沈云臻带着英英回到秦家时，恰是日落时分。
大门上悬挂着的白色灯笼，在夕阳下随风轻晃，竟有种说不出的萧瑟凄凉。
沈云臻垂眸望向英英，“英英，快回去吧，你娘亲正在等你。”
英英向沈云臻点点头，向院内跑去。
沈云臻目送她进了屋内后，便转身离去。
没过多久，小楼内便传出了母女二人劫后余生、喜极而泣的哭声。
沈云臻靠在院墙上，眸中是绵延不尽的苍茫之色，黄昏的风将他的发丝吹得纷乱。暮色重重压下，一重又重的寒意随风袭来，周遭的一切都渐渐变得昏暗。他的耳畔是浮沉远去的哭声，眼前则是越来越重的苍茫暮色。
他微微阖上双目，遮去眼底翻涌的情绪。
半晌后，沈云臻直起身，正欲抬步离去，身后突然传来一道女子声音，“大人……”
沈云臻顿住脚步，他回过头便看到了一身素服的谢舒容，他向她微微行礼，“嫂夫人。”
谢舒容向沈云臻还了一礼，“多谢大人救回英英。”
“救她非我一人之功……”沈云臻望着谢舒容，顿了顿，“秦参军之事，对不住了。”
“大人言重了，老秦之死与大人无关，大人切勿自责……”谢舒容望着沈云臻，“杀害老秦的凶手，还请大人多费心了。”
“我责无旁贷。”沈云臻沉吟道：“嫂夫人珍重。”他说着微微俯身向她再行一礼，而后转身离去。
当沈云臻行至前街拱桥附近时，天色变得愈发昏暗，竟还下起了雨。
一场秋雨一场凉，绵密的雨滴自天而降，带着凛冽的寒气。
沈云臻缓缓顿住脚步，他望着四周急行的路人，和身前苍碧的河水，竟突然发觉这个场景有些似曾相识。
茫茫秋雨中，李小映捂着伤处，踉踉跄跄地走在林间的一条偏僻的小道上。
她面色发白，浑身早已湿透，冻得瑟瑟发抖，鲜血从伤处和着雨水滴落在地。
她紧紧按压着肩头的伤处，望了一眼不远处的房子，强撑身体继续前行。
这时，几名黑衣人突然出现，拦住了她的去路。
为首的蒙面人正是梁方，“你去找我，既不是为了投奔我，也不是为了杀沈云臻，你真正的目的到底是什么？”
李小映抬眸望着梁方，“你上前来，我就告诉你。”
梁方自然不会信她的鬼话，随着他的一声令下，所有人都拔剑冲向李小映。
李小映忙抽出短剑应敌，她招式狠辣决绝，并未处于弱势。
李小映在与那几名黑衣人打斗期间，阿东带着几名手下，自林中飞出，前来襄助李小映。
梁方这才反应过来自己中计了。李小映是故意佯装重伤引他前来，她早已在这里布置好陷阱，为的便是将他围而杀之。
她很聪明，知道他绝不会放过她。因为只有她死，让所有线索在她这里停下，他才会真正安全。而他自然不会放过，她受伤这么好的机会。
李小映见有了援兵，便将那些黑衣人交由阿东等人处理，而后攻向梁方。
梁方早该想到，她一开始的目的便是为了杀他，只是他却不明白，“李小映，我与你无冤无仇，你为何要杀我？”
“你手腕上的伤疤虽然不见了，但你这双眼睛我重新记起了，还是如此地令人厌恶。”李小映说着便再次挥剑刺来。
梁方见她不说，也没再继续纠结，他闪身躲过她的招式，“明明上次有更好的机会，为何不动手？”
回答他的只有李小映更为猛烈的攻势。
很快，梁方便想通了，“原来是为了偷钥匙救那个丫头。”
“再看一眼这片树林吧，这是你能看到的最后风景了！”李小映话音刚落，再次握着短剑攻向梁方。
