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信阳君当然明白赵介的用意，他也正有此意。权谋之道，利字当先，此事无论是真是假，他都不希望宛地被纳入他国囊中，正好可以借此调停的机会瓦解任何一方试图染指宛地的阴谋。
“如此，寡人却之不恭了。”
临时的裁判之所设在四象坛，几天前，信阳君刚刚在此祭告天地，诵读诏书。两国大军都暂时留在宫门之外。在势均力敌的两国相持不下之际，天子的威严与王朝的法令竟然得到了尊重。
天色已渐渐泛白，空中的云朵变得清晰起来，庄严的四象坛笼罩着银灰色的轻纱，薄薄的雾气正在消散，但依然有些朦朦胧胧，显得更加典雅神圣。
赵离很少在午时之前起床，三年来，几乎是头一次感受到寅时学宫的景象。黎明前夜色中殿阁隐约的身影，清冽的空气中夹杂着一丝凉意，微风中飘溢着植物的清香与泥土的芬芳，他深吸一口气，陶醉在这美好的晨曦中。他的心总是很大，无论多大的风浪，只要有一点儿小小的幸福，都可以马上抛诸脑后。对他来说，生命中的苦难远远少于美好，自从出生以来，几乎没有遇到过什么无法解决的困难，世上也似乎并不存在绝望二字。
“想不到清晨的景色这么美，难怪你总是起得那么早。”赵离感叹道，“可惜没有好酒来配这良辰美景。”
司徒煜此刻却没有这种闲情逸致，对他来说，危机还远没有过，他担心的不是自己，而是大域学宫和宛地陈人的安危。如果粮商孚仲证明司徒煜试图颠覆曹国，那么后果将会非常严峻。第一，大域学宫违背盟约，声名受损，甚至会波及开办分校之事；第二，恐怕会连累高漳君一家，令他们背上不白之冤，遭到本国政敌的攻击；第三，关于宛地的约定失效，章国会以此为由出兵占领宛地，以王晋的行事风格，一定会大肆屠杀陈国流民。
高漳君显然不想插手此事，若非救子心切，他甚至不会与王晋交战。各国之间形势微妙，朝堂之上危机四伏，君子不立危墙，赵介深谙此道，怎会轻易将自己置身于困境。
信阳君似乎有意在回避司徒煜的眼神，在他经过司徒煜身边的时候，也是面如冰霜，甚至没有看他一眼，难以想象几天前他们曾经有过那么投机的谈话，是那样英雄相惜、相见恨晚。
十万陈人对他们来说也许只是一个数字。宛地的位置是如此敏感，而对任何一国来说，章国都是非常可怕的对手，谁会为了这区区十万流民而与章国为敌呢？现在他是在以一人之力对抗强章。司徒煜很少感到如此无助，在千军万马面前，一个人的力量显得如此微不足道。在某一时刻，他心中甚至有过与王晋同归于尽的念头，但他马上克制住了这种幼稚的冲动。真正可怕的不是王晋，是章国，这种做法只能令宛地雪上加霜。
鸟儿的鸣叫划破了黎明的寂静，东方天际浮起鱼肚白，大地渐渐地光亮了起来。阳光透过云层折射出金光，四周的雾气在无声无息地消散，司徒煜心头的阴霾却越来越重，几乎令他透不过气来。
刚刚经过了一场惊心动魄的风波，大家虽然疲惫不堪，却都没有睡意，他们都聚集在四象坛前，等待着最后的结果，而这份裁决的关键人物却还在路上。
重达千斤的猛虎，其心不足十两；百丈楼阁也要依靠小小的木榫连接，很多时候，一个小人物却是大事的关键所在。
孚仲身体肥胖，骑术欠佳，出发前被章国的烈马摔伤，只能乘车赶往大域学宫。道路崎岖颠簸，马车行进缓慢，学宫前的一场激战已经平息，他却还没有赶到。
