苏翠娥倚着门框笑，腕间纱布渗出点点红梅："你这嘴呀——"话没说完，许蝉衣从草垛后窜出来，头顶粘着几根麦秸："娘！他们来了！"
青石板路上传来环佩叮当，杜玉的织金裙摆扫过露水。许金水官袍前襟绣的云雁振翅欲飞，却在看见苏翠娥腕间血痕时猛地收翅。
"苏氏。"他虚扶腰间玉带，"本官今日......"
"本你奶奶个腿！"章淑芬的笤帚横在门前，"当官了不起？我家翠娥还救过国公爷！"惊得杜玉后退半步，绣鞋踩进泥坑。
许蝉衣突然从门缝探出脑袋："我爹早死在乱葬岗了！"她扬手抛出把铜钱，砸在许金水乌纱帽上叮当作响，"喏，给你买纸钱！"
杜玉的珍珠耳坠晃得人眼花："夫君你看......"话未说完，顾二喜端着木盆泼水，惊得她跳着绣鞋躲开。混着皂角的污水溅在织金裙摆上，晕开片片污渍。
"对不住啊官夫人。"顾二喜故意拖长音，"咱们乡下人眼神不好。"她腕上银镯映着晨光，正是苏翠娥当掉的陪嫁。
许金水额角青筋突突直跳："苏翠娥！你就这般教导......"
"许秀才怕是忘了。"苏翠娥突然抚上门边青砖，砖面刻着歪歪扭扭的"庚辰年生"——那是大儿子出生时刻的，"那年你进京赶考，说若中举便在这镶金匾。"她指尖划过斑驳刻痕，"如今金匾何在？"
杜玉突然拽住许金水衣袖："夫君，蕊儿该喝药了......"却被章淑芬一把扯住披帛："急什么！让你见识见识什么叫泼妇！"说着抄起捣衣杵往青石板上夯，震得檐下晾晒的干菜簌簌掉落。
许丙寅扒着墙头偷看，怀里揣着的银帽突然滚落。十二颗银铃在石板路上蹦跳，惊得巡街更夫抻长脖子张望。许辛酉抱臂立在老槐树下，树皮上还留着幼时刻的"辛酉七岁诵论语"。
"闹够没有！"许金水突然暴喝，官袍袖口扫落竹筛。金灿灿的粟米撒了满地，惊得鸡群扑棱着争食。
苏翠娥弯腰拾起一粒米，对着晨光端详："许大人可知，这粟种是国公爷特地从北疆寻来的？"米粒在她掌心滚成金珠，"亩产六百斤的祥瑞，可比你那二十亩水田金贵。"
杜玉突然掩面啜泣，云肩上的金线牡丹颤如风中残荷。许金水正要发作，忽见许佩兰端着药罐出来。陶罐沿口还冒着热气，药香混着昨夜的桂花酒气，熏得他官帽歪斜。
"娘，该换药了。"许佩兰目不斜视地穿过人群，粗布裙摆扫过许金水官靴。她腕上戴的，正是杜玉昨夜摔碎的玉镯——用银丝缠成缠枝莲纹，在晨雾里泛着冷光。
暮色漫过青砖墙根，许家老宅的雕花木门吱呀作响。苏翠娥端坐在黄花梨圈椅上，素色棉布裙裾垂在磨得发亮的青砖缝间，腕间褪色的银镯子映着杜玉新裁的云锦袄子。
"苏姐姐既已想起前尘..."杜玉扶着红漆廊柱，耳垂上金丁香晃得刺目，"往后咱们姐妹相称，不分嫡庶可好？"
章淑芬横跨一步挡在二人之间，粗布围裙沾着灶灰："许金水！你当年饿得啃树皮时，可是翠娥姐割了嫁妆镯子换的米！"她叉腰而立，鬓角碎发随着吐沫星子颤动，"如今倒要正头娘子给外室敬茶？"
许金水手中的紫砂壶重重摔在八仙桌上，茶汤溅湿杜玉的绣花鞋面："章淑芬！许家的事轮不到打铁匠的婆娘插嘴！"他颈间青筋暴起，恍惚还是二十年前那个偷鸡摸狗的浪荡子。
苏翠娥抚着圈椅扶手上的裂纹，那是许金水离家前摔酒坛子砸的："大锤媳妇是我异姓姐妹，比你这抛妻弃子的强百倍。"她突然起身，粗布鞋底碾碎地上半粒干瘪的麦子，"要么让杜氏行妾礼，要么咱们衙门里论论停妻再娶的罪！"
杜玉绞着帕子退到许金水身后，腕间新打的鎏金镯碰着铜香炉叮当作响："夫君说当年是失忆..."她忽而哽咽，"若姐姐容不下..."
"容不下的是你！"章淑芬抄起灶间铁勺敲在门框，"当年翠娥姐带着五个娃吃观音土，你在知县后衙穿金戴银！"铁勺豁口处还沾着晌午熬的野菜糊糊。
许蝉衣攥着阿娘的衣角，十岁女娃突然开口："爹，上个月大锤叔给我编的草蚂蚱，比您捎回来的绢花实在。"她腕上戴的银铃铛，是章淑芬用三个铜板在货郎担换的。
许金水脸色铁青，腰间蹀躞带的金扣扯得啪啪响："苏翠娥！你再纵着这泼妇闹，明日就送休书！"他靴底碾碎窗棂漏进的夕照，恍惚还是那个在赌坊输光家当的败家子。
"休啊！"苏翠娥突然扯开衣襟，露出锁骨下陈年鞭痕，"正好让县太爷瞧瞧，你许举人是怎么打杀发妻的！"疤痕像条蜈蚣趴在褪色的红肚兜系带上。
杜玉的绢帕突然落地，她认出那肚兜料子——正是十年前被许金水典当的聘礼之一。章淑芬趁机拾起帕子塞进灶膛，火苗蹿起时映亮梁上悬着的腊肉——那是大锤年前扛来的年礼。
"要闹便闹！"章淑芬抄起烧火棍指向门外，"我这就敲铜锣喊乡亲们评理！许举人停妻再娶，杜姨娘鸠占鹊巢..."她故意拖长音调，"听说新知府最重纲常？"
暮色彻底吞没最后一丝天光时，许蝉衣突然吹亮火折子。跳动的火苗里，苏翠娥的影子投在泛黄的《女诫》封皮上，竟比许金水还高出半头。女童稚嫩的声音响彻老宅："爹，大锤叔说做人要讲良心。"
暮色漫过老宅斑驳的影壁，苏翠娥倚在褪色的拔步床前，鎏金铜镜映着她油光水亮的唇角。八仙桌上的青花瓷盘里，三只酱色蹄髈泛着琥珀光泽，八角茴香的余韵缠绕着梁间垂落的艾草绳。
"娘！"顾二喜掀开湘妃竹帘，粗布围裙扫落菱花窗棂的浮灰，"他们在外头摆席面..."话音未落，许佩兰已拈起块蹄尖，酱汁顺着青葱似的指尖淌到褪色的百子千孙帐上。
苏翠娥执起银箸敲在缠枝莲纹碗沿："既是府城带来的稀罕物，自该关起门来受用。"她腕间褪色的绞丝银镯碰着青玉酒壶，惊得壶嘴腾起缕薄雾，"蝉衣，快去取坛桂花酿来。"