因为北地打算招安盗匪的事情，让朝廷因此吵闹了很长一段时间，因为意见相左，朝堂上分成了两派，有人同意自然也就有人反对，如此一来倒是把朝堂上的派系看了个分明。
皇帝也不知是怎么想的，竟然看这些人争得面红耳赤也不出声，像极了一个看热闹的路人，以至于前往北地调查高程遇刺一案的唐轲等人回京，把北地的事情添油加醋说出来时，望着讳莫如深的帝王，竟然内心惶惶。
直到此刻，众人才发现，高程的死其实并没有那么重要，反而是被羁押的燕州知府，让皇帝下令刑部和大理寺彻查，大有借着燕州知府把北地盘踞的势力连根拔除的意思。
谁也没想到皇帝会这么硬气的说要彻查，这让本来老神在在的晋王一行都变了脸色。如果不是笃定万无一失，谁会舍弃高程只为换来一个弄死楚王的机会？结果现在高程死了，楚王死不死还是未知，但顺着燕州知府这条线，很多人可能都会先死一步。
事情闹到这一步，谁还能看不出来局势已经开始脱离掌控呢？也就只有晋王依旧不服气，觉得这一年来诸事不顺，都是从楚王府跟逍遥侯府联姻之后开始的。
如果当初跟逍遥侯府联姻的人是他……。
“不行，这样下去父皇就算查不到我们头上，也会顺藤摸瓜除掉我们不少人，这不是偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵吗？”晋王坐在丞相书房里，面色阴沉。
“或许王爷应该去问问，现在的北地到底是个什么情况。”丞相面无表情的望着晋王，掩下了眼中一闪而过的不喜。
身为皇子遇到事情却如此有失分寸，就算真的登顶王位，恐怕也不是个长久的。
“北地的情况不容乐观，若是让父皇下旨答应招安，那我们在北地的势力就再也无法隐匿，怕是会迎来灭顶的危机。”不愿意被招安的除了凶极恶之徒，就是他们手里扶持的势力，届时楚征军目标明确，气势汹汹的哪里还有退路？
若是逼不得已只能断尾求存的话，那北地势必会完全落到定王手里，而落在定王手里跟落在楚王手里又有什么区别？晋王不甘心这么多年筹谋却是为人作嫁。
“……。”听到晋王回答的丞相抿了抿嘴，然后沉声回了句。
“下官的意思，是想知道楚王在北地是什么情况，千方百计把人弄过去，信誓旦旦保证可以让人有去无回，可结果却是赔上了一个燕州知府。”丞相望着皱眉沉凝的晋王，在心里深深叹了口气的同时，直言说道。
“楚王到底还能不能踏出北地？如果只是用整个北地的势力去给楚王陪葬的话，也没什么好可惜的，满目疮痍的北地已经食之无味，就算现在有了一线生机，可挣扎着复兴，从贫瘠到富裕，这个过程如此漫长，完全可以等大局已定后再做考虑。”
到时候北地落在谁手里又有什么意义呢？没了可以一争高下的楚王，一枝独秀的晋王迟早会登上王位，到时候普天之下莫非王土，一个北地又算得了什么？
“这个……？”晋王有些犹豫，因为他也不是很确定楚王的生死，至少在唐轲带回来的消息中，楚王一直都是失踪。
从现在的情况来看，之前说的遇刺失踪，恐怕从一开始就是楚王为了掩人耳目的障眼法。
“若是皇后娘娘那边没办法，王爷或许可以主动联系一下周家。”丞相低声出着主意。
“周家？周家跟母后一个鼻孔出气，本王怕是问不出什么东西。”虽然不愿意承认，但很多事情周家和皇后都把他摒除在外，以至于他不得不在很多时候瞒着双方自作主张。
“王爷大可不必直接问，有机会不妨跟万首辅提一提。”丞相说的不经意，晋王倒是很快就明白过来，颇有深意的望了一眼丞相。
这些事情自己不做，倒是给他出了不少主意，该不会想着就算出了事，自己也还能独善其身吧？晋王在心里暗想。
“丞相倒是出了个好主意，看来万家那位老爷是要回来了？”唯有如此，才能在万首辅面前说上话，而对方也才会如他所愿。
“吏部考核无误，自当如此。”丞相如是回答，晋王便顺势追问了句。
“那丞相以为，北地招安的事情该当如何？”既然能说出北地食之无味的话来，想来是已经打定主意不要了，晋王心中虽然不愿，却也很想听听对方的理由。
