付蜻蜓看着孟九九，向后退避了一步，直言拒绝：“不行，我不可以摘掉面具。
这个面具是去年生辰的时候，姐姐买给我的。
只要姐姐看到它，就会认出我。
你们让开，我要去找姐姐了。”
孟九九不忍阻拦，与顾壹、梅二月眼神交流一下，三人让开了路。
付蜻蜓一手提着黄纸灯笼，一手提着红漆竹制的食盒，与两人擦肩而过，向前走了三四步，却顿住了脚步。
孟九九见她回身，却欲言又止，言语和气的主动问询：“蜻蜓姑娘可是还有什么话说？”
付蜻蜓看着三人，说出心中所想：“你们如果撞见我姐姐，能不能别伤害她？
如果她伤害你们，你们就说是我的好朋友，她一定会放过你们的。”
“好。”
孟九九眼眸带着同情，点头应下。
目送付蜻蜓提着黄纸灯笼，转身沿着昏暗的长巷离开。
孟九九看向静默一旁的顾壹：“这事有些古怪。”
顾壹接话：“牵扯其中的人，也很奇怪。”
梅二月看向两人，决定查探真相：“既然让我们碰到了，那就要插手管一管了。”
孟九九点头，思虑一下，慎重的提议：“那我们先从陈兆、付桂查起，或许从他们的嘴里能听到些许不一样的说法。”
顾壹、梅二月表示同意：“好。”
三人转身，快步行出了破旧的深巷，打算原路返回，去县衙找陈兆、付桂。
夜雾渐浓，弥漫着长街。
咣当！咣当！
好像是铁锁链碰撞地面，发生出的奇怪声音，由远及近传来，令人毛骨悚然。
而后，一辆悬着黄纸灯笼、竹帘卷起的破旧马车，在一匹老马的牵引下，沿着阴沉、寂静的长街，朝着三人迎面缓慢行来。
铁链声愈发刺耳，孟九九朝顾壹身旁贴了贴。
看到车辕、车厢空无一人，孟九九眼露惊愕、疑惑：“大半夜的，怎么会有辆空马车在街上？
车夫与车里的人呢？
该不是遭遇不测了？”
顾壹眉眼间浮起了警觉神色，将孟九九护在了身后，看向与他并肩而站的梅二月，嘱咐道：“待会如果遇到危险，你就带小九先走。”
梅二月眼眸里带着警惕，点了点头：“好。”
马车缓慢行来，竟然停在了三人的面前，铁链碰撞地面的声音消失。
悬挂的黄纸灯笼在夜风中摇晃两下，里面的烛火突然熄灭。
吓得孟九九抬手捂住了眼。
马车后却传来诡异的声音。
像是不会说话的哑巴，被饿狼抓破了喉咙，啊啊啊啊的哭叫，却不能言语。
顾壹与梅二月相视一眼，而后顺着声音，抬脚饶到了马车后，声音里带着惊愕：“付桂！？
发生什么事了？
是谁将你伤成了这样？”
梅二月、孟九九听见顾壹的话，急忙绕了过去，行到了他的身边。
看到凶神恶煞的付桂，仅穿着一件单薄的白衣，被一条铁链绑在马车后，双手手脚也被铁链捆着，由马车一路拖着走来。
付桂全身已经被长街上的石块擦伤，面目、手上血痕刺眼。
在他的身后，留下了一道染血的痕迹。
付桂如一滩烂泥似的，扑趴在地上，看着三人。
两只眼睛微微转动，张嘴却说不出一句话，只是啊啊的乱叫。