一场家宴，人心却不齐，各有各的盘算，各有各的怨愤，但正如傅柔所言，至少能当面吵架，把心里憋的话都说出来。
太子要魏王发毒誓，长孙皇后闻言大怒，反问亲兄弟之间怎能用这么狠毒的话来发誓。
太子急忙跪下：“母后息怒。”
魏王嘀咕：“当着母后的面都这么放肆，背着母后就更可想而知。”
长孙皇后霍然转头，冷凝魏王。
魏王心惊肉跳，赶紧也出来跪下：“儿臣多嘴，母后息怒。”
长孙皇后严厉地问：“和大臣们联名弹劾太子的奏章，有没有这回事？”
魏王呐呐，“……有。”
长孙皇后再问，“你在上面签名了？”
“儿臣……”魏王觉得委屈，“儿臣也是被太子逼得没办法，为了保住文学馆才……”
长孙皇后将袖子一拂，酒壶掷地有声，吓得苏灵淑和魏王妃都跑上前跪了。
长孙皇后开口：“你们……你们真是好啊——”忽然呛出一口血！
两对夫妇难得异口同声喊“母后”。
傅柔扶住长孙皇后，命宫女送上药瓶，倒出一颗，要给长孙皇后服下。
长孙皇后却摇摇头，用手推开，眼眶湿润：“玄武门事变，犹历历在目。隐太子李建成，齐王李元吉，和陛下都是窦太后所生，一母同胞的亲兄弟啊，到最后势同水火，手足相残。这么多年过去了，至今仍是陛下心头一道血淋淋的伤口。难道你们也要闹到这样的地步吗？如果要母后看着你们兄弟反目成仇，肝肠寸断，那母后还不如今日就闭眼撒手，何苦再吃这些药，苟延残喘！”夺过傅柔手里的药瓶，将它扔远。
药瓶的口打开，药丸滚落一地。
太子跪着前行：“儿臣不孝。母后生气，只管打骂儿臣，千万不要拿自己的万金之躯撒气！”
魏王也跪着走，捡起一颗颗药丸，放回药瓶里，双手奉到长孙皇后面前。
长孙皇后的脸色惨白，眼中冒火：“连亲哥哥都能弹劾，你还管母后的药干什么？你索性取毒药来，了断我吧！”
魏王痛心：“母后，儿臣该死！儿臣鬼迷心窍！儿臣……”左右开弓，打自己的巴掌。
太子拦住魏王：“母后都这样了，不能再受刺激。你要是把自己给打伤了，不是更不孝吗？”
魏王点头：“对对！太子说的是。我听太子的。”
长孙皇后对魏王叹道：“你早有这么一句，对你哥哥恭顺一点，又何来今日？”
“就是，早有这么一句，何来今日？”太子想到从前，“毕竟是兄弟，有事好商量，别明里一套暗地一套，要是把事闹到朝堂，多让父皇母后伤心啊。”
魏王瞠目：“可那也是因为你……”
太子不再看魏王，转身对长孙皇后诚恳认错：“母后，儿臣有错，也难怪魏王一时气愤要弹劾儿臣。对文学馆的处置是过于苛刻了，儿臣回去就改，母后千万保重身体，不要为了这些事而动肝火。您要是有什么事，你要儿臣以后……去孝敬侍奉谁啊？”
魏王也哭：“母后，那奏章儿臣回去就撕！”
长孙皇后伸出手，让两个儿子一人握一只，最终握在一起，含泪道：“好，好！太子，魏王，你们都是母后身上掉下的肉，以后一定要兄弟同心。”
太子和魏王都用力点头。
过了几日，长孙皇后身子略好，惦着魏王妃有孕，循例召了道士来问魏王妃怀得是否是世子。
道士以沙盘扶乩占卜，渐渐面露难色，起初有点支支吾吾不肯说，在长孙皇后的追问下，他才说魏王妃不但不会有子嗣，而且克夫。
长孙皇后认定道士胡说，将人打发出去，然而眉头不展，又觉胸口发闷，抬手按着。
一旁的傅柔开口：“娘娘何必往心里去。这道士分明是修炼未精，看不懂上天昭示。浪得虚名的人，靠言辞谋生，最喜欢用虚言恫吓的伎俩，先让人惊恐，再献化解之法，趁机索要钱财。娘娘如果刚才没有赶他走，接下来他一定会告诉娘娘，给道观捐若干香油钱，就能把魏王妃的不祥，改成大大的吉祥。”
