寂静，如同凝固的铅块，压在演武场的上空。
台下数百人，仿佛都被纪宁那番话抽走了魂魄，一个个呆坐在原地，脸色变幻不定，心中翻江倒海。
赵孟端着茶杯的手，在微微颤抖。
他第一次感觉到，自己引以为傲的权谋心计，在眼前这个年轻人面前，是何等的幼稚可笑。
对方根本不跟你玩阴谋，不跟你讲规矩。
他直接掀了桌子，然后站在大义的旗帜下，用最堂堂正正的理由，逼着你把掀翻的桌子腿，一根根地亲手捡回来，再自己掏钱，买一张更大的桌子。
这已经不是杀人诛心了，这是在刨你的祖坟，还要你笑着说刨得好。
就在这令人窒息的沉默中，一个声音，突兀地响了起来。
“王爷说得好！”
众人循声望去，只见一个穿着半旧儒衫，须发半白的老者，颤颤巍巍地站了起来。
是前朝的太傅张敬之。
这位老太傅，自新皇登基后，便称病在家不问朝政，今天也不知为何会出现在这里。
他走到场中，对着高台上的纪宁，深深一躬。
“王爷一番话，令老夫，羞愧无地！”张敬之的声音，带着一丝哽咽。
“想我张家，三代食君之禄，却从未真正替边关将士想过一分一毫。老夫无能，也无钱，唯有这祖传的一处宅院，尚值些许银两。”
他从怀里，颤抖着掏出了一张房契。
“老夫愿将此宅捐出，变卖所得，悉数充作北境军资。只求能为将士们，换几件棉衣，几口热饭！”
说完，他将那张房契，高高举过头顶。
这一举动，像是一块巨石，砸进了平静的湖面，激起了千层巨浪。
如果说纪宁的话，是把刀架在了众人的脖子上，那么张敬之的行动，就是握着他们的手，逼着他们往刀刃上抹。
连德高望重，两袖清风的老太傅都捐了祖宅，你们这些富得流油的世家豪门，难道还好意思干坐着？
“张太傅高义，晚辈佩服！”
又一个声音响起，是京城最大的粮商孙百万。
他挺着个大肚子，满脸堆笑地站了起来。
“区区钱财，乃身外之物，怎比得上我大周的江山稳固，小人愿捐出粮草十万石，即刻送往北境！”
“我李家愿捐白银五万两！”
“我王家愿捐战马三百匹！”
有人带头，场面立刻就失控了。
那些原本就想投靠纪宁，或是与赵孟一派有旧怨的家族和商贾，此刻像是抓住了救命稻草，一个个争先恐后地站起来，报出自己捐献的数目。
他们捐的不仅仅是钱粮，更是投名状。
赵孟的脸色已经从煞白，变成了铁青。
他身边的那些世家家主们，更是坐立不安，如坐针毡。
他们现在是捐也不是，不捐也不是。
捐少了跟前面那些人一比，显得毫无诚意，居心叵测。
捐多了那真是拿刀子在自己身上割肉，心疼得滴血。
就在这时，纪宁发话了。
“诸位，稍安勿躁。”他抬了抬手，示意众人安静下来。
“诸位高义，本王心领了。但军国大事，并非儿戏，捐献钱粮，也需有个章法。”
他对着秦羽使了个眼色。
秦羽立刻会意，拍了拍手。
只见几十名王府侍卫，抬着一个个用红布盖着的巨大物件，走上了高台。
红布掀开，所有人都倒吸了一口凉气。
那是一面面精美绝伦的紫檀木屏风，上面用金粉，题写着一个个称号。
“忠勇伯”、“报国侯”、“爱民公”……
称号下面，还留着大片的空白。
“这些，是本王特意为诸位准备的。”纪宁的脸上，露出了和煦的笑容，只是这笑容，在赵孟等人看来，比魔鬼还可怕。
“今日，凡捐献钱粮者，本王都会将其姓名、数额，亲手用朱砂笔，题写在这功德榜上。”
“捐献最多者，本王会亲自上奏陛下，为其请封这忠勇伯之位，虽是虚衔，却也是一份无上的荣耀！”
“此功德榜，将立于我镇北王府门前，与那面陛下御赐的宝镜遥相呼应，供万民瞻仰，流芳百世！”
轰！
人群彻底炸了锅。
请封爵位！
立功德榜！
这是何等的荣耀！
又是何等的阳谋！
这已经不是逼捐了，这是在公开拍卖爵位，公开拍卖名声！
而且，还是用他们自己的钱来买这份名声！
“赵国公，您乃我大周柱石，百官楷模，不知您，意下如何啊？”纪宁的目光，越过众人，直接落在了赵孟的身上。
