经过漫长而艰辛的长途跋涉，一行人距离京城已然只剩两天的路程。众人身心俱疲，便决定在此处停歇整顿。此时，天空中乌云如墨般翻涌堆积，层层叠叠，仿佛一块巨大的黑色幕布，沉甸甸地压向大地，似乎预示着一场磅礴大雨即将倾盆而下。
在客栈的房间内，气氛略显凝重。蒋胜靖坐在桌前，微微皱眉，目光若有所思地紧紧盯着徐巍烈。徐巍烈似乎有所察觉，但并未言语，只是安静地站在一旁。
就在这时，昌世忠迈着轻盈的步伐，双手稳稳地端来一碗冒着热气的清水，动作优雅而娴熟。他走到蒋胜靖身旁，微微欠身，轻声问道：“皇上，您对他，是否还心存着几分提防呢？”那声音轻柔得如同羽毛飘落，却又似乎带着一丝不易察觉的试探。
蒋胜靖轻轻抬手，接过那碗水，放在唇边轻抿一口，温热的水流顺着喉咙缓缓滑下，却并未驱散他心头的那一抹疑虑。他缓缓放下碗，神色凝重地说道：“此人实在难以捉摸。你曾告知朕，他是公主的人，可从他平日的种种表现来看，又实在不像是那种心机深沉、暗藏阴谋之人。朕这一路走来，多次遭遇凶险，好几次都是他毫不犹豫地挺身而出，舍身护朕周全。每当朕想要放下心中对他的偏见之时……”话到此处，却戛然而止，仿佛那些未说出口的话语，有着千钧之重。
恰在此时，房门被轻轻推开，王箴迈着细碎的步子，小心翼翼地端着晚膳走了进来。他脸上带着恭敬的笑容，轻声提醒道：“皇上，该用膳了。”说罢，便轻手轻脚地走到桌前，开始摆放桌上的菜肴。
王箴一边有条不紊地将两道精致的小菜和一碗热气腾腾的米饭摆放整齐，一边看似不经意地说道：“皇上，这徐巍烈奴才两年前就曾见过。那时的他，正被徐润之妻百般刁难、欺负得苦不堪言。依奴才之见，此人如此境遇，或许可以对其委以重用。”那语气看似随意，却隐隐透着一股别样的深意。
一旁的昌世忠听闻此言，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，不禁微微斜睨了王箴一眼。那目光中带着几分审视，几分质疑，冷冷开口道：“王公公，照你的话说，他就一定与慕容氏毫无关联？公主的驸马乃是慕容蔺渊，谁能保证这不是他们夫妻二人，为了给宫里安插一枚棋子，故意使出的障眼法呢？”这一番话，如同一把利刃，瞬间划破了房间内原本就有些微妙的气氛。
王箴听闻昌世忠的话，顿时仰头哈哈大笑起来，那笑声在房间里回荡，带着毫不掩饰的嘲讽意味。他微微眯起眼睛，看向昌世忠，语气满是轻蔑：“昌将军啊昌将军，果然你这一身本领，也就只适合在那刀光剑影的战场上厮杀。这深宫内院里的阴谋诡计、人心算计，又岂是你能轻易看透的？能逃得过咱家的眼睛吗？虽说咱家只是个宦官，可这脑子啊，可比你清楚得多!”那神情，仿佛将昌世忠的见识贬得一文不值。
昌世忠眉头微皱，眼中闪过一丝不悦，他实在不想与这巧舌如簧的王箴过多纠缠。于是，他将目光转向蒋胜靖，话语中满是诚恳的劝谏：“皇上，依臣之见，这徐巍烈实在不可重用!等回宫之后，不妨找个合适的由头，把他调去看守城门便是。如此安排，既不会引起过多事端，也能让此人远离皇上身边，确保龙体安危。”
王箴却不依不饶，像是铁了心要保下徐巍烈。他向前迈了一步，神色急切：“皇上可要三思啊!徐巍烈几次三番不顾生死，救皇上于危难之中。如今咱们既然已经知道他是公主的人，倘若贸然把他调走，势必会引得公主和肃氏心中不满。公主在朝中势力盘根错节，肃氏一族也不容小觑，若因此引发他们的怨恨，恐怕会给皇上带来诸多麻烦啊!”
