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时间仿佛凝滞。
四周安静得可怕，似乎连战马的喘息声都清晰可闻。
清新、酸涩，夹杂着一丝腥气，这是略带潮湿的泥土特有的味道。
公孙痤趴在地上，双眼微闭，鼻子紧贴地面，纹丝不动，生怕被人发现他尚未昏厥。合住的眼皮隔绝了一切，他的灵魂似乎已经透过躯体躲入地下，此刻哪怕天塌下来，他也不会动的。
突然，他感到有一个人从背后跨过。
“你要做什么？”这是赵离的声音，听得出他有些紧张。
看来司徒煜是准备出去自首了？
“不要去，廖夫子正在斡旋……”
“你到了那个屠夫手里还回得来吗？”
“他们未必敢进来……”
其他的人也在纷纷劝阻。
“我不出去，章国人会进来，”司徒煜的声音还是那么平静，“有些事总要面对的。”
对啊对啊，事情总要面对，你是君子，你可以和廖夫子一样，为了学宫，为了大家，为了天下，你可以死得更有风范，我注定是个小人，我只求可以多活几天。
紧接着又有一个人从他身上跨过。
人群一片骚动，脚步杂沓，似乎往宫门方向而去。有人踩到了他的手指，公孙痤咬牙忍住，乱点儿更好，一会他就可以趁乱溜走了，南面围墙有一处坍塌，可以从那里逃入不周山，翻过山，就是另外一个世界了。
此时，一个清朗的声音响起：“一人做事一人当，小侯爷惹的事，岂是旁人替得了的？”
赵离抢先一步，傲然站在王晋马前，张开双臂，把司徒煜和廖仲挡在身后。他长发飞扬，衣袂轻舞，愈发显得神采非凡，宛如一只站在狼群面前的猎豹。
所有人都被赵离的举动惊呆了，就连廖仲都吃了一惊，小声呵斥道：“季衡，不许胡闹，还不快回去！”
“夫子一直教导我们人生在世，仁义当先，此刻我如果苟且偷安，又如何当得起仁义二字？”赵离折扇轻摇，毫无惧色地朗声说道，“司徒煜就在我身后，但他做的一切，都是由我指使，你们有什么话跟我说好了。”
身后爆发出喝彩声，小侯爷果然义薄云天，名不虚传。
王晋低头看着眼前这个年轻人，他的眼神中没有丝毫畏惧的神色，而是带着一丝顽皮的挑衅。
身旁的武士凑近王晋耳旁，低声道：“他叫赵离，是高漳君的四公子。”
难怪，果然虎父无犬子，王晋心中暗想，可是你不要以为是赵介的儿子我就怕你！
“那就辛苦四公子跟老夫走一趟。”
“且慢！”司徒煜上前一步，“你们要找的人是我，不要连累无辜。”
赵离暗中握住司徒煜的手，在他手心中写道：“去找我爹救我”。他的意思很明白，如果自己被抓走，父亲一定会想尽一切办法搭救，但如果换成司徒煜，恐怕就没有人如此尽心。
两个年轻人肝胆相照的情谊令廖仲感动，但他们的做法也令老夫子有些尴尬，无论是谁，如果有任何一个学子被抓走，那么对于学宫来说都是开了一个非常可怕的头。
“只要还有老朽三寸气在，你休想带走一个人。”
突然又有人大叫一声：“算我一个！”
鬼斧吃力地挤出人群，与廖仲并肩而立，还不忘转身对赵离眨眨眼睛。
“加上我老鬼，就六寸气了。”他笑嘻嘻地看向王晋，“瞧瞧你这气哼哼的样子，一看就是肝气郁结、肺阴亏耗、正虚喘脱、寒包热哮、痰火扰心、寒邪客胃……病症太多，半个时辰都说不完啊，总之除了月事不调你什么毛病都有，你还不知道修身养性，你死到临头了！”
