过了几日，傅柔来向苏灵淑交舞裙，尽量照着她的要求，在不失典雅的基础上，适宜得添加了珠光宝气。
谁知，苏灵淑很不满意，连试都不试，就将舞裙往桌上一丢，沉下了脸。
“听说傅司织的绣品同时讨了母后和杨妃的好，怎么到我这儿做得就如此粗糙？是傅司织能力有限，还是我东宫用不得库里的珍珠宝石？”她以为傅柔很会看眼色，所以才有那天的花雨裙。
“下官不敢。”傅柔想不到苏灵淑脾气这么大，“下官只是认为过犹不及，纵然以太子妃的身份，再华贵的舞裙都穿得，却与太子妃的气质不符。”
“够了！”苏灵淑不耐烦地打断，“我未出阁时自有家教约束，不求奢华，可如今贵为太子妃，吃穿用度必须与身份匹配，否则让人当我小家子气。傅司织比我先进宫，应该很明白这一点才对。”
傅柔张了张口，却又闭上了。
“行了，拿下去改吧。”苏灵淑挥挥手，语气意味深长，“傅司织也是，不要只把母后和杨妃的话放在心上，把眼光放远一些才好。更何况，我还与傅司织有交情，只要傅司织用心做，今后自然随本宫水涨船高。”
傅柔心里都凉了。这就是所谓宫廷吃人的真相吗？苏家女儿已经被吞噬，眼前这个太子妃再不是她认识的那个女子了。
“下官遵命。”她不再坚持，也没有必要，道不同不相为谋。
傅柔捧着舞裙，经过御花园时，远远看见吴王，下意识想要躲开，却快不过对方眼尖。
“最近不见傅司织，还以为又病了，本王正打算瞧你去。”她可真能躲，就跟长了双千里眼似的，以至于他最近到哪儿都找不到人。
“下官比较忙碌。”她没有说谎，东宫都跑了两趟，还要赶工修裙子。
“不是躲我？”他来到她眼前，一张高贵脸，唯独目光流露殷切。
“不是。”她看不见他眼里的情意，忙着看后面有没有退路。
“那就好，不然我就要伤心了，冒着被父皇训斥的风险让你见了家人，结果你不但不感激，还处处避着我。”
她没发现吴王以“我”自称，讪讪然：“殿下说笑。”
吴王一笑：“手里拿着什么？”不等傅柔回答，就拿了过去，展开一看：“很漂亮。想不到傅司织不但会刺绣，还会跳舞。什么时候也让我欣赏一下傅司织的舞姿？想必优美动人。”
“下官不会跳舞，这条裙子是为太子妃做的，不过太子妃并不满意，要下官拿回去，再多添加一些宝石和珍珠。”说着说着，不自觉流露不赞同的情绪。
吴王立刻听了出来：“可你似乎有不同的想法。”
“衣物制作，讲究适合，并不是越奢侈就越有效果，但太子妃既然这样要求，下官就尽力而为吧，多少加一点宝石和珍珠。”傅柔实话实说。
“加一点？”吴王觉得好笑，“傅司织这是在打太子妃的脸啊。太子妃刚刚入宫，正是需要立威的时候，不过想要一条华丽的裙子，司织所却推三阻四。知道的，是傅司织想把差事做好，不愿意做出不好看的裙子。不知道的，还以为区区司织所根本就没把太子妃放在眼里。”
“为什么你们都把简单想得那么复杂呢？”傅柔就是无法理解，“舞裙本身，只是适合或不适合穿它的人而已。”
“皇宫里头，桩桩件件牵一发而动全身，涉及复杂的人事，当然不可能简单。”就像他此时此刻，看似在看一件舞裙，心里却想到了别的地方。
傅柔叹口气，本想揣着明白装糊涂，修改的幅度小一些，也许还能两全其美，多亏吴王点透，可见是她天真了。
“舞裙用料多少，好看与否，只是小事。太子妃的威严不能不顾，司织所不应违逆太子妃的话。因此，她怎么说，下官就怎么做吧。”
“孺子可教也。”吴王笑了。
第二日，傅柔就把修改好的舞裙送到了苏灵淑手上。
苏灵淑一看，珍珠银片镶满了裙摆，宝石嵌勾每一条裙线，整条裙子璀璨夺目。这才是符合她身份的舞裙，她高兴极了，立刻换上，披了外袍就跑到太子的书房，想给他一个惊喜。
然而，苏灵淑一进书房，却见太子眉头深锁，面色恼火。
