安排好济州岛水师都督府的初步事宜，目送汤和投入战船建造与将士操练的统筹工作后，李骜便率领亲兵，搭乘快船前往倭岛都护府。
船行数日，抵达都护府驻地时，李景隆已率领属官在码头等候，神色中带着几分急切，似有要事禀报。
“末将李景隆，参见大将军！”李景隆上前躬身行礼，待李骜颔首示意后，便压低声音说道，“骜哥儿，您这趟回京期间，倭国局势生变，足利氏与北朝已彻底撕破脸，眼下乱得很！”
李骜闻言，脚步微顿，随即沉声道：“详细说说，究竟是怎么回事？”
两人快步走入都护府议事厅，李景隆一边奉上倭国局势图，一边详细禀报：“自您上次促成足利幕府割让佐渡金山与石见银矿给大明后，幕府声望一落千丈——倭国百姓骂他们‘割地辱国’，各地番主大名也趁机脱离幕府掌控。”
“而北朝的后小松干仁，仗着有咱们明军撑腰，腰杆硬了不少，近日竟在京都公然召集本州、北海道的番主大名，以‘清君侧、除奸佞’为名，号召众人一同铲除足利幕府，恢复天皇集权。”
他指着地图上京都周边的区域，继续说道：“您看，响应干仁号召的大名不在少数——本州的德川氏、北海道的长宗我部氏都已派兵前往京都，连此前中立的毛利氏也暗中表态支持干仁。如今干仁麾下兵力已达五万，盘踞在京都及周边城池，对幕府驻地室町形成了包围之势。”
李骜手指轻点地图上室町的位置，问道：“足利幕府那边，就没一点反击之力？”
“反击？他们现在已是穷途末路了。”李景隆苦笑一声，“幕府原本的主力部队，一半在之前与明军的冲突中受损，一半被各地大名牵制。加上割地后士气低落，将士们多有怨言，不少武士甚至叛逃到干仁麾下。足利义持焦头烂额，几次试图与干仁和谈，都被后小松干仁拒绝——干仁气焰正盛，一心想彻底推翻幕府，哪会给他们喘息的机会？”
说到这里，李景隆话锋一转：“对了，足利义持还把希望放在咱们明军身上。他派了幕府重臣斯波义将赶来都护府求援，带着大批金银珠宝，说是愿意再割让几座城池，只求咱们出兵帮幕府解围。斯波义将已经在都护府外的驿馆等了您大半个月，天天派人来询问您的归期。”
“哦？斯波义将还在等？”李骜闻言，嘴角勾起一抹冷笑，缓缓摇了摇头，“这一次，我可没打算给足利幕府任何支持。”
李景隆有些意外，问道：“骜哥儿，这次为何不愿帮他们？虽说幕府此前与咱们有摩擦，但眼下若是天皇彻底掌权，会不会对咱们大明在倭岛的利益有影响？”
“影响？恰恰相反，幕府的存在，才是阻碍咱们掌控倭岛局势的绊脚石。”李骜走到窗边，望着窗外的海面，语气坚定，“当初留着足利幕府，是因为倭国局势混乱，需要一个‘代理人’来维持表面稳定，方便咱们逐步接收沿海据点。可如今，幕府声望尽失，兵力枯竭，早已没了利用价值——他们连自身存亡都难保，还能帮咱们做什么？”
他转过身，目光落在李景隆身上，继续说道：“反观后小松干仁，虽然野心不小，但他现在极度依赖明军的支持——武器装备要靠咱们提供，粮草补给要靠咱们接济，连麾下大名的态度，都要看咱们的脸色。这样一个‘可控’的天皇，远比一个随时可能反水的幕府更符合大明的利益。”
“再者，天皇要铲除幕府，恢复集权，这本身就与咱们‘分化倭国势力、掌控核心权力’的目标不谋而合。”李骜手指在地图上划过，“咱们只需坐山观虎斗，看着天皇与幕府相互消耗！等幕府覆灭，干仁虽能统一表面政权，但实力也会大损，到时候咱们再以‘稳定倭国秩序’为名，进一步扩大都护府的管辖范围，将军事、经济大权牢牢抓在手中，岂不是比扶持一个没落的幕府更划算？”
李景隆听后，恍然大悟：“大将军高见！是末将目光短浅了。这么说来，斯波义将这趟，算是白来了？”
“也不能说全白来。”李骜眼中闪过一丝锐利，“他带来的金银珠宝，咱们可以收下——这是足利幕府‘孝敬’大明的，没理由拒绝。至于求援，就找个理由推脱便是！”
“比如，说咱们明军近期要专注于济州岛水师建设，暂无兵力驰援；或是说，大明秉持‘不干涉他国内政’的原则，不便插手倭国的权力之争。总之，就是一句话：想要求援，没门。”
话音刚落，门外传来亲兵的禀报：“大将军，斯波义将又派人来驿馆求见，说有紧急要事，希望能尽快面见您。”
李骜冷笑一声，对李景隆说道：“走，咱们去会会这位幕府重臣，让他彻底死了求援的心思。”
两人来到驿馆，斯波义将早已等候在大厅，见李骜进来，立刻起身躬身行礼，语气急切：“镇国公，您可算回来了！足利将军诚心向大明求援，愿以两座城池为谢，只求您出兵相助，若能保住幕府，日后幕府定当对大明俯首帖耳，绝无二心！”
李骜在主位上坐下，端起茶杯慢条斯理地抿了一口，才缓缓开口：“斯波义将，我理解你的急切。但大明有大明的难处——近期济州岛水师都督府刚成立，将士们需集中精力操练、建造战船，实在抽不出兵力驰援倭国。再者，倭国的内乱，是你们自家的事，大明若贸然插手，恐遭其他番主大名非议，影响大明的声誉。”
斯波义将脸色骤变，急忙说道：“镇国公，万万不可啊！若是幕府覆灭，后小松天皇掌权，他定会收回割让给大明的城池，到时候大明在倭岛的利益……”
“这就不劳你费心了。”李骜打断他的话，语气带着几分威慑，“大明的利益，自有大明的实力守护！倒是足利幕府，还是先想想如何应对天皇的大军吧。我还有要事处理，就不陪你了。”
说完，李骜起身便走，留下斯波义将僵在原地，脸色惨白——他知道，大明这是彻底放弃了幕府，足利氏的末日，恐怕真的要来了。
回到都护府，李景隆问道：“骜哥儿，接下来咱们该怎么做？要不要暗中给天皇提供些支持，让他尽快拿下幕府？”
“不必急着插手。”李骜摇头，“让他们再打一阵子，等双方都打得精疲力竭，咱们再出手不迟！传令下去，密切关注倭国局势，一旦有新的动向，立刻禀报。另外，加强都护府周边的防务，防止战乱波及咱们的驻地。”
“末将遵令！”
夕阳西下，余晖洒在都护府的庭院中。
李骜站在廊下，望着远方的天际，心中已有了清晰的谋划——倭国的乱局，正是大明巩固在东亚影响力的绝佳时机。
而他要做的，就是在这场乱局中，为大明牢牢抓住最核心的利益，让倭国彻底成为大明掌控下的“藩属”，再也无翻身之力。