长孙皇后笑了：“你几句话，把我心头压着的这点不舒服，都给扫得干干净净了。你这就让太医院那边，再去给魏王妃把把脉，我等得心急。”
傅柔应声，走出立政殿，冷冷望着道士和他的弟子交头接耳地走远，那神情分明是兴高采烈。什么事，能让对方被皇后赶出去了，还能保持好心情？贬低了魏王妃，谁能从中取利？她心中有个人选，却又不想往阴谋论的方向去想，
长孙皇后觉得家宴有些帮助，很快就举行了第二场家宴。
魏王对太子恢复热情，因为户部来消息，文学馆的经费照常拨下，还会给一笔额外银钱，让文学馆购买收集民间藏书，想来是太子在后面使劲。
太子也和颜悦色，让魏王不要客气，颇有前嫌尽释之感。
然而，魏王妃和苏灵淑的目光却无友爱，面部笑容僵硬。道士对长孙皇后说得那些话，已经传到了魏王妃耳里，她认为那是苏灵淑的小动作，竟买通道士，让他在母后面前搬弄。只是说她克夫无子，可不是小小的教训，而是很恶毒了！
“太子妃，听说你有一个妹妹，性格温柔，知书达理。”长孙皇后没漏看两个儿媳妇的表情，忽然问太子妃。
太子妃回神：“禀母后，臣媳的二妹叫灵薇，确实挺乖巧。”
长孙皇后又望魏王妃：“魏王妃，你三个弟弟都还没有娶妻？”
魏王妃手一抖，筷子夹得一块肉，掉在了席上。而正在喝水的苏灵淑，呛了一口。两人互看一眼，又立刻调开目光，都明白长孙皇后的意思，只不过那是绝对不可能的！
魏王代魏王妃回答：“禀母后，她三个弟弟确实还没有娶妻。不过这大弟程处默，母后是知道的，身有隐疾，不宜娶妻。”
“魏王妃的大弟身有隐疾，我也听说过。”长孙皇后假装没看见魏王妃和苏灵淑的反应，“那二弟和三弟，总不会也有毛病吧？”
“呃……这个……”魏王看看魏王妃，见她那双又大又圆的眼，就明白了，“二弟程处亮他……他爱喝酒，喝醉就打人，经常把伺候的丫环打得遍体鳞伤。”
苏灵淑暗中拉拉太子衣袖。
太子也领会到了：“发酒疯的人分不清好歹，既然会打丫环，那就也会打妻子。灵薇娇小瘦弱，恐怕挨不住几拳。”
长孙皇后不放弃：“那还有一个呢？难道也是个喝酒打人的？”
“三弟程处剑……他……他……”魏王额头冒汗。
“吞吞吐吐得干什么？在想着怎么敷衍我吗？”长孙皇后比谁都眼亮。
“不是，不是，儿臣怎么敢敷衍母后？”魏王只是找不到适合的“毛病”，“魏王妃的三弟程处剑他……”
太子妃插言：“母后，其实臣媳的妹妹灵薇的终身大事，太子殿下已经有所安排。”
太子诧异地看太子妃一眼，想不到轮到他绞尽脑汁。
“是的，母后。”这时候大丈夫必须有担当，“太子妃就灵薇这么一个妹妹，她的终身大事，儿臣怎么会不闻不问？儿臣已经和岳丈商量过，给她做了安排。”
“哦？安排了哪一个？”长孙皇后不问不休。
“安排了那个……那个……”太子脱口而出，“侯杰！”
“陈国公之子，侯杰？”
太子妃急切点头：“对，陈国公的儿子，侯杰。”
长孙皇后笑了：“这侯杰在大苍山倒是表现英勇。说起来，他为了能让我安全撤走，拼死挡住逆贼洪义德，我还欠他一个人情。”
太子妃立刻推进：“既然母后也赏识他，不如趁这个机会，给他和臣媳二妹赐婚，还他一个人情？”
魏王妃松了一口气，真心笑道：“是啊，郎才女貌，天作之合。母后何不成全一对小儿女，成就一段佳话？”
魏王必须锦上添花：“太子看中的，肯定错不了。母后您就点个头吧。”
长孙皇后看着他们，目光放柔：“你们如此团结一心，我能不点头吗？好，我会跟陛下提的。”
傅柔站在长孙皇后身后，不发一言，看着其乐融融的氛围，眉头却不为人所觉地皱了一皱。东宫和魏王府，分明暗流汹涌。