原来这日朝上，吴王向父皇呈上一篇《好奢谏》，父皇赞赏不已，不仅赏赐大食进献的宝马，还要太子抄上一份，放在案头时时阅读。一来吴王又讨好了父皇，让太子很不高兴。二来，那匹大食宝马他也想要，还曾向父皇暗示过，结果父皇却将它给了吴王，岂能不堵心？
“太子脸色不好，可是哪里不适？”苏灵淑却以为时机正好。
太子勉强笑了笑：“不妨事，只是有些累。”
宫女双喜接到苏灵淑的眼色：就道：“太子妃近来勤练歌舞，不如献舞一曲，让太子欣赏一下？”
苏灵淑趁势接道：“太子事务虽然繁忙，但一张一弛才是文武之道。”
“好吧。”太子略一迟疑，却回想到选妃那日美若花仙的苏灵淑，不禁有所期盼，到底点了头。
双喜立刻击掌，乐师们走入。
随着乐声想起，一群舞姬涌入场中，翩翩起舞，当她们散开的时候，苏灵淑就出现在正中，盈盈站起，飞快转了起来。她那身舞裙叮当作响，流光溢彩，无数的珍珠、宝石、银片竞相争辉，看得人眼花缭乱。
然而太子震惊不已，桌案上的《好奢谏》那么明晃晃地刺痛他的眼。
“别跳了！出去！都给我滚出去！”他猛地站了起来，勃然大怒。
众人如鸟兽散，苏灵淑吓得呆怔在原地。
“殿下？”她期期艾艾。
太子抄起《好奢谏》，用力掷在她的脚边：“看看上面写的什么！集上书囊以为殿帷，所幸夫人衣不曳地。汉文帝贵为一国之君，他宠爱的慎夫人，裙子都不拖地。你看看你自己，身为太子妃，不但不带头节俭，做宫人的榜样，反而奢靡无度，一条裙子上面缀满宝石珍珠！你苏家一向自诩德行第一，这就是你的德行？”
苏灵淑颤声：“太子，我只是……”她只想赢得他的垂怜。
“出去！”若让父皇知道，这篇《好奢谏》就成了专门骂他的了，“孤不想看见你这骄奢可恨的样子！”
苏灵淑哭着跑出去，哪知却和司徒尚仪冲撞到了一起。
司徒尚仪看着苏灵淑狼狈的妆容，还有那身珠光宝气的舞裙，脱口而出：“横冲直撞，仪容失态，太子妃请注意自身的礼仪！”
“司徒尚仪，你够了！本太子妃用不着你一个女官教训！”苏灵淑心里的委屈已经饱和。为什么，在别人看来，她做什么都不对？
司徒尚仪肃着表情：“下官负责整肃宫中礼法，只要有人不遵礼法，下官就能教训。你是堂堂太子妃，居然披头散发，一脸邋遢地四处游荡，成何体统？还有，你身上穿的是什么？奢靡艳俗，没有一点皇家贵气，把这种东西穿在身上，你以为你是低三下四的舞姬？”
苏灵淑扬起手打了司徒尚仪一耳光，愤怒之极：“我乃太子正妻，你一个侍候我皇家的奴辈，和我家养的狗差不多，竟然也敢侮辱我？”
“太子妃真是好家教，掌管宫苑礼仪的尚仪局，居然只是你养的一条狗。”长孙皇后的声音响起。
苏灵淑打了个寒颤，慢慢转过身去。
长孙皇后沉着脸，从廊道那头走来，身后两列宫人。
“母后，我……”苏灵淑惶恐跪下，“我只是……”一句话都说不出来。
“本宫竟不知，何时女官成了我们皇家的狗。这种话，本宫闻所未闻，却能从太子妃的嘴里说出来。”长孙皇后的眼中一抹犀利，吩咐内侍，“去，给太子妃腾个地方，让她好好跪着，别挡了别人的路。”
苏灵淑倏地抬起眼，眼里尽是委屈和痛楚。她以为，未出嫁前父母疼，出嫁之后夫君疼，不过寸短的时光，她的世界却塌了，无人可依，无人可靠。宫里只有规矩，没有苦衷，无人关心问她一句，为何穿着舞衣哭泣。
长孙皇后冷然走了过去，让司徒尚仪跟她去立政殿。她心里对苏灵淑很是失望，只觉在挑选太子妃这件事上失误了，就该选那伶俐聪慧的侯盈盈。
太子丝毫不知苏灵淑被母后训斥，出去找称心钓了半天的鱼。回到东宫之后，一向支持他的魏国公裴寂出了个好主意，只要献上儒学大家颜师古注释的《汉书》，必能盖过吴王的风头，他的心情才彻底好转。