四象坛前的辩论却早已展开，信阳君位于中央，卫野怀抱双戟站在身后，左手是赵离、司徒煜以及廖家父女，右手是章国诸将。焦点自然集中在关于宛地的盟约上。
“送粮不假，但只是为了赈济灾民，哪有什么策动叛乱，你们不要含血喷人。曹国人不管宛地，难道要看着这十几万无辜百姓活活饿死吗？”赵离义正词严地坦然说道。
“小侯爷宅心仁厚，老夫佩服，但既然你知道宛地属于曹国，那么为什么不通过曹国国君和官府送粮呢？你是向曹国送粮，不是向他们要粮，难道曹国君臣还会反对不成？”王晋咳喘剧烈，但话却说得有条不紊，他不只擅长用兵，对权谋之术也驾轻就熟。
赵离被问得张口结舌。
赈灾粮如果送往曹国，那么恐怕一粒都不会送到灾民手中，这一点大家都心知肚明，但却没有任何凭证。
司徒煜素来能言善辩，今天却感到哑口无言，似乎一切道理都掌握在章国人手中。
“所幸这份盟约老夫也曾看过，老夫虽然上了几岁年纪，但也还记得一二，盟约签订之时，信阳君和定平国君也都在场。”王晋挑衅地看向人群中的赵介，“如果有人背盟在先，章国将不惜一切代价捍卫宛地之平安。”
赵介早已做好了最坏的打算，虽然他对司徒煜利用赵离插手宛地一事感到不满，但儿子的敢作敢当令他欣慰，赵家的男儿，绝不会是贪生怕死、鼠首偾事之辈。他看着高大挺拔的儿子，心中涌起无限柔情，阿季小时候种种顽皮可爱的样子仿佛就在昨日，一眨眼的工夫，他已经长得这么大了，而且侠肝义胆，英气勃发。自己虽然忙于军务，没有太多时间陪他，但现在看来，儿子的身体内流着他的血，是个顶天立地的男子汉！想到此，老将军的眼睛有些湿润。
“爹，我带人护送阿季回定平。”赵夺小声耳语。
“不要操之过急，要伺机而动，章国的人马比我们多。”赵介小声叮嘱，刚才的胜利是一时侥幸，章军的战斗力并不弱于定平，他不想再通过武力解决。
“我担心章国的援军会到，那时候对我们更加不利。”
“凡事不要只靠硬拼，章国人占尽天时，但地利和人和是我们的。”赵介小声说道，“这里是大域学宫，廖夫子是我的老朋友。”赵介与人群中的廖仲互递眼神，心领神会。
“儿子明白。”赵夺恍然大悟，“老夫子一定会帮忙的。”
“找机会带阿季从后面走，这是上策。”赵介略一沉吟，看向四象坛前的王晋，“万一有什么不测……你可以多快擒住那个老匹夫？”
赵夺笑了，暗中握紧拳头：“爹，我都有点儿盼着出现不测了。”
说话间，一名章国侍卫挤过人群，跑到王晋的身边低声耳语。片刻，王晋枯瘦的脸上露出笑意：“各位大人，证人孚仲到了。”
人群一片哗然，旋即自动闪开一条通道。一辆马车缓缓驶过，停在四象坛前。
司徒煜认得这正是孚仲的马车。
身后，赵离拉住司徒煜的手，悄悄耳语道：“一会儿跟我走。”
此时，太阳已经从东方地平线上缓缓升起，周围的云被阳光染成美丽的朝霞，周围的树木、花草，远处的青山都披上了晨曦，草叶上的露珠像珍珠一般晶莹剔透。但如此美丽的景象并不会持续很久，花开易谢，美景易逝，人生岂非也是如此？
在这一刻，司徒煜做出了决定，我已经害了宛地的百姓，无论如何不能再害赵离一家。无论结果如何，我要留下来，承担所有后果。
一名章国侍卫大步走到车前，掀开车帘。车中赫然正是粮商孚仲那肥胖的身躯，他安然坐在车内，悄声无息，神态安详，但却永远无法说出任何证词。
