许丙寅把牛车拴在槐树下，麻布包袱里掉出半块硬馍："哥，金波叔走南闯北这些年，口音不也变了吗？"他捡起沾了灰的馍在衣襟上蹭了蹭，"要我说，咱就在府城多住几日，把事儿摸清楚。"
三更梆子敲过，三人挤在悦来客栈最便宜的厢房里。巴掌大的屋子没个窗，霉味混着汗酸气直往鼻子里钻。许庚辰盯着房梁上的蛛网，拳头攥得指节发白："凭啥？他当官就金贵了？"
"要真是爹..."许丙寅就着凉水啃馍，想起临行前媳妇的嘱咐，"陈世美还知道给秦香莲送银子呢，薛平贵..."话没说完，许庚辰突然把粗瓷碗砸在炕沿，豁口的碗沿割破他拇指，血珠子滴在发黑的棉被上。
天刚蒙蒙亮，许金波揣着两个炊饼出门。许丙寅蹲在客栈门槛上，看街边卖炊饼的老汉掀开蒸笼，白茫茫的热气糊了满脸。忽然四个彪形大汉踹开木门，领头那个刀疤脸揪住许庚辰的衣领："哪来的泥腿子，敢往知府大人身上泼脏水！"
蓝布包袱被甩到街上，许丙寅的粗布裤衩挂在客栈旗幡上晃荡。掌柜的抄着鸡毛掸子赶人："晦气东西，赶紧滚！"刀疤脸抡起枣木棍要砸，许丙寅扑通跪在青石板上："爷行行好，咱这就走！"
许庚辰梗着脖子瞪眼，刀疤脸蒲扇大的巴掌扇过来，他左脸立刻肿得老高。两个泼皮架着他胳膊往城外拖，粗粝的麻绳磨破手腕，血渍在黄土路上洒成断断续续的红线。
"大哥！"许丙寅捡起散落的草鞋追上去，城门口守卒的枪杆子横在跟前。刀疤脸往守门官手里塞了块碎银，包铁皮的城门"吱呀"开了条缝。许庚辰被搡出城门时，膝盖磕在青砖棱角上，疼得眼前发黑。
日头毒辣辣晒着后脖颈，许丙寅搀着兄长往官道旁的茶棚挪。卖茶老妪舀了瓢井水递过来："后生，这是惹了哪路神仙？"许庚辰灌了满口凉水，混着血沫子吐在黄土里："等着瞧，老子非扒了那狗官的皮！"
月光跟星子都叫云彩遮得严实，官道两边的老槐树黑黢黢的晃着鬼影。许丙寅脚底板磨得生疼，背上金波叔的尸首直往下滑："哥，俺记不得回村的路......"
"嘘！"许庚辰突然扯他蹲进草窠，官道上哒哒跑过两匹快马。马鞍上挂着明晃晃的腰刀，月光一晃露出衙役的补子。
等马蹄声远了，许丙寅才敢喘气。背上的尸首早臭得招苍蝇，蛆虫顺着金波叔烂透的耳朵往外爬。许庚辰薅把艾草塞他鼻子里："憋着气，过了前头河滩就到五里坡。"
河滩石头硌得脚板出血，许丙寅一个趔趄摔进浅水洼。金波叔的尸首漂起来，破衣裳里钻出堆白花花的蛆。许庚辰捞尸首时摸到团软乎乎的东西——金波叔的肠子叫衙役踢断了。
"哥！哥！"许丙寅瘫在河滩上干呕，"俺不中用了，咱把叔埋这儿吧......"
"放屁！"许庚辰抡圆了给他个大耳刮子，"金波叔是为咱俩死的！"他扯下裤腰带把尸首捆背上，勒得锁骨嘎吱响。
天蒙蒙亮时遇上个拾粪的老汉。老汉捏着鼻子指路："往东二十里有个土地庙，庙后头歪脖子柳树下藏着辆破板车。"说着扔过来半块馊饼，"造孽哟，这尸首都招绿头蝇了。"
板车轱辘缺了半边，推起来跟老鸹叫似的。过路的商队捂着鼻子扔铜板："晦气！拉死人的车也敢上官道！"许丙寅抹着泪捡钱，买来草席裹尸首。
第六日晌午，远远瞧见许家村的炊烟。村口老槐树下纳凉的婆子们炸了锅："哎哟！这不是许寡妇家的俩崽子么！"
"天爷！车上那是......金波？"
许庚辰"扑通"跪在黄土路上："乡亲们行行好，借碗水......"话没说完就让泼了盆狗血。王神婆举着桃木剑跳大神："冤魂莫进村！冤魂莫进村！"
金波媳妇抱着吃奶的娃冲过来，指甲在许庚辰脸上挠出血道子："天杀的！俺当家的跟你们出去时好好的！"三岁的小子抱着她裤腿哭，鼻涕糊了满脸。
祠堂的铜锣"咣咣"响。老族长拄着龙头拐出来，看见尸首惊得倒退三步："造孽！造孽！快抬后山烧了！"
"不能烧！"苏翠娥扒开人群扑到板车前。金波叔烂得辨不出模样的脸上，还粘着她给缝的护身符——那是临行前她偷偷塞的。"要等仵作验伤，要给金波讨公道......"
"讨个屁！"金波他爹抡起扁担砸过来，"扫把星！要不是你撺掇着找什么许金水，俺儿能送命？"扁担砸在苏翠娥后背上，她"哇"地吐出口血。
许庚辰抄起车辕要拼命，让五六个后生按在黄土地里。许丙寅护着嫂子挨揍，嘴里嚷着："是章道光！府城的章大人就是许金水！他派人杀的......"
"放你娘的罗圈屁！"老族长拐棍杵得咚咚响，"金水十五年前就死在大牢里！官老爷能是逃犯？再胡吣，把你们沉塘！"
夜里飘起细雨。苏翠娥摸黑给金波叔擦身子，烛火照见他心口碗大的疤——那是替许金水挨的刀伤。当年许金水赌钱欠债，讨债的要把蝉衣卖窑子，是金波叔扛着杀猪刀护了他们全家。
"妹子......快跑......"金波叔咽气前的话又在耳边响。苏翠娥攥着剪子扎进手心，血滴在护身符上："许金水，俺就是变成厉鬼也要扒了你的皮！"
祠堂方向忽然火光冲天。许庚辰举着火把嘶吼："不让金波叔进祖坟，俺就烧了祠堂！"七八个后生围着救火，许丙寅趁机把尸首拖进祖坟地。
雨越下越大，新垒的坟头冲出道血水。第二天晌午，官道上来了顶青布小轿。师爷捏着帕子掩鼻："章大人慈悲，赏你们二十两烧埋银子。"说着扔出袋碎银，正好砸在金波媳妇怀里吃奶的娃脸上。
许庚辰红着眼要拼命，让衙役一棍子敲晕。许丙寅背着哥哥往家跑，听见师爷阴恻恻的笑："再闹，下回埋的就是你们娘！"
苏翠娥躲在草垛后头，指甲抠进树皮里。蝉衣的嫁衣料子还在箱底压着，佩兰饿得啃观音土的模样在眼前晃。雨点子砸在脸上生疼，她忽然想起许金水最爱吃的榆钱饭——那年他攀着树枝摘榆钱摔下来，是她用裙摆兜着背回家的。