“砰砰砰!”一阵急促的敲门声如炸雷般在寂静的房间外响起。章德之刚刚喝了几杯小酒，已有了些许醉意，双颊酡红如霞。此刻的他，本就憋着一肚子闷气，被这突如其来的敲门声一搅和，更是怒上心头。他气冲冲地站起身来，顺手从桌上拿起一把匕首，心中暗自思忖：这敲门声要是不能给他传来什么好消息，那他定要让这个扰他清净的人付出惨痛代价。
他趔趄着脚步走到门口，“哗啦”一声拉开了门。门外站着一个黑衣人，身形挺拔，神色冷峻。黑衣人见到章德之，微微欠身，恭敬道：“大人，他们那群人已经被我们成功解决掉了。”
章德之双眼一瞪，急切问道：“慕容潇呢？”
黑衣人赶忙答道：“砦黎大人杀了他!”
这消息如同一道曙光，瞬间驱散了章德之脸上的怒容。只见他脸上的神情由阴转晴，两只眉毛高高扬起，几乎要翘到额头上去了。他仰起头，发出一阵畅快的大笑：“哈哈哈哈，慕容潇啊慕容潇，以往我可是看在慕容氏的面子上，一直饶你性命，好吃好喝地将你伺候着。可你偏不识抬举，如今落得这般下场，也怪不得我了。”说到此处，他像是突然想起了什么，眼神一凛，又问道：“那账本呢？”
黑衣人微微低下头，嘴唇嗫嚅着，声音低沉：“我们还没有找到......”
“没用的废物!”章德之怒目圆睁，大声呵斥道，“砦黎呢？”
黑衣人赶忙回应：“砦黎大人去收尸了，不过大人，账本虽然没找到，但我们查到了那群人的身份。”
章德之原本愤怒的眼神中顿时涌起一丝好奇，他伸手又拿起桌上的酒壶，直接对着嘴猛灌了一口，醉醺醺地含糊问道：“他们是什么身份？”
黑衣人压低声音，神色凝重：“大人，他们的身份在京城那可是大得很呐。要是让皇上知道了咱们跟他们有牵扯，恐怕咱们章府上下都得被灭九族啊。”
章德之听后，恼羞成怒，猛地将手中的酒瓶狠狠摔在地上，“哗啦”一声，酒瓶破碎，酒水四溅。他指着那破碎的酒瓶，舌头都有些打结，却依旧气势汹汹地吼道：“我管他们是谁!山高皇帝远，就算他皇上来了，我章德之照杀不误!”说罢，他转身摇摇晃晃地从床上拿起一件明晃晃的“黄马甲”，满脸得意地炫耀道：“这可是慕容大人赏给我的，我一心效忠慕容大人，他定会保我!”话刚说完，只听“噗”的一声，那把锋利的匕首狠狠刺进了他的大腿。章德之顿时疼得脸色煞白，“嗷”地惨叫一声，整个人直接倒在地上，抱着大腿嗷嗷大叫起来。
“你这个杂种，竟敢刺老子!”章德之双眼通红，捂着被刺伤的伤口，愤怒地咆哮着。他怎么也想不明白，这人怎么莫名其妙地连他都敢动手。
黑衣人不紧不慢地伸手摘下了面罩。章德之定睛一看，顿时傻了眼，眼前之人竟然是——徐巍烈。
徐巍烈嘴角勾起一抹冰冷的笑意，拿起那把还带着章德之鲜血的匕首，在他眼前缓缓晃荡。随后，他慢慢蹲了下去，将刀子轻轻对准章德之的脖子，沿着喉间缓缓滑来滑去，冷笑道：“章德之，没想到吧，我们还活着。”
昏暗的房内，气氛压抑得如同暴风雨来临前夕。章德之额头上冷汗直冒，豆大的汗珠顺着脸颊滚落，浸湿了他的衣领。此刻的他，犹如热锅上的蚂蚁，正在做着最后的挣扎。他瞪大双眼，死死盯着面前的徐巍烈，声音颤抖却又强装镇定地吼道：“这里可是知州府!你……你敢杀了我吗？就算你杀了我，你又怎么可能逃得出去？”
徐巍烈神色冷峻，缓缓站起身来，身姿挺拔如松。他目光如炬，直直地射向章德之，语气森然道：“你还在指望砦黎吗？别痴心妄想了，我们早就把他给杀了!”
