放榜现场。
苏墨本打算就此打道回府。
然而，就在这时候。
呼啦啦！
一阵急促、杂乱而充满戾气的脚步声骤然响起。
人群被强行分开。
只见一队足足有二三十人的精壮衙役，手持长刀，野蛮地冲开人群。
不由分说，上来就将苏墨身边的几人隔开，而后将苏墨给团团围住。
这一幕发生得太过突然，太过骇人，以至于在场许多人都愣住了。
就连刚刚道贺完毕，尚未离去的学政崔文彦，也被这突如其来的变故惊得白眉紧锁。
紧接着，人群分开一条通道，身着四品云雁补子官服的侯语堂不疾不徐地走了出来。
他身旁跟着的，是公孙天纵。
侯语堂站定，阴目光先在苏墨身上停留片刻，然后缓缓扫过众人。
接着便拿出一卷状纸，在空中虚扬了一下。
“本府在此，有重大案情宣布！”
侯语堂一顿。
“今有确凿人证物证，检举本届乡试考生苏墨，涉嫌秋闱舞弊。”
“行径恶劣，罔顾国法，亵渎圣贤。”
“本府身为定南府父母官，职责所在，必须维护科举之公正。”
“依照律令，现将嫌犯苏墨缉拿归案。”
“来人，将苏墨拿下。”
为首的班头一声应和，一挥手，几名如狼似虎的差役立刻上前。
伸手就要去抓苏墨的胳膊。
“你们干什么！”
“你们凭什么抓人？”
魏灵儿当即挡在苏墨面前，仍倔强地想要护住苏墨。
赵萍儿柳眉倒竖，试图推开靠近的差役。
芸娘柳玉茹几人更是全都挡在了苏墨面前。
一旁的阿茹娜眼神冰冷，蓄势待发，随时准备动手。
但最后还是被苏墨一把摁住。
谢铜盆赵保田几人也顿时急了，直接围了上来，将差役们给拦住。
而周围围观的百姓和考生们也从最初的震惊中回过神来。
顿时议论纷纷，质疑声四起。
“前脚放榜，说苏诗魁中了解元，后脚就又来抓人，说人家科举舞弊，这算什么事情？”
“衙门抓人，总不能空口白牙就动手吧？”
“说人舞弊就舞弊了？总要拿出真凭实据来吧！”
“苏诗魁当初能做到一刻钟十首绝句，考个解元还不轻轻松松？有必要在这乡试舞弊吗？”
面对群情激奋，侯语堂脸色不变，一旁的公孙天纵上前一步：
“他苏墨三场考试，场场不过三四个时辰便倒头大睡。”
“此事众多考生大多都有所耳闻，而这苏墨是有点诗才，但他的出身呢？永嘉县西山村，一个偏僻之所。”
“师从不过是区区永嘉县学，就算后来拜在了李青山门下，那也不过是最近几个月的事情。”
“就这等背景，这等师承，他苏墨像是能考中解元的料吗？”
“乡试魁首，那是需要何等深厚的经义功底，何等扎实的学问根基？”
“他一个乡下秀才，凭什么？除了作弊，还能如何中这解元？”
公孙天纵这番话刻意强调苏墨的出身和求学经历。
从根本上否定苏墨凭自身实力取得解元的可能性。
“公孙天纵！你休要血口喷人！”
李青山气得脸色铁青。
“苏墨自拜入我门下，勤勉有加，天资卓绝。”
“他在我青云书院，月月皆有例行小测，其答卷、其成绩，书院皆有存样。”
“侯大人若不信，尽可随我查阅！”
侯语堂对于李青山的说辞无动于衷，不耐烦地挥了挥手：
“李讲书，本府敬你是青云书院讲书，但此乃官府办案，讲究的是人证物证。”
“你那些书院小测，不过是寻常功课，如何能与关乎国家抡才大典的乡试相提并论？”
“你！”李青山见侯语堂如此蛮横，连证据看都不看，心中又急又怒，却一时语塞。
