今夜的枕霞阁格外热闹，因为宁州都督之子冯粼光临了枕霞阁，还豪掷千金邀来花魁颜绮霜作陪。
今夜冯粼也难得地得到了佳人青睐，传言中甚少抛头露面的花魁颜绮霜，不仅专门为冯粼舞了一曲，还在席间和冯粼相谈甚欢。
席间颜绮霜见冯粼面前的酒壶空了，忙吩咐团儿道：“去房内将我珍藏的桂花酒取来。”
“是。”团儿领命离开。
面对颜绮霜的盛情相待，冯粼自然有几分受宠若惊，“多谢霜霜姑娘。”
颜绮霜暧昧地看了冯粼一眼，娇羞一笑，“公子客气了。”
不多时团儿便回来了，她将桂花酒递给颜绮霜时，在她耳边悄声道：“沈云臻沈大人来了，我先将他带到姑娘房间了。”
颜绮霜面上虽然不动声色，眼波流转间为冯粼斟了一杯酒，哄着他喝下，但她在心里已经开始暗骂沈云臻搅了她的好事。
前段时日，颜绮霜见徐老一案迟迟没有进展，去找沈云臻发现没什么用，便去找杨惠看能不能套出些有用线索或者帮上什么忙。第一次去竟然碰见了李小映，第二次好不容易在街上堵到杨惠，杨惠又以她职责所在，不能透露案情为由将她给打发了。
今日难得冯粼来了枕霞阁，她正准备使用美人计，和冯粼搞好关系，设法让冯粼给他爹都督冯章递话，向皇帝进言，早日将李小映绳之以法。冯章虽不是徐文仲的学生，但听闻他历来对徐文仲极为敬佩，得知此事后定然不会坐视不管。谁知道她还没找到机会开口，沈云臻便来了。
颜绮霜房间，镂空的三脚香炉中焚着不知名的香料，淡淡的烟雾缭绕四周，沈云臻正安静地品着手中的清茶。
门外传来一阵有些气势汹汹的脚步声，紧接着门便被推开了。颜绮霜径直走进来，随意地靠在一旁的博古架上，完全没了刚刚在冯粼跟前温柔可人的模样，她有些气呼呼地望着沈云臻道：“沈大人你这大晚上不睡觉跑到我这里来做什么？你知不知道我都快哄得冯都督的独子娶我做夫人了，都被你给搅黄了！大人且说说怎么赔我吧？”
沈云臻缓缓放下手中的茶盏，不紧不慢道：“我给颜姑娘带来了一个好消息。”
颜绮霜闻言站直了身子，既惊且喜地问道：“要抓李小映了吗？！需要我做人证？我随时都可以！”
沈云臻缓缓站起身，望着颜绮霜道：“徐老一案的确有所进展，也的确需要颜姑娘的证言……”沈云臻走近颜绮霜，自袖中掏出那张绘有凤尾鲲鹏的宣纸，“颜姑娘应该认得这个图案吧。”
颜绮霜看了一眼，有些讶异地望向不远处墙上挂着的那幅画，“这幅画和我墙上那幅一模一样啊。”颜绮霜疑惑地望着沈云臻，“大人怎么会突然问这个？”
“这种凤尾鲲鹏的花纹甚少得见。颜姑娘的这幅画是从何处得来的？”沈云臻问道。
颜绮霜心中隐约有了不好的预感，她微微侧首，避开沈云臻的目光，“朋友送的。”
“颜姑娘的这个朋友可是寄如芙寄姑娘？”沈云臻追问道。
颜绮霜神色微变，她默然片刻问道：“她现在身在何处？”
“城郊西北角的一个小村落里。”
颜绮霜微阖双目，遮去眼底泛滥的情绪。半晌后，她才仿佛突然想到了什么，抬首望向沈云臻，“大人难道怀疑她和李小映是同伙？”
沈云臻不置可否，“我们怀疑她与徐老遇害案有关，所以还请颜姑娘将知道的与她有关的一切，都据实相告。”
颜绮霜定定望了沈云臻片刻，上前几步在案几前坐了下来。
她端起桌上早已冷掉的茶水喝了一口，仿佛这样才能平复情绪，她遥遥望着画上那只栩栩如生的凤尾鲲鹏，“这幅画是多年前她亲手画的，赠予了我，凤尾鲲鹏这个纹样是她自创的……”
十年前，颜绮霜前往宁州书院，向徐文仲求学，随行的还有一名仆人和婢女。可是行至中途，他们遇到了劫匪，仆人和婢女最先被杀，颜绮霜为了逃命用粗粝的石块砸伤了为首那名劫匪的头。
劫匪捉到颜绮霜后为了报复，并没有立即杀她，而是气急败坏地揪着她的头发，将她的头一次一次地撞向路旁坚硬的岩石上。
她只记得当时，耳中响起震耳的嗡鸣声，温热的鲜血从头顶渗下，遮住了她的视线。但她还是强忍疼痛，寻机用随身的匕首划破了那名劫匪的手臂，趁他呼痛时，仓皇逃命。