这时，司徒尚仪端着一盏汤盅走入，肃脸难得有着亲切的笑意。
太子对司徒尚仪十分尊重，起身迎上：“你怎么过来了？”
“下官有一阵没见到太子殿下了，心里着实惦记。恰好今天去向皇后娘娘请安，娘娘说怕太子最近太辛苦，要赏太子殿下一碗燕窝粥。下官就接了这送燕窝粥的差事，顺便也来看看太子。”司徒尚仪慈爱得看着太子，把燕窝粥放在桌上，盛一勺吹凉了，才递给他。
“司徒尚仪，孤不是小孩子了。”太子好笑，忽然发现她的脸有些肿，不禁关心，“你的脸怎么回事？”
“近来上火，有些浮肿。”司徒尚仪轻描淡写，重点却在后头，“下官总是记得太子殿下小时候的样子。有一次喝鸡汤喝得急了，太子烫了舌头，下官为此，哭了几个晚上呢。一转眼，太子已经成亲，会照顾人了。”
太子就有点不高兴：“司徒尚仪不知，太子妃她……不太懂事，镇日来打扰孤办公不说，还做出不合身份的事。孤当初选她，是因为她心性纯真，哪知娶进来才发现不一样。”
“殿下，太子妃虽有些冒失，毕竟年轻。何况她刚来宫里，很多事都不明白不知道，只要殿下多关心她一下，她会慢慢适应的。”司徒尚仪就是来劝和的，“皇后娘娘指望她为殿下开枝散叶，要是太子忙于公务，疏忽了她，自是难怪她会有如此不适宜的举动。”
“原来如此。”太子想想也是，“孤是有些冷落了她，今晚孤就过去瞧瞧她。”
司徒尚仪欣慰地点点头：“下官这就告退了，还要回皇后娘娘那里复命。”
“稍等。”太子去柜中捧出一个玉盘，上有十个滚圆的大珍珠，“这是孤花了不少心血，托人从南海带回来的鲛珠。这么大的鲛珠，一颗已经举世难求，孤好不容易才凑到十颗。本来给母后的礼物，应该孤亲自送去，但最近吴王弄了一篇《好奢谏》，倒让孤左右为难。司徒尚仪，还是你帮孤给母后送过去吧。”
司徒尚仪神色一正：“太子放心，交给下官，保准妥当。”
她捧着玉盘走到外殿，忽然裙摆被凳脚勾住，不得不将玉盘放在一旁案几上，弯下腰整理着裙摆。这时，外面传来争吵声，两个宫女为了一只风筝吵吵闹闹，她当然容忍不了，走出去教训两人，还把风筝撕了。然而，等她回到外殿，一看玉盘大惊失色，珍珠只剩下七颗！
“司徒尚仪在找什么啊？”苏灵淑带着双喜，出现在殿中，一脸不善。
跪了一上午的膝盖还在疼，她当然不会忘记是谁害的。她也决定，不会再在这老女人面前装友好，横竖她怎么做都被挑刺，那就干脆彼此坦诚相见。
“殿下交给下官的十颗珍珠少了三颗，不知太子妃有否看到可疑的人进出。”司徒尚仪看出苏灵淑的怨气，却也顾不得那么多了。
苏灵淑故作惊愕：“太子为了收集这十颗珍珠费了多大的心力，你人还没出东宫，居然就弄丢了三颗？看你也真是老糊涂了吧！”转而看向幸灾乐祸的双喜，“去，赶紧告诉太子，他所托非人了。”
司徒尚仪看着双喜走过去，脸色刷白。
不一会儿，太子快步走出。
司徒尚仪立刻跪地不起，眼泪直流：“太子殿下，都是下官的疏忽。只是当时这殿里一个人也没有，下官才走出去训斥那两个宫女，而且下官也确定没有其他人进出。好端端的，这珍珠怎么少了三颗呢？”
“不要哭了，孤又没说要责罚你。”太子虽然烦心，可对方是带大自己的老人了，如何怪得。
苏灵淑坐在一旁，满面同情，也没有刚才的犀利神色：“殿下，这也怪不得司徒尚仪。她年纪大了，手脚发颤，反应又迟钝。大概是走着走着，手一滑，就掉了三颗。”
司徒尚仪急道：“不不，下官很小心，绝对不会手一滑……”
苏灵淑不耐烦地打断：“这么小心，就已经少了三颗。要是不小心，岂不全部都掉了。”
“掉都已经掉了，还有什么可说的。算了，辛辛苦苦给母后凑了十颗，想要的，就是一个十全十美的吉利。现在……”太子摇了摇头，“浪费孤一片心血。”