“现在的情况已经不允许我们再执着于北地，不如干脆舍弃，若是王爷心有不甘，不妨留下些人手混入招安的队伍，知己知彼方能百战不殆。”
丞相的话让晋王听得眼前一亮，最终笑着离开了丞相府。
北地招安的事情终究还是批了下来，圣旨送出京城的时候，周鹤飞得到消息进了一趟宫，皇后冷眼扫过一地狼藉，定定的望向周鹤飞。
“你就没有什么话要说的吗？”见周鹤飞见礼后站在原地也不说话，皇后沉声问道。
“侄儿惶恐，不知皇后姑姑有何吩咐？”周鹤飞低头望着地面拱手。
“北地招安的事情，是不是你干的？”皇后盯着周鹤飞，后者依旧低头应声道。
“此事侄儿不知，还请皇后姑姑示下。”
“如果不是你松了口，朝堂上反对的声浪为什么会突然弱下去？”皇后厉声呵斥。
“许是因为燕州知府的事情，大家都有了别的顾虑。”燕州知府既然能跟盗匪勾结，朝廷自然也能把盗匪收为己用。
“笑话！燕州知府是什么情况你会不知道？你们这么做就是明摆着打算舍弃北地。”岌岌营营那么多年，说不要就不要，他们怎么敢？！
“舍不得孩子套不着狼。”周鹤飞说完抬头望了皇后一眼，也就是这一眼，让皇后张嘴想说的话哽咽在喉。
“定王府守备森严，几经出手都以失败告终，这么频繁的遇刺，虽然消息没有传出，可也不过是维持了个表面弹屏，距离撕破脸不过一步之遥。”见皇后不说话，周鹤飞便站直起来望着她继续开口道。
“既然进不去，那就只能让人走出来，朝廷招安一事定下后，便无需再剿匪，赈灾的事情循序渐进，楚王继续留在北地也没什么意义，更何况他此刻应该比谁都急着回京才对。”至于原因是什么，周鹤飞不说，皇后大概也能猜到一些。
西陵国的使臣团很快就要抵京，而周家护送嫁妆的队伍紧随其后，抵京的日子肉眼可见。
“费了那么多功夫，结果却依旧这么被动！”皇后冷哼了声。
“没办法，事情要是好办，去年就该把事情办完了。”周鹤飞不痛不痒的回了句，引来皇后一眼瞪视。
“这件事情你们既然有了主意，最好不要再出错，不然……。”皇后话语未尽，周鹤飞淡定的应了一声是。
等周鹤飞离开皇宫回到周府的时候，随侍匆匆带回一个并不美好的消息。
“你说汪家老二？”周鹤飞皱眉望着随侍，后者点了点头。
“一进北地就发现了，我们收到消息的时候，人怕是已经到了定王府。”
“这倒是我们的疏忽，没想到汪二竟然可以为了楚王孤身北上。”周鹤飞拧眉低语，然后抬头望着随侍问。
“万良寺那边可有消息？”
“没有，最近因为燕州知府的事情，户部配合刑部跟大理寺在彻查北地历年的财政，恐怕会殃及到万良寺，所以最近不敢轻举妄动。”随侍抬头望了周鹤飞一眼。
“怎么会查到万良寺头上？”周鹤飞眉头越皱越紧，厉声喝问。
“之前北地运回的银子，还有京中直接拨出的赈灾银子，都是皆有万良寺倒腾出来送去西南的，多以捐赠的名义，有很多捐赠信息都经不起推敲。”随侍说完，周鹤飞脸色有些难看的抿了抿嘴。
是皇后和万良寺托大了，仗着周家的势在京城肆意妄为，竟然如此肆无忌惮的留下这种疏漏，要是被人查出来，万良寺怕是保不住。
难怪皇后刚才那般气愤，要是万良寺保不住，北地也没了，那这么多年在京城岌岌营营的算计，怕不是会落得竹篮打水一场空。
“户部是谁负责此事？”按理说，户部受制于晋王，不应该让万良寺如此忌惮才对。
“新晋探花，逍遥侯世子虞长卿。”
“……！”随侍说出虞长卿三个字的时候，周鹤飞就知道事情不妥，冷着脸沉默许久才说了句。
“去探探，对方到底查到什么程度了。”如果已经无力回天，倒是可以理解晋王为什么先对北地放手，怕不是丞相那边收到了什么消息做的提醒。
要真是这样，那他们可就亏大发了。
“行了，下去吧！”周鹤飞挥手赶人，随侍得令退了出去。
坐在空无一人是房间内，周鹤飞表情沉凝着揉了揉眉心。
这事情是越来越难办了，也不知道外祖和父亲他们准备的怎么样，若是能够赶上最好，不行的话……。
周鹤飞想到这里，眼神微眯的望向前方，眼中闪过一抹狠厉。