箭在弦上，已无退路。
管他苏崇岳怎地死而复生，又从北海爬回帝京，姬帝眼下只有一条路。他深吸口气，字字沉如金石：“带——人——上——殿！”
姬鞒只觉脑壳要裂。再按捺不住，霍地转身望出去———宫禁重地，他倒要看看，苏崇岳一个罪臣，怎敢悄没声息闯进来！
满堂死寂里，忽有脚步声不疾不徐碾过金砖，像敲在每个人心尖。
姬鞒心口猛地一攥，连呼吸都忘了，直勾勾盯着殿门。
下一刻，一道修挺如松的玄色身影，撞入众人眼。
姬鞒心脏“突突”狂跳。那竟会是———
“魏世子！？”
有人按捺不住，惊喝出声。
那人长身玉立，玄色大氅被风掀得猎猎作响，行止间自带一股清寒疏离的贵气。
不是魏刈，还能是谁？
裴傅心口一沉：难怪今早朝会不见魏刈，原来在这儿候着！
无数目光钉在魏刈身上，他却浑不在意，在殿中站定，长揖及地：“臣，参见陛下。”
姬帝看他一眼，眸色微凛：“你前日告假，说有要紧事办，敢情是为了苏崇岳？”话里藏着几分责备。
魏刈再揖：“陛下谕令彻查镇西侯秦禹案，苏崇岳既是关键人证，臣岂敢懈怠？还望陛下恕罪。”
话落，纵是姬帝有火，也只得咽了———毕竟魏刈说得在理。
姬帝知此时不是计较的时候，话锋陡转：“人在你那儿？”
魏刈颔首：“苏崇岳在殿外候着。只是他双腿冻残，走不得路，没随臣一同进来。”
姬帝眉峰一蹙：“抬进来！”
张总管忙传谕。
片刻，两个侍卫架着个男人进殿。
众人齐望过去，见那人形容枯槁，头发白如霜雪，两条腿软绵绵垂着，姿态诡异。纵是模样大变，仍有人认出那张脸：“果然是苏崇岳！”
砰！
侍卫将苏崇岳按跪在地，闷响如雷，在姬鞒心头炸开。他瞠着眼，几乎不信自己的眼，偏攥紧的拳头隐隐发胀，像针在扎。
这人就是苏崇岳！他竟没死，还活着回了帝京！
“北海流放路险，苏崇岳双腿冻烂，已成残废。”魏刈微侧过身，声音平缓，“所幸神智尚清。苏崇岳，见了陛下，怎不行礼？”
魏刈语调平平，苏崇岳却像遭了雷击，猛地打个寒噤。
他哆哆嗦嗦抬眼，刚触到那金阶玉陛，忙又垂下头。
这地方他来过上百回，从没有这般狼狈。可他已别无选择。能活着回来，已是天大的运气。
许是激动，苏崇岳浑身发颤。他艰难俯下身，额头重重磕在砖上，剧痛钻心：“罪臣苏崇岳，叩见陛下！”
这一声，认了身份。
众目睽睽下，人人心绪复杂。
不过数月，当年风光的刑部尚书苏崇岳，竟成了这副模样。老了十好几岁，双腿残废，活像个乞丐。谁能想到，这会是苏崇岳？
姬帝面色沉冷，哪管他模样如何、残与不残，只问要害：“都察院和廷尉寺合查，说当年沈墨构陷镇西侯秦禹，满门抄斩，是奉了琪王的令。这事，你可知？”
大殿死寂如坟。
所有人都在等苏崇岳的答案———谁不知他曾是琪王的心腹！若真是如此，姬鞒必陷绝境！
姬鞒维持着原来的姿态，纹丝不动。看似稳如泰山，实则心乱如麻。
千算万算，没算到苏崇岳竟没死！想递个警告，可满殿目光像火把，哪能动弹？
苏崇岳终于看向右前方的身影。
刹那间，无数念头翻涌，恨意像潮水吞了心！他死盯着姬鞒，几乎咬碎了牙：“不错！当年镇西侯秦禹之死，正是琪王一手促成！”
姬鞒再也按捺不住，霍地转身：“苏崇岳！谁许了你好处，叫你来污蔑本皇子！”
苏崇岳一声冷笑，眼里尽是讥诮。
他抬手直指姬鞒。
众人这才瞧见他双手红肿，冻疮烂了好几处，可想北海路上遭了多少罪。
“臣说的，句句是实！”
“你！”
“至于好处……”苏崇岳声音发颤，却带着狠劲，“臣如今家破人亡，纵有滔天富贵，于臣何用！？”
姬鞒猛地一震：苏崇岳竟知道京中变故！？
苏崇岳恨到极致，面容都扭曲了：“怎么，我没横死在北海，你很失望？！”