他的颈上有一道整齐的割痕，伤口并不很深，血流得不多，但足以致命。可见这一剑之快，他几乎死得毫无知觉。
包括司徒煜在内，所有人都被震惊了。
王晋勃然变色，就算刚才遭到赵家军背后偷袭之时都未有过如此慌乱，他起身喝道：“来人！”
章国卫士纷纷抽出佩剑，包围了马车，一副如临大敌的架势，但却不知道敌人身在何方。
司徒煜隐约看到人群中有人不易察觉地对他一笑。当他再次寻找时，那人已然消失无踪，仿佛只是他的幻觉。
相传三百年前，昭厉王时期，王妃去少室山祭祀，途径漳水时，突然天昏地暗，日月无光，狂风大作，飞沙走石，一只巨手出现在风沙之中。马匹受惊翻倒，王妃跌出车帐。回到都城后，怀孕三载，却生下一块玄色怪石。幽王令巫师占卜，认为是不吉之兆，于是暗中处死王妃，令工匠将这块怪石铸成一柄剑。工匠铸剑十年，始终无法成功，幽王也因此杀掉了一批又一批的工匠，直到一名工匠在剑即将出炉之时投身炼炉，以身祭剑，宝剑方成。此剑主凶，尚未面世便有很多人为它而死，故名为“天殇”。天殇剑有一种不祥的杀气，很少有人能够驾驭，三百年来，无数英雄死在它的利刃之下。
“现在这把剑就在你的手中，拔剑吧！”
声音沙哑、尖细，听上去有些刺耳，像金属摩擦发出的声音，令人感到十分不适。
空旷的大殿中传来回声。
大殿方圆三丈，挑高很高，但并不令人觉得宽敞，因为四壁没有一扇窗户，墙壁斑驳，颜色灰暗，令人感到非常压抑，地面由青石铺成，四壁燃着火把。这就是执明学院的非命堂。
一个身材矮小的老人站在阴影中，白发披散，身形佝偻，宽大的黑袍拖曳地面，宛如一只乌鸦，手拿一根斑驳弯曲的拐杖，他就是执明学院总教习渡鸦大师。没有人知道他的年纪，也没有人知道他是何年来到的大域学宫，据说他已经活了上百年，就连廖仲都是他的晚辈。他培养出天下最优秀的杀手，自己手上却从未沾血，他一生孤僻避世，虽然声名远播，却没有多少人见过他的真面目。
宝剑出鞘。季布随之挺身进击，身法矫健，悄声无息又迅猛无比……
十五天前，季布刺杀信阳君未遂，反而得到了他的赏识，并以佩剑相赠。司徒煜的仗义相救，信阳君的礼贤下士，这一切令季布有些措手不及，虽然渡鸦大师曾经多次对他讲过，好的刺客必须要有谋士甚至君王的思维，这样才能审时度势，无往不利，也曾经多次让他去孟章学院听课。但季布却始终无法理解老师的话，孟章学院的课程令他感到乏味之极，但一个合格的刺客是不会在他人面前放松警惕呼呼大睡的，所以他只能想出一些小花样来打发时间。在大家抑扬顿挫地诵读文章的时候，他从不开口，而是躲在角落中观察每一个人，他们的眼神、表情、动作，甚至呼吸，判断他们下一刻要做什么，当他把所有人都想得很清楚之后，就开始观察从窗口飞入课堂的苍蝇，寻找它们飞行的规律。闲暇之时，他在后山的树丛中收集了许多荆棘上的硬刺，装在细小的竹筒中，在上课时吹向空中飞过的苍蝇，看上去像是咬着笔管沉思，实则是在暗中寻找猎物。尖利的硬棘刺入苍蝇肥硕的腹部，或者穿透它们的翅膀，有时候干脆直接射断它们的头。当没头苍蝇落在其他同学的书卷上团团乱转的时候，季布会偷偷露出微笑。最多一次，他曾经在一堂课上以十一枚硬刺击落了十二只苍蝇，其中两只被穿在一起钉在立柱上。久而久之，他的吹箭功夫日渐精进，箭不虚发，但谋略却依然一窍不通。他一直为这种意外所得的功夫感到欣喜，甚至给它起了一个美丽的名字叫“变宫”，这是他在某一堂课上，老师在讲解音律调式“宫、商、角、徵、羽”时偶然想到的，而“变宫”是七声中的最高音，不同的是他吹的不是埙和笙管笛箫，而是箭。