章德之听闻此言，犹如遭受晴天霹雳，脸上的表情瞬间凝固，难以置信地瞪大了眼睛，面色变得极为难堪。他的嘴唇微微颤抖，惊恐的目光中满是绝望，死死地盯着徐巍烈，似乎想要从对方的脸上找到一丝谎言的痕迹。砦黎可是他精心培养多年的得意手下，其心狠手辣，手段狠绝，手下更是豢养了众多死士，那些死士执行刺杀任务从未失手过。这一次，他终究还是小瞧了眼前这些人。
然而，章德之并不甘心就这样坐以待毙。他突然发疯似的冲着门外大声呼喊：“来人!来人啊!”那声音凄厉而绝望，在空旷的房间里回荡，却无人应答。喊了几声之后，依旧没有丝毫动静，他的声音渐渐弱了下去，眼神中透露出无尽的恐惧。
就在这时，慕容潇施施然地从门外走了进来。章德之听到动静，以为是自己府上的人前来救援，脸上瞬间浮现出一丝希望的神色，那原本惊恐的面容也勉强挤出一抹笑意。可当他看清走进来的是慕容潇时，那刚刚浮现的笑脸瞬间僵住，而后慢慢褪去，取而代之的是更深的恐惧。
慕容潇嘴角勾起一抹坏笑，那笑容在昏暗的光线下显得格**森。他一步一步走近章德之，每一步都像是踏在章德之的心上。“还在等你的人来救你？别白费力气了，你们府上的人早就被我们全部解决掉了。你还是自求多福，好好为自己想想接下来该怎么办吧。”
章德之犹如被抽干了所有力气，双腿一软，直接瘫倒在地。但求生的本能让他不顾一切地爬到慕容潇面前，双手紧紧抓住慕容潇的衣摆，涕泪横流地哀求道：“慕容大人，您救救我啊!我好歹也是你们慕容家的人，您可不能见死不救啊!”
慕容家？见死不救？慕容潇冷冷地看着眼前这个狼狈不堪的男人，他可是慕容蔺渊的狗腿子，平日里没少仗势欺人。此刻看到他这般丑态，慕容潇心中满是厌恶。他没有说话，只是眼神冰冷地拿起手中的匕首，猛地朝着章德之的肩膀和大腿狠狠插了下去。
“啊——”章德之发出一声凄惨至极的叫声，那声音划破了寂静的空气，让人毛骨悚然。他双手紧紧捂住伤口，鲜血从指缝间汩汩流出，整个人在地上痛苦地打滚。
一旁的徐巍烈将这一切看在眼里，却没有说话。经过这几次的接触，他深知慕容潇是个有仇必报的人。而此刻没有直接杀了章德之，完全是因为蒋胜靖提前下了旨意。
“救你？你也配？慕容蔺渊的狗腿子，还指望我出手相救？当初你指使手下想杀我的时候，怎么没想着求我饶命？这几刀，不过是把你那些狗奴才砍在我身上的伤痛，原封不动地还给你罢了!”慕容潇满脸不屑，言罢，随手将带血的匕首狠狠扔在地上，大步流星地离开了房间。
此刻的章德之，全身布满刀伤，每一处伤口都像是在灼烧着他的神经，钻心的疼痛让他忍不住发出痛苦的呻吟。可即便如此，他依旧恶狠狠地咒骂着：“你们这些混蛋不得好死!杀了我，你们都不会有好下场!我可是慕容蔺渊大人的人，你们敢动我，他绝对不会放过你们!”
就在这时，门外突然传来一阵爽朗的哈哈大笑声，伴随着熟悉的铁球转动声，王箴像往常一样，双手悠闲地一手转着铁球，一手背在身后，迈着不紧不慢的步伐走进房内。
章德之看到王箴，眼中满是诧异，声音虚弱却又带着几分难以置信：“你……你居然没有死？”
王箴不紧不慢地走到椅子旁，轻轻坐下，微微俯身，脸上带着似笑非笑的神情说道：“劳您费心牵挂了，本官方才特意去为您挑选了一副上好的棺材，就等着这两日为您收尸呢。”
章德之听闻此言，不仅没有丝毫畏惧，反而更加张狂起来，一口血痰用力吐在地上，恶狠狠地说道：“我呸!就凭你们也想给我收尸？告诉你们，我早就已经写信给慕容大人了，不出几日，他必定会带着救兵赶来。到时候，你们一个都别想逃出升天!”