两人身上已多处受伤，李小映原本肩膀上就有伤，被雨水浇灌后，疼痛难忍，渐处劣势。
李小映用短剑去挑梁方的面罩，梁方慌忙去顾。李小映旋即刺向他的心口，与此同时，梁方手中的剑也砍伤了李小映。
李小映强忍疼痛，拔剑后就欲再刺，梁方忙虚晃一招，捂着伤处在手下的掩护下逃走。
李小映收剑后，再也强撑不住，呛出一口鲜血，一个踉跄，重重地栽倒在地。
李小映再醒来时，是在闻人长吉的住处。
这场秋雨来得太突然，让她旧伤疼痛复发，新伤沁骨寒凉，战力减退，这才让梁方逃走了。她晕倒后被阿东送到了闻人长吉这里。
李小映的脸上没有一丝血色，身上多处受伤，最严重的是则是肩头的那道伤，伤可见骨，经过雨水浸泡后伤口有些发白。
闻人长吉为李小映处理完伤口，喃喃道：“再晚一点过来，你这条胳膊就废掉了……”他顿了顿，“你的身体经不起你这样三番五次的折腾，你身上的伤本来就愈合得很慢……”
李小映单手接过药童送过来的药，向他勉力扯出一丝笑意，她喝了一口，向闻人长吉道：“我们的交易，我还未完成……”
“我们的交易是两件事中择其一完成……”闻人长吉望着李小映，“你已经让他死了……”
李小映隔着升腾的热气望着闻人长吉，“我向你承诺的是两个条件都要完成。”
“那就好好爱护自己，否则你要做的事还未完成，人就先死了……”
李小映勉力扯出一丝笑意，“这点小伤，不碍事的。”
闻人长吉沉吟半晌，“你现在是朝廷钦犯，以后尽量少往我这里跑，不然一旦你行踪暴露，又会连累我拖着这些瓶瓶罐罐一起搬家……狸奴胆子小，一换地方就会被吓到……”他说着，那缚着白布的双目朝向了狸奴的方向。
李小映靠在床头，也虚弱地望了过去。
狸奴正向闻人长吉走过来，因为太胖，行动起来有些笨重。
“被吓到后它就会吃得更多……变得更胖……”闻人长吉道。
第二日，沈云臻到府衙时，杨惠早就身在大厅等候了。
她缓缓起身向沈云臻行礼，当沈云臻坐定后，目光不由得望向秦峥曾经常坐的位置，那里如今空荡荡的。
“大人……”杨惠望着沈云臻，踌躇半晌问道：“杀死秦参军的，真的是李小映吗？”她话未完，便已双目微红。
沈云臻收回目光，定定地望了杨惠片刻，“杀害秦参军的凶手是假范全梁方。”
杨惠眼中泛起隐隐泪光，她沉吟问道：“属下现在能为秦参军做些什么？”
“梁方的下落，我已派张刚前去搜寻。”沈云臻向杨惠道：“杨长史继续之前的任务便可。”
杨惠微微颔首，片刻后，她再次开口道：“现在民间盛传，李小映除了杀死徐文仲与清闻外，还杀死了秦参军，掳走了英英……”她有些担心，“现在百姓群情激愤……”
沈云臻垂眸沉思半晌，“杨长史，你到现在还认为李小映是有什么不得已的苦衷吗？”
“苦衷，并不能成为她杀人的理由。清闻被她亲手所杀，这是我们有目共睹的事实……”杨惠抬眸望着沈云臻，眼神坚定，“出于私情，我想知道她为什么会这么做。出于理法，即便是罪大恶极之人，也有为自己辩驳的机会。唯一能让她被明正典刑的，只有确凿的罪证，而不是汹涌的舆论……”
杨惠放衙后，出了府衙，便径直去了颜绮霜住处。她在外敲了敲门见没回应，便推门而入。
果然和她想的同样，颜绮霜并不在家。
杨惠便在屋内的桌前坐下，直到天擦黑，屋外才传来脚步声。
一名女子推门而入，然后掀开一旁水缸的盖子，舀了水就喝。
