洪义德在林中狂奔，身边已经无人，皆死在护军箭下。但他实在跑不动了，靠着一棵大树喘息，却见树后走出一人。
“谁？”他惊慌。
“我。”那人神态自若，相貌竟和称心有几分相似，只是气质大不同，眼中一丝凉薄。
“覆水。”洪义德松了口气，“之前就该听你的，这下可好，我是在劫难逃了。”
覆水击掌，他身后忽现两道影子，还有一匹骏马：“你确实蠢，但我也不会看你死。去吧，我的人会保护你离开。”
洪义德大喜：“够义气，欠你的人情我一定会报。”
覆水笑了笑：“会有机会的。”
洪义德上了马，往林外奔去，惊动了率兵搜捕的侯杰。
“逆贼，速速受死！”侯杰紧追不舍。
他和程处默打完一架，就去审了被捉的洪义德手下，才知侯长兴对自己怀恨在心，将他制定的路线图交给洪义德。他很清楚，绝不能放洪义德活着离开，否则他和父亲收受洪义德贿赂的事必会爆出。到时，就怕不是吃几天牢饭的罪，而要掉脑袋了。
侯杰目露凶光，一边催马，一边取了弓箭，对准洪义德的后脑勺。
冷不防，一支箭擦过他身侧。
他回头，还没找到偷袭的人，却被接连射来的箭惊出一身冷汗，险险避开，但还是被一箭中了腹部，坠马落坡，撞上石头。彻底失去意识之前，他想到一点，洪义德还有帮凶。
此时此刻，皇帝在杨妃的宫中，坐立不安。
杨妃温柔劝说：“陛下稍安勿躁，太上皇和皇后都是洪福齐天的人，不会出事的。”
“说起来，是朕的责任。当日朕要是一语决之，把傅司言赏给吴王，皇后也不必往奉天观走一趟，就不会发生这样的事。”
杨妃更觉歉意：“为了吴王要一个女官，皇后特意跑一趟，臣妾心里很惭愧。”
皇帝想起给杨妃的承诺，有些尴尬：“爱妃，朕原本是答应了你，让恪儿心愿达成的，可是没想到……”
杨妃打断：“陛下，现在最重要的，是皇后他们能平安归来。”
“是，是。”皇帝忽问，“嗯？恪儿不是每晚都过来尽孝，陪你抄写佛经吗？怎么今晚不见他？”
杨妃内侍玉合答道：“殿下听说皇后娘娘他们在回长安的路上出了事，急得不得了，骑上马就出宫了。他说，出了这种大事，做小辈的不能呆看着，必须亲自去大苍山寻找。”
皇帝赞赏：“这孩子，就是实心眼，他这脾气像朕，朕喜欢。”
“最像陛下的，应该是太子才对。太子沉稳，有乃父之风。”杨妃似不愿儿子抢风头。
“是了，太子呢？他母后不见了，他难道就在东宫呆看着？” 皇帝让人去东宫打探。
内侍回来复命，说太子知道皇后出了事，焦急万分，正在焚香祷告，祈祷皇后平安归来。
皇帝大为不满，堂堂男儿遇了事只知道焚香祷告，就不知道像吴王一样亲自去找一找，为他的长辈尽一份心力，平时打猎那么积极。
杨妃听着皇帝发牢骚，奉上暖茶：“陛下，这不能怪太子啊，皇后是他亲生母亲，太子一定很担心。至亲有了意外，太子惊慌过度，有点举止失措，也是情有可原。”
皇帝摇头：“他以后要掌握整个大唐，轻易就举止失措，朕怎么放心？”
“陛下谈到储君的事了，臣妾胆子小，不敢接嘴，也请陛下不要和臣妾说这方面的事，免得被人误会。”内宫自有章程，不得干涉政务。
“杨妃，你很好，懂得避讳。是朕不该和你随口说起。”不知皇后严防紧守到底为什么，杨妃母子已处处小心。
杨妃不骄不躁：“陛下请用茶。”
傅柔跌倒在地，夜明珠滚了出去。
她不行了，一丝力气都没有了。那些山洞看起来就像血盆大口，下一瞬就会吞噬了自己。她想到了爹娘，想到了大姐，二弟和小妹，来长安之后，和他们在一起的日子屈指可数，令她常常想念广州城里的日子。即使是三娘，在她的记忆里，也只有那可爱的小计较而已。一家人那么寻常的吵吵闹闹，真得很开心。她又想到了处默，让她变得快乐的人。
她闭上眼，感觉似有微风轻拂她的脸颊，微微笑了：“处默啊处默，自从见到你，我的人生就变了一个样子。因为你，我才进了魏王府，进了皇宫，成为了皇后身边的司言，一切虽然艰辛，但是日子也精彩。不管结局如何，我都感谢你，你就像这一阵温暖的风，吹进了我的生命……风？”
