"明日启程回万福县。"他弯腰抱起吓得哇哇大哭的幼女，小丫头挂着泪珠去摸他胡茬，"除了夫人与小姐，谁也不带。"
崔瑜突然疯癫似的笑起来："好个鹣鲽情深！当年姐姐病榻前，国公爷也是这般抱着挽月说'爹爹只要你'......"她猛地扯开衣襟，锁骨处狰狞的烫伤惊得众人倒吸冷气，"这疤，是替姐姐试药时落的！"
苏翠娥突然将茶盏摔在崔瑜脚边。滚烫的茶水泼湿她裙角，露出腕间金镶玉镯——与叶锦策书房暗格里的那只正好成对。
"带着你的痴心妄想滚出去。"苏翠娥解下腰间香囊砸在崔瑜脸上，"再让我闻到沉水香，下次泼的便是砒霜。"
郑挽月突然尖叫着冲向廊柱："既如此，不如让我随亲娘去了！"却在撞柱刹那被郑家小厮拽住，额头堪堪蹭破油皮。
叶锦策闭了闭眼，怀中幼女软糯的"爹爹"唤醒他神智："来人，送客。"
暮色四合时，苏翠娥对着铜镜卸下金累丝掩鬓。镜中忽然映出叶锦策的身影，他握着梳篦的手顿了顿："今日......"
"明日给太后请安的礼单备好了。"苏翠娥截住话头，从妆奁底层抽出张泛黄婚书，"当年你给崔瑜的聘礼，我让人折算成现银了。"
叶锦策望着婚书上熟悉的字迹，忽然想起那年杏花微雨。崔瑜顶着与发妻三分相似的眉眼，捧着汤药跪在阶前说"愿替姐姐伺候爷"。
"翠娥......"
"嘘——"苏翠娥将婚书按在他心口，"我虽是个村妇，却知道真心要捧给活人。"窗外忽然传来幼女梦呓的"娘亲"，她转身时发梢扫过他喉结，"活人，总比死人会疼人。"
叶锦策将青瓷葵口碟推到妻子面前，里头堆着小山似的五香瓜子："慢慢瞧，我去前院查账。"他经过郑挽月身侧时，玄色锦袍带起的风惊得她瑟缩一下。
苏翠娥捏着瓜子冲夫君背影喊："晌午让厨下做蟹粉狮子头！"转头对陈嬷嬷使眼色，"拿笔墨来，这段得记仔细，回头说给淑芬听。"
"爹！"郑挽月突然扑向叶锦策离去的方向，发髻上绢花甩落在地，"女儿知错了！"她爬行时湘裙沾满尘土，倒真像条丧家犬。
崔瑜见状猛扑到郑夫人身上撕扯："都怪你这毒妇！"三个女人顿时滚作一团。金钗玉钏叮当坠地，郑夫人鬓发散乱地尖叫："野种也配叫我娘！"
约莫半盏茶功夫，戏台子似的厅堂终于安静。郑挽月捂着被抓花的脸抽泣，崔瑜的绣鞋不知踢到何处，郑夫人衣襟裂开露出半截肚兜。
"赏。"苏翠娥"咔"地嗑开瓜子，冲贺嬷嬷比个手势。
五锭雪花银"当啷"砸在青砖上。贺嬷嬷叉腰冷笑："武戏还算热闹，哭丧似的台词忒假。我们夫人心善，拿去买些胭脂遮遮伤。"
郑挽月膝行着抱住苏翠娥的腿，涕泪糊了满脸："娘！挽月愿做牛马侍奉妹妹......"话音未落，陈嬷嬷的指甲掐进她手背，疼得她尖叫松手。
"呸！"郑夫人吐出嘴里的半片指甲，"小娼妇演得倒真，当年就是用这招哄得国公爷......"
"都闭嘴！"苏翠娥拍案而起，茶盏震得跳起来。她盯着郑挽月与崔瑜酷似的柳叶眉，忽然想起太后说的"龙生龙凤生凤"。
崔瑜突然扑到苏翠娥脚边，脸上还沾着瓜子壳："好姐姐！寡妇日子艰难，您发发慈悲......"她竟伸舌去舔落在裙裾上的瓜子仁。
"啪！"
苏翠娥反手将瓜子碟扣在她脸上，五香粉沾着唾沫在崔瑜鼻尖挂浆。郑挽月趁机哀泣："女儿愿嫁与庄稼汉，只求母亲垂怜......"说着又要来抱腿。
"庄稼汉？"贺嬷嬷突然嗤笑，"上月你勾引县太爷儿子被扔出府，当咱们不知道？"
郑夫人突然拍着大腿笑起来："报应！让你学那狐媚子......"她指着崔瑜的鼻子，"当年你就是这般爬国公爷的床！"
苏翠娥饶有兴致地看她们狗咬狗。窗外蝉鸣忽高忽低，像给这出闹剧配乐。她忽然瞥见郑挽月袖中寒光一闪——是把剪子！
"夫人小心！"陈嬷嬷眼疾手快按住郑挽月手腕，却见那剪子"当啷"落地。郑挽月抖如筛糠："我、我想剪头发表决心......"
"拖出去。"苏翠娥突然失了兴致，"告诉门房，往后郑家的拜帖直接烧了。"
两个粗使婆子架着哭嚎的郑挽月往外拖，崔瑜扒着门框喊："姐姐！让我扫茅房也行啊！"话音未落被泼了满脸刷锅水。
叶锦策捧着账本进来时，正瞧见妻子伏案疾书："......那崔氏脸上沾着瓜子壳，活像戏台上的丑角......"
"写这个做甚？"他捡起地上的东珠，"郑家送来的？"
"给佩兰当弹珠玩。"苏翠娥搁下笔，"淑芬最爱听这些，回头她家茶楼能编出新话本。"
夕阳透过茜纱窗照进来，将夫妻俩的影子拉得老长。前院隐约传来郑挽月的哭骂声，很快又被蝉鸣淹没。叶锦策忽然轻笑："明日让戏班子排这出，请太后娘娘看戏。"
菱花窗棂透进的晨光里，崔瑜鬓边素银簪颤了颤。她盯着青砖缝隙里爬过的蚂蚁，指甲掐进掌心："奴婢愿伺候夫人。"
"崔小姐也这般想？"苏翠娥指尖绕着鎏金香囊穗子，惊得郑挽月后退半步——那香囊里装的砒霜，曾让她在牢里疼得咬烂被褥。
郑挽月扑通跪地，绣着缠枝莲的裙摆扫过崔瑜膝头："求夫人收留，为奴为婢......"
"啪！"
苏翠娥突然将茶盏砸在两人中间，碎瓷溅起划破郑挽月手背："京城贵女自甘为奴，倒是新鲜。"她转头冲贺嬷嬷挑眉，"按市价加二十两拟卖身契，咱们不做压价的恶人。"
郑挽月盯着砚台里晃动的墨影，忽然想起三日前郑夫人那句"国公府门槛高，攀不上就别攀"。此刻狼毫笔递到眼前，她抖得在宣纸上洇出墨团。
"郑姑娘莫不是要反悔？"贺嬷嬷枯枝般的手突然按住她腕子，"昨儿个说要孝敬国公爷的孝心，让狗吃了？"
郑夫人倚着门框嗤笑："既要国公府的荣华，又舍不得自由身，当真是彪子立牌坊。"赤金护甲刮过郑挽月惨白的脸，"这卖身银子给我，往后你生死都与郑家无关。"