尼姑的确让他整了个措手不及，陷入了拦与不拦的纠结之中。
赌赢了！
蓝岭心头得意，脚下愈发快了，不过这一天注定一波三折，一只铁钳似的手陡地扣住他的肩膀，令他寸步难行。
左晓雁冷冷盯着他，一把抢过姜慈，同时右手朝下一挥，亮光闪动，众人尚未反应过来，看呆了的褚良循猝然捂着裆部倒地嚎啕，一股股鲜血顺着指缝渗了出来，淌了满地——他的子孙根没了。
女眷们先是寂静，继而爆发出乱糟糟的尖叫，呼啦涌向了外头，惊得出口处的苏州卫慌忙赶了过来：“怎么了怎么了？”
可是左晓雁却随着人流不见了。
临走前她把姜慈抛向了强行挤过来的姜绮，砸了姜女侠满怀。
蓝岭愣了下，立即三十六计，走为上计，他不顾褚良循强烈哀求的眼神，匆匆遁走，甚至还能跟迎面而来的苏州卫随口扯谎：“出人命了，我去追凶手！你们把人送医。”
苏州卫稍一错眼，蓝岭便迅速隐匿了踪影。
无人注意的是，就在蓝岭消失的一瞬，驼背尼姑也悄然退场：她抹去易容，直起腰杆，将缁衣丢在了路边。
该走的，不该走的，走了大半，徒留一地狼藉。
姜慈醒来时，已经是半下午了。人倒是没大事，就是大夫怕伤到脑子，让多观察观察。
栀子趴在永福庵寮房床边守着她，哭得两眼通红，明显吓坏了。见她睁眼，小丫鬟先是欢呼一声，着急忙慌唤了人来，又同手同脚地去给她倒茶，不是打翻茶杯，就是洒了水，活没怎么干，人倒是忙得紧。
姜绮忍不住叫停，赶紧把她撵出去歇着了，生怕再耽搁一会儿她就把人家的壶给打了。
“她怎么来了？”姜慈捧着茶问。
“小丫头逛完街找不着咱俩，就去跟车夫汇合，后来永福庵一乱，两人就慌了，正好有从永福庵出去的女眷认识你，给指了路。”姜绮忙活大半天，身心俱疲，说话都带着股有气无力，“蓝岭又他爹的跑了，不过这次应该是真跑了，短时间内不会再来苏州了。”
“哦，何以见得？”
一提这茬，姜绮便一肚子气：“就那个差点强奸女子的贼人，褚良循，他把蓝岭师徒从松江府捎回来的。具体的你自个儿问薛师彦吧，这厮看人带着股‘尔等皆是凡人，本官懒得费口舌的味儿’。反正他不跟我细说，你们聪明人有你们自己的交流方式哈！”
姜慈一怔，莫名其妙看她：“有么？”
“呵呵！”姜绮冷笑了声，一针见血地指出，“你要有他那权势地位，你比他还明显。”
自认平和讲理的严家大奶奶心头中了一枪。
果然，等姜慈换好衣裳，见了薛师彦稍稍一问，对方还真愿意开口。
“褚良循落网，方氏愿意开口指认他了。”薛师彦也让这跌宕起伏的一天整得恨不能生出三头六臂，梳理了好久才把这错综复杂的事情梳理清楚，“蓝岭教褚良循如何跟女子好，那纨绔子弟把他的话奉为圭臬，让做甚就做甚。”
起先，蓝岭约了金蝉冬至日于永福庵会面，在褚良循对方氏展现出兴趣后，他找了永福庵的尼姑定源前去接触方氏，套取妇人的信息，并诱使方氏于同一日来到永福庵。
金蝉按约定抵达后，撞上太湖双侠捉拿假书生，因金蝉与假书生装扮形象相似，惨遭左晓雁追打。此时褚良循趁虚而入，进入乙三寮房，想要强奸方氏。
薛师彦发现不对后，率领苏州卫赶来永福庵，并封锁门户。此举不光困住了蓝岭和褚良循，还困住了太湖双侠与假书生，这也就为蓝岭祸水东引，用假书生替换走褚良循埋下了祸根。
倘若蓝岭不贪心，不心心念念报复姜慈，他其实已经可以全身而退了，即便事后官府捉到褚良循，那也跟他没什么关系，没准儿褚良循还能凭借家世金钱减轻处罚。
“蓝岭除了定源，应当还有帮手。”姜慈理智地没有追究薛师彦拿她钓鱼，跟在后面捡漏的事情，而是沉吟着道，“他从香积厨逃跑需要帮手，在永福庵门口打晕我也需要帮手。”
“这便不知了。”薛师彦语带遗憾，“褚良循就是个没脑子的，他并不清楚蓝岭的事情。本官派了人去他别院搜查，希望能有点收获吧！”
“那假书生呢？”姜慈连忙问，“被人带走了，还是……”
薛师彦瞥她一眼：“自然是带回衙门细查。不过你说的太湖双侠，跑了。”
姜慈松了口气，既为太湖双侠全身而退，又为假书生落入官府手里。
薛师彦哼笑一声：“倘若本官没猜错，褚良循那伤，是左晓雁干的吧？还真是，手段酷烈。”
姜慈来之前已经听姐姐说了此节，尽管薛师彦没说具体，她还是听得有点尴尬。
