苏老婆子拄着枣木拐赶来时，正撞见儿子呕出黄绿胆汁。许木达媳妇躲在老槐树后偷笑，鬓角绢花颤得像扑棱蛾子。
"天杀的畜生！"苏老婆子拐杖敲得青石板火星四溅，"你们许家祖坟冒黑烟才养出这等忤逆种！"她豁了牙的嘴喷着唾沫星子，惊飞了塘边饮水的麻雀。
"老虔婆！"章淑芬突然抡起捣衣槌，"你家龟儿子在县城当兔儿爷，裤腰带松得能栓驴！"她袖口甩出把瓜子壳，"前儿西市当铺掌柜亲口说的，苏来财脱裤子抵债......"
塘边顿时炸开锅，纳鞋底的婆娘们交头接耳："怪不得二十岁说不上亲！""上回赶集瞧见他往南风馆钻......"
苏翠娥冷眼瞧着亲娘变脸。苏老婆子皱纹挤成朵菊花，豁牙漏风地笑："翠娥啊，你弟冻得直哆嗦，快拿庚辰的棉袄......"
"我的衣裳要留着下地！"许庚辰突然扯开嗓门，"舅身上指不定带什么脏病！"他新纳的千层底在青石板上碾出火星，惊得老母鸡扑棱着蹿上柴火垛。
暮色漫过土墙时，苏婆子的唾沫星子溅在灶台沿上："反了天了！外孙女都敢跟姥姥呲牙！"她豁了牙的嘴喷着韭菜味，枯树枝似的手指头直戳许蝉衣脑门。
苏翠娥一把攥住那手腕，粗粝的老茧硌得人生疼："我的闺女，轮不着旁人说教！"她袖口沾着猪草渣，混着灶膛飘来的烟熏味。
空猪圈里飘来苏来财的干呕声，混着湿柴火"噼啪"爆响。许丙寅蹲在墙根削竹签，新剃的光头泛着油光："外婆要不嫌晦气，我把舅的湿裤子拿给您烤？"他说着拎起条靛蓝补丁裤，裤裆结着冰碴子。
"使不得！"苏婆子慌忙后退，老棉鞋踩翻喂鸡的破瓦盆。章淑芬扛着铁锤跨过门槛，锤头在青石板上拖出火星："要我说就该扒光了挂村口，让大伙瞧瞧赌鬼的腌臜样！"
围观的婆娘们哄笑起来，纳鞋底的针在日头下泛着冷光。王寡妇啐了口瓜子壳："苏家婶子当年卖三闺女换彩礼，如今又来打秋风！"
苏婆子老脸涨成猪肝色，豁牙漏风地嚷："翠娥！娘生你养你容易吗？七个赔钱货才得这么根独苗......"话没说完被许蝉衣打断："我娘每月贴补您半吊钱，都喂了赌坊！"
猪圈突然传来"哗啦"水声，苏来财裹着许金水的羊皮袄哆嗦："姐！这死人衣裳冰碴子似的！"羊皮领子泛着霉斑，袖口还沾着前年上坟的纸灰。
"爱穿不穿！"章淑芬的铁锤"咣当"砸在石磨上，"要我说就该扔塘里喂王八！"她腕上的银镯子撞出脆响，惊得老母鸡扑棱着蹿上柴火垛。
"娘要再闹，我就敲锣游村，把苏来财在南风馆接客的事说与族长听。"苏翠娥的指甲掐进粗麻布，"到时候您那宝贝独苗......"
苏婆子突然瘫坐在地，枣木拐滚进灶膛溅起火星："作孽啊！"她干嚎着拍打补丁棉裤，"当年就该把你塞尿桶溺死！"
许丙寅突然蹿到院门口，铜盆敲得震天响："乡亲们评评理！苏家舅舅偷书卖钱逛窑子......"他新裁的粗布褂子沾满茅草，活像戏台上的丑角。
暮色里传来货郎摇拨浪鼓的声响，混着苏来财的求饶声。
土墙外又传来撕心裂肺的哭嚎。苏老婆子枯树皮似的手拍打着褪色门板，发间沾着几根稻草："造孽哟！养出个白眼狼闺女，早知今日，当年就该把你按在夜香桶里溺死！"
西厢房木门"吱呀"一声推开，苏翠娥攥着两个孩子的腕子跨过门槛。十五岁的许蝉衣回头望了眼檐下晃动的麻绳，青布裙裾扫过门槛时带起一阵风："娘，真由着外祖母这般闹腾？"
"猪圈里早没了牲口，倒省得惊了畜生掉膘。"苏翠娥将女儿往身后带了带，暮色里单薄的肩背挺得笔直。东边章淑芬家飘来炖鸡香，混着苏老婆子尖利的咒骂，在暮春的晚风里搅作一团。
章家后院支着榆木方桌，许大锤就着腌笃鲜扒拉第三碗糙米饭。油灯映得他额角伤疤发亮："要我说，翠娥嫂子这招够绝。晌午我亲眼见着，苏老婆子掀开米缸那会儿脸都绿了——里头就半瓢陈年麸皮。"
"吃你的。"章淑芬将鸡腿夹进儿子碗里，青瓷碰着陶碗叮当响。二十岁的许二柱面色苍白如纸，裹在宽大棉袍里的身子单薄得像根芦苇，偏生眉眼透着执拗："爹，县试..."
"想都甭想！"许大锤竹筷"啪"地拍在桌上，"上回淋场春雨就烧了三日，考场那四面透风的草棚子..."话没说完就被媳妇瞪得咽了回去。章淑芬摩挲着儿子细瘦的手腕，触到凸起的骨节时红了眼眶："娘明儿就杀老母鸡煨参汤。"
正说着，苏家院墙那头陡然炸开声嘶吼："苏翠娥！今儿你要不把给来财盖新房的钱掏了，老娘就吊死在这房梁上！"许蝉衣攥着搅猪食的木勺冲出来，月光下小脸气得发白："外祖母再骂娘是破落户，我就..."
"就怎样？"苏翠娥立在灶房门口，粗陶碗里野菜糊糊冒着热气，"去把后院的夜香桶提来。"她转身时补丁摞补丁的衣摆扫过门槛，恍惚又是三十年前缩在灶台后喝涮锅水的小丫头。许家小子们捧着碗不敢作声，稀里呼噜的吞咽声里，混进章淑芬家飘来的笑语。
许二柱忽然起身，青竹似的影子投在土墙上："爹，若连考场都不敢进，儿读这些圣贤书作甚？"夜风卷着苏老婆子"丧门星""赔钱货"的咒骂钻进窗棂，少年攥着《四书章句》的指节泛白："许辛酉能中的，儿亦能中。"
章淑芬望着儿子单衣下凸起的肩胛骨，眼泪"啪嗒"砸在粗瓷碗沿。许大锤盯着院角新打的青砖，喉头滚动两下："考！明儿就逮那只芦花鸡..."
突然"哐当"巨响，苏家院门被踹得乱晃。苏老婆子扯着半截麻绳扑在泥地上，发髻散作乱草："天杀的！亲娘都要上吊了还装聋作哑..."
话音未落，许蝉衣拎着夜香桶从偏房转出来，腌了半月的粪水味儿熏得老妇人连滚带爬退了三尺。
西厢纸窗透出暖黄的光，苏翠娥就着咸菜喝下最后一口糊糊。檐下蛛网在风里轻颤，三十年前被按在夜香桶边的女童，如今静静望着窗外泼天骂阵的老妇。许家小子们蹑手蹑脚收拾碗筷时，听见娘亲极轻地叹了句："猪圈东墙该补了。"