“是吗？那你倒是问问他，敢不敢杀了朕？”就在这时，一道低沉却又带着无尽威严的声音从门外传来，话语中隐隐夹杂着愤恨之意。
徐巍烈和王箴赶忙恭敬地行礼请安：“给皇上请安。”
等等，皇上？朕？章德之听到这称呼，先是一愣，脑海中瞬间一片空白。过了好一会儿，他才渐渐回过神来，双眼瞪得滚圆，脸上的表情由震惊转为恐惧。他的身子不受控制地颤抖起来，缓缓抬起头，结结巴巴地说道：“你……你竟然是……皇上。”
蒋胜靖面无表情，双手背后，神色冷峻，散发着不容侵犯的威严。一旁的王箴见状，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，慢悠悠地说道：“就怕这慕容蔺渊知道了你这般胆大妄为，竟敢冒犯皇上，到时候看他是保你还是直接杀了你。等他收到你的信时，恐怕第一个要解决的就是你这个成事不足、败事有余的家伙。”
章德之依旧心存侥幸，还在做着最后的挣扎，声嘶力竭地喊道：“不可能!慕容大人从未告诉过我皇上要来，你们一定是在骗我!你们这群骗子!”
王箴冷笑一声，不慌不忙地从腰间掏出一块腰牌，在章德之眼前晃了晃，说道：“皇上微服私访，自然不会大张旗鼓提前告知。你看看这，如假包换的内宫腰牌，这下你还有什么可说的？”
章德之一看那腰牌，顿时如遭雷击，脸色变得死一般的惨白。他心中明白，这一次，自己是真真切切地惹上了天大的麻烦，简直就是撞到了太岁头上。
此时，徐巍烈贴心地搬来一个椅子，放在蒋胜靖身旁。蒋胜靖神色淡然地走过去，端坐在椅子上，居高临下地俯瞰着章德之，那眼神犹如看着一个卑微的阶下囚。这两个月来，在这个地方，他们耗费了太多的时间和精力。蒋胜靖目光冰冷，语气森然地问道：“章德之，朕记得你这个知州的位置，是慕容氏下的旨意吧。”当年，慕容氏权势滔天，在朝堂上肆意妄为，慕容太后在旁推波助澜。这一系列经他们之手册封的官员，如今都成了蒋胜靖眼中必须要逐个铲除的障碍。
蒋胜靖面色阴沉，目光如炬地盯着章德之，一字一顿地说道：“你妄图弑君，此乃罪大恶极，按律当诛灭九族。可你犯下的罪孽，又何止这一条？身为一方知州，本应造福百姓、保境安民，然而你却尸位素餐、不作为。在疫症横行之时，你们不仅没有积极救助百姓，反而封了百姓的活路，让无数黎民百姓陷入水深火热之中；当地地震海啸频发，朝廷拨下的救灾款项，本是用来拯救受灾百姓于水火，你却昧着良心将其侵吞，中饱私囊。你那弟弟更是仗着你的权势，开客栈敲诈勒索、欺辱百姓。如此恶行累累，哪怕你有九条命，也难以偿还百姓们所遭受的苦难!你名字里虽有个‘德’字，可所作所为却尽是丧德败行之事!”
章德之听闻此言，顿时如遭雷击，吓得脸色惨白如纸，再也不敢出声反驳。
蒋胜靖目光冷峻，盯着章德之，缓缓开口道：“朕可以给你一次机会。只要你随朕回京城，指认慕容蔺渊的罪行，朕或许可以网开一面，考虑只将你的妻儿流放，免他们一死。”
章德之听到这话，一时之间呆若木鸡，不知如何回应。他心中五味杂陈，暗自思忖：早该料到会有这般局面，还好自己留了一手……
就在这时，身后的王箴从宽大的袖口中掏出一个信封，用力扔到章德之面前。“接着!”王箴冷冷说道。章德之定睛一看，竟是一个印有慕容蔺渊印章的信件。
章德之颤抖着伸出那双满是鲜血的手，缓缓拆开信封。当他的目光落在信上的那一刻，脸色瞬间变得比死灰还难看。看完信的内容，他终于不得不相信，眼前之人确实是当今皇上。
信中赫然写道：“皇上微服私访，做好一切准备!”原来，早在皇上出发的前一日，王箴就巧妙地截获了这封信。那日，王箴潜入知州府，本想偷取章府的章子，却不慎被发觉，因而遭到追杀。逃脱之后，王箴借着章德之的章子和口吻，回了一封信：“回大人，他们未看出破绽，您无需担忧。”
章德之怎么也不敢相信眼前发生的一切，双手止不住地颤抖，嘴里不停念叨着：“不，这一定是假的，是假的……”然而，残酷的现实却如同一把重锤，将他仅存的一丝侥幸彻底击碎。他深知，这一次，哪怕慕容蔺渊亲自在此，恐怕也无力回天，无法救他于绝境了。
想到这里，章德之内心的恐惧彻底决堤。他双腿一软，瘫倒在地，紧接着像条丧家之犬般，一步一步艰难地爬到蒋胜靖脚下，涕泪横流，哭喊道：“皇上，皇上开恩啊!臣……臣全都招，臣愿意如实交代一切……”