王后话落，在场的人不禁倒吸一口冷气。路鸿竹和太子更是为之变色，路云溪也暗自担忧！
只有路卿卿却不以为然，没有意识到莽荒森林凶险。
南宫铭炀直接求情，“母后，莽荒森林凶险，灵力高强者在那里尚且如履薄冰，何况卿卿灵力低微？这个刑罚未免太重，望母后三思。”
路鸿竹也出声，“王后，小女忤逆，确实应该受罚，只是莽荒森林如太子所讲凶险万分，小女又灵力低微，臣恳请王后三思。”
可是王后却不愿意给他们这个面子，坚持传令，“没什么好商量的，传令下去，取消路卿卿和太子的婚约，除此之外，路大人降两阶，路府上下一并领罚灵鞭一百下，以示家教不力，路家人移出路府，换至中阶大臣府邸。”
路鸿竹听完王后的话，皱着眉头不再出声。
路卿卿听完不由得露出愤怒的表情。
王后微微一笑，心中打起了算盘。
“路卿卿，我知道你虽然任性，却也不至于做出私逃的举动，本宫听闻是晋王怂恿你且将你藏在废灵谷，可有此事？你放心，若此事当真，本宫会为你做主！”
话一出，路鸿竹和太子就都听出了王后要借此给南宫一昕治罪的意思。
路卿卿着急地辩解，“这完全是胡说的！是我自己要私逃出府，是我自己要去废灵谷，也是我自愿待在废灵谷的，我喜欢废灵谷，那里比启元大陆好多了！”
她这话一出，殿中一片哗然，路鸿竹与王后脸色变得极其难看。
王后仍不肯放过惩罚南宫一昕的机会，带着威胁意味地询问路卿卿，“你从未去过废灵谷，又是在晋王于废灵谷的慈幼园中被带回？若是你指认是晋王唆使你去废灵谷，你的刑罚，本宫便给你免了。”
“晋王没有唆使我，他没有做过的事，为何王后一再要我承认？此事全因卿卿一时兴起，一人做事一人当，这些事统统跟晋王没关系！我愿去莽荒森林！”路卿卿绝不会出卖朋友，要不她岂不枉为人了？
王后对路卿卿的质问一时挂不住面，便疾言厉色，“难道你不怕？”
路卿卿直接行礼，态度坚决，“王后娘娘要惩罚，也不是我害怕就能免得了的，若是接受惩罚便能让此事得到妥善处理，卿卿认罚。”
王后不悦的沉下脸，只能放弃这一石二鸟的计划，“好，既然你顽固难化，本宫便不再留情，你私自出逃亵渎王室颜面，本宫宣布取消你和太子的婚约，罚你去莽荒森林历练三月，生死自负，侍女百合帮助你出逃，同样有罪，罚灵鞭一百，禁闭三月，路大人教女无方，罚俸一年，灵鞭一百，但你若能在限期内拿到灵芝、扶桑果、兽魄三样宝物，本宫便免了他们的惩罚，你明白了吗？”
路卿卿坚定的点头，“是！”
她这边领旨挺快的，路鸿竹和路云溪都面露担忧，太子更是眉头紧蹙，担心地看着路卿卿。
散朝后，大殿内其余人已经离开，只余王后和太子二人。
南宫铭炀一直眉头紧蹙，王后看了一眼儿子，对他的心思了然于怀。
“母后明知儿臣对卿卿的心意，为何今日对卿卿下如此重的责罚？以她的灵力能走出莽荒森林已然是幸事，母后竟要她拿三件宝物，儿臣斗胆想问母后是否有意为难于她？”
王后冷哼一声，“那丫头如此不守规矩，还未嫁入王宫便接连闯出祸端，若是让她嫁进来，势必会闹出更多笑话，让启元大陆的人耻笑，本宫不允许这样的女孩儿坏了我们南宫家的颜面！”
“母后，您应该再多给她一些时间，而不是用这么重的刑罚，儿臣恳请母后收回对卿卿的惩戒。”
王后冷眼瞪着他，“你要本宫撤回对路卿卿的惩罚，那么本宫的话岂不是儿戏了？够了！铭炀，你不要再为了她一再冲撞本宫了。”
“母后……”
王后扶着额头，一副烦心不适的样子。
“好了，不要再说了！她在莽荒森林处境会如何，便听天由命吧，本宫累了，要回宫歇息了。”
王后起身离开，太子看着王后的身影焦急而无奈。
……
回路府的路上。
车夫驾着马车在街上行进着。
路卿卿和路云溪并排坐在马车车厢。
一路上，大家都没有说话。
快到的时候，路云溪看了一眼路卿卿，小心试探她，“卿卿，你去废灵谷真的和晋王一点关系也没有吗？”