傅柔陡然睁开双眸。是风！有风必有出口！
求生的欲望压倒一切，她撑起身躯，捡了夜明珠，重新走了起来。很快，前方渐渐出现亮光。她激动地扒开那些挡光的野草藤蔓，被强烈的日光刺得睁不开眼。
等到眼睛适应了光线，兴奋的心情也平复了不少，她冷静打量着四周，发现这个出口和入口不同。
但她的兴奋劲还没过，草丛中竟走出一只老虎，难得把她吓得魂飞魄散，连地图弄丢了也没察觉，只想虎口脱险。然而，连求生的力气也用尽了，她再次摔倒在地，无论如何都爬不起来，听着老虎的沉喘离自己越来越近，意识也越来越模糊。
她心中默喊，程处默！
仿佛回应她的呼救声，不远处出现一双男子的靴，随之是老虎惨烈的咆哮，片刻即恢复了宁静。
她隐隐知道来者帮她解决了猛兽，想要看上一眼，却觉身体腾空而起，被对方扛到了肩上，同时彻底失去了意识。
程处默烦躁极了，大面积搜山只找到撞烂的太上皇车驾，还有脑袋磕了石头的侯杰，却怎么都找不见傅柔。
他一向知道傅柔聪慧，一定临危不乱，但随着天色渐渐暗下，还是无可避免地胡思乱想起来，万一傅柔饿晕了，渴晕了，遇到了野兽，摔下了山坡……
“将军，有发现！”前方某个士兵挥着一块布片。
程处默心中忐忑，脚下却不含糊，第一个冲过去，很快发现这布片不但是宫廷所用的布料，上面的黑线黑点是被人画上去的，而且手法眼熟。
柔儿！他几乎确信，这是她画的。
“这是地图，记载了很多岔路，却一点不像山道……”程处默说着，忽然想到，“莫非是山洞？你们立刻搜索这一带，特别要留意有没有洞口！”
很快有人发现了一个洞口。
程处默快步来到洞口前。风呼呼往洞里灌，众人高举的火把都照不到头，但他毫无畏惧地走了进去。手上有着傅柔亲手所绘的地图，而她做事从来不出错。
程处默带着人在迷洞里走了很久，愈发感到傅柔的厉害，所记路线详尽又精确，要是没有这地图，只怕早就绕晕。
“这里就是地图的起点了。”他拍拍石壁大喊，“柔……太上皇！皇后娘娘！”
很快，有人回应。
程处默看到地图上一个小圆点，和其他的记号都不同，随即发现机关，找到石室，一眼就看到长孙皇后，太上皇和汉王。
长孙皇后显得十分虚弱：“你们总算来了。”
程处默见礼：“微臣程处默，拜见太上皇，皇后娘娘，汉王殿……”
汉王也没理他，急吼吼问士兵要吃的。
长孙皇后道：“程将军这次可是救了我们一命啊，回到长安，我一定叫陛下好好赏你。”
程处默扫视四周，不见傅柔：“微臣听说傅司言和皇后娘娘一起逃走了，怎么……只有三人。”
长孙皇后一怔：“咦，傅司言去寻山洞出口，还以为是她把你带过来的。怎么？你在外面没见到她？”
程处默心里一沉，拿出地图，“只在洞外找到这个，未见傅司言。”
长孙皇后看过：“不错，这正是我交给傅司言的布片，只是她怎么不见了呢？”
程处默抱拳：“微臣不才，愿继续寻找傅司言。”
长孙皇后沉吟：“傅司言救了我，太上皇和汉王，如今她下落不明，我岂能心安理得。程将军，那就拜托你了，不管花多大的工夫，都要把人安全带回。陛下那边，由我来知会，绝不算你渎职不归。”
“是，娘娘，微臣定然不负所托。”程处默转身就走。
他打算要把大苍山翻个儿，有没有皇后娘娘的允准，还有什么渎职不归，统统不在他眼里，世上没有任何人，比傅柔更要紧。
傅柔是被饭香叫醒的，睁眼环顾四周，木桌木椅，每样都是木制品，油然而生的淳朴感。外面啾啾鸟鸣，铲子撞锅子，每一种声音，仿佛来自桃源。她舒服地吐了口气，黏湿的石壁，可怕的白骨，幽暗的人心，刹那沉入记忆深处。
咕噜噜，肚子叫了，她起身往隔壁屋子走去，脚步却定在了门边。
那是一间简易的灶屋，烧着旺火，铁锅滋滋冒烟，铲子熟练翻炒着菜，青黄红绿，搭配得令人开胃。
然而，让她定住的，是那个炒菜的男子。他背对着她，宽大的肩，结实的臂膀，似乎要将木屋的顶都撑破的身高。谁能想到，这样一个擎天般的男子，会屈居在小小的灶屋炒菜。