那天，颜绮霜拼尽全力横冲直撞地往前跑，心中只有一个念头，那就是活下去。不知跑了多久，她来到了一条官道上，而她也因为气力耗尽头晕目眩，再也强撑不住重重地摔倒在地。
她眼角余光中看到，不远处依稀有道策马驰骋的少女身影，她勒紧缰绳，从马背上翻身而下。
没过多久，颜绮霜好像听到有人在叫她，她微微睁开双眼，视线中周围的一切都极为模糊，但唯独眼前的少女身影异常清晰。少女拄剑跪立在她身侧，脸上沾染了血色，眉宇间英气逼人，虽然带着拒人千里之外的孤傲之气，但那一刻，女子双眸中满是对她的关切。
后来，颜绮霜才知道，女子叫寄如芙。那天是恰巧经过的寄如芙救下了她，将她送入医馆，她才得以活命。
只是，颜绮霜脑部受创，醒来后忘记了过往的一切，包括自己的名字和身份，她身上也并未携带有能证明自己身份的物件。颜绮霜唯一记得的便只有，她此行是要前往宁州书院。
颜绮霜在医馆醒来那日恰好是霜降，为了便于称呼，寄如芙便叫她霜降。
寄如芙得知两人同路后，便一直等到她身体好转，带她一道前往宁州。
颜绮霜随寄如芙来到宁州后，书院那边并没有查到和她身份相关的信息。书院中除了晚到的寄如芙外，其余学生已全部入学。
颜绮霜一时间成了无家可归之人。
徐文仲得知颜绮霜的遭遇后，便破格将她收为学生，还为她取了颜绮霜这个名字。
颜绮霜为人聪慧，但并不爱读书，次次学考倒数。反观寄如芙，每次学考都拔得头筹，才学是徐文仲那批学生中最为出众的，而且还有一身好武艺，令人钦羡不已。
不过寄如芙历来离群索居，独来独往。颜绮霜仿佛是为了偏不让寄如芙如意一般，格外亲近她，做什么都喜欢和她一起。
寄如芙最初不厌其烦，但是慢慢地好似也习惯了，便由她跟着。二人渐渐成了形影不离的朋友。
也就是在那期间寄如芙画了这幅凤尾鲲鹏图，赠给颜绮霜。寄如芙说它象征着对女子最美好的祝愿，能保佑女子美梦成真，成就一番事业。
虽然寄如芙给人最初的印象是目下无尘、性情孤傲，拒人于千里之外，但颜绮霜看得出她冷硬的外壳下，藏着的是一颗异常柔软的心。颜绮霜甚至认为即便当初对她出手想救的人不是寄如芙，她们也定然能成为朋友。
但是颜绮霜和寄如芙的友情，只持续了短短两年。那年秋日，寄如芙突然开始疏远颜绮霜。
往日徐文仲每次讲学，寄如芙都是第一个到，最后一个走。可是那段时日，她经常缺席徐文仲的讲学，甚至开始隔三差五夜不归宿。
她荒废了学业，缺席了一次又一次的学考，在书院的时间越来越短。而且她不再和颜绮霜讲话，每次看到颜绮霜也故意装作没看见。
有好几次颜绮霜想找她主动搭话，她都装作没听到，径直离开。
颜绮霜后来无意中听其他人闲聊才知道，寄如芙在书院外遇到了一名对她很好的男子，她经常出去与那名男子相会。
霜降前后，寄如芙难得回了一次书院，颜绮霜和她在游廊中相遇。寄如芙看到颜绮霜后，像往日那样装作没看到一样径直从她身边走过。
颜绮霜望着与她擦肩而过的寄如芙，突然叫住她道：“阿寄，听闻你得遇良人，我真的为你高兴。”
寄如芙这次终于顿住了脚步，她在原地定了片刻转过身，“是啊。”她的眼中满是傲气，话语冷得像千年寒冰，“我的良人事事以我为先，对我照顾有加，呵护备至，一直敬我爱我护我，我想做什么他都会真心支持，不会动那些乱七八糟的歪心思……”她直视颜绮霜，眼神凛冽如刀，“更不会表面一套背后一套……”
颜绮霜听出寄如芙话里有话，她沉默半晌后，从袖袋中摸出一对龙凤挂坠，递给寄如芙，“送给你们，祝你们早日修成正果……”
寄如芙看也没看，直接抬手打掉，那对龙凤挂坠霎时碎裂在地。她看着颜绮霜，眼中满是愤恨和嫌恶，“收起你的好心吧，我不需要。”话音刚落，她便径直转身离去，再也没有回头。
那是颜绮霜最后一次在书院里看到寄如芙。
那天过后，寄如芙径自离开书院，和那名男子私奔了。
她们的友情，始于霜降，终于霜降。
书院里最初还会渐渐传出，寄如芙和那名男子的消息，渐渐地，便再也听不到了。后来听说，书院传信寄家说明寄如芙的情况，而后直接将她除名了，就好像她从来没有在书院中出现过一样。