瘟疫从来都是最可怕的事，比战争更可怕。因为在瘟疫面前，人是那么脆弱，任你天纵奇才或王公贵胄，通通被打回原形，只是个普通人罢了，再没有特权。
今上后宫一直不够充裕，子嗣不旺，如今一下夭折了两位……传言皇帝病倒了，也不知道这传言是真是假。近一年，这样的传言太多啦，百姓甚至都已经由不安变成了习惯麻木。
比起金环在金府的小打小闹，朝堂上则是真的风云诡谲。
瘟疫被归咎于那场战争，战争的善后未曾做好，才导致了那么多边城的百姓熬不过一场冬雪。
掌管财政的大臣成为了众矢之的，他憋红了脸，义正言辞地表示他将每一份用于战后修复的钱都用在了刀刃上！除非……除非有人在他们补贴了百姓后，又进行了掠夺。
于是边城戍守官兵罔顾军法、强取豪夺的事被一层一层地剥了出来。
满朝哗然，没有想到那些过去守护平民的人如今却成为了掠夺者。
作为整支军阵的最高统领，天策将军楚临峦，哪怕他这个天策将军只做了短短几个月罢了，比起这近五年的战争却是不值一提，可他还是成为了众矢之的。百官攻讦，他们似是忘记了秋末才发生过的，由楚临峦才能完成的力挽狂澜。毕竟凶猛的西廷人还在内斗呢，人困马乏，又是严严冬日。
于是在龙榻上幽幽醒来的帝王，没有听到关于自己两个儿子的任何消息，反而得到了这样一个让他没有想到的结果，百官弹劾楚临峦，指责他带兵不力、治下不严，要夺其天策将军封号，甚至有人要削了楚家的爵位。
皇宫还没来得及挂满白幡，这些人……帝王一向平宁的双眼也有些啼笑皆非的冷意。
太急躁了，有些人，哪怕这个结果并不是一方所为，可他还是忍不住动怒了。
楚临峦从来没有想过，身处高位的这个男人，有一日会替他发怒吧？
两位皇子停灵的第五日，皇长子回到了云州。他回来的太快了，又是非诏便离开封地，可此时没有人会不长眼地去弹劾这个，陛下眼看身子一日不如一日，皇长子是唯一的继承人了。
他不过二十出头的年纪，生的高大结实，面貌偏粗犷，浓眉大眼，下颌线条极坚毅，不笑时格外难以相处似的。他同皇宫里的任何一位都不像，如此不肖己，也难怪不得陛下喜欢。
他双眼通红，似是为了自己两位几乎为谋面过的同胞痛哭过，皇帝看他这副模样，风尘仆仆的，也只叹息了一声，叫他暂时安置在宫外一个闲置的王府里。
然后皇长子府里门庭若市一般，他像是不太擅长同这些道貌岸然的官员打交道，开始时还肯干笑应付，后来烦不胜烦，竟直接虎着脸将几位老大人轰了出门。之后再也没有人敢不长眼地来‘拜访’他。
“爷，皇长子似与睦亲王有旧。”一个一身黑衣的男子低声道。
楚临峦没有做声。
此番睦亲王铤而走险下手害了两位皇子，必有后招，这后招竟是皇长子。这个已经快要被所有人遗忘的皇子，个性最是怪异。今上并非不喜欢他，只是他八岁就已经说过‘此生最不想做父皇这样的人’，可皇帝是什么样的人？一个不想做皇帝的皇子……在二皇子出生后，他就被封了王，送去了封地。
睦亲王有何种自信，他可以改变皇长子？还是在这么多年过去后，这位立志不做皇帝的皇子，也难免对那至尊之位动了心？可这样两个人的合作，就好比要一山容二虎，原本就是不可能存在的。
“侯爷……宋姨娘求见。”门外的人有些迟疑。
楚临峦顿了一下，身后的人已经道：“爷，属下先行告退。”楚临峦微微颔首，那个一身黑衣的人便从内室离开了。
楚临峦从书房出来，宋西泠披着一件雨过天青色长斗篷，举着一把纸伞，原是雪不知何时又下了起来，簌簌的汇成了天网，她就站在那雪里，楚楚动人。
楚临峦任由青松为自己披上大氅，站在廊檐下，也并不叫她靠近，问道：“你找我？”
宋西泠手心一冷，咬唇道：“是。”
