京郊，神机营秘密驻地。
凛冽的寒风卷着枯叶，呼啸着穿过这片被群山环抱的谷地。空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺味，那是黑火药燃烧后特有的气息，也是死亡的味道。
校场之上，三千名精壮的汉子如同三千尊铁铸的雕像，纹丝不动。他们的眼神炽热而狂野，死死地盯着高台之上那个身披黑色龙鳞甲的年轻身影。
林远的手中，提着一颗血淋淋的人头。
鲜血顺着他的指尖滴落，在干燥的黄土地上砸出一朵朵殷红的小花。
“这个人，叫陈锋。”
林远的声音不大，却在内力的裹挟下，清晰地钻进每一个人的耳朵里，如同冰锥刺骨。
“他是五军都督府一位游击将军的侄子，也是个不错的神射手。在昨天的实弹演练中，他‘不小心’把火药桶踢翻了，差点炸死了三个兄弟。”
台下一片死寂，只有风声呜咽。
林远随手一抛，那颗人头骨碌碌地滚到了第一排士兵的脚下，那双死不瞑目的眼睛里，还残留着极度的惊恐和懊悔。
“我不管他是谁的侄子，也不管他是谁派来的。”
林远缓缓抽出腰间的绣春刀，刀锋在阳光下折射出森寒的光芒。
“在神机营，只有一条规矩。”
“服从，或者死。”
“听明白了吗？”
“吼！吼！吼！”
三千人齐声怒吼，声浪震天，仿佛要将这山谷上空的云层都给震碎。
岳峰站在林远身后，看着那个如神魔般屹立的背影，心中涌起一股难以言喻的敬畏。他知道，从这一刻起，这支军队的魂，立住了。
就在这时，一阵急促的马蹄声打破了校场的肃杀。
一名身穿红袍的宫中内侍，在几名锦衣卫的护送下，快马加鞭冲进了营地。
“圣旨到——！”
内侍滚鞍下马，高举明黄色的卷轴，尖细的嗓音因紧张而有些变调。
“神机营统领林远接旨！”
林远收刀入鞘，单膝跪地。
“奉天承运皇帝，诏曰：北元余孽鞑靼部，近日屡犯我边境，劫掠百姓，杀我边军。朕闻神机营兵强马壮，火器犀利。特命林远率神机营全员，即刻拔营北上，驰援宣府，剿灭来犯之敌！钦此！”
宣府！
那是大明九边重镇之一，也是抵御北方游牧民族的第一道防线。
林远猛地抬头，眼中爆|射出一团精光。
终于来了。
这不是演习，这是真正的战争。
“臣，领旨！”
他接过圣旨，站起身，转身面向那三千双渴望鲜血的眼睛。
“兄弟们！”
“陛下给了我们最好的刀，最好的枪，最好的炮！”
“现在，有人在我们的家门口撒野，杀我们的同胞，抢我们的女人！”
“你们说，怎么办？！”
“杀！杀！杀！”
三千把战刀同时出鞘，刀光如林，杀气冲霄！
……
宣府镇，长城脚下。
这里是苦寒之地，放眼望去，满目荒凉。枯黄的野草在寒风中瑟瑟发抖，远处连绵起伏的长城，如同一条巨龙，蜿蜒在崇山峻岭之间，守护着身后的锦绣江山。
宣府总兵王通，正站在城楼上，眉头紧锁地看着城外。
数里之外，尘土飞扬。
那是鞑靼人的骑兵。
这几日，这股鞑靼骑兵就像苍蝇一样，围着宣府转悠。他们不攻城，只在周边劫掠村庄，袭杀落单的斥候。一旦大军出动，他们就凭借着快马弯刀，迅速遁入茫茫草原，让人恨得牙痒痒，却又无可奈何。
“总兵大人，朝廷派来的援军到了！”
一名副将匆匆跑上城楼，指着南面的官道说道。
王通转过身，眯起眼睛望去。
只见一支黑色的队伍，正沿着官道疾驰而来。他们没有打旗号，也没有敲锣打鼓，就像一条沉默的黑色河流，迅速而有序地逼近。
“这就是那个什么……神机营？”
王通看着这支队伍，眼中闪过一丝不屑。
“听说统领是个还没断奶的毛头小子？叫什么林远？还是个锦衣卫？”
“正是。”副将低声说道，“听说此人在京城极受恩宠，手段狠辣，连汉王都被他弄下去了。”
“哼，那是朝堂争斗，那是玩心眼！”王通重重地哼了一声，拍了拍腰间的刀柄，“这里是战场！是玩命的地方！靠的是真刀真枪，不是嘴皮子和阴谋诡计！”
“而且……”他指着下面那支队伍，“你看他们带的那些东西，那是火铳？还有那黑乎乎的管子，是炮？这帮京城来的少爷兵，是不是以为打仗就是放炮仗听响儿？”
在他的印象里，火器这东西，虽然威力大，但极其笨重，装填慢，炸膛率高，下雨天还用不了。在瞬息万变的骑兵对决中，往往还没等你点着火，人家的马刀就已经砍到你脖子上了。
“开城门！让他们进来！”
王通挥了挥手，语气中带着几分不耐烦，“我倒要看看，这个所谓的‘少年权臣’，到底有几斤几两！”