季布看上去很消瘦，如果穿上宽大的长袍甚至有几分羸弱，但实则生得板肋虬筋，身上几乎没有一丝赘肉，极为精壮，而且极为灵活，无论是暗器还是击剑，他唯一的秘诀是——快。他不关心对手的武功有多么高深，甚至不想考虑如何防御，他唯一要做的是让他们没有机会出手。
季布出手极快，哪怕是在训练中也从不留后路。渡鸦大师看似未动，但剑尖却沿着宽大的长袍划过。季布闪电般地回身再刺，动作流畅，行云流水。渡鸦大师以手中的拐杖招架还击，空旷的大厅中连衣袂飘摆的声音都清晰可闻。
两人的交手电光石火般一闪既逝，仿佛这里没有发生过任何格斗，甚至他们的位置都不曾改变。渡鸦大师手中的拐杖抵住了季布的喉咙，但季布的剑却距离渡鸦大师尚有三寸之遥。
“我慢了。”季布有些沮丧地垂下剑。
“是你还不能驾驭这柄剑，你心里充满了矛盾，这是刺客的大忌，剑道由心，记住，刺客的心不能有一丝波澜，否则你的心就会被掏出来，放在别人的托盘上。”
季布打量着手中的剑，他第一次感到原来剑是如此难以驾驭。
“你走吧。”渡鸦大师转身离去，“这是我给你上的最后一课。”
季布长跪道：“老师，弟子应何去何从？”
在老师面前，他显出一丝茫然。
“你不是找到主公了吗？”渡鸦大师没有回头。
“我并没有答应。”
“可你收下了这柄剑，姬殊把天殇剑给你，就是要你去替他杀人，你难道不知道吗？”
渡鸦大师转身，缓缓逼近季布，他的脸上布满皱纹和寿斑，白眉浓密，眼窝深陷。
“大域学宫自创立起三百年，从没有人敢在学宫杀人。你让这座圣殿染上了血腥！”他的眼神变得有些恐惧而忧虑，“恐怕这里以后也不会再是净土了。”
渡鸦大师的话果然应验了，短短十几天之后，杀气腾腾的章国大军包围了大域学宫，搜捕司徒煜。这个不平凡的夜晚发生了许多事，季布在暗中把一切都看得清清楚楚。他悄然离开学宫，在五里之外的路旁静静等候证人到来。当章军护送证人来到学宫的时候，没有人注意到队伍中多了一名士卒，在大军杂沓的马蹄声中，就连距离马车最近的骑兵和赶车的车夫也没有听到任何异常的动静。
天殇剑果然名不虚传，吹毛断发、锋利无比，剑锋划过对方的咽喉，宛如一阵清风拂过，伤口整齐得像是良国都城洛滨最精美的纸张的边缘，又像是禹地最纤细的锦线。
完美的一剑。
在出剑的一刻，他的心很平静，因为这一剑是为了朋友。
剑道由心，刺客的心不能有一丝波澜。季布想到了老师的话。
季布把章军的盔甲埋在树林内早已挖好的坑中，若无其事地回到学宫内，正好看到章国士兵掀起车帘的一幕。渡鸦大师说过，一个好的杀手像好的厨师一样，要善于把握火候，过早则夹生，过迟则焦糊，季布深以为然。他杀掉孚仲的时机恰到好处，这一招釜底抽薪令老谋深算的王晋措手不及，瞬间改变了眼下的形势。
王晋的身子变得更加佝偻，以剧烈的咳嗽掩饰心中剧烈的不安，他的心情不是一夜之间连吃两次败仗的羞愧与功亏一篑的愤怒，而是大难临头的深深的恐惧。
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