议事厅内，随着影手那鬼魅般的身影悄然退去，先前那股由杀戮与臣服交织而成的冰冷气息，也随之缓缓消散。
空气重新变得温暖，阳光透过窗棂，在地板上拉出长长的光带，光带中，尘埃依旧飞舞，一如往昔。
可苏婉的心，却再也无法回到方才的平静。
“夫君，此人毕竟是听雨楼的死士，心性狠戾，又刚刚经历巨变。”
她走到林河身边，秀眉微蹙，清澈的眼眸里写满了挥之不去的忧虑，“将他带在身边，会不会……”
“养虎为患？”
林河接过了她未尽的话语，脸上露出一抹意味深长的笑容。
他牵起苏婉的手，指尖的温暖驱散了她心中的一丝寒意。
两人并肩走到窗边，望着庭院中被秋风卷起的枯黄落叶，看它们在空中打着旋，最终无声地归于尘土。
“一只被喂饱了的猛虎，或许会因为骨子里的骄傲而噬主。”
林河的声音平静而悠远，带着一种洞悉人心的睿智，“但一柄断裂过的剑，它比任何完整的剑，都更渴望被紧握的感觉。”
他的目光变得幽深，仿佛能穿透影手那具残破的躯壳，看到其内里那片荒芜的灵魂。
“因为它知道，一旦被主人松开，它就只是一块无人问津的废铁。”
“现在的他，”林河的嘴角微微上扬，勾勒出一个自信的弧度，“才是最安全，也是最锋利的。”
苏婉静静地听着，她明白，夫君的决定从不会更改。
他既然选择了影手，便必然有绝对的把握将其掌控。
她的担忧，更多是源于对未知前路本能的不安。
“天都……”
她轻声呢喃着这个名字，仿佛那两个字本身就带着千钧之重，“那里，真的有那么多我们必须面对的敌人吗？”
“敌人？”
林河轻笑一声，转过身，轻轻为她理了理鬓边被风吹乱的发丝，“婉儿，你要记住，从我们走出清溪村的那一刻起，这世上所有不愿被我们踩在脚下的人，都是敌人。”
“长生殿也好，天都的王侯将相也罢，他们与黑风寨的山匪，与青石城的豪绅，与听雨楼的刺客，本质上没有任何区别。”
他的眼神陡然锐利起来，那是一种视天下群雄为无物的绝对霸气。
“他们，都只是我脚下的台阶罢了。”
这番话语，彻底驱散了苏婉心中最后的一丝疑虑。
是啊，从一无所有到君临北境，他所面对的敌人何曾弱小过？
可最终，他们都化作了累累白骨，铺就了他通往王座的道路。
天都，不过是下一段路的起点。
“我明白了。”
苏婉深吸一口气，眼中的柔情与担忧渐渐褪去，取而代之的是一种母仪北境的端庄与决断，“家里的事，你放心。在你回来之前，我绝不会让任何人动摇我们的根基。”
“我信你。”
林河微笑着，轻轻将她拥入怀中。
这短暂的温存，是暴风雨来临前最后的宁静。
三日时光，转瞬即逝。
这三日里，整个清溪村乃至周边的势力范围，都处于一种外松内紧的奇特状态。
对外的命令依旧有条不紊地发出，枭在云州城的清洗行动冷酷而高效，赵家与张劲的城防营被一股无形的大手推着，正一步步滑向同归于尽的血腥深渊。
而在清溪村的核心，一场无声的权力交接正在进行。
林河将自己关在议事厅内，与苏婉彻夜长谈。
他将自己对北境未来数年的发展规划、对神权统治的深化细节、对各方势力的应对策略，毫无保留地倾囊相授。
那巨大的沙盘，被一次次地推演，每一个细节都被反复敲定，直至万无一失。
第三日的黄昏，夕阳的余晖将天空染成一片瑰丽的血色。
林河的卧房内，苏婉亲手捧来了一套崭新的衣物。
那不是象征着神尊地位的、绣着繁复图腾的黑色玄袍，而是一件普普通通的青色士子长衫。
料子是上好的棉布，柔软舒适，却没有任何华贵的装饰。
林河默然无声，在苏婉的帮助下，褪去了身上那件穿了许久的、让无数人望而生畏的玄袍。
那件象征着北境最高权力的袍服，如同一片沉重的黑夜，从他身上滑落，悄无声息地堆叠在地上。
当他换上那身朴素的青衫时，整个人的气质都为之一变。
先前那种君临天下、神威如狱的压迫感消失得无影无踪，取而代之的，是一种温文尔雅、带着几分书卷气的沉静。
他就像一个家道中落、准备南下赶考的北方学子，眉宇间虽有几分挥之不去的英气，却再也看不出半分枭雄的影子。
“从今天起，世上再无神尊林河。”
他看着铜镜中那个陌生的自己，平静地说道，“只有一个游学四方的士子，林渊。”
苏婉伸出微颤的手，为他整理着衣领，眼圈微微泛红。
她没有说话，只是将一个早已准备好的、装满了金叶子和几张大额银票的钱袋，还有一个小巧的、装着解毒丹与疗伤药的瓷瓶，仔细地放入他的行囊。
动作轻柔，却带着无尽的牵挂。
门外，传来了极其轻微的叩门声。
“进来。”
林河道。
门被推开，影手悄无声息地走了进来。
他也换了一身装束，灰色的仆役短打，显得干净利落。
他的脸色依旧苍白，但呼吸已然平稳悠长，那条仅存的左臂垂在身侧，稳如磐石。
经过三日的调养，他的精气神，已然恢复到了巅峰状态。
他只是一个普通的、跟在自家少爷身后的独臂仆人。
“都准备好了。”
影手的声音嘶哑而简洁。
林河点了点头，最后看了一眼苏婉，将她眼底所有的不舍与坚强都收入心中。
他没有再多说什么告别的话语。
因为真正的王者，从不沉溺于离别。
他转过身，背起那个简单的行囊，大步流星地向外走去。
影手如同一道真正的影子，无声无息地跟在他的身后。
两人没有走正门，而是穿过重重戒备的庭院，来到了一处极其隐蔽的后山小径。
那里，早已备好了两匹神骏的北地良驹。
林河翻身上马，动作干脆利落。
他最后回望了一眼那座在暮色中如同巨兽般蛰伏的、属于他的宫殿，眼中闪过一丝无人能懂的复杂光芒。
随即，他再不回头。
“驾！”
一声轻喝，他双腿一夹马腹，坐下骏马如离弦之箭般窜了出去。
影手紧随其后。
两道身影，一青一灰，迅速消失在苍茫的暮色与连绵的群山之中，向着那充满未知与凶险的南方，绝尘而去。
北境的神，在今日褪去了他的神袍。
而帝国的都城，即将迎来一个最可怕的棋手。