“火锅？”
刘天衣和柳如风、娜兰韵都露出了感兴趣的神色。
“既如此，那柳某便却之不恭了。”柳如风正有结识一番的想法。
娜兰韵也轻轻点了点头。
于是，一行人便离开了依旧喧闹的清水河畔，朝着醉仙楼走去。
而就在苏墨几人离开的时候。
人群不远处，公孙天纵一直静静地站在那里。
目光如同黏在了魏灵儿的背影上，直至那窈窕的身影消失在街角。
就在这时候，公孙天纵身旁的一个随从低声道：
“公子，这魏家当年不自量力，非要与我们公孙家争，最后落得个满门抄斩、女眷贬入贱籍的下场。”
“这魏灵儿，虽说是您名义上的未婚妻，但那都是老黄历了，她现在不过是个罪臣之女，贱籍之身，还有什么可留恋的？”
“以公子的身份，何愁找不到名门闺秀？”
公孙天纵冷笑一声，目光依旧望着魏灵儿消失的方向，语气带着一丝难以言喻的复杂：
“魏家满门抄斩，是我爹他们的事情，与我何干？”
“当年我没能娶魏灵儿，是因为我要去中州游历。”他顿了顿，声音低沉了几分。
“可我未曾想到，数年不见，这魏灵儿竟出落得如此倾城，风姿更胜往昔。”
方才他看见魏灵儿的刹那间，竟有些难以自持。
他收回目光，看向随从：
“方才让你查的苏墨底细，如何了？”
随从立刻回道：
“查清楚了，苏墨数月前还只是个寂寂无名的穷秀才，住在永嘉县。”
“后来在科试得了案首，一篇策论被主考官看重，而后层层上达天听，据说陛下阅览后龙颜大悦，亲自御封其为白衣博士。”
“此人现在就住在城郊一处宅子，名还有一个叫醉仙楼的酒楼。”
“而眼下打理醉仙楼日常事务的，正是魏姑娘。”
公孙天纵眼中闪过一丝了然，随即嘴角勾起一抹玩味的笑容：
“醉仙楼？他们仙子不就是要去醉仙楼吗？”
“走，咱们也去凑凑热闹，顺便……看看我的这位故人。”
醉仙楼。
苏墨直接将众人引至二楼一间最大的雅间。
落座后，李青山主动为苏墨介绍起来：
“苏墨，为师给你介绍一下。”
“这位柳如风柳公子，乃是我大虞江南府有名的才子，素有江南第一才子的美誉。”
“柳家更是江南望族，诗书传家，实力雄厚，在朝在野都颇有影响力。”
柳如风一脸腼腆，起身冲李青山和苏墨一拜：
“先生过奖了，在苏兄面前，我这点能耐实在不值一提。”
李青山又看向娜兰韵，语气中带着几分推崇：
“这位娜兰韵姑娘，出身江南娜兰家。娜兰家虽非传统的书香门第或官宦世家，但在剑术一道，却是久负盛名，家传剑法精妙绝伦。
“娜兰姑娘更是天赋异禀，诗剑双绝，以剑入诗，以诗入道，不仅文采斐然，一手剑术亦是出神入化，在我大虞年轻一辈中，堪称翘楚。”
娜兰韵微微颔首，算是默认了李青山的介绍，她轻声道：
“李老谬赞，家传技艺，不敢或忘。诗文之道，仅是爱好罢了。”
她话语简洁，却自有一股清冷自信的气质。
苏墨当即向两人拱手致意：
“柳兄，娜兰姑娘，久仰大名。”
就在这时，伙计们端着红油翻滚、香气四溢的火锅以及各式各样的菜品鱼贯而入。
那特制的铜锅，中间冒着热气的烟囱，以及红彤彤的汤底，立刻吸引了所有人的目光。
“这……这便是火锅？”
刘天衣好奇地凑近看了看，那混合着牛油、辣椒、花椒等数十种香料熬制出的浓郁香味，直往他鼻子里钻，让他忍不住深吸了一口气。
“好奇特的味道！苏相公，这便是火锅了？如何个吃法？”
苏墨便亲自做起示范。
于是几人学着他的样子，小心翼翼地将肉片放入锅中。
刘天衣第一个将涮好的肉片送入口中。
他猛地睁大了眼睛，也顾不得烫，囫囵吞下，然后长长地哈出一口热气：
“妙，妙啊，这滋味……鲜、香、麻、辣，诸味浑然一体。”
“我自问尝遍南北美食，却从未吃过如此痛快淋漓的吃食。”
柳如风也是吃的额头微微见汗，连连称赞。
娜兰韵起初还有些矜持，但尝了一口清汤锅里涮的青菜后，美眸中也闪过惊艳之色。
而当刘天衣得知这火锅竟然都是苏墨琢磨出来的之后，更是震惊得无以复加。
酒过三巡，菜过五味，气氛愈发热络。
苏墨终于向刘天衣问出了心中的疑惑：
“前辈，晚辈有一事不明，还望您解惑。”
“您为何执意要将这诗魁之位让与晚辈？此名号于您，已是数十载之荣光，岂可轻让？”
刘天衣放下筷子，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种深沉的凝重。
“老夫让出诗魁，并非一时兴起，实乃深思熟虑之举。”
“诗魁一名，于贪图虚名者，如同金银，而对于有真才实学之人，那便是粪土。”
“我如此做，是为了找出一个诗才真正在我之上的人。”
他目光扫过众人：
“因为明年八月，便是三年一度，在中州大乾王朝都城举行的明月诗会。”
“届时，中州列国，乃至四方诸邦的顶尖诗才、文坛巨擘，都将齐聚一堂。”
紧接着，娜兰韵接口道，声音清冷中带着一丝不平：
“中州列国，尤其是大乾，一向视我大虞为北方蛮荒之国，认为我大虞只知弓马，不晓诗文，文教不堪。”
“就连我江南水乡，在他们眼中，亦不过是化外之地。”
“倘若我大虞能在这汇聚天下英才的明月诗会上赢下一回，哪怕只是崭露头角，这种轻视与污蔑之论，便可不攻自破。”
柳如风也愤然道：
“那些中州才子，目空一切，狂悖无礼。”
“以往几届，皆是刘诗魁代表我大虞前往，虽竭力周旋，奈何……唉。”
“但以苏兄今日展现之诗才，柳某以为，足以将那些所谓狂徒，尽数比下去，扬我大虞文威。”
刘天衣看着苏墨，眼神灼热，充满了期望：
“苏小友，你的诗才，灵动天成，乃是老夫生平罕见。”
“你若能代表我大虞前往明月诗会，必能一鸣惊人，为我大虞争回颜面。”
就在这时，娜兰韵忽然站起身，对着苏墨，语气坚定地说道：
“苏相公，若你答应前往明月诗会，我娜兰韵愿与你同行，为你护持左右。”
她虽为女子，但此刻话语中的决绝与担当，令人动容。
柳如风也立刻表态：
“苏兄若去，柳某也愿作陪，共赴中州。”
几人的目光，此刻都聚焦在苏墨身上，充满了殷切的期待。