晴空万里的春日，沈云臻立在城楼上举目远眺，风不时拂动他的袍袖。
那晚深夜造访寄如芙家后，他不仅下令严守城门，还派人四处追踪她的下落。他根据现场的线索，断定那个箱子是被人暗中掉包了，寄如芙如此看重那个箱子，定然会去而复返。只是如今多日过去了，仍旧没有寄如芙的消息。
秦峥端着一盘青枣，一边吃一边哼着小曲上了城楼，他来到沈云臻跟前，将盘子递给沈云臻，“大人尝尝，这枣可甜了。”
沈云臻随手拿了一颗，仍目不转睛地望着远方。
秦峥也顺着沈云臻的目光，望了半晌，发现并没有什么好看的，“大人为何一直盯着远处看？”
沈云臻喃喃道：“寄如芙从哪个方位回城，龙攸就极有可能藏身在那个方位。”
“原来如此。”秦峥顿了顿，好似突然想到了什么，“大人，会不会是寄如芙和龙攸杀死的徐老？”
沈云臻闻言，微微侧首望向秦峥，“为何这么说？”
“寄如芙一看就是玉石俱焚的性子，她得不到的别人也休想得到。她读书武艺都不错，但在家里却并不受宠，等到了书院后虽然大考小考也都拔得头筹，但徐老并未多看重她，反而更看重学业一般的颜绮霜，说不定她就是因此才心生嫉恨想杀了徐老……”秦峥思索道：“于是她就叫上龙攸一起动手……”
“你之前不是一直认为凶手是李小映吗？”沈云臻问道。
“他们是帮凶，李小映是主谋，是内应，为他们出谋划策，教唆他们动手杀了徐老……”秦峥继续道：“大人不是也在龙攸家发现了李小映给他们发的饴糖吗？说明他们早就有过接触过……”龙攸家的饴糖，是过年时徐家下人送来的礼品，村子里每个人都有。
沈云臻沉吟片刻，“不过据颜绮霜所言，寄如芙最恨的反倒是她……”
“也对啊……”秦峥有些费解道：“属下就是始终想不明白，这个寄如芙虽然脾气不太好，但文武双全啊，为何独独钟情龙攸这个小混混？为了他甚至连徐老的学生都不当了……”他顿了顿，“虽然六年前龙攸转性了，做起正经生意，但却一直被人追债，每隔一段时间都要换个住处，寄如芙跟着他到底图他什么啊？”
沈云臻沉吟片刻，没有说话，而是缓缓收回目光，举目远望。
那天，直到红日西沉，仍旧是一无所获。
就在沈云臻准备转身离开时，眼角的余光竟无意中瞥到一对人马正向城门疾驰而来。
是被派出城外追踪寄如芙下落的张刚等人带着寄如芙回来复命。
灯张刚将寄如芙带到沈云臻跟前时，天色已经完全暗了。
“寄姑娘，为何在我们造访之后突然离家？”沈云臻站在火把下，望着寄如芙问道。
寄如芙仍旧一幅冷冰冰的模样，“有不三不四的人来找我夫君的麻烦。”
沈云臻沉吟片刻，“寄姑娘还未与龙攸成婚，为何却以龙攸之妻自居？”沈云臻特地命司户参军左廉查过，他们并未呈报过婚事。
寄如芙神色微动，但还是目光冷硬地看了沈云臻一眼，“我们马上就会成婚。”
沈云臻神色泰然，“婚期定在何时？”
“五日后。”
“龙攸平日对你好吗？”秦峥突然问道。
寄如芙好像并不乐意听到他人如此问，她直视秦峥，一字一顿道：“我夫君是这世上对我最好的人。”
秦峥顿了顿，继续问道：“你与龙攸相识多年，甚至还为了他不惜断送学业，为何你们现在才决定成婚？”
寄如芙的眼神犹如坚冰一般，她没有说话。
秦峥看着寄如芙，“你们孤男寡女一直同处一室，名不正言不顺的，他就从来不考虑，这样会对你的名节有损吗？”
寄如芙微微扬起下颌，“我从不在乎别人怎么说，只要他对我好足矣。”
“可听你们曾经的邻居讲，龙攸之前对你并不好，还整日吃喝嫖赌……”
寄如芙看着秦峥，眼神锐利如刀，“大人也说了，那是之前。”
沈云臻望着寄如芙，沉吟问道：“寄姑娘，那个绘有凤尾鲲鹏的箱子里装的是什么？”
“我的嫁妆。”
“你父母早就因为你顶替你哥哥来宁州书院读书，而和你断绝关系了，你哪里来的嫁妆？”秦峥不解。
