苏墨长叹一声：
“我此去大乾，前途未卜。若有什么不测，岂不是耽误了你？“
林紫曦闻言，心中一阵感动。
她没想到苏墨在这个时候，还在为她考虑。
“苏相，你此去大乾，就好好辅佐女帝吧。她虽然手段狠辣，但确实是个明君。“
苏墨笑了笑：
“你怎么知道我会辅佐她？“
林紫曦愣了一下：
“难道不是吗？女帝如此看重你，用三座城池换你去大乾，到时候，女帝必定会重用你。“
苏墨摇摇头，伸手轻轻抚摸她的脸颊：
“我苏墨生是大虞的人，死是大虞的鬼。”
“此去大乾，只是为了收回三座城池，绝不会背叛大虞。“
林紫曦有些不敢相信：
“可是女帝是绝对不会放你回来的。“
苏墨自信地笑道：
“她不放，我自有办法让她放。不仅要放，还要她亲自送我回来。“
林紫曦看着他自信的模样，不由得出了神！
“苏相，什么也不说了！“她轻声唤道，“你这一别，我会想你的。“
苏墨轻轻将她拥入怀中：
“我也会想你的。所以，我一定会回来。“
他在她额头上轻轻一吻：
“等我回来。“
林紫曦靠在他怀中，感受着他温暖的怀抱，心中五味杂陈。
她既希望苏墨能平安归来，又担心他回来后，自己该如何面对女帝。
但此刻，她什么都不愿多想，只想好好享受这难得的温存。
窗外，夕阳西下，将两人的身影拉得很长很。
从听雨楼出来，苏墨的心情有些复杂。
回到宰相府，娜兰韵和曹倩儿早已等在门口。
“相公，“娜兰韵迎上前，眼中带着担忧，“你终于回来了。“
曹倩儿也说道：
“我们都听说明日你就要去大乾了，这是真的吗？“
苏墨点点头：
“陛下已经同意了。“
娜兰韵的眼圈顿时红了：
“可是，你去了万一回不来该如何是好？“
苏墨轻轻擦去她的眼泪：
“放心，我自有分寸。”
“再说了，有余鉴水随行保护，不会有事的。“
曹倩儿还是担心：
“可大乾毕竟是敌国啊。“
苏墨笑了笑：
“正因为是敌国，我才更要去看看。”
清晨的京城东门外，旌旗招展，气氛凝重。
皇帝曹文昭亲自率领文武百官为苏墨送行，这是大虞开国以来从未有过的殊荣。
苏墨站在马车前，看着前来送行的众人，心中感慨万千。
曹文昭走上前，拍了拍苏墨的肩膀：
“苏爱卿，此去大乾，万事小心。若有什么变故，立即派人传信，朕必倾全国之力接你回来。“
苏墨躬身行礼：
“陛下放心，臣定当不辱使命。“
曹倩儿眼中含泪，上前拉住苏墨的手：
“相公，你一定要平安回来。我和姐妹们会好好在家等着你。“
娜兰韵也走上前，声音哽咽：
“相公，此去路途遥远，你要照顾好自己。我和爹、大哥在京城等你。“
苏墨看着两位妻子担忧的模样，心中一阵温暖。他轻轻为她们擦去眼泪：
“放心，我一定会回来的。“
柳玉姝、玉茹、魏灵儿、宋巧巧、赵萍儿、芸娘等女眷也纷纷上前道别。
柳玉姝轻声说道：
“苏相，此去大乾，若有什么需要，尽管传信回来。我们在京城会为你打点好一切。“
魏灵儿则是一脸担忧：
“苏相，大乾那边的情况复杂，你一定要多加小心。“
宋巧巧和赵萍儿虽然平时活泼，此刻也是满脸愁容：
“苏相，我们会想你的。“
芸娘默默地为苏墨整理衣襟，眼中满是不舍：
“苏相，保重。“
一切准备就绪，苏墨登上马车，对着送行的众人挥手告别。
在众人的目送下，马车缓缓驶出京城，向着大乾方向行进。
就在苏墨起程的同时，大乾皇宫内，女帝李凌薇正在早朝上与群臣商议如何迎接苏墨。
“诸位爱卿，“
李凌薇端坐龙椅，神色威严。
“大虞宰相苏墨已经起程前来我大乾。对此，诸位有何看法？“
兵部尚书率先出列：
“陛下，苏墨此人虽然才华出众，但性格高傲。”
“臣以为，若要让他为我大乾所用，必须先敲打一番，让他知道天外有天。”
礼部尚书附和道：
“王大人说得对。苏墨在大虞位高权重，难免心高气傲。”
“若是一开始就给他太高礼遇，恐怕他会更加目中无人。”
吏部侍郎也说道：
“臣听说苏墨在大虞推行新政，颇有些成绩。这样的人，若是不能为我所用，就必须杀了。”
他没有说完，但意思已经很明显。
李凌薇听着群臣的议论，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：
“诸位爱卿说得都有道理。苏墨确实是个人才，但越是人才，越需要好好打磨。“
她顿了顿，继续说道：
“既然如此，等他到了大乾，就派个礼部的小主事去迎接吧。”
“先磨一磨他的锐气，这样才能让他为我大乾所用。”
群臣闻言，都露出了会意的笑容。
“陛下英明！“
众人齐声说道。
李凌薇又问道：
“等他到了京城，该如何安排？“
礼部尚书想了想：
“臣以为，可以让他先在驿馆休息几日，然后再召他上朝。”
“这样一来，既显得我大乾礼仪周全，又能挫挫他的锐气。“
李凌薇点点头：
“就按你说的办。“
苏墨一行经过数日奔波，终于进入了大乾境内。
与想象中不同，大乾的边境城镇颇为繁华，街道整洁，商铺林立，百姓们的生活看起来相当富足。
余鉴水看着窗外的景象，忍不住感叹：
“这大乾，看起来的确比大虞还要富庶啊。“
吴风行也说道：
“是啊，看这些百姓的衣着打扮，都比我们那边的百姓要好。“
苏墨没有说话，只是静静观察着。
他能感觉到，大乾的国力确实不容小觑。
李凌薇能够以女子之身坐稳皇位，必定有其过人之处。
又行了一日，终于到了大乾的第一个重要城池
让苏墨意外的是，阳城的守将早已得到消息，在城门口列队相迎。
“末将阳城守将张勇，恭迎苏大人！“
一位中年将领上前行礼，态度恭敬。
苏墨下了马车，微微点头：
“张将军不必多礼。“
张勇笑着说道：
“陛下有旨，让末将好生招待苏相。请苏相在阳城稍作休息，明日再继续赶路。“
苏墨心中一动。
李凌薇这是要向他展示大乾的军容吗？
在张勇的陪同下，苏墨参观了城内的军营。
这挑衅和打压的意味，再明显不过。