中午时，就有了消息。
大春的意思是，此事的关键还在于被打的那位祁大人，只要他不追究了，兵马司自然会放人。说是老太太在监牢内状态不好，最好赶快想法子接出去，免得出了事后悔莫及。
林绥对祁百川被陷害的那一点点同情荡然无存，她简直是愚蠢至极，还操心他被诬陷不好脱身，却忘了对方是官她是民。为了追税他扣留了寨子的东西，害得祖母下了大狱，她连自己的家人都保不住，轮得到她去同情？
人总是要救的。
从她被带回清风寨，命运就与寨子里的人绑死了。
天将傍晚，税课司终于散衙了。林绥看着祁百川的马车缓缓驶近，平复了一下心绪，摆出求人时恰到好处的笑容，上前拦住马车。还没等她开口，车后走出两个带棍衙役，将她拦在路边。
“不准私拦大人车架，小心将你当刺客下狱。”
她好说歹说想要求见，车内没半点动静。
衙役知道她是大春的熟人，偷偷告诫道：“我们大人前几日被人给打了，你有什么事先递给帖子，鲁莽拦车，岂不是让大人害怕。”
两人正说着，车帘半挑了起来，祁百川一身水青色官服，黑色管帽，他眉目清冷地注视着她。因为皮肤白，便显得嘴角的红肿异常明显，颧骨处铜钱大小的青紫伤痕。大寨主下手的时候当时没留情啊！
祁百川转开目光：“何故停车？”
“大人，这位姑娘有要事求见。”
祁百川不知从哪儿掏出枚鸡蛋在颧骨的伤处滚着：“本官头疼、胫疼、腰疼，骨头险些被打散，十天半月怕是都难以痊愈。”他五指撑住眉骨，面露痛苦状：“本官头晕得厉害，莫要啰嗦赶快回府。”
十天半月……林绥眼睛瞪得老大，这点皮外伤，若是她晚来几天，怕是都愈合了。
大寨主拳脚不弱，只是以他的功夫如果想躲，怎会躲不过去？
现学现卖，打算碰瓷她吗？哪怕知道如此，林绥也要认怂。若他一直装病，祖母就要一直被关着。
车帘垂放，马车从她身边经过。
有人小声提点道：“求人总要有点求人的样子，总不好空口求人。”
林绥还有什么不懂的？做局骗人的人，反被人碰瓷勒索了。
她猜想多少银子才能让这祁大人“痊愈”。
近来寨子里进项有限，金牛观的局耽误了赶山和春耕，没赚到钱反倒赔了几两。
春耕买牲口又买良种，给寨子里的幼童交私塾的束脩，中旬刚交了土贡银，余下能拿出的大概只有三十两。
不够的。他是一府税课司的主官，三十两怕是打发不了。少说要一百两。
银子要准备的，上门的礼品也是必不可少，力求一击必中，否则送出去的东西就是打水漂了。
愁苦犹豫不是她的作派，她打算到白水观走一趟。
白水观名声响亮，不仅仅是有一位先皇妃在此修行，更因主持师太手腕圆融，很会开解人，吉春府世家夫人小姐年节都会来此进香。观内山水雅致清幽，香茗素斋堪称一绝，在向神灵发愿时，也能享受听琴、焚香雅趣，得到主持师太的精心招待，心理上得到慰藉。
林绥的娘亲临终前给她留下几条人脉，日后若迫不得已可以启用，当中便有净慈师太。
白水观可谓是城里各种消息的集散地。
林绥走进观内的观鹤园，净慈师太正在曲水翠竹间为一位贵夫人抚琴。
青山碧水环绕，檀香袅袅，琴音泠泠，歌檐日暖好鸟语的景致里，林绥坐了片刻便打起了瞌睡。净慈师太送走了客人走进来，见她靠着山石睡得正熟，也没让人叫醒她，坐在蒲团上慢慢煎茶。
林绥醒来时，净慈师太刚分好了第一杯茶放在她面前。
林绥忙抚了抚衣襟，端正了坐姿，“师父。”
净慈师太示意她喝茶，“寨子的日子可还过得习惯？”
林绥抿一口放下茶杯，“自小生活的地方，怎么会不习惯。”
龙泉山山神显灵的事净慈师太也听说了，知道她从不是任人欺负的性子。两人闲聊一阵，提起林绥的娘亲，净慈师太仍不免感怀。
“你娘是方外中人，神仙般的气韵，又有一身好医术，入俗世只为了却一场尘缘，时机一到便回神仙洞府去了。你是个聪明女孩儿，你有你的路要走，莫要让父母辈的恩怨绊住了脚。”
林绥垂眸不语。
若非遇上郭邦宁，她娘应该还是道心常恒的清静女冠，得传承，弘道法，一辈子安安静静的修行，也不用为了他又跳进三千红尘里，为此跟师门上下闹翻，被当成弃徒从师门除名。
林绥的娘亲闺名和道号无人知晓，她记事起娘亲向人介绍，便称自己为翁小涯。
她待人对事都讲究从心随性，凡事看得开。贫贱夫妻百事哀，嫁给出了读书四体不勤的人，她似乎也从不怨怼。