昌世忠听闻此言，顿时怒目圆睁，眉角狠狠一弯，猛地重重拍打桌子，“砰”的一声巨响，桌上的碗筷都跟着震颤起来。他满脸怒容，大声说道：“那王大人的意思，是要让皇上引狼入室，把这可能心怀不轨之人留在身边吗？如此行径，置皇上的安危于何地？”
王箴嘴角微微翘起，脸上挂着一抹嘲讽的笑意，慢悠悠地说道：“昌大人果真是久在战场上拼杀之人，这才一两句话，就把你给激怒了。也是，许久不在朝堂之上，有些愚钝也是理所应当的事情。咱家可是自小就一直陪伴在皇上身边，对皇上忠心耿耿，难不成还会做出害皇上的事情？”
此时，蒋胜靖一直端坐在椅上，右手轻轻扶着额头，一脸疲惫地听着他们二人你来我往的口舌之争。对他而言，昌世忠是朝廷中忠勇无双的骨鲠之臣，在战场上屡立战功，为国家的安定立下汗马功劳；而王箴则是自小就陪伴在自己身边，对自己的起居饮食、日常琐事照顾得无微不至，是自己极为信任之人。两人的话他都听进了心里，反复思量许久，却迟迟难以拿定主意。
见蒋胜靖一直不开口，王箴和昌世忠这才渐渐发觉自己二人确实话有些多了。回想起这几个月来，一路历经无数艰难险阻，好不容易才有了这片刻的喘息之机，却又在此处因朝堂之事起了争执，实在是让人满心厌烦。
王箴见气氛僵持不下，心中一凛，连忙“扑通”一声跪下，脸上满是惶恐之色，磕头请罪道：“皇上恕罪啊!奴才一时失言，知罪了。实在不该在此时与昌大人起这般争执，还望皇上宽宏大量，饶恕奴才这一回。”
昌世忠见状，也紧跟着单膝跪地，神色凝重：“臣同样知罪。只是徐巍烈之事关乎重大，还请皇上一定要三思啊!”
蒋胜靖面色阴沉，冷冷地开口：“你们俩都退下吧!朕心里有数，自会慎重考虑徐巍烈的去留。”话语虽淡，却透着不容置疑的威严。
夜幕悄然降临，如水的月光洒在简陋的屋子，徐巍烈独自一人静静地躺在干草上。满天繁星闪烁，如同细碎的宝石镶嵌在夜幕之中。他仰望着星空，思绪渐渐飘远，脑海中不由自主地浮现出那一晚为他磨药的晓戚。她专注的神情，温柔的动作，都深深地印刻在他的心里。这一次回宫，他暗暗发誓，一定要和晓戚相认，再也不要错过彼此。
就在这时，徐巍烈敏锐地察觉到身旁有一些细微的动静。他心中一紧，却不动声色，故意假装闭眼睡觉。只见一个黑影从房梁上如鬼魅般窜出，手持一把明晃晃的利刃，正悄无声息地朝着他步步逼近。
而在另外一边，章德之被囚禁在一个房间里。几个侍卫神色警惕地把守在门外。章德之蜷缩在房间的角落里，双手双脚都被粗大的铁链紧紧扣住，狼狈不堪。
突然，“咔嚓”一声巨响，一把利刃如破竹之势从门口劈开，木屑飞溅。侍卫们还没来得及做出反应，便有两人瞬间被砍倒在地，鲜血在地面蔓延开来。与此同时，守在门外的侍卫们只感觉脖子一痛，几枚毒银针已经深深地插入他们的脖颈，片刻间便气绝身亡。另外两名侍卫见状，惊恐地大喊：“有刺客!”声音在寂静的夜里显得格外惊悚。
刹那间，三个黑衣人手持长刀，朝着这两名侍卫猛扑过去，刀光闪烁间，双方陷入了激烈的打斗之中。而在外面，又有黑衣人趁机放火烧了别处，熊熊大火瞬间燃起，火光冲天，试图以此分散众人的注意力。