一瞬间，全场的目光，都聚焦在了赵孟的身上。
赵孟感觉自己像是被架在了火上，全身上下，没有一处不在冒着烟。
他知道，他今天若是不出这笔血，不出得让所有人都闭嘴，他赵家就真的完了。
他缓缓地站起身，那张老脸，硬生生挤出了一丝比哭还难看的笑容。
“王爷说的是。为国分忧，乃我等臣子本分。”他从牙缝里，挤出这句话。
“老夫愿捐白银五十万两！”
五十万两！
这个数字一出，全场一片哗然。
这几乎是赵家一半的家底了！
赵瑞在一旁听到这个数字，腿一软，差点没瘫在地上。
纪宁却只是点了点头，脸上看不出太多表情。
“赵国公深明大义，本王佩服。秦羽，记上。”
他顿了顿，话锋一转。
“不过，光有钱粮，还不够。”纪宁的目光，再次扫过全场。
“北境将士，缺的，还有精神上的慰藉。本王听闻，京中藏龙卧虎，有不少人家中，都收藏着前朝大家们的墨宝，这些，都是我大周的文化瑰宝，能极大地鼓舞士气。”
说着，他又让人抬上来了几样东西。
那是几个装裱得极为华丽的画轴。
“本王不才，也收藏了几幅。今日，愿抛砖引玉，将这几幅画，拿出来义卖。所得银两，同样充作军资。”
他打开了第一个画轴，上面是两个龙飞凤舞的大字报国。
落款纪宁。
众人面面相觑，这是王爷您自己写的？
这也好意思叫收藏？
“此乃本王亲笔，底价，一万两！”纪宁面不改色地说道。
全场死寂。
所有人都用一种看傻子的眼神看着纪宁。
一万两，买你两个字？
你怎么不去抢！
“我出两万两！”一个不合时宜的声音，打破了寂静。
众人回头一看，又是那个京城首富孙百万。
只见他满脸激动，仿佛看到了什么稀世珍宝。
“王爷亲笔，蕴含无上战意，这何止值一万两，十万两都值，能得王爷墨宝，是在下的荣幸！”
赵孟看着那个上蹿下跳的孙百万，恨不得冲上去撕烂他那张谄媚的脸。
他知道，这是纪宁早就安排好的托儿。
“孙员外，既然如此喜欢，那这幅字，就归你了。”纪宁笑了笑，又打开了第二个画轴。
上面，画着一杆迎风招展的绿旗。
画工粗糙，配色诡异，简直不堪入目。
“此乃本王新作，《迎风展翅图》，寓意我大周国运，蒸蒸日上。底价五万两！”
众人已经麻木了。
赵孟闭上了眼睛，他知道，今天这块肉，他是非割不可了。
“我出十万两。”他有气无力地说道。
他必须买，他要是不买，就等于说他觉得大周国运不值这个价。
“赵国公好眼光！”纪宁抚掌大笑。
“来人，把这幅《迎风展翅图》，给赵国公好生包起来！”
接下来的场面，彻底变成了一场荒诞的闹剧。
纪宁拿出来的，尽是些自己随手的涂鸦之作，什么《猛虎下山图》《大鹏展翅图》，偏偏每一幅，都被那些世家家主们，用血亏的价格含泪买下。
他们买的不是画，是命。
一场众筹大会下来，纪宁不但筹集到了足以装备十万大军的巨额钱粮，还顺手把自己的一堆墨宝，卖出了天价。
当大会结束，那些失魂落魄的世家家主们，如同行尸走肉一般离开王府时，每个人手里，都捧着一幅纪宁的大作。
赵孟看着手中那幅绿得发慌的《迎风展翅图》，只觉得胸口一阵气血翻涌，喉头一甜，差点又是一口老血喷出来。
他输了，输得一败涂地，输得连底裤都没剩下。
而此刻，王府后院。
秦羽看着账房先生统计出来的，那长长一串零的数字，激动得手都在抖。
“主子，我们发了，这下北境的军饷至少五年无忧了！”
纪宁却只是平静地看着那张写满了捐款名单的功德榜，目光落在了赵孟那五十万两和十万两墨宝的记录上。
“不。”他摇了摇头。“这才只是个开始。”
他拿起朱砂笔，在赵孟的名字后面，画了一个小小的，只有他自己能看懂的符号。
善战者，求之于势，不责于人。
他今天营造了势，让赵孟不得不低头。
但真正的杀招，还没有使出来。
“去告诉墨大师。”纪宁放下笔，眼中寒光一闪。
“酒备好了，我的刀也该出鞘了。”