许辛酉瞧着母亲挺直的脊梁，突然想起那晚她挥着顶门杠的模样。晨光里，这个往日瑟缩的寡妇，竟比村头老槐树还硬气。
灶膛里的火苗噼啪响，许蝉衣搓着胳膊嘀咕："姐，大嫂这殷勤献得我后背发凉。"
许佩兰往灶坑添了柴："少说两句，娘乐意就成。"
"黄鼠狼拜年！"许蝉衣扯着面疙瘩，"瞧她眼珠子转的，指不定憋啥坏水！"
饭桌上，苏翠娥"啪"地摔了木勺："老大媳妇！粥熬成糨糊，饼子芯还夹生，糟践粮食呢？"
胡半夏捧着豁口碗直哆嗦："娘，我......我在娘家没掌过勺......"
"晌午你跟老大就喝这糊粥！"苏翠娥舀出焦黑的锅底，"佩兰，把生饼切条下锅！"
油星子在铁锅里蹦跶，煎饺的香味勾得许丙寅直咽口水。他舔着脸凑过来："娘，菜园子我今儿翻两遍，能给添俩饺子不？"
许辛酉捧着书溜进灶房，眼疾手快抢了最后两个煎饺："二哥你晌午加把劲，娘准赏你！"
"小兔崽子！"许丙寅作势要打，瞥见娘瞪眼又缩回手。五个煎饺下肚，他摸着肚皮叹气——这哪够塞牙缝？
苏翠娥数着饺子往闺女碗里添："佩兰八个，蝉衣八个。丙寅辛酉各五个。"
"娘吃我的！"许佩兰夹着饺子要递。
"嚼你的！"苏翠娥拍开闺女筷子，"十六的丫头还没灶台高，多吃才能蹿个儿！"
院里蹲着喝糊粥的许庚辰，听着屋里笑闹声，把木勺咬得咯吱响。昨儿翻地闪了腰，今天还得喝这猪食似的粥，两个弟弟倒是吃得满嘴油光。
胡半夏捧着冷粥碗，眼泪砸在焦黑的锅巴上。早知嫁到许家要受这罪，当初就该听娘的话......
灶膛里的火刚熄，胡半夏摸着肚子嘟囔："娘也太抠了，连个饺子皮都不给留。"
许庚辰摔了糊粥碗："怀个崽子还金贵上了？老子累死累活连口热乎的都吃不上！"
"当家的......"胡半夏眼泪吧嗒掉在补丁褂子上，"娃在肚子里踢腾得厉害......"
"踢死活该！"许庚辰踹开条凳往外走，昨儿翻地闪着的腰还疼着。
苏翠娥在堂屋听见动静，往簸箕里多抓了把黄豆。这大儿媳眼皮子浅，饿几顿就老实了。
院门口陆续来了帮工的妇人。章淑芬挎着竹篮凑过来："翠娥姐，俺娘让带的糖三角！"
"哟，王嫂子这腌菜闻着就香！"苏翠娥接过各家送来的吃食，转头冲屋里喊："佩兰！把昨儿剩的杂面饼分给大伙当晌午加餐！"
十来个妇人围着竹棚坐成三排。苏翠娥敲了敲量衣尺："丑话说前头，三天做不够数的换人！做得好的另有赏钱！"
"俺肯定不拖后腿！"村长家大儿媳抢过布料就穿针，"上回翠娥教的双线锁边，俺练到鸡叫呢！"
许蝉衣提着陶壶挨个倒水，眼睛却盯着灶房——胡半夏正偷摸往怀里塞饼渣子。
"大嫂！"许蝉衣叉腰堵在门口，"娘说了，晌午加餐得等活干完！"
胡半夏噎得直捶胸口，许庚辰在地头听见动静，抡起锄头就要往家冲。可瞅见村东头晃过来的里正，又缩着脖子蹲回去。
日头爬过树梢时，苏翠娥挨个查活计。章淑芬手指头缠着布条还在缝，血点子染红半片衣襟。
"歇会吧。"苏翠娥扔过去个煮鸡蛋，"你这拼命三娘的劲儿，倒像我年轻时候。"
"俺家二丫等着钱抓药......"章淑芬抹了把汗，针脚走得密实实。
许蝉衣数着成衣件数，突然扯嗓子喊："娘！王婶子这件袖口少道褶！"
被点名的妇人臊红了脸："俺...俺这就拆了重做！"
"拆啥！"苏翠娥捏着衣裳抖了抖，"这花样改改能当新样式卖，工钱照算！"
众人哄笑间，许丙寅扛着柴火进院："娘！后山坳的荆条长得旺，够编五十个筐！"
苏翠娥抓了把炒黄豆塞给他："明儿喊你二哥帮着砍，娘给你烙葱油饼。"
灶房里，胡半夏听着外头热闹，把凉粥喝出了眼泪味儿。早知嫁过来要受这罪，还不如跟村西的鳏夫......
木门"吱呀"响，许蝉衣踮脚够门栓："屠叔您来啦！"小脸笑成朵花。
屠管家搓着手进院，苏翠娥心里咯噔一下——莫不是贵人反悔了？
"大妹子别慌！"屠管家忙摆手，"我家爷馋你做的野菜饼，府里厨子死活学不会。"他指着身后小厮扛的竹篓，"这些米面肉蛋当工钱，劳烦您给烙几张。"
苏翠娥松了口气："您坐会儿，这就开火！"
胡半夏晾着衣裳竖耳朵，瞅见篓子里的五花肉直咽口水。她撂下木盆就往灶房挤："娘，我帮您和面！"
"用不着！"许蝉衣横插过来，"大嫂衣裳还没晾完呢！"
灶房里，苏翠娥舀了瓢白面掺玉米粉。许蝉衣蹲在灶坑前吹火："娘，贵人叔真阔气，这肉膘有三指厚！"
"小馋猫！"苏翠娥戳闺女脑门，"晌午给你留俩肉包子。"
院里老母鸡扑棱着翅膀逃窜。苏翠娥拎着菜刀追上去："屠叔稍坐，杀只鸡添个菜！"
屠管家拦都拦不住："使不得！爷就馋口野菜饼......"
"救命恩人吃只鸡应当的！"苏翠娥手起刀落，鸡血溅在围裙上。许蝉衣麻利地拔毛，胡半夏在井台边看得眼热。
面盆里的面团胀成胖娃娃。苏翠娥揪剂子擀皮，酸菜拌着肉沫香飘半条街。章淑芬抻脖子偷瞄："翠娥姐这手艺，城里大厨都比不上！"
胡半夏晾完最后件衣裳，蹭到灶台边："娘，我帮您包......"
"起开！"许蝉衣挡在蒸笼前，"娘说晌午吃糊粥的是谁？"
日头爬过房梁时，四层食盒装得满满当当。金黄的野菜饼摞成小山，红烧鸡油光发亮，白胖包子冒着热气。屠管家咽着口水摸出碎银："这是爷赏的......"
"不要钱！"苏翠娥塞过去个油纸包，"路上垫肚子的。"
许蝉衣扒着门框数包子，忽然瞧见胡半夏偷摸往怀里藏东西。她蹑手蹑脚凑近，猛地掀开大嫂衣襟——两个包子滚落在地。
"娘！大嫂偷......"
"捡起来！"苏翠娥拎着锅铲出来，"今儿晌午饭别吃了，抱着你的脏包子滚回屋！"
胡半夏哭着往东厢房跑，许庚辰扛着锄头进院，正撞见这幕。他抬脚要踹，却瞥见屠管家冷着脸，灰溜溜蹲墙角啃冷饼去了。