郭邦宁得知王府远房千金的顽疾与自己妻子的病症相同后，便花言巧语诓骗妻子为其医治，又在千金面前塑造未婚的青年才俊形象，期间设计以深情打动对方，甚至不惜盗走发妻的救命药，去救治那位小姐。坊间传言他是为千金求药，趴在冰上等待雪莲盛开冻伤了右手，无法出仕做官，实则是他为了抛弃妻女，逼着翁小涯放他走，当着女儿的面故意毁了右手。
林绥觉得她深谙骗人之道，那是传承自郭邦宁，
眼见事情无可挽回，翁小涯到底放他走了。
母女俩走投无路之际，被当时还是王府侍卫长的林平山所救，从此在清风寨安了家。
翁小涯没了药，硬撑了三年。被郭邦宁偷走药的事，直到翁小涯去世后林绥才知晓的。
林绥觉得那三年应该是她娘最舒心的一段日子，虽有病痛折磨，却被林坪山百般珍视，两人喜好相同，每年赶山林坪山都要背着翁小涯，只因她也想看看山中的清潭奇景。
娘亲至死不准她恨郭邦宁，只说还他一场姻缘，两不相欠。
不相欠？林绥垂眸冷笑。
净慈师太问了问她的身体状况，命人点了清心宁神的香。
“师父，吉春府新来的税课司特使您可有耳闻？”
净慈师太斟茶给她：“据说这位祁千江大人有些过人之处，都知道税课司的主官难做，吉春府自然是难上加难，他能以一腔孤勇追讨逋赋，胆识过人。”
林绥最初以为他不择手段逼税是为了快速升迁，税课司有此特例，逋赋催征的好，可以越级升迁。几次接触下来，她又觉得此人有他的底线和原则，没有拿那些需要卖儿卖女的贫苦人开刀，矛头对准的都是欠税的大户。坑害人的事，没听说他做过。
这也是林绥觉得怪异之处，她收集到的信息跟他这个人有些对不上。
得知大寨主因打人被扣押，净慈师太明白了她的来意。
“可需要我出面为你周旋？”
“不需师父费心。”她打开包袱取出一只匣子，当中是一支风干了的野山参，有成年人拇指粗细，应当是超过百年了，“这参是早该送来孝敬师父的。此次前来，是想向观内支借一百两银子，一月为期，必当偿还。”
净慈师太摇了摇头，“我与你母亲的交情不浅，你不必介意这些，手头紧派个人送封信便是。”
林绥将拮据一并拿出，净慈师太让人取了一百五十两银子给她。
“你先照应好你祖母，钱不急着还。”
净慈师太听过不少关于祁百川的传闻，细细讲给林绥听。
说他出身江南吴中世家的旁系末枝，无父无母，靠着族中救济长大，天资聪颖才情过人，二十岁中举外放小官，因得罪了当地权贵被罢免。这次北上吉春府算是他孤注一掷，也是唯一的出头机会。若想继续做官，硬着头皮也要啃下这块硬骨头。
在说到他的喜好时，林绥如遭雷击。
净慈师太笑了笑，说近来不知为何，来打探这位大人底细的人很多。
因为少年时受到贵族小姐戏弄大病一场，从此不肯近女色，人前端稳君子风范，人后情绪极不稳定歇斯底里。
说这祁千江有些不为人知的癖好，他沉迷于“过别人的人生”，时常潜入久不住人的宅邸，根据屋内的服侍、用品、器物分析对方的性子，对方若是女娇娥，他便扮女子，若是老翁他便扮老翁，惟妙惟肖，鲜少被人识破。
这样的人又极为桀骜，有气节风骨，不与权贵同流合污，写得一手好字好文章。
广为人知的怪癖便是喜欢听玉器砸碎的脆响，其他稍微正常些的喜好便是养鸟，喜好诗文字画、碑帖。
林绥心中犯难，文人喜欢的那些字书画清风寨根本没有。书画的价格波动的厉害，写本、拓本、孤本、善本，每一种价格都不同，水分很大。
净慈师太说观内有几副居士赠送的字画，可以帮她解燃眉之急。
林绥摇摇头。想必这几日送书送画的人已经很多了，除非能献上稀释珍品，否则哪怕跟众人的品质相差不大，都显不出她这份的独特来。
她需要另辟蹊径。
回城后，已近傍晚。火烧云红彤彤烧亮了半边天。
她想买些祛湿除邪的药草煮茶让人带给狱中的祖母，时间一久怕老太太膝盖受不了。
走到县衙前，见大春正揪着一人衣领审问。
“贼头贼脑，在衙署前徘徊什么？”
“你这个官爷好没道理，我只是来找人，哪里贼头贼脑了？”
听口音不像是北地人。
“县衙重地，岂容你随意探看？你要找什么人？若不出个可信的由头，今夜你就等着吃牢饭吧！”
那人似乎被他的大嗓门吓到了。
“我要找的是税课司的大人，又不是县衙的人。别人告知我两衙就在一处，我这才过来的。”他一急，连吴中方言都蹦了出来。
大春听不懂他在叽咕什么，抓着人不放手。