此时，慕容潇身处自己的房间，也听到了外面传来的嘈杂动静。然而，他并没有起身查看。其实，早在一炷香之前，他就察觉到有刺客潜入。那个刺客还在他房里偷偷用了迷魂香。慕容潇心中警惕，故意捂住口鼻，装作被迷晕的样子，静静等待着，想要看看这些刺客究竟要搞什么鬼。
熊熊大火借着风势迅速蔓延，无情地吞噬着周围的一切，很快便烧到了昌世忠和蒋胜靖所居住的房屋。火焰肆虐，滚滚浓烟弥漫在空气中。不知何时，迷魂香的气味也在这一片混乱中悄然弥漫开来，昌世忠和蒋胜靖毫无防备，吸入后渐渐陷入了昏迷状态。
另一边，徐巍烈在与黑衣人一番激斗后，右胳膊不幸被砍伤，鲜血顺着伤口不断流淌。但他顾不上伤痛，心急如焚地拖着受伤的右臂，毫不犹豫地冲进了那片火海之中。“皇上......咳咳......昌大人......”他大声呼喊着，声音被火焰的呼啸声和浓烟呛得断断续续。
火场内，浓烟滚滚，炽热的空气让人难以呼吸，徐巍烈的眼睛被熏得刺痛难忍，泪水直流。他强忍着不适，艰难地朝着寝房冲去。终于，他看到昌世忠晕倒在地上，而蒋胜靖则静静地躺在床上。
徐巍烈赶忙跑到昌世忠身旁，用力地拍打他的肩膀，然而昌世忠毫无反应。心急如焚的徐巍烈急忙跑到桌子旁，一把拿起水壶，将里面的水全部泼在了昌世忠脸上。
昌世忠缓缓地睁开双眼，眼前一片朦胧，脑袋晕晕乎乎的，还伴随着一阵一阵的隐痛。他感觉全身绵软无力，却还是用尽全身力气，挣扎着爬了起来，虚弱地问道：“怎么了？”
徐巍烈一边用手捂住口鼻，一边吃力地扶起昌世忠，急切地喊道：“大人，快扶起皇上，有刺客......咳咳......”声音因为剧烈的咳嗽而颤抖。
昌世忠用力拍了拍脑袋，试图让自己清醒一些，这才看清四周已是一片火海。他来不及多想，急忙将昏迷的蒋胜靖背在背上，然后和徐巍烈一起朝着门外拼命跑去。
就在他们快要跑到门口的时候，一根被大火烧断的木梁，从空中呼啸着直直砸了下来。千钧一发之际，昌世忠毫不犹豫地用尽全身力气，将蒋胜靖和徐巍烈用力推了出去。随着“轰”的一声巨响，木梁重重地砸落在地，昌世忠被无情地压在了下面。
“大人!”徐巍烈发出一声撕心裂肺的呼喊。只听见火海之中隐隐传出昌世忠微弱却坚定的声音：“保护好皇上。”
徐巍烈心急如焚地搀扶起蒋胜靖，脚步踉跄地将他安置在安全的一旁。此时的蒋胜靖依旧昏迷不醒，瘫软在地上。徐巍烈刚把蒋胜靖安顿好，眼神便坚定地望向那仍在熊熊燃烧的火场，没有丝毫犹豫，转身再次冲进了火海之中，一心只想救出昌世忠。
火场内，浓烟依旧滚滚，火焰舔舐着四周，发出噼里啪啦的声响。昌世忠被沉重的木梁死死压住，身体动弹不得。当看到徐巍烈折返回来时，他又急又怒，大声呵斥道：“跑回来干什么？保护好皇上!”声音中满是焦急与不容置疑。
徐巍烈一边用衣袖捂住口鼻，艰难地抵挡着浓烟的侵袭，一边大声回应：“皇上我已经安置好了，大人，我这就救你出来!”
话音刚落，徐巍烈便在四周紧张地寻找着可以用来施救的工具。终于，他看到不远处有一根还算完整的房梁。他费力地跑过去，双手抱住房梁，拼尽全力将它往昌世忠的方向滚去。好不容易把房梁滚到昌世忠跟前，徐巍烈又咬紧牙关，憋足了劲，双手用力抬起那根压住昌世忠的房梁，额头上青筋暴起，大声喊道：“大人......快!”
