烟雾缭绕的灵堂中，哭声此起彼伏。
沈云臻在吊唁的队伍中排了许久才终于到了徐文仲的牌位前。
他取过香在烛火上点燃，向徐文仲拜了拜，将香插入满是香灰的香炉中，而后转身到一侧等着和徐文仲的亲属相互见礼。
身着斩衰的李小映刚拜谢过沈云臻前面的人，那人起身离去时，她便忙趁这个空隙偷偷从袖袋中摸出一块红豆酥。
眼角余光中，下一名男子已撩袍跪在她对面的蒲团上，他身着一件黛蓝色长袍，腰悬美玉，袍角绣着精致的暗纹刺绣。
好似没料到下一个会这么快，李小映的手蓦地一抖，快送至唇边的红豆酥，就这样掉了下去，恰好滚落在男子的袍角上。
沈云臻微微垂眸看到袍角上那块红豆酥，便伸手捡了起来，拢在袍袖中，暗中递给了对面的李小映。
李小映接过红豆酥，缓缓抬眸望向他。
香雾缭绕中，他只记得，少女那双眸子，灵气逼人。
沈云臻缓缓睁开双眼，发现正是后半夜，他竟梦到了第一次见李小映的情形。
他靠坐在床头，初冬时节的风，夹杂着凌冽的寒气，自窗台窜入屋内，拂动他的鬓发。
窗外，一轮孤月高悬，风声呼啸，吹得窗扇哐当作响。
他披衣下床，去关好了窗子。
月光透过窗格倾泄到他的面孔上，他就这样怔怔地立在窗下。直至乌云掩月，伸手不见五指的黑暗将他的面孔整个吞没。
第二日一早，沈云臻陪陈牧在后院用早点。
门外突然传来杨惠的声音，“大人……”
“进来吧。”
杨惠入内后发现此次随陈牧一同前来的大理寺丞林正也在。
“自今日起，你留守府衙，搜寻李小映，由我亲自带人前去。”沈云臻向杨惠道。
“属下之前在搜寻李小映下落时，发现了她可能的藏身之处，还请大人准许属下随行。”
“命令已下，你的任务是留守府衙。”沈云臻看了杨惠一眼，“李小映穷凶极恶，未免她再伤人命，需当场格杀。”
杨惠沉吟片刻，“李小映近期并未伤人……”她向沈云臻行礼道：“她并未认罪，也未曾画押，依本朝律例，不能判死，随意处决也于理不合……还请大人收回成命……”
“徐老一案的真相已经水落石出，李小映不仅杀害了徐老，还四处污蔑败坏徐老的名声……”陈牧不解地看着杨惠，“你身为长史，难道不更应该身先士卒，锄奸惩恶吗？”
杨惠向陈牧微行一礼，“李小映与假范全梁方并非同党。她若身死，所有罪责都会由她一人承担，包括秦参军之死……”杨惠顿了顿，望向陈牧，“秦参军尸骨未寒，身为同僚，我无法放任真凶逍遥法外，而且梁方其人极有可能还会继续作案……”
“这世上每时每刻都会有人死，而死于天灾意外者数倍于死在他人之手……”陈牧一边大口吃肉，一边向杨惠道：“若真想彰显正义，你更应该做的难道不是向天问责吗？之所以将矛头对准那些手上沾了一两条人命的人，也不过是欺软怕硬，只能拿弱者开刀罢了……”陈牧直视杨惠，“抛却一些冠冕堂皇的借口，你与那些杀人夺命之徒并无不同。”
杨惠定定地望着陈牧，沉吟道：“天地不仁，为人者才更应该自正自持，若放任恶徒横行，届时没有天灾夺命，人间也会尸骨成山……”杨惠的目光缓缓落在陈牧手上，声音平和，“到时大人所食之肉，恐怕只能从自身而来……”
陈牧看了眼手中的猪蹄，瞬间有些索然无味地放下，他神色不耐地看着杨惠，“杨长史，你可曾作过恶？”
杨惠神色坦然，“有过恶念恶言……”
“你离圣人远矣。”
杨惠静静地看着陈牧，“古往今来，未起恶念，未出恶言，未有恶行，真正称得上圣人者，有谁？”她的声音不大，说话自始至终温和如初，但字字句句掷地有声。
陈牧突然笑了，半晌后，侧首看着杨惠，正色道：“就是因为我们都不是圣人，所以我们才需要圣人。”
“如若……”杨惠还想再言，突然被沈云臻出言打断，“杨长史，将你查到的李小映踪迹悉数禀来。”
那天之后，沈云臻便继续开始搜寻李小映的下落，陈牧特地派了林正做他的副手。
三日后，他们终于发现了李小映的藏身之处。
沈云臻带人来到时，屋内的火炉上的还煮着药材，正咕嘟咕嘟地响。
“追，人还未走远。”沈云臻话音刚落，便带人追了出去。
果然没过多久，远远地，沈云臻看到了李小映的身影。
此行还有弓箭手随行，箭尖涂有毒药，沈云臻看了一眼弓箭手所背的箭镂中那闪着寒光的箭簇，眼看李小映的身影就要消失在暮色中。
他的双眸在黄昏时节的风中，一点一点变得苍茫起来，他望着李小映逃跑的身影，向弓箭手下令，“放箭！”
随着他一声令下，无数箭矢齐发，直直地刺向李小映。
李小映被刺中，重重向前栽倒，消失在众人的视线中。
等沈云臻带人来到李小映倒地的位置时，却发现那里只剩下一滩血迹，而一旁的河水中是一片正在四散的血水。
深夜时分，府衙书房内，灯火通明。
杨惠缓步立在一排书架后，正静静地在翻阅典籍。
这时，门被推开，沈云臻撩袍踏了进来。杨惠缓缓自书中抬眸，透过书架空隙，望向沈云臻。