人群中爆发出一阵哄笑，就连王晋身后的武士都强忍着笑意，他们也没见过如此不知死活的疯子。
王晋被激怒了，他的手不由按住剑柄。这个不知死活的老疯子，我要把你的头斩下。
宫门内的大批学子和司学被这四人所感动，纷纷不顾祭酒的吩咐，走出宫门，挡在王晋马前，把赵离、司徒煜和两位夫子围在当中，大有拼死一搏的架势。
他们手无寸铁，但却不乏血性。甚至来自章国的学子也毫不犹豫地站在学宫一边，他们挽起手，像廖夫子一样坦然面对章国大军。
王晋虽然杀人如麻，但也被这种气势所震慑，这不同于他以往遇到的任何一次对峙，对方手中没有刀剑，却更加令人畏惧，他的马缓缓倒退几步。
突然，清脆的钟声响起。这是昭成殿中的编钟。
杂沓而急促的马蹄声传来，挡在宫门的学子迅速让开一条通道，一队快马飞驰而出，跨出宫门后迅速左右雁翅形分开，以二龙出水式左右包抄，以迅雷不及掩耳之势直扑王晋等人，眨眼间将他们围在当中。左队为首的是监兵学院掌教扈铭，他跃马扬刀，威风八面；而右队为首之人白袍银戟，更是犹如天神下凡，正是少将军霍安。两队各两百骑兵，都是监兵学院的一流高手，他们配合默契，虽然与章国悍将相比略显稚嫩，但训练有素，刀马纯熟，也可以一当十。
天下十九国，至少有三分之一的将军都是扈铭的门徒。谁敢在大域学宫撒野，当真以为监兵学院是病猫吗？扈铭老夫子性如烈火，一向不喜欢长篇大论，讲道理是要靠武力做后盾的，他经常告诉弟子们，在孟章学院可以学到同他人好好说话的技巧，在监兵学院可以学到让他人与你好好说话的本事。如果没有廖仲的叮嘱，如果不是担心爱徒们的安危，他会在第一时间挡在章国人面前，拼个你死我活。扈铭熟知兵法，章军人多势众，又能征善战，眼下必须要擒贼擒王，只要制住主帅，其兵自乱。
监兵学院的学子们迅速将章国主帅包围。王晋久经沙场，临危不乱，此时后退势必会造成慌乱，给对手以掩杀之机，很多众不敌寡的战役就是由于这种失误。他一面与护卫做出紧急防御的阵型，一面迅速打出旗号。章国铁骑以迅猛著称，监兵学子的左右两队刚刚合拢，就已经被章国骑兵包围，双方呈三层相互包围，扈铭师徒被夹在当中，腹背受敌。
扈铭心中涌起一丝钦佩，王晋胆识过人，在遭遇突袭时如此镇定，不愧是一代名将。扈铭曾是沛国大将，因不愿杀戮无辜而遭到贬斥，遂放弃封地，来到学宫任教。王晋虽然恶名昭彰，但作为统兵大将，确实是当世奇才。
廖仲早已被学子们护在当中，扈铭突然杀出，令老夫子猝不及防，他心中暗自叫苦，大域学宫不设军队，严守中立，才得以依靠盟约保证安全，所以他宁可牺牲自己也不许以武力解决危机，现在先是被指责违背中立，后是扈铭带领人马出战，这不是给王晋屠杀以口实吗？
王晋枯瘦的脸上露出笑容，他只有在战斗和杀戮之时才会笑得如此开心，一直佝偻的腰挺直了，从未停休的咳嗽也神奇地消失了，眼神中精光爆射，他不再是那个弱不禁风的病夫，而是一个货真价实的战神。
“久仰扈夫子大名，今日得见，果然胜似闻名。”
“大将军稳如泰山，老夫自愧不如。”
“你我都是军人，眼下胜负已分，夫子还要明知不可为而为之吗？”
“胡说！”霍安挺戟喝道，“现在鹿死谁手还说不好呢！”
王晋身旁的护卫打出旗号，无数支箭对准了扈铭和霍安。四周异常安静，所有人都屏住了呼吸，就连拉动弓弦的声音都可以听得一清二楚。