厚重的城门缓缓打开。
林远一马当先，率领神机营鱼贯而入。
他没有理会街道两旁那些边军士兵好奇且带着几分轻视的目光，直接策马来到了总兵府前。
翻身下马，动作行云流水。
“末将神机营统领林远，见过王总兵。”
林远对着迎出来的王通拱了拱手，神色平静，不卑不亢。
王通上下打量了他一番。
年轻。
太年轻了。
虽然穿着一身精良的龙鳞甲，虽然腰间挂着御赐的绣春刀，但在王通这个在死人堆里爬出来的老兵油子眼里，林远就像个刚出茅庐的书生，身上闻不到半点血腥味。
“林大人一路辛苦。”
王通皮笑肉不笑地回了一礼，“本官已备下酒宴，为林大人接风洗尘。至于打仗的事嘛……不急，那些鞑子骑兵滑溜得很，等你们歇息好了，咱们再从长计议。”
他的言下之意很明显：你们这些少爷兵，先吃好喝好，别去前线添乱。
林远看着王通那张写满了“轻视”二字的老脸，嘴角微微上扬，勾起一抹冰冷的弧度。
“酒就不喝了。”
他淡淡地说道，“陛下派我来，不是来吃饭的，是来杀人的。”
“刚才进城的时候，我看到城外十里处，有狼烟升起。如果我没猜错，那是鞑靼人的前锋在挑衅吧？”
王通一愣，没想到这小子观察力这么敏锐，更没想到他这么直接。
“是有这么回事。”王通皱了皱眉，“不过那是鞑靼人的精锐游骑，名为‘苍狼卫’，个个骑术精湛，来去如风。我军骑兵追不上，步兵又容易被放风筝。只能据城而守，等待战机。”
“据城而守？”
林远笑了，笑声中带着一丝嘲讽。
“我大明边军，什么时候变得这么憋屈了？”
“你！”王通身后的副将大怒，正要上前呵斥，却被王通拦住。
王通的脸色也沉了下来，冷冷地看着林远：“林大人，这里是边关，不是京城的戏台子。那是三千精锐骑兵！你若是带着你这些火铳兵贸然出击，一旦被冲散了阵型，那就是全军覆没的下场！到时候，本官可救不了你！”
“谁说我要你救？”
林远转过身，翻身上马，手中的马鞭遥指城门方向。
“岳峰！”
“在！”
“传令神机营，不许卸甲，不许下马！调转马头，出城！”
“是！”
“林远！你疯了！”王通大惊失色，冲上前拦住马头，“你这是去送死！你要死不要紧，别把陛下好不容易组建的神机营给葬送了！”
林远居高临下地看着他，眼神如刀。
“王总兵，敢不敢打个赌？”
“赌什么？”
“就赌这一仗。”林远的声音冰冷而自信，“一个时辰。我只要一个时辰。”
“如果一个时辰内，我不提着那鞑子首领的人头回来，这颗脑袋，你拿去当球踢！”
“但如果我赢了……”
林远顿了顿，身上的杀气猛然爆发，逼得王通那匹战马都不安地嘶鸣着后退了两步。
“以后在宣府，我神机营所到之处，你王通，给我退避三舍！”
说完，他不等王通反应，猛地一夹马腹。
“驾！”
乌骓马一声长嘶，如同一道黑色的闪电，冲出了总兵府。
“疯子……这简直是个疯子！”
王通看着那绝尘而去的背影，气得胡子都在发抖。
“大人，怎么办？要不要派兵支援？”副将急切地问道。
“支援个屁！”王通咬牙切齿地说道，“让他去！让他去碰碰钉子！等他吃了亏，哭着喊着逃回来的时候，老子再好好教教他怎么做人！”
“走！上城楼！我倒要看看，他这牛皮是怎么吹破的！”
……
城外，荒原。
寒风呼啸，卷起漫天黄沙。
三千名鞑靼骑兵，正在原野上肆意驰骋。他们挥舞着弯刀，口中发出怪异的呼哨声，如同围猎羊群的狼群，充满了嚣张和挑衅。
为首的一名鞑靼将领，身材魁梧，满脸横肉，手中提着一柄巨大的狼牙棒。他叫巴图，是鞑靼部有名的勇士，也是这支“苍狼卫”的首领。
“首领！你看！”
一名手下指着城门方向大喊。
巴图勒住马缰，眯起眼睛看去。
只见宣府那紧闭的城门再次打开，一支黑色的队伍缓缓开了出来。
没有战鼓，没有呐喊。
这支队伍在距离他们五百步的地方停了下来，迅速展开阵型。
“哈哈哈！这群明狗终于肯出来了！”
巴图看清了对方的配置，忍不住放声大笑，“步兵？居然派步兵来跟我们骑兵打野战？那个守城的王通是不是脑子被驴踢了？”
“首领，他们手里拿的是什么？好像是烧火棍？”手下疑惑地问道。
“管他是什么！”巴图挥舞着狼牙棒，眼中闪烁着残忍的光芒，“在我们的铁蹄面前，一切都是渣滓！”
“勇士们！给我冲上去！把他们的脑袋砍下来当酒碗！”
“杀——！”
三千鞑靼骑兵齐声呐喊，催动战马，如同一股浑浊的洪流，向着神机营的阵地席卷而来。
大地震颤，马蹄声如雷鸣。