苏灵淑温柔劝慰：“这也算是个教训。以后太子殿下有什么要紧事，还是吩咐别人吧。”
司徒尚仪颤嚅着唇，说不出话。
这时，傅柔随内侍走了进来，身后的宫女捧着一叠绣品。
“殿下，殿中的家具最近更换过，下官担心这次新绣的桌布和家具未必匹配，想着能不能铺上去试试，如有不合，下官就可以直接拿回去修改。”
对于傅柔提出的请求，苏灵淑觉得奇怪，太子则无所谓地点了点头。
傅柔选出一块案几布，让内侍抱起案几上的双耳瓶，仔细铺好，又退开几步，打量着。
内侍忽然往双耳瓶里瞧：“咦，瓶里有东西？”手晃了晃，嗒啦啦啦。
司徒尚仪急忙爬起，抢过双耳瓶往桌上一倒，三颗珍珠滚落桌面。
“鲛珠！”司徒尚仪大喊，“找到了！殿下你看，不是下官弄丢的，是有人故意难为下官！”
苏灵淑目光闪烁：“是啊，谁在难为司徒尚仪呢？这东宫里，没被司徒尚仪罚过的人 ，好像没有吧？”
“够了。”太子松口气，目光瞥过苏灵淑，却也不想深究，“找到了就好，孤已经够累了，不想再在这种事上浪费时间。”
太子走出外殿，司徒尚仪也端起玉盘，连对苏灵淑的行礼都忘了，匆匆跟去。
苏灵淑盯着正在折叠案几布的傅柔，冷声发问：“她为难我，也为难你，你这是为什么？”
她听说，傅柔参加内人试，表面上是因为仪礼做得不规范而被刷下，实则是司徒尚仪一人的决定。
傅柔转身，正对苏灵淑，神色坦然：“司徒尚仪虽然不好相处，但也不应该被构陷诬害。”
好巧不巧，她瞧得分明，就在司徒尚仪走出去训人的短短工夫，苏灵淑指使双喜，将玉盘上的三颗珍珠扔在双耳瓶里。她灵机一动，赶回司织所拿了一叠绣品，来为司徒尚仪解围。
“就算是为了我，也不行？”苏灵淑私心里以为傅柔可以成为自己的亲信。
“下官不帮这样的忙。”
傅柔微微一屈膝，转身离去。这一刻，她十分明白，自己和苏灵淑已经背道而驰。
快到司织所的时候，傅柔看到司徒尚仪站在不远处，立刻走上前，从容行礼。
“以为你该不喜欢我才是，为何帮我？”司徒尚仪送完珍珠就赶来了。
傅柔淡道：“见到了，不能装没见到，如此而已。”
司徒尚仪略一沉吟：“傅司织没能通过内人试，心中可曾对我有过埋怨？”
“不敢，不过，下官斗胆一问，自己的礼仪虽非尽善尽美，但也不至于通不过，司徒尚仪似乎是故意在刁难下官。”她也不傻，不至于看不出来。
司徒尚仪点头：“不错，在内人试上，我确实是故意刁难你。”
傅柔诧异：“为什么？”
司徒尚仪目光坦然：“因为，有人要我这么做。”
“谁？”傅柔想不到。
“魏王妃。”司徒尚仪道。
傅柔随即微笑：“想来魏王妃有她的道理。”
司徒尚仪对傅柔的反应颇为嘉许，一边颔首一边道：“我多年前曾受卢国公府的恩惠，魏王妃开口，这个人情自然要还。傅司织可知，什么是内人试？”
“新人入宫，都要学习宫中礼仪。只有通过内人试的考核，这宫中礼仪才算是学会了。如果没有通过，就说明礼仪尚未学成，不但要受罚，而且不管差事做得有多好，宫中职位也得不到晋升。”好在她无心于此。
“你只说了一半。”司徒尚仪缓缓道来，“内人试，是宫内人的考试。三宫六院的娘娘和宫女，六局二十四司的女官们，在这四面高墙里，都是为陛下而存在的。只要内人试通过，就说明你已经准备好了，正式成为陛下的人。有了宫内人这个身份，不管陛下是否宠幸过你，从此以后，除非陛下亲口赐婚，否则你再也不能婚嫁。就算贵人开恩，把你放出宫苑，你也只能出家，或者独身到老。魏王妃的一片苦心，你现在，懂了吗？”
傅柔深深一礼：“下官懂了。多谢魏王妃，也多谢司徒尚仪庇护之恩。”
深宫虽险，亦有真心人，可以结伴同行，只希望程处默在战场上也能有她这么幸运，找到真心的伙伴，一起度过难关。