“儒以文乱法，侠以武犯禁，而人主兼礼之，此所以乱也。”薛师彦容色淡淡，带着对游侠的蔑视，“说是侠，其实呢，规矩都是他们定的，这又置大明律令于何地？”
姜慈本想将正义与秩序之争翻篇，他这么一说，女子反而不想退缩了：“是啊，兵宪老爷高高在上，管着苏松道的大事，自然是希望治下官民安安分分的，谁都不要给你添乱。可大老爷能保证您审的每一桩案子，都能从律例条文中找出判决依据么？怎么，受害者就不能反抗，非得憋屈在固有律法里当鹌鹑，等到坟上青草黄了几轮都等不来公道，如此才算如了官老爷们的意，是么？”
“所以呢？”薛师彦反问，“私设公堂、动用私刑，你觉得对？”
姜慈情绪上头，冷笑道：“不然受害者活该被欺负？官府一时不能给个公道，您总得让百姓有个出气的地方。”
“你所谓的出气的地方，是要一个完整的真相，还是立个靶子给受害人？”薛师彦并没有呵斥女子悖逆，而是跟她认真探讨，“后者很容易，随便找个招人恨的混账就行；可是前者，姜元善，不是所有人都有探知真相的能力。就比如太湖双侠，你说他们侠义也好，鲁莽也罢，总之他们今天能冤枉你，焉知明日不会冤枉别人？须知官吏掌握的案情远比管中窥豹的游侠全面，他们也能从更合适的地方去审案，游侠了解的一鳞半爪有时候非但无用，反而会添乱。”
“是，太湖双侠有错，可是兵宪老爷，官府断案就一定正确么？”姜慈敏锐察觉出薛师彦郑重其事的态度，她慢慢收敛了快要溢出胸腔的戾气，尽量冷静客观地阐述，“许多亲民官是科举正途出身，四书五经固然读得好，可律例条文有多少懂的？不说别的，《疑狱集》《折狱龟鉴》《洗冤集录》，这些断案典籍，有几个通读过的？过堂审案，也多是三木加身，怎么可能没有一桩冤案？”
她没有注意到的是，就在她说到《疑狱集》等书时，薛师彦眸中划过了一抹奇异的色彩。
“本官承认，大明很多亲民官的确缺乏断案的能力，但是你知道官员审案与游侠审案最大的区别是什么吗？”薛师彦沉声分说，“是约束。大明官有制度约束，纵然有贪官昏官为祸地方，百姓总还有个指望。即便他们审错了，还有刑部复核，有朝廷重臣负责的朝审、大审、会审；监察方面，有代天子巡狩的巡按御史，还有本官所在的提刑按察司。底下官员审错了，上头有人替他纠错，可是游侠呢？他们搞错了，就真的搞错了，手断了就是断了，接不回来了；人死了，就真的死了，救不回来了。”
太阳西斜，寺庙响起了阵阵暮鼓，声声沉重而悠长，混合着薛师彦凝重的语气震得姜慈头皮发麻。
苏松兵备缓了口气，继续道：“你说科举正途出身的官员不懂断案，这我不敢苟同。远的不说，就说附近徐州府，曾经有位神眼推官，他也是进士出身，却精通刑名，不喜用刑，所审案件合情合理，上到刑部，下至百姓，皆对其十分推崇。”
两耳骤然嗡鸣，姜慈手指蜷缩了下，一度什么都听不见了。她差不多耗尽了全身力气才勉强撑住自己，女子无知无觉地笑了下，近乎呓语：“神眼，推官？”
“是。”薛师彦负手望着远方的晚霞，难得流露出崇敬之意，“很厉害的一个人，传说他过目不忘，人群中看一眼就知谁是真凶。”说着笑了下，“夸张了些，却也，大差不差。”
薛彪的脚步声由远及近，薛师彦顺势收了缅怀之色，转过身来道，“据定源交代，蓝岭事前已经联络好了船家，并通知在苏州的雁雀堂成员或蛰伏，或撤离，短期内应当不会再打扰你了。”
姜慈回过神来，脱口而出：“往哪里撤了？”
“怎么，不掩藏了？”薛师彦意味深长地唤她，“金蝉。”
这是薛师彦第一次正式叫破她的身份，从前种种遮掩，都随着这声“金蝉”风流云散了。
姜慈沉默了一瞬，淡淡问：“不抓我？”
“抓你作甚？”薛师彦嗤笑一声，“你对付的是骗子，骗子又不会报官，人证物证皆无，这不就是你要的结果么？唯一一个鱼死网破告你的牛力，还改口了。本官用什么理由抓你？”
两人陷入难言的静寂，薛彪站在几步远处，直觉自个儿多余得很。
“姜元善，我不管你是谁，出于什么原因追击骗子，但没有相应的实力，贸然窥探虎穴，实在太不理智。总有一天，你会死无全尸的。”
“过河拆桥啊兵宪老爷。”姜慈笑了下，“您拿我钓蓝岭时怎么不说这话？如今又好心来阻止，不觉得，太虚伪了么？”