皇帝从温泉宫回来了，长孙皇后正高高兴兴等他下朝后过来，谁知韦松先带来了两则坏消息。第一则，太医再次给魏王妃把脉，这回确认，不是喜脉。
长孙皇后失望：“还以为魏王终于有后，没想到空欢喜一场。看来倒被那吴道人说中了，魏王妃命中无嗣。”
傅柔不禁说道：“道士的话怎么能全信？魏王和魏王妃还年轻，以后多得是机会。娘娘只需要一点耐性，必能心愿得偿。”
长孙皇后看她一眼：“魏王妃昔日在魏王府一定对你不薄，你入宫这么久了，还不忘处处为她说话。”
傅柔一惊，只能小心应对：“魏王妃昔日对下官确实不错，自从入宫，下官更是多次蒙受皇后娘娘大恩。下官只希望娘娘和娘娘身边的人，都能吉祥如意，一团和气。”
长孙皇后摇头：“天子之家，要人人如意，人人和气，谈何容易？”转而问韦松，“还有什么消息？”
韦松道：“尤建明今日早朝奏本，太子足有疾患，不可治愈，然太子为国之本也，太子有所缺即大唐有所缺。何况从古至今，未尝闻有身残而居九五之尊者，让陛下为大唐的将来，改立魏王为储君，以安天下之情。”
长孙皇后又惊又怒：“这个尤建明，向天借胆了不成？”
傅柔问韦松：“陛下如何应对？”
韦松道：“陛下表明了支持太子的立场，还杖责尤建明五十，惩戒他冒犯太子。”
“那就好了。”傅柔对长孙皇后道，“娘娘，只要陛下不动摇，他人说什么也是无用的。”
长孙皇后缓缓坐下，神情惨淡：“不，没这么简单。尤建明号称铁面御史，他的话即便不能影响陛下，只怕也会影响文武百官。千里之堤，溃于蚁穴。太子出事至今，你以为大臣心里没有疙瘩吗？不过隐而不发罢了。还有，太子和魏王。我好不容易让他们兄弟俩的关系稍微缓和了些，如今尤建明这么一奏，太子可能以为魏王背后搞动作。”
“娘娘莫要多虑，也许太子不会那么想的。”傅柔劝。
外面忽然传报，太子来见。
“傅司言。”长孙皇后望着傅柔坦然的双眼，笑容泛苦，“人心若都像你那么澄明，多好啊。”
傅柔不再多言，默然退到一旁。
太子大步入内，眼中充满愤怒，一撩衣袍，重重跪下：“母后，今日早朝……”
长孙皇后一抬手：“我已知早朝之事，尤建明冒犯太子，被陛下惩戒。”
“魏王呢？”太子压抑着心怒。
“魏王怎么了？”长孙皇后神情不动。
太子扬声：“母后，您说的亲兄弟，您说的同心同德，您说的兄友弟恭……儿臣都听母后的。可是您看看，就在今天的大殿上，魏王怎么对我这个哥哥？因为这被人暗害而落下的残疾，他逼着我学吴太伯让位，逼着父皇废黜我！难道魏王是母后的骨肉，我就不是母后的骨肉？”
长孙皇后道：“提出废黜太子的，是尤建明，不是魏王。”
太子不敢置信：“到现在，母后还在为魏王说话？”
长孙皇后蹙眉：“太子……”她哪里为魏王说话了，是他太过偏激！
“太子？一个瘸了腿的太子？”太子起身，仰天大笑，“哈哈！原以为只是废了一条腿，没想到，废得不仅仅是一条腿，而是我这个人，是李承乾哪！”
傅柔忍不住：“殿下，娘娘正病着，受不得刺激。”
太子忽然敛笑，神情颓废而伤感：“儿臣该死，在母后面前失礼了。儿臣残破之躯，不应在母后这里碍眼。母后，儿臣走了。儿臣……这就走……”
长孙皇后望着太子一瘸一拐离去，心中苦闷，发出一串急咳。
傅柔抚着她的背：“殿下只是一时激愤，他是仁孝之人，等他冷静了，会回来向娘娘请罪的。”
“他也许会回来向我请罪，但是他永远也不会放下对魏王的猜忌和仇视了。”长孙皇后长叹一声，觉得自己无力。
傅柔安慰：“娘娘，事在人为。只要是谎言，总会拆穿的；只要是误会，总会解开的。”
长孙皇后捉紧傅柔的手，露出一抹淡笑，获得了希冀。