直到沈云臻走到她跟前时，她才缓缓合上书，向沈云臻微微服身行礼，“大人。”
沈云臻扫了一眼她手中的本书，“杨长史还在查阅毒药类的典籍？”
“属下想弄清楚惜花令那味毒药。”杨惠答道。
沈云臻定定望了杨惠片刻，“徐文仲案如今已经调查结束，现在只剩下抓捕凶犯一事，我命你留守府衙，便是不让你再插手此案，你难道想抗命不成？”
杨惠从未见过沈云臻这副模样，那自骨子里透出冷意，以及不怒自威的气势，虽然他说话时并未有多大声，但却仿佛带着不容反抗的威严。
杨惠微微垂首，“属下不敢。”
“你还有什么不敢的？”沈云臻说着从袖中掏出一方帕子，掷向她。
杨惠定定望着落在地上的那方帕子，上面沾染着墨迹，正是自己随身携带的那方。
沈云臻直视杨惠，“你胆子可真大，竟然去向朝廷钦犯通风报信！”沈云臻是在李小映和闻人长吉居住的小院里发现的这方帕子，在沈云臻带人到那边之前，杨惠便赶过去向他们通风报信，所以李小映才有机会逃跑。
杨惠抬眸望向沈云臻，“大人，徐文仲一案尚有疑点……如果现在就将李小映杀死，那事情的真相，宋真宋姑娘的下落，我们就永远不得而知了……”杨惠顿了顿，“大人寻了宋姑娘那么多年，眼看马上就要寻到了，难道大人现在就要放弃吗？”
“成大事者不拘小节……”沈云臻用睥睨一切的眼神看着杨惠，“人生在世，凡事都要有所取舍，若想成就大业，就不得不放弃一些事情……”
“当初是大人让属下不避权贵，协助大人查清真相的……”
“那是因为还未遇到真正的权贵，我们公开了徐文仲囚禁少女之事，仍旧无法平息民间的流言……”沈云臻看着杨惠，“杨长史，你为人聪慧，应该明白真正想让她死的人是谁。”
虽然陈牧没有明说，但他是陛下所派的钦差，代天巡狩，自然传达的是圣意。现在不仅是百姓和陈牧要李小映死，还有皇帝。
“这世间本就不是非黑即白的，我们都不是圣人，所以很清楚每个人都有可能犯错犯罪，包括百姓心目中那些德高望重之人……”杨惠望着沈云臻，“假以时日，百姓就会明白过来。”
“有太多的人等不了……”沈云臻直视杨惠，“徐文仲是陛下的老师，我若违抗圣命，不仅让陛下面上无光，更是在摧毁万民的信仰……你知道这样做的后果是什么吗？”
“大人……”杨惠微微摇头，“这不是真正的你……”
“那真正的我是怎样的？”沈云臻突然嘲讽般地笑了笑，“冒着抗旨杀头的风险，冒着天下大不韪，赌上我的全部身家性命，甚至连累我的家人，去力保一个杀人犯？” 沈云臻沉吟片刻，“幼时，家父因直谏惹怒先帝而获罪，自此被贬为庶民，再无缘官场。我寒窗苦读、宦海浮沉十余年，好不容易走到如今，好不容易得到平步青云的机会，好不容易有即将到手的功名利禄，你让我为了她而放弃？”沈云臻望着杨惠，眼神深邃冰冷，“杨长史，你太不了解男人了。”
“这世上或许本就不该，用男女将人加以区分。权衡利弊、趋吉避凶乃人性使然，但我只问大人，这真的是大人想要的结果？日后那些功名利禄加身，大人真能心安理得地领受？”杨惠望着沈云臻，“还有我们一直苦苦追寻的真相，大人真的忍心让它永远沉埋于世，不见天日？”
“真相……”沈云臻缓缓背转过身，“早就已经有了啊。如今宁州城上至耄耋老人下至黄口小儿，他们口中所说的便是真相，所有人想要的真相……”
“大人当初有那么多机会可以杀她，但为了坚守自己的信仰才没有那样做……”杨惠望着沈云臻的背影，“如若真如大人所言，那大人当初为何要来宁州？”
“你不是对我的所有事都了如执掌吗？”沈云臻目光沉沉，“那你就应该明白我来宁州从来都只是为了我的仕途，找宋真是一个借口，一个可以成就我美名，让所有人都认为我有情有义的借口……只有到偏远之地历练后，一旦调回京都，我才会平步青云，得陛下重用……”
沈云臻缓缓转过首，迎着杨惠有些不敢置信地目光，继续道：“一个女子失踪十多年，谁都能猜到她发生了何事。即便她仍在人世，我也不可能娶她。我之所以会假借找她的名号，也不过是因为我早就知道她活不到今日……”
“那大人当初救我呢？”杨惠望着沈云臻，眸中泛起盈盈泪光，“当初大人许诺阿颜婚事呢？也都是假的吗？”
“我初来宁州需要一个好名声，所以才会出手救你，至于颜绮霜……”沈云臻顿了顿，“我最后可有娶她？”
杨惠微微愣了下，半晌后，才有些哽咽道：“那杀死秦参军的凶手呢？也不追查了吗？”
“秦参军是在追捕李小映的途中，被李小映所杀，因公殉职……”沈云臻望着杨惠，神色平静，“此事早有定论。”
“大人……”杨惠还想说些什么，可是沈云臻已经不想再听，他背转过身，“你走吧，日后不要再插手与徐文仲一案有关的任何事，否则休怪我不念同僚之情。”