等她喝完，放下水瓢，才看到杨惠，“杨姐姐，你来了……”
颜绮霜说完，不等杨惠回答，便上前在她对面坐下，用火折子点燃了桌上的灯。
“你还在找阿布的下落吗？”杨惠问道。
颜绮霜微微低下头，“还是找不到。”
杨惠沉吟片刻，“我来是为了告诉你，秦参军之死与李小映无关……”
颜绮霜微微点了点头，双目发红，没有说话。
“还有，你不是一直想多尽些心力吗？”颜绮霜望着杨惠，“大人有意派人寻访受害人家属，有越多的人站出来，就越能扭转现在的局势，我向大人举荐了你……”
颜绮霜笑了笑，“多谢杨姐姐。”
“这项任务绝非易事……”
颜绮霜点头，“我明白，因为不是所有人都愿意被重新揭开伤疤。”
几日后，一份自京都而来的公函被快马加鞭送至府衙。
杨惠不敢怠慢，忙去面呈，正在带人搜寻李小映下落的沈云臻。
沈云臻打开公函，看过后，缓缓合上，“杨长史，自今日起，追踪李小映下落之事由你负责……”他望着杨惠，“动作要快，陛下所派钦差还有十日就要到达宁州，必需在那之前找到她。”
皇帝见徐文仲一案迟迟没有定论，加上民怨沸腾，特派刑部侍郎陈牧，前来主理此案。
为了阻止可能到来的最坏结果，沈云臻必需提前筹谋。
可是陈牧比所有人想像得都要来得快，只用了六日便到了宁州。
沈云臻带着大小官员前去迎接，他本欲先将陈牧迎进御史府，为他接风洗尘，谁知陈牧却先去了府衙。
“长史何在？”陈牧望着列位官吏问道。
“下官命她去搜寻李小映的下落，所以未及觐见大人，还请大人恕罪……”沈云臻向陈牧行礼道。
陈牧想了想，“命人将她叫回来，接风宴上人越多越热闹。”
“是。”
杨惠被召回时，已是深夜，为陈牧准备的接风宴席早已散了。
沈云臻和陈牧在偏厅一边喝茶一边话家常。
“我来之前，你父亲特地赶来为我送行……”陈牧道。
沈云臻为陈牧斟了杯茶，“家父可是托世叔为小侄带什么话？”
陈牧喝了口茶，笑道：“还用带什么话啊！你马上就会调回京都，京都又离临州那么近，等你回去后当面和他说岂不是更好？”
沈云臻微微垂眸，“徐老一案至今悬而未决，归根结底，是下官失职所致。”
“现在不是已到收尾阶段了嘛……”陈牧笑了笑，“你当初来这么偏远的宁州，不就是为了剑走偏锋，日后好加官进爵吗？这次你只要按照陛下的意思把徐老一案办好，我保举你重新调回京都，我已为你求得陛下的默许了。”
“多谢世叔。”
“客气……”陈牧看着他，语重心长道：“其实说起来，陛下当初同意你来此，也是想让你多历练历练，然后委以重任的……”
“下官明白陛下的苦心。”
“你明白就好。”陈牧笑了几声，向沈云臻道：“我此次前来，就是为了帮贤侄，将徐老一案尽快审结，助贤侄顺利回京的。”
陈牧顿了顿，神色郑重道：“徐老乃一代帝师，其人品德行，天下皆知，但却因识人不清，引狼入室，被其义女李氏所害。李氏不仅夺其家产，还诬陷栽赃徐老豢养幼女，李氏不孝不悌不仁不义，其用心歹毒可见一斑，我看还是尽快将李氏明正典刑，以慰徐老在天之灵……”
沈云臻望着陈牧，“依世叔之见，如何尽快将李氏明正典刑？”
陈牧看了沈云臻一眼，“贤侄之前递交大理寺的案卷我看过，此案案情清晰，无需再查，自即日起全力追查李小映的下落，一旦发现就地正法！”