在她领口半露的雁形玉佩上，随即扫过她破烂的衣衫与冻得红肿的双脚，眼底飞快闪过一丝算计，随即换上担忧的神色，快步走上前。
“这是……”她故意顿了顿，声音不大不小，刚好能让门房和路过的下人听见，“瞧这玉佩，莫不是当年被送往澹州的三小姐？”
这话一出，周围的下人顿时哗然。守门婆子脸色发白，连忙跪地：“周姨娘，奴才不知是三小姐归来，方才多有冒犯！”
周如音没有理会婆子，而是亲自蹲下身，伸出纤纤玉指探了探庄寒雁的鼻息，随即厉声吩咐身后的仆妇：“快！把三小姐抬进东跨院的暖阁！那处清静，又离老爷书房近，方便照料！”她特意强调“东跨院”，而非偏僻的西跨院——东跨院是庄寒雁母亲当年的居所，虽已空置多年，但气派犹存，她此举既是向庄仕洋表忠心，也是故意刺激正在前厅设宴的柳氏。
仆妇们连忙上前抬人，周如音又拉住庄明玥，语气温柔却带着不容置疑的威严：“明玥，你是嫡姐，快回屋取件你的厚披风来，给三姐姐盖上，别让她再受冻了。”她刻意让庄明玥参与其中，既拉拢了嫡女，又向旁人彰显自己“贤良”。
就在这时，前厅方向传来一阵脚步声，柳氏的心腹大嬷嬷带着两个丫鬟快步走来，脸色阴沉：“周姨娘好大的胆子！未经夫人允许，竟敢擅自带外人进府，还安置在东跨院？”
周如音早已料到柳氏会派人来，她站起身，理了理衣裙，语气平静却带着锋芒：“张嬷嬷，话可不能乱说。这位是老爷的嫡女庄寒雁，持有庄家嫡系玉佩为证，可不是什么外人。东跨院本就是三小姐母亲的旧居，让她回自己家的院子，有何不妥？”她抬手示意仆妇掀开庄寒雁的衣领，露出完整的雁形玉佩，“若是嬷嬷不信，尽可去前厅禀报夫人，请老爷来辨认便是。”
张嬷嬷脸色一阵青一阵白，她奉命来阻拦，却没想到周如音早已备好证据，若是闹到庄仕洋面前，柳氏设宴时怠慢嫡女的罪名可不小。她咬牙道：“就算是三小姐，也该先安置在西跨院，等夫人发话再做安排！”
“三小姐伤势严重，岂能等？”周如音立刻拔高声音，引来更多下人围观，“若是三小姐有个三长两短，谁担得起这个责任？嬷嬷要是再阻拦，耽误了救治，我可就只能亲自去前厅向老爷和各位夫人解释，为何庄家嫡女归府，却要被拦在门外受冻了！”
张嬷嬷被怼得哑口无言，只能恨恨地瞪了周如音一眼，眼睁睁看着仆妇们抬着庄寒雁走进东跨院。周如音望着她离去的背影，眼底闪过一丝得意的冷笑——柳氏，你霸占庄家主母之位这么多年，也该让你尝尝被人拿捏的滋味了。
她转身吩咐身边的贴身丫鬟：“去，把我私藏的金疮药和冻疮膏拿来，再让小厨房炖一碗驱寒的姜汤，亲自送到暖阁。另外，派人盯着张嬷嬷的动静，她若敢再耍花招，立刻报给我。”
丫鬟领命而去，周如音走进东跨院——暖阁内陈设依旧，只是蒙着一层薄尘，墙角的牡丹瓷瓶还是当年庄寒雁母亲的心爱之物。她看着躺在床上昏迷的庄寒雁，轻声说道：“三小姐，你可算回来了。当年你母亲待我不薄，我定会护你周全……只是这庄府的日子，还得你自己撑起来。”她的声音里带着几分真心，几分算计，复杂难辨。
临近傍晚，监察院一处主管邓子越悄然出现在范府，将一封密封的密信递给范闲。信中写道：“庄家三小姐庄寒雁已归府，安置于东跨院暖阁，双脚冻伤红肿。周如音亲自安排照料，与柳氏心腹张嬷嬷发生争执，已将三小姐护下；柳氏前厅设宴，暂未露面，似在暗中观察；周如音已派人送去伤药，经核查无问题，另让人炖制姜汤，动作谨慎却高调，似有意向庄仕洋示好。”
范闲拆开信，指尖微微收紧——周如音这步棋走得精妙，既救了寒雁，又打压了柳氏，还为自己博了名声，庄府的内斗，果然一触即发。他立刻取来一瓶特制的冻疮药膏，那是费介特意调配的，药效极佳。夜幕降临，他带着范府的腰牌，以“探望世交庄大人”的名义进入庄府，在前厅与庄仕洋寒暄几句后，借着“更衣”的由头，避开众人耳目，径直走向东跨院。
暖阁内燃着银丝炭，光线柔和，庄寒雁躺在锦被中，脸色苍白如纸，双手双脚都缠着厚厚的绷带。床边守着一位白发老嬷嬷，见范闲进来，连忙起身行礼——她是范府旧人，早年被范闲安置在庄府当差，专门留意庄家内宅动静。
“范公子，”老嬷嬷压低声音，“周姨娘刚走，她亲自给三小姐涂了药，又守了半个时辰，临走前还吩咐，任何人不得随意打扰。柳夫人那边派了人在院外盯着，却没敢进来。”
范闲点了点头，走到床边，轻声唤道：“寒雁，是我。”
庄寒雁缓缓睁开眼睛，看到是范闲，眼中先是闪过一丝惊喜，随即又黯淡下去。她的声音微弱得像一阵风：“范闲，你怎么来了？我……我好像给周姨娘添麻烦了。”
“是她自己要蹚这浑水。”范闲笑了笑，拿起药膏，小心翼翼地解开她的绷带——皮肤红肿溃烂，比密信中描述的更严重。他蘸取药膏轻柔涂抹，一边说道，“周如音不是简单人物，她救你，一半是念及你母亲的旧情，一半是想借着你制衡柳氏。你既要承她的情，也要防着她。”
庄寒雁闭上眼睛，轻声说道：“我知道……她方才守在我床边时，我隐约听到她跟丫鬟说，让老爷知道她照料我的事。”
“这就对了。”范闲动作一顿，语气沉了下来，“宅门里的人情，从来都带着算计。你母亲当年在庄府，就是被柳氏和各方势力夹击，才落得远嫁澹州的下场。如今你回来了，她们自然不会放过你。”
庄寒雁攥紧锦被，指尖泛白——原来京都的家，不仅有她的根，还有看不见的刀光剑影。
范闲涂抹完药膏，重新为她缠上绷带，叮嘱道：“我已让嬷嬷盯着东跨院的动静，有事随时传信给我。好好养伤，别胡思乱想，等你能下床了，我再带你见识真正的京都。”