而被围在中央的苏墨，静静看着侯语堂几人的表演。
如今自己中举拿了解元，苏墨笃定侯语堂要搞事。
就是没想到，会来得这么快。
前脚放榜，后脚拿人。
不过苏墨倒也不害怕，因为早在秋闱开考之前，苏墨早就留了一手。
打不过就掀桌子，玩不起就举报，这套路放哪个时代都不过时。
今天这定南府的天，不捅个窟窿，怕是过不去了。
但同时苏墨也不禁替自己捏了一把汗。
幸好自己早有准备，不然真被这侯语堂给玩死了。
李青山紧接着就被几个差役架到了旁边。
而赵元山看苏墨被这么诬赖，也顿时急了。
随即挤上前来，从怀里掏出一张五十两的银票，递到侯语堂面前。
苏墨一眼就认出来，这银票是之前自己让赵萍儿寄回去的。
“大人，小老是苏墨县学的先生，苏墨是小老儿看着长大的，品行端正，老实本分，勤奋好学，他绝不会舞弊啊。”
“这……这一定是天大的误会。”
侯语堂看都没看那张银票，他身旁的随从就直接一把将赵元山推开。
“大胆！竟敢公然行贿朝廷命官？你再敢如此，本府连你一并拿下！”
赵元山此刻老脸涨得通红，又是羞愤又是绝望，嘴唇哆嗦着，再也说不出话来。
他毕竟还是一个读书人。
“你们欺人太甚！”
魏灵儿再也忍不住，她上前一步，清冷的脸上满是愠色。
“你说我家相公秋闱舞弊，证据何在？”
“刚才公孙公子说我家相公出身卑微，那我且问你，自古寒门出贵子，难道出身贫寒便注定与功名无缘？”
“太祖皇帝当年亦是起于微末，照你这么说，莫非太祖也是舞弊不成？！”
接着，赵萍儿也紧接着喊道：
“你身为朝廷命官，说话可是要有理有据，你说我家相公舞弊，有本事拿出真凭实据来！”
几个女人，你一言我一语，各有侧重，为苏墨据理力争。
然而，侯语堂依旧是无动于衷：
“本府办案，自有分寸。尔等女流，休要多言。”
公孙天纵见魏灵儿站出来为苏墨说话，阴恻恻地开口：
“魏灵儿，本公子之前就告诫过你，跟着苏墨这种沽名钓誉之徒，迟早要跌个粉身碎骨。”
“你偏不听，非要自甘下贱，今后有你后悔的。”
“等收拾完苏墨，看本公子怎么好好收拾你这个贱人。”
紧接着，一旁的学政崔文彦也看不下去了。
“侯大人！此举是否太过草率！”
“苏墨乃是陛下亲口嘉奖过的白衣博士，更是本届乡试解元，于情于理，都该慎重对待。”
侯语堂却只是斜睨了他一眼，语气带着上官对下属的呵斥：
“崔学政！本府乃定南府知府，主管一方刑名政务，如何办案，还轮不到你来指手画脚。”
“科举舞弊乃是大案，本府有权独断。”
就在这时，一个清越的女声从人群外围响起：
“侯知府，小女子娜兰韵，愿以江南娜兰家百年清誉担保，苏墨苏公子，绝无科举舞弊之行！”
众人循声望去，只见娜兰韵和她娜兰嘉不知何时也来到了近处
娜兰韵俏脸含霜，眼神坚定，直视侯语堂。
侯语堂眉头一皱，显然没料到娜兰家会插手：
“娜兰小姐，你江南娜兰家虽是名门，但此地是定南府。”
娜兰嘉见状，也上前一步，拱手道：
“侯知府，苏墨不仅是解元，更是陛下御封的白衣博士，更乃我大虞诗魁！如此身份，你说拿便拿？”
侯语堂彻底失去了耐心：
“白衣博士也好，诗魁也罢，王子犯法与庶民同罪！何况他苏墨？”
“来人，给我直接拿下。”