“我没想到事情会这么糟。”虞长莺神色微黯的垂眸将手握成拳，第一次体会到了什么叫朱门酒肉臭，路有冻死骨。
上辈子她深居后宅，没怎么了解过外边的事情，被晋王遮掩了耳目而不自知，对世间的疾苦自然也无从得知，即便是北地的雪灾，也只当成了每年的惯例不甚重视，却不知，习惯竟是如此可怕的事情。
“地方官员不上报，就算是定王恐怕也是知之甚少。”清姨皱着眉头，将手上信笺放回虞长莺面前。
“朝廷每年都会帮扶支援，已经成了惯例，层层盘剥下来，真正到百姓手里的少之又少，不管严重还是轻微，自己那份总不会少，多一事不如少一事的想法，让那些地方官乐得坐享其成，又怎会去关心百姓的实际情况？难怪每年都有难民从北地涌到京城，可能够这般活着走到京城的，也只不过是其中一部分罢了。”
更多的人都死在了路上，而等在家中的那些人，又有多少能够活下来呢？难怪北地贫瘠，人口的减少降低了生产的能力，没有人开荒种植，没有人贸易流通货币，闭塞的北地成了那些贪官污吏剥削朝廷国库的筹码，而北地的百姓全都成了案板上的鱼肉，命比草贱。
想到这里，虞长莺便忍不住胸口一阵抽痛，握紧的双手，指尖扎的掌心生疼，她却一点都感觉不到，只是不停的在回忆戎祁说过那些话。
北地的百姓苦寒久矣。
“清姨，帮我研磨。”像是下定了决心般，虞长莺扬起头，脸上表情坚定不移的走到书案前，而清姨什么都没说的铺开纸张，然后研磨。
很快，几封书信从楚王府发出，而虞长莺站在窗前遥望远方，看了许久许久……。
“你就没什么要说的？”御书房里，皇帝望着戎祁眉头紧皱，面色不虞的抿了抿嘴角。
把人叫进来之后就橡根柱子一样杵在地上，看得皇帝眼睛疼。
“父皇召见，不知所谓何事？”戎祁拱手行礼，看起来很是恭敬，说的话却是一个字都没在点子上，言下之意无非就是你把我叫来的，你想让我说什么？
“……！”皇帝有些生气，眼一瞪的抓起旁边奏折砸了过去，等戎祁不以为然避开的时候，气得嗤笑出声道。
“驿馆那边传来消息，说东腾越伤口恶化是不是你干的？”既然戎祁要装傻，皇帝也懒得跟对方虚与委蛇。
“什么时候传的消息？那人不是一直重伤不愈吗？”所以伤口恶化不是正常？哪里值得你把我急召进宫？戎祁不落痕迹的白了皇帝一眼。
“少给我打马虎眼！东腾越为什么会重伤不愈你会不知道？刺客是怎么混进宫的，你是不是想让老子重新查？”皇帝咬牙瞪着戎祁，对于倭国皇太子派了刺客在使臣团里埋伏的事情他又不是不知道，所以一直都防着呢！
不然东腾越死在大齐国，这个锅岂不是要大齐国背？到时候倭国讨要说法，本来和谈占尽优势的大齐国只能哑巴吃黄连，这叫人上哪说理去？
可皇帝做梦都没想到，千防万防家贼难防，好在收拾善后没留下什么把柄，不然这事情还指不定会闹成什么样子呢！
“事情过了这么久，就算再查也查不到什么东西了！”戎祁望着皇帝，示意对方还是省点功夫比较好。
“呵！所以你就明目张胆的让他干脆一病不起了是不是？”那你怎么不干脆弄死他得了？皇帝咬牙切齿的在心里咒骂。
“怪只怪那刺客下手太狠，太医院的人如果不行，不妨再换一个人过去。”戎祁转移话题不承认自己动了手，皇帝瞪着他冷笑。
“那不然把汪家那小子换过去？”皇帝虽是提议，但戎祁却是听得微微皱眉。
“让汪院正过去不会太劳师动众吗？”戎祁的话让皇帝白了他一眼。
“老子说是汪鑫！汪家老二！”如果戎祁要动手，提供帮助的就只能是汪家老二汪鑫，所以皇帝根本就不用猜。
“也不是不可以。”戎祁不以为然的应声，反正就算圣旨下到汪府，汪鑫要是不想去也有的是办法拒绝，再不济也还能脚底抹油溜走不是？反正也不是没干过。
面对戎祁的油盐不进，皇帝觉得有些憋气，做了好几个深呼吸才冷静下来的说了句。
“你能不能上点心？东腾越病重，和谈的事情要怎么办？你可知明日早朝除了要与倭国和谈，定王那边也会追着北地的救济不放？”而有些人早就摩拳擦掌，甚至是迫不及待的等着天亮了。
皇帝想到这里，忍不住觉得有些头疼的揉了一下太阳穴。
“这不是很正常？”戎祁挑眉，理所当然的回答让皇帝听得狠狠瞪了他一眼。
“哪里正常？我看你小子就是个混不咎的，在京城顶个屁用，还不如在外头别回来算了！”皇帝恼羞成怒的喝骂，戎祁听着也没多说什么，等皇帝骂完之后才回了句。