昌世忠瞬间会意，伸出手死死抓住那根递过来的房梁，拼尽最后一丝力气往自己身旁拉。见昌世忠抓住房梁，徐巍烈赶忙松开手，快速跑到昌世忠正面，一把抓住他的胳膊，用力往外拉。就在此时，整个房子开始剧烈摇晃，发出不堪重负的“嘎吱”声，眼看就要彻底倒塌。在这千钧一发之际，徐巍烈猛地一使劲，将昌世忠从木梁下拽了出来。两人在房子轰然倒塌的前一刻，惊险万分地冲了出来。
一个时辰过去了，蒋胜靖依旧昏昏沉沉地躺在那里，仿佛陷入了无尽的沉睡。这时，一名侍卫匆匆跑来，单膝跪地，神色惶恐地向众人禀报：“启禀皇上、大人，此次变故死伤无数，就连之前被关起来的章德之也死了，他身上中了数刀，刀刀致命。”
听闻这个消息，蒋胜靖原本苍白的脸色瞬间变得铁青，一股怒火“噌”地一下涌上心头。他心中已然明白，这肯定又是慕容蔺渊的所作所为。蒋胜靖气得双手死死地拽着自己的衣角，指关节都因用力而泛白。他的神情愤怒得可怕，额头上的青筋根根暴起，仿佛一条条扭曲的蚯蚓。他紧咬着牙，在心里暗暗发誓：“好，慕容家，朕不会再对你们仁慈了。”
半个时辰转瞬即逝，一切事宜都暂时安置妥当。夜色深沉，四周静谧得有些压抑。昌世忠迈着沉稳的步伐，缓缓走到徐巍烈身旁。徐巍烈正望着远处的点点火光出神，察觉到昌世忠的到来，转身问道：“昌大人，这么晚了，还有什么事？”
昌世忠目光在徐巍烈身上停留片刻，神色复杂，经过今晚的事，他对徐巍烈的看法有了些微妙的改变。沉吟片刻，他开口问道：“你为什么要救我？明明你完全可以任由我被大火烧死，这样你也能安心为肃氏卖命。”话语中带着一丝疑惑，又有几分审视。
徐巍烈微微一笑，笑容中透着真诚与坦然：“大人，救人本就没有什么特别的缘由，这不过是我的本能罢了。我知道大人因为肃氏玉佩一事对我心存疑虑，觉得我所说的话难以相信。但如果非要找个理由的话，大人您是朝廷的忠臣，我又怎能见死不救呢？”
昌世忠微微仰头，望向那繁星点点的天空，嘴角浮起一抹淡淡的笑意，缓缓说道：“忠臣？我可不敢当此美誉。我不过是尽自己所能，保护好皇上罢了。”说完，他轻轻抬手，在徐巍烈的肩膀上拍了两下，而后转身离去，脚步声在寂静的夜里渐行渐远。
待昌世忠的身影消失在夜色中，徐巍烈的神情瞬间变得冷峻。他紧紧攥起拳头，指关节因为用力而泛白，眼神中透着决然与狠厉，暗暗发誓：回去之后，一定要杀了徐巍铭。哪怕无法取他性命，也绝不能让他好过。
回想起之前的惊险一幕，徐巍烈的眼神中闪过一丝寒芒。就在那个黑衣人挥刀砍向他的千钧一发之际，他迅速一个转身，可惜躲避不及，肩膀还是被刀砍中。鲜血瞬间渗透衣物，但他没有丝毫迟疑，强忍着疼痛，立刻起身与黑衣人缠斗起来。他深知生死在此一搏，每一招每一式都全力以赴。
在激烈的搏斗中，徐巍烈瞅准时机，从身上抽出藏着的匕首，精准地砍向黑衣人的经脉。黑衣人顿时失去反抗能力，瘫倒在地。然而，让徐巍烈没想到的是，黑衣人竟咬碎口中早已藏好的毒药，片刻间便气绝身亡。
徐巍烈蹲下身子，仔细查看，发现这黑衣人与放火的黑衣人并非同一批刺客。而更让他确定幕后主使的是，这个刺杀他的黑衣人身上，有一个醒目的“铭”字纹身。毫无疑问，这是徐巍铭豢养的死士。
徐巍烈缓缓站起身来，眼神犀利如刃。清冷的月光洒在他身上，映出他坚毅的轮廓。他在心中默默发誓：从今日起，我徐巍烈不会再做任何退让。此次回府回宫，我定要让徐巍铭为他的所作所为付出代价!