“老师，不必跟他废话，让我先挑了这老匹夫！”霍安大声道。
在火把的照耀下，扈铭的脸泛起岩石一般的光泽，握刀的手骨节暴起。
王晋抬手示意，身后的旗手再次举起大旗。
眼看一场血战在所难免，人群中，司徒煜不免深吸一口气，他不忍连累大家，但现在看来，形势已非他能够控制。
就在这千钧一发之际，空中突然传来金属划过的破风声响，一支利箭如流星般划破夜空。章军大旗陡然落下，像一只断了线的风筝。
高漳君赵介接到禀报的时候，正在返回黄丘的路上。抗击蛮族的战役非常顺利，自从乌鸠单于死后，狄狁每况愈下，如今鼎盛时期已过，各部之间战乱频仍，正处于分崩离析之际。这次兴兵犯境的只是某部落的小股力量，而并非阖族兵马。赵介当年曾经击败过狄狁最伟大的安兰尸陵单于和乌鸠单于，这些小股散兵当然不在话下。对于赵介来说，这种情况遇到过太多次，已经变成了一个例行的程序，这些蛮族似乎是特意为了给他增添功绩而来的。这一次勤王尤为顺利，不仅解了都城之围，而且缴获了若干良马。在彻底肃清蛮族乱兵之后，他照例接受了天子的封赏，率人马返回黄丘，与三子赵夺会合。但水满则溢，月盈则缺，赵介一直认为无论什么事情一旦顺利得过分，往往会突发意想不到的变故。就在此时，他接到了斥候的情报，章国大军兵发大域学宫，大将军王晋亲自统兵。
这个突如其来的消息令久经沙场的老将军勃然色变。他担心的不只是爱子赵离的安危，更是天下格局之变化。有些战争是蓄谋已久的，而有些却是在不经意间触发的，八十年前景、章两国的那场持续三年，死伤二十万人的大战起因竟是一群羊越过了边境。对于一直处于剑拔弩张之势的各国，任何一个微不足道的风吹草动都可能引发旷日持久的战争。
赵介一面调转马头，带人火速赶往大域学宫，一面派人通知赵夺火速带齐人马与自己会合。
信阳君本与高漳君同行，但他性喜奢华安逸，能乘车的时候绝不骑马，所以被赵介远远甩在身后。当消息传来的时候，信阳君正在那辆极为豪华的马车中饮酒。车厢内灯火通明，玉制的烛台镶嵌在车厢壁上，盛满美酒的夜光杯发出迷人的光芒，两名绝色美女陪侍左右，一人为他把盏，一人弹奏古琴，琴声悠扬，美女娇艳可人。他是天下最富有的人，也懂得享受，从昭歌返回长路漫漫，岂能缺少醇酒美人？
但是当他听到消息之后，立刻推开身旁的美人，跨上战马，只带卫野一人，飞速赶往学宫。他和卫野骑的都是千里名马，所以几乎和赵介同时赶到。
信阳君立马在高坡之上，下方形势一览无余。章国大旗落地，定平骑兵如潮水一般冲入敌阵。章军阵脚大乱，监兵学院趁势里外夹击，双方一场混战。
身旁，卫野抽出双戟，猛虎一般蓄势待发，恨不得立刻下山参战。
“不要轻举妄动，目前不需要我们插手。”信阳君拍拍卫野的肩膀，“但你要警醒些，我不希望高漳君有什么闪失。”
卫野笑了，露出一口整齐的牙齿：“主公不必担心，老侯爷身旁有一头人熊，安全得很呢。”
信阳君下意识地向坡下张望，人群混杂，光线昏暗，他不知道卫野是如何看清楚某个人的。
“主公，天下有几人能在百步之外的夜晚一箭射落大旗呢？”
论武功，人熊赵夺略逊卫野一筹，但论弓马骑射，他是当之无愧的天下第一。卫野像一头可以嗅到同类气味的猛兽，清晰地感觉到了赵夺的存在。