“错，本官是用‘金蝉’钓蓝岭，不是用严家大奶奶。”薛师彦纠正她，“何况你在前边充当鱼饵，本官自会尽量保证你的安全；可你若继续我行我素，本官不可能时时跟着你。”
“不需要，那么多年都过来了……”
“你不在乎自己的安危，也不在乎同伴的安危么？”
姜慈一滞，俄而才道：“兵宪老爷，我们都曾是受害者，要么倾家荡产过，要么家破人亡过，哪个心里没有恨？”
“恨。”薛师彦点点头，“你之前说，你是出于激愤才惩奸除恶，愤怒与怨恨，的确是促使人前行的缘由，可是人不能只靠这股子愤恨往前走，你得找点别的支撑，不然，迟早会走歪，比方说太湖双侠。”
姜慈面无表情，心里啐他站着说话不腰疼。
“你若不想安安分分当你的严家大奶奶……”薛师彦最终退了一步，“本官与你约法三章，你可以追击骗子，可以探索万寿会，但你所作所为不得偏离律法太远，不得自行处理骗子，若有危险，立即撤退，不得恋战。”
三“不得”，给金蝉画了个圈，圈住了她还没来得及疯涨的恣意妄为。
姜慈豁然抬头，嘴唇翕动了下，千言万语，竟不知该从何说起。良久，她玩笑道：“您莫不是在给妾下套吧？”
“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。姜元善，你就不能想我点好！”薛师彦笑骂一声，正色道，“本官以为，秩序不可乱，律法不可违。你若答应，只要本官还在苏松道一天，你随时可以来向我分说情况，寻求帮助，能帮本官尽量帮。毕竟，你所做之事，本就该官府来办。”
姜慈美眸闪动，声音有些发紧：“兵宪老爷，屡屡得您庇护，妾……”
“更何况，”薛师彦笑了下，“你不是还从本官这里讹去了三次帮助？”
事情过去太久，久到姜慈隔了一会儿才想起当初薛师彦落难时自己曾趁火打劫：
“我可以留下凭证，但凡严家有所求，只要不是违背律令理义之事，均可来找本官。”
“多少次都可以？”
“严家大娘子，本官见识到了。三次，最多三次。”
从形势所迫被逼答应，到相知相识主动许诺，薛师彦惊奇地发现自己说出“约法三章”后，居然有股如释重负之感。
说都说了，薛师彦索性把事情摊开说明白：“姜元善，你很聪明，可又不够聪明。你说本官要的是秩序，本官想了想，确实如此。照这么来想，太湖双侠要的是正义，万寿会要的是利益，可你呢？你要的是什么？”
姜慈语气笃定：“正义。”
“不，你一直在正义与秩序之间徘徊，你是既要也要。”薛师彦毫不客气点出她的问题，“我们三拨人至少知道自己想要的是什么，分得清敌友，可你呢？你自以为左右逢源，长袖善舞，实则摇摆不定，脚踏两只船。你知道一旦双方开战，最先被干下去的是谁么？是那个立场不明的，因为谁都不敢信任他，他出了事，谁都不会出死力相救。”
薛师彦的话实在太震撼了，姜慈走到如今，全靠自己摸索，从没有人能高屋建瓴给她建议，与她探讨是非对错。
姜慈自负聪慧，可她的聪慧却撞上了薛师彦的数年宦海，显得脆弱而单薄。
“所以，你需要坚定立场。”薛师彦抛出一个无可回避的现实，“你到底是要走太湖双侠的路子，还是彻底在官府这里过明路。你可以慢慢想，不着急。”
常在河边站，哪有不湿鞋，薛师彦断定姜慈迟早会找上门来。
姜慈则迅速冷静了下来，她在思考如何让薛师彦留下不追究的承诺，毕竟大明官忽悠人也不是一次两次了，君不见胡宗宪招安徐海，合伙灭倭后，翻脸不认账又把徐海给灭了，跟这帮人打交道，不得不防。
薛彪终于找到了插话的机会，告诉两人严家小官人亲自来接姜慈了。
薛师彦微微点头，感慨：“你这小叔子，懂点事了。”
严方正接到姜慈后，私下里把薛师彦骂了一通，大意就是此人高高在上，让嫂子当恶人，又没安排好守卫，累得嫂子受伤。
姜慈懒得替姓薛的解释，只是微笑附和，顺带打听了下永福庵女眷们对她的评价。意外又不意外的是，女眷们少有责怪她不近人情的，多数谴责薛师彦不知怜香惜玉，压榨可怜无辜的孀妇。
姜慈满意了，很好，地位高责任大，薛兵宪应得的！
回家后，姜慈却没马上休息，她于夜深人静之时来到密室，独自望着墙上的万寿会架构图出神。
许久，她执起朱笔，斜斜划过“雁雀堂”仨字。
随着蓝岭的撤离，雁雀堂暂时丧失了苏州府的阵地，不过要想彻底消灭他们，恐怕还是得找到万寿会老巢才行。到时候，这仨字上就不是斜线，而是红叉。