林绥走上前问：“你可是南地吴中人？”
小厮狐疑地看着她，点了点头。
“要找的，是税课司一位姓祁的大人？”
小厮闻言满脸震惊，眼中露出一丝欣喜。
林绥脑子里灵光一闪，他是江南吴中人，要找税课司的主官，莫不是祁大人的亲属或是好友？
林绥向大春说她正巧要去清水巷，若他正巧是祁大人的亲眷，便当做个好事将他一起带过去。大春又吓唬了小厮两句，便由他去了。
街上卖各色吃食的小贩招揽着客人，小厮望向包子铺偷偷咽着口水。
林绥给他买了两个肉包子，发现他还穿着冬天的厚靴子，好奇道：“你孤身一人来的吉春府？长林山周围有强梁出没，不大太平。”
小厮狼吞虎咽：“我算是走运避过了，我家公子可没那么幸运，险些让他们害了性命。”
这句话里她听出了两个信息：祁百川在赴任路上遇险，小厮不知因何原因与他分开了。
林绥突然道：“你家公子就是祁大人？”
小厮像是突然意识到说了不该说的话，只狼吞虎咽地吃东西。
林绥本想旁敲侧击些对方的信息，他聊了几句便不肯再开口。
此时街上来往的行人多，林绥瞧了眼街边的摊铺道：“烦请稍待。我买些东西就过来。”
连怀舟正坐在翠红楼跟军中负责押运钱粮的校尉喝酒，随意向窗外一瞥，突然就被一道俏丽身影吸引。
他有过目不忘的本事，瞬间便想起该女子，这不是清风寨的骗子林绥吗？
百川怀疑她屡次针对他们，便是因为他手欠画了画像举报过她。
这么晚了，她为何出现在此处？
等她旁边的小厮转过脸，连怀舟惊得一口酒梗住。
这不是祁千江身边的小厮？他不是掉进江中死了，怎么突然来了吉春府？还跟清风寨的林绥混在了一起？
霎时间他脑子里浮现出数个念头，百川身份暴露了？是不是要立刻撤走，那八千两税银不能运去边镇，他们岂不是白忙活一场？
“公子莫走呀。”琵琶女拽住连怀舟的袖子，娇嗔道：“您不是说要在此过夜的嘛！晚上再来玩儿呀！”她探头向窗外说着时，连怀舟已经从二楼扶栏一跃而下。
此时正值夕阳西下，劳作了一天的伙计、农人收拾东西往家赶，路上人来人往。
连怀舟心急如焚抄小巷跑回府，从后门跳进去，一路嚷着：“仲凌！大事不妙，你要有个心理准备，那女骗子……”他愣住了。
女骗子带着祁千江的小厮找你来了。
后面的话他咽了回去，祁百川给了他个“闭嘴”的眼神，他嘴里嚷嚷着的女骗子正好端端的站在祁百川身后。
林绥眉眼弯弯地看他，精准捕捉到了一个词，骗子？说谁？仲凌是祁大人的表字？看来这两人关系不一般。
她轻声道：“这位公子有些面善，似乎在哪儿见过。”
祁百川道：“我的幕僚。”
没给她回想的时间，连怀舟一把抱住祁百川的腰，埋头假哭道：“那女骗子并非真的中意我，她只是看中我功夫好，想让我无偿教导她弟弟，没想跟我成亲。骗子！骗婚！”
话头算是被他圆了过去。
祁百川心里骂他警惕性差，这半个月喝酒喝得脑子不灵光了，将他从身上撕下来，吩咐道：“五白今日进的城，你领他进去歇歇。”
两人快速对了个眼神，瞬间明白了彼此的心思：一人审一个，审完看情况做出处置。
连怀舟笑着向小厮做了个请的手势。
祁百川则看向林绥，不清楚她已经掌握了多少实情。兹事体大，他代替祁千江冒充特使催征，若不能限期内筹到银子，边镇短了粮饷怕是要出乱子。五白突然出现，以她的性子必定是要起疑的，今天怕是不能放她走了。
五白向林绥道谢后，跟着连怀舟走进了厢房。
祁百川道：“多谢你将五白带过来。”若是让他落在县衙的捕快手里，事情便不可控了。
只是这女子心思狡诈，不知道路上五百有没有被她套话。
他表情端肃，诚意十足地向她道谢。
林绥挽着篮子，浅笑道：“顺路而已，正巧我也想来府上“探病”。听他口音也像是吴中人，是大人府上的人？”
祁百川没回答，向李婶道：“我要待客，煮茶吧！”
李婶轻轻扫了她一眼，转身往后厨走。
入府后，林绥觉得哪里怪异，每个人的反应都跟她设想的有差别。
她领着五百上门后，祁大人见到来人瞳孔骤然一缩，又平静下来，笑容十分勉强。
五百见到祁百川则愣住了，听到林绥唤他大人，一副难以置信的表情。
五白刚想说什么，便被祁百川喝断：“五白，有客人在，闲话少叙。”
五白像是明白了什么，只眼珠滴溜溜转，不再说话。
正说着，连怀舟就从后院一路嚷着“骗子、骗子”的跑了进来。
……