隔着雪幕看美人，也许是别有一番风味吧，楚临峦有些走神，情不自禁地想到了另外一个人。宋西泠就露出一丝苦笑，眼中还有不甘，可这样的不甘，倒像是对自己的讽刺。
“侯爷，之前妾身回陆府……”她似是不知如何开口，脸颊慢慢染上了一丝酡红，是这雪天相接里唯一的亮色。
青松已经带人都退到了三丈多外，宋西泠咬了咬下唇，突然抬起水润般的美眸：“老夫人会退让，是因为妾身告诉她，不做正室，妾身也能得到侯爷的宠爱。楚陆两家依然是秦晋之好。”
楚临峦有了些兴致似的，却依然漫不经心地对上她的目光，这样的视线，让宋西泠心中一凛。
“所以你的意思是，因为楚老夫人这般退让了，我就该给你相应的宠幸。”
平铺直叙一般，宋西泠的脸却爆红起来，不是之前故意营造的羞涩怯怯之姿，而是带了些愤怒的羞红。
她当真是自取其辱，其实并非是非他不可的，所以她根本没有必要去效仿金环那种羞羞怯怯之态。明明是娇憨妍丽至极的容貌，却又那样浑然天成的柔软，弱不胜衣般，原本就是效仿不来的，东施效颦、只会让人觉得矫揉造作吧。
扯出一丝讽笑：“是我不自量力了。”
楚临峦不理会她瞬间张开的爪子，他依旧平平淡淡地道：“陆家从来不需要退让，他们，还没有那个资格。”
宋西泠一震，楚临峦已经侧开了目光，像是眼前的一切索然无味一般，他眼中深黑色浓重起来，不知道里面回映的是什么画面。
宋西泠深吸一口气，挺起胸膛，努力让自己显得凛冽些：“侯爷，既然已经说到这里，那希望日后妾身自寻出路时，你不要故作姿态地阻止。”
楚临峦不置可否，看着她仪态万方地在雪地上踏出一排脚印，他眯起眼，好似看到了一派兵荒马乱。
“穷寇莫追……”楚临峦喃喃自语般：“那就悄悄盯着她吧。”
雪下的大了更大了，明明没有风，那雪片却舞出了飞旋的姿态，密密簇簇的，看久了好像要出现幻觉一般。
幻觉突然靠近了她，金环微微后仰，吓了一跳，半晌才抬起手，隔着窗子拂了拂他眉头的雪屑。
“也不怕冻病了。”这一头一脸的雪，可是在那个犄角旮旯待的久了吧？
楚临峦握了她的手，他手掌干燥温热，像过去的每一次一样。
金环见他不说话，只牢牢盯着自己，半天不动，那雪都被窗里扑出的热气烤化了，晶莹莹地挂在他眉梢，她又想笑又脸红：“行了，我这院子可被人窥探惯了，当心给人看见。”
楚临峦露出个笑来：“不会有人看见。”
像是冬雪融尽，这个笑让金环的心奔跑进暖溢的春天。
“金环。”他一本正经地叫她的名字，金环就突然笑开了，另外一只手也挤到他手心里，倾身出去，离他近了些：“哎，你叫我？”
楚临峦笑容更大了，他双手合住，手心的柔夷小而软，楚临峦也凑近了一些，缓而慢地问：“你愿意嫁给我吗？”
金环一呆，他过去当真没有问过自己这个问题，因为答案太明显了。
楚临峦继续道：“尽快、最快，为防夜长梦多，或者哪一天我突然就被朝里那些老家伙吵死了，你依然愿意嫁给我吗？”
金环皱眉，下意识地忽略了后一句不中听的，她问：“最快是多快？”
楚临峦眼眸深了些，他突然吻在她掌心，唇那么烫，指尖隐约遮住了他半垂的睫毛，金环模糊听见他说：“不是我着急，是有人在催我。真的不是我急了……”
她的脸就更烫，慌乱地嘟起嘴故作蛮横：“究竟是什么时候？”
“正月不宜成婚，下个月吧，初五就是个好日子。”
下个月初五……不过二十天了。
他定定看住她：“你愿意吗？过去我曾许诺要给你一个盛大的婚礼，如今也许又要仓促而为了，你还愿意吗？”
盛大的婚礼……她从不想要的，因为那时候，他口中的盛大，从不包括他在内。可如今，只要有楚临峦。
金环笑弯了眼睛，重重点头。