路卿卿点头，“是我自己要去的，与他无关……”
“卿卿，你明知是晋王将你的行踪告诉父亲的，今日却为何如此维护晋王？”
路卿卿扯了扯唇，“尽管他不把我当做朋友，告诉了爹爹我的下落，我也不能因为埋怨而把罪推到他身上！”
瞧她这样子，路云溪叹了口气，“卿卿，你真是傻姑娘……”
看到路府门口。
马车停了下来，路云溪和路卿卿从车上下来。
忽然，南宫铭炀御剑飞来上前，有些行色匆匆的模样。
路云溪见到太子有些诧异。
“太子？”
南宫铭炀对路云溪微微一笑，随即走近路卿卿，目光专注的看着她，“卿儿，我有话跟你说。”
“正好，我也有话跟你说。”
“去附近走走吧。”
路卿卿迟疑了下，点点头，“好。”
路云溪看着路卿卿和太子走在一起的身影有些不安，心中的醋意翻滚着。
……
沐心园。
太子和路卿卿并肩走在沐心园中，两人各有心事。
“卿卿，今日母后为难你，我很是过意不去，这本不是我预想的局面。”
路卿卿笑笑，“太子不用感到歉意。我触犯了律法，理应受罚，我不像大姐那样知书达礼，样样优秀，又受不了宫中那些繁琐的规矩，也难怪王后对我不满意。”
南宫铭炀看着她，“可是母后不该对你下如此重的责罚，卿卿，事情到了如此境地，也有我的责任，我没有及时体察你，是我的疏忽，我想是婚约一事过于仓促，才使得你抗拒。”
“这不怪你，或许这就是我要面对的难题吧，为我的坚持总要付出一些代价。”
南宫铭炀对路卿卿的变化感到诧异，“卿卿，你看起来跟以前不一样了。”
“我这次去废灵谷，了解了外面的世界，知道了自己身上原来有那么多的问题，我懂得这个世界并不是以自己为中心，很多问题也不是逃避便能化解的，而我也要学着承担属于自己的责任，包括即将去莽荒森林受罚。”
路卿卿的一番话让太子震动不已。
要知道，以前她那性格，断然不会说出这种话的……
“你这次在废灵谷是和王兄呆在一起吧，王兄他……”
路卿卿忽然出声打断，“可以不提他吗？是他告诉爹我的行踪，我竟然一直还把他当做朋友……”
南宫铭炀先是不解，继而心疼路卿卿。
“卿卿，我绝不会勉强你做不喜欢的事，也绝不会背叛你，不管你要做什么，我都会站在你这边，多陪在你身边，你只要开心就好。”
南宫铭炀一番温柔体贴的话让路卿卿有些感动，她笑了笑，像哥们儿似地拍了拍太子的肩膀。
“我知道你对我好，你放心，我们是朋友，朋友就要相互信任，相互照应，决不能相互背叛。”
南宫铭炀明白她只是把他当成朋友，不禁失落，但还是打起精神来。
“只是……朋友吗？”
“我想跟你说的就是，你会找到比我更合适的太子妃的。”
南宫铭炀听到这话失落不已，但很快掩藏了情绪，“你明日便要去莽荒森林了吧？卿卿，千万小心。”
路卿卿笑了笑，还是那么一副心大的模样，“放心，我福大命大，死不了。”
“你在那里暂且委屈几日，我一定想办法让你早点回来。”
路卿卿挑眉一笑，“够朋友！”
……
回到寝殿，路云溪坐在梳妆台前，披散着头发，心事重重摆弄着梳子，一不留神，梳子齿断裂。
珍珠站在路云溪身后，拿起另一把梳子为路云溪梳头发。
她看出路云溪的情绪不好，有些不解。
“小姐，既然太子与二小姐的婚约被王后废除了，那么大小姐的太子妃之位便是众望所归了，小姐应该开心才是啊！小姐为何反而闷闷不乐心事重重 ？”
“莽荒森林凶险，卿卿灵力低微，去那里受罚凶多吉少，她是我妹妹，我自然担心，而且若卿卿能拿回三件宝物，便既往不咎，那到时她的太子妃之位是不是也能恢复？那……”
相较于她的担忧，珍珠倒是一脸的幸灾乐祸，“大小姐放心，二小姐不要说拿回三件宝物了，她能活着出莽荒森林就是奇迹了！您……”
“珍珠！不可妄议。”
珍珠知道失言，随即噤声，默默地为路云溪梳头发。
路云溪暗自思忖，目光中充满矛盾……