徐文仲招弟子，可谓是轰动全国的大事。那一年，尤其特殊，是宁州书院时隔多年后，再次不限制男女。寄父到处疏通关系，最终为寄如芙的大哥求来了一个名额。也是那时候，寄父忙着张罗寄如芙与一名门当户对的男子的订亲之事。
寄如芙想要成为徐文仲的弟子，于是她用尽手段抢夺走了本属于哥哥的名额，顺利通过遴选，在遭受父亲的一顿毒打后，被驱逐家门。她付出了与亲人断绝关系的代价，这才成为了徐文仲的学生。
寄如芙直直地看着秦峥，反问他道：“没有父母依仗的女子就不能有嫁妆吗？”
秦峥有些吃瘪，不过他很快便再次问道：“那你为什么后来又放弃读书了？既然好不容易争取到了这个机会。”
寄如芙没有说话。
“寄姑娘……”沈云臻望着寄如芙问道：“那个箱子现在何处？”
寄如芙想也没想，“我藏起来了。”
“藏在何处？”沈云臻问道。
“无可奉告。”
沈云臻见寄如芙并不愿说，便换了个问题，“龙攸呢？他到底身在何处？我们已经查过他不在江源。”
“宁州……”寄如芙微微扬起下颌，“我在宁州，他自然哪里都不会去，但具体位置我并不知晓。”
沈云臻默然片刻，问道：“寄姑娘认识颜绮霜颜姑娘吗？”
寄如芙冷冷道：“不认识。”
“那颜姑娘那里为何会有寄姑娘赠予的绣品？”
寄如芙没有看沈云臻，“这个大人恐怕得去问颜绮霜了。”
沈云臻望着寄如芙，“那幅绣品上清楚写着寄姑娘的名讳，和壬戌年秋赠予吾妹绮霜等字样……”
“沈大人！”寄如芙直视沈云臻，“这和徐文仲遇害一案有关吗？”
沈云臻定定望了寄如芙片刻，不再追问，“龙攸与徐老遇害一案有关，这段时间，还请寄姑娘暂缓远行，留在宁州。”
寄如芙不置可否，“我可以走了吗？”
沈云臻颔首，“寄姑娘请自便。”
不等沈云臻说完，寄如芙便转身离去。
秦峥望着寄如芙离去的背影，有些不解地望着沈云臻，“大人，就这样放她走了吗？”
“派人暗中盯着她。”沈云臻道。
“是。”秦峥刚跨出一步，又疑惑地回头，“大人，那个箱子该怎么查？”
“不用查了……”沈云臻沉吟道：“我已经知道箱子现在何处。”
在他们之前，就有人就造访过寄如芙，那人不是别人，正是李小映。李小映不仅先他们一步找到了龙攸家，还让寄如芙意识到了危险，迅速逃离……
以李小映的性情，为了消灭证据，极有可能会杀人灭口。寄如芙当时能安全逃离，也说明了李小映一行也并未见到龙攸。所以她才盗了那个箱子，故意引寄如芙回来，好用那个箱子来要挟寄如芙说出龙攸的下落。
而好巧不巧，守在徐府附近的衙差前几日回报，有人向徐府送入了一个黑布罩着的箱子，大小形制与寄如芙丢的那个正好相符。
沈云臻来到徐府时，李小映正和下人们一起在后院桃林里玩捉迷藏。
“小姐最喜欢玩儿捉迷藏了……”刚从外面给李小映买桂花糕回来的聆月，一边说一边引着沈云臻向桃林行去，“闲来无事总会拉着我们一起玩儿……”
可到了桃林后，新一轮游戏刚刚开始，只见正在四处寻找李小映的下人们，却不见李小映的身影。
桃林很大，内中有假山、拱桥、小潭，景致美不胜收，到处都是能藏人的地方。
沈云臻只好也被动地加入游戏，一起找起了李小映，可是一刻钟过去了，还是谁都没有找到李小映。
最后，还是沈云臻在拱桥下，一块高耸的奇石后，发现了李小映的身影。这个地方极为隐蔽，加上周围草势疯长，沈云臻也是在此来回几次才看到的。
沈云臻唤了李小映两声，见她没有回应，便绕到奇石后。当走近李小映时，他隐隐察觉脚下有些异样，一低头，发现踩中的竟是一大片殷红血迹。
他有些不敢置信地望向李小映，她正垂着头靠坐在奇石后，看起来像是睡着了。她的发和长袍上落满了粉色花瓣，而她的心口赫然插着一把匕首，鲜血染红了前襟。地上也蜿蜒了大滩血迹，将随风而至的桃花瓣染得殷红。
沈云臻忙上前伸手去探李小映的鼻息，发现她早已断气了。