王晋自出道以来，几乎未有败绩，没想到第一次败仗竟然是在这小小的学宫门前阴沟翻船。短促的战斗如电光火石一般，瞬间胜负已分，援军杀到，章军被分割包围，彻底击溃。好在赵介和扈铭都不是嗜杀之人，他们只是控制住形势，而并未赶尽杀绝。
赵离几步跑到父亲马前，一把拉住缰绳：“爹，您来得真是及时啊！”
赵介看到爱子平安，心中欣慰，面上佯作嗔怪：“臭小子，你如果敢给祭酒大人惹麻烦，我可饶不了你。”
廖仲上前一步：“老朽作证，小侯爷这次不仅没有惹麻烦，而且高义薄云，胆识超人。”
赵离被夫子夸赞，更加喜形于色。
赵介心中喜悦，面上客气道：“祭酒大人不要谬赞了，这孩子不禁夸，一夸他就更不知道天高地厚了。”
廖清一直陪在廖仲身边，见到生父连忙过来见礼。
“女儿也可以作证，这次四哥真的是义薄云天，连女儿都被他折服了。”
“看看，就连一向贬损我的小妹都夸我了。”赵离更加得意。
虽然一场激战刚刚结束，但他们却仿佛是在叙说家常。他们越是轻松惬意，一旁的王晋越是感到尴尬。
虽然赵介给对手保留了足够的尊严，但王晋此刻却如芒刺在背。他依然如往常一样坐在马上，神色并未有太大变化，但是又恢复了病弱咳喘的样子，他向赵介拱手道：“老侯爷别来无恙。”
在赵介统帅天下各国联军与蛮族交战之时，王晋曾作为他的副手。王晋长于进攻，赵介擅于防守，两人本应配合默契，但赵介仁厚，对王晋的动辄屠杀整个部落的行为颇有微词，合作终于不欢而散。自此之后，两人成为彼此最为重要的对手，虽未有过正面冲突，但却一直明争暗斗。今天是两人第一次正面交手，赵介虽胜，却也是背后偷袭，有些胜之不武。
“多有得罪。”赵介还礼道，“大域学宫乃天下圣城，有历代天子诏书，各国也曾立下盟约，大将军兵发至此，不知所为何故？”
“老夫败军之将，自然没有讲话的份，但是天理昭彰，大域学宫违背盟约在前，老夫也是万不得已才出此下策。”
“呸！真是恶人先告状，你要不要脸？”鬼斧第一个跳了出来，“你把话说明白，大域学宫如何违背盟约了？”
王晋冷笑道：“依盟约条款，学宫严守中立，为什么暗中插手宛地，制造叛乱？”
“你倒是没说我老鬼暗中勾结山里的妖怪，要把你们这些舞刀弄剑的大头兵当点心吃。”片刻觉得有些不妥，回头对扈铭道，“老弟，我说的不是你啊。”
王晋不想再跟鬼斧胡搅蛮缠下去，他看向赵离和司徒煜：“人就在这里，夫子和老侯爷一问便知。”
“老夫无意插手章、曹两国内政，但事关学宫安危和声誉，还请大将军暂息雷霆，把事情查清楚才好。现在真伪难辨，依老夫之见，不如请天子特使主持公道。”
赵介及时地把这棘手的难题推给了信阳君，一来可以撇清定平国的干系，二来此事涉及赵离，他置身事外也好以示公允。他虽然军权在握，对定平忠心耿耿，但在国内也有不少政敌，定平国君生性多疑，他不得不小心那些来自背后的暗箭。
王晋点头道：“好，就依侯爷之命。”
这条老谋深算的毒蛇并非一勇之夫，既然一时无法依靠武力，不如通过谈判解决，自己有证人在手，也未必会落下风。
而证人此刻正在赶来的路，与他一同前来的还有五千援兵，到那时，依然可以胜券在握。
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