“严子方。”她叫出了他的名，轻声，带着叹息。
严子方动作一顿，却没回头：“再等一会儿，饭菜就上桌了。”
“娘娘他们……”
“程处默拿着你画的地图去救他们了。”
“谢天谢地。”
“既谢天又谢地，你怎么就不谢我？”
“谢你？”
“谁把你从老虎嘴里救出来的？”
“谢谢你。”她是讲道理的人。
“不必了，男人救自己的老婆，天经地义。”他是难伺候的人。
严子方将菜装了木盘，盛好了饭，走过傅柔身旁，摆上木桌。傅柔实在是饿了，也不客气，坐到严子方对面，问他怎么会出现在大苍山。
“这次袭击你们车队的洪义德，我认得他。”严子方为她夹菜，“他混进长安城的时候，不小心被我瞧见，我当时就怀疑他的目的。”
“你既然早就知道，为何不上报朝廷？”如果早有防备，也不会发生伤亡，遭遇惊心动魄。
“不在其职，不谋其政。”严子方不以为然，“再说，我只是一时好奇心起，才让人盯着他们，谁知道洪义德筹划要袭击的是你的车队。”
“不是我的车队，是皇后娘娘的车队。”
“那就对了。皇后如此高贵，她的出行更不是我这区区镇海将军能打听的。”
“你就算不知道他们要袭击哪个车队，也不应该沉默。即使是老百姓的车队，如果被歹徒打上主意，难道就可以视而不见？”
“柔儿，我在你眼里，做什么都是错的吗？”严子方突然放下筷子，掏出怀中的长命锁，往桌上一拍，“还是说，把我严子方贬低得一无是处，你就能没有一点愧疚，和程处默双宿双栖？”
“这和你我的事无关，我只是不赞同你的做法，明知有人要受到伤害却冷眼旁观，不是堂堂正正的男子汉所为。”傅柔的双眸清澄，“至于长命锁，是两家父母的约定，那时你我都还小，也不懂事，我把你当成亲人。你被我家赶出门，大雪连天，我永远也不会忘记当时的情景，但你从此消失了，以一则死讯告知，一晃十多年。我从未忘记过你，却不是以未婚夫的身份，而是那个像兄长一般疼爱我的，已故的严子方。而就在你重新出现之前，程处默从树上掉了下来，那一刻开始，我真正对你释怀。”
严子方沉默良久，随后站了起来：“饭菜凉了，快吃吧。”
傅柔看着严子方往门口走，忍不住问道：“我身上的衣服……”
“是我帮你换的。”严子方没回头，“你当时身上有一些手帕小瓷瓶之类的小东西，我就放在床头，你清点一下。”
严子方走出屋外，双手握拳，长吐一口气。这是傅柔第一次和他说心里话吧，那么真切，却让他那么痛苦。和她不同，无论是落水之时的拼命挣扎，还是当了海盗后的奋力出头，他一直抱着和她结发白首，一生一世的期望，才能坚持下来。
她说，她已经释怀。那他呢，该怎么放下这么多年的牵念？
长孙皇后回到皇宫，皇帝亲迎，众人恭贺。太子，魏王，还有年幼的晋王，都围绕长孙皇后身侧，激动不已。
长孙皇后要给皇帝行礼，皇帝急忙扶住，牵着她的手，走入宫门。跪着的妃嫔们，等皇帝皇后进去后，才各自起身。
阴妃笑：“皇后娘娘累糊涂了，都忘了叫我们平身。”
郑妃瞅一眼杨妃：“阴妃姐姐说笑了，别人糊涂也罢了，皇后娘娘怎么可能糊涂？我看啊，皇后娘娘是想让某些人知道，只要皇后在一天，其他人最好规规矩矩，不要有别的想头。”
杨妃从容：“郑妃妹妹越来越厉害了，连皇后娘娘心里想什么都一清二楚。希望皇后娘娘也知道妹妹的心，多劝陛下常去妹妹宫里坐坐。听说陛下已经三个月没去妹妹那了，姐姐我为妹妹着急呢。”
郑妃脸色难堪，哼了一声就走。
众人皆散，玉合陪着杨妃回殿，宫女就端了参汤进来。
杨妃摇头：“拿走，我没胃口。”
玉合劝：“娘娘要保重身体。”
杨妃改了主意，接过参汤，慢慢喝了起来，“从前我父皇和我说过一句话。他说，人斗来斗去，其实说到底，就是斗谁活得久。等你熬到所有的敌人都死了，你就大获全胜了。”
玉合垂眸：“先帝的话，从来都是至理名言。”
“所以，我这身子骨，可要好好的保养。”杨妃把最后一口参汤，优雅送入口中。