“欲速则不达，儿臣心中有数。”戎祁望着前方目光坚定的样子，看得皇帝一脸狐疑，眼神微眯的打量着道。
“你有什么数？照着以前的路子都没你什么事，若是再加上丞相府，你还能在明天扬出多花来？”要不是听说戎祁今天带着虞长莺，还有翁怡郡主出去玩儿了，皇帝也不会急呼呼的把人召进宫来。
年前回来忙着也就算了，年宴上出了那么大的事情，也不见这小子有什么表示，年后更是守着生病的虞长莺寸步不离，之后陪着回逍遥侯府拜年，正经做事也没几天，这会儿竟然还想着玩，皇帝就没见过哪个有野心的皇子这么造作的，看看晋王就知道了，人家也定了亲，怎么就没想着约上未婚妻出门呢？这会儿还在皇后宫里没出去呢！也不知道明天又要闹出什么幺蛾子，真是越想越气。
以前时机不到遮遮掩掩就算了，现在人都回来了，眼见着都要白热化了，这小子怎么还一副老神在在的样子？难道还得他这个做老子的手把手把饭喂到嘴里不成？那他干脆滚蛋，再找人生一个都比他强。
听完皇帝的抱怨，戎祁扫了对方一眼，依旧是那副不动如山的样子回道。
“明日早朝自见分晓，父皇又何必急于一时？”
“是老子要急吗？要不是……！”皇帝气得又想砸奏折，最后想想还是算了。
“你在朝中根基本来就浅，如果这种时候还不积极，到时候只有被人打压的份，别以为在外头人家叫你一声战神就很了不起，在这个地方，大家玩的是脑子，你以为跟战场上能一样？”要是能一刀一个，他这个皇位反而好坐了！皇帝在心里暗哼。
“……！”虽然听着有些苦口婆心，但戎祁还是眉头紧皱的略有不虞，这是说他没脑子还是怎的？
这样一想，心下就有些不痛快，于是戎祁干脆的拱手回道。
“儿臣谨遵父皇教诲，如今夜深，儿臣就不打扰父皇休息了，先行告退！”
说完这句话的戎祁转身就走，看得皇帝目瞪口呆，好一会儿才反应过来的跳起来大骂。
“混账！你给老子滚回来！”
当然，回是不可能回的了，戎祁直接出了宫，钻进马车后靠在车壁上闭目皱眉，等马车好不容易回到王府的时候，他站在前往沧澜院的走廊上回头望向隔壁的晴风院。
终是舍不下心中那点念想，戎祁转身走进晴风院的院门，不经意的看到了房内摇曳灯火，整个人都愣了一阵，然后缓步走近。
书房里，虞长莺屏退了所有人，独自坐在窗前趴在窗台上望着庭院一隅，连戎祁是什么时候进门的都没留意。
“怎么还不睡？”戎祁望着身形一顿，明显因为自己出现而吓了一跳的虞长莺，走过去拉起对方手腕，察觉掌心的冰冷后眉头紧皱的抿了抿嘴。
刚刚反应过来的虞长莺，眼睁睁看着戎祁伸手把窗子关紧，然后把她拉起来按到火盆旁落座，心里划过丝丝暖意的同时，又想起了刚才收到的信笺，不由得神色微黯。
“怎么了？”察觉虞长莺的心绪变化，本来还在帮着对方暖手的戎祁，抬头望着对方皱了皱眉头。
“北地来信了。”虞长莺望着给自己暖手的戎祁如是说。
“说了什么？”戎祁神色很平静，似乎已经预料到结果般，只是随口一应。
“地方官无作为，百姓流离失所，灾情比料想的要严重许多。”虞长莺说完低下头，所谓的严重，她不知道是只有今年，还是年年如此，想到若是后者，她心中便忍不住一阵抽痛。
之前听闻爹爹说的那些话，虞长莺以为逍遥侯府做的已经足够好，可事到如今才发现，仅凭一己之力不过是杯水车薪罢了，即便倾尽所有，最后填满的也只是恶人口袋，枉费外人评价一句富可敌国，能做的却还不如一介布衣。
“嗯！”戎祁低声应着，等把虞长莺的手烘暖以后，他依旧握着没有松开，而虞长莺也没有动作的任凭他紧握。
“王爷！”虞长莺抬头望着戎祁，后者也抬头望着她，像是知道她要说什么一样，安静的等着她继续开口。
望着面容平静的戎祁，虞长莺在心里做了一个深呼吸，然后反握住对方手掌说。
“我想把生意做到北地。”
这句话简简单单，可知道的人都明白，要想实现这一目的需要付出怎样的努力，而首当其冲就是解决沿途盗匪问题，打通商路。
皇帝努力了这么多年，逍遥侯府挣扎了这么多年，等的不过是一个契机罢了，而这个契机就掌握在眼前人手里，虞长莺能想明白的事情，戎祁自然也懂，所以他什么都没多说，只是望着虞长莺微微扬了扬嘴角，应了声。
“好。”