成功接听“亡魂之铃”并全身而退，让郭闯在警察厅底层人员中，悄然蒙上了一层神秘色彩。尽管赵德柱等人依旧对他忌惮且排挤，但那些曾亲眼目睹或听闻总机班诡异、又见郭闯安然无恙出入的巡警、杂役们，看他的眼神已然不同，多了几分敬畏，甚至是一丝隐晦的期待。
郭闯无暇顾及这些目光。他深知，自己只是暂时规避了规则的直接杀伤，亡魂的诉求如同悬在头顶的利剑，一日不解决，“亡魂之铃”的威胁就一日不除。而且，规则【肆】明确写着“承诺未践，则受溺亡诅咒”，虽然他并未承诺，但既然聆听了诉求，某种无形的联系或许已经建立，拖延下去，恐生变故。
亡魂在电话中提到的关键词清晰烙印在他脑中：金色怀表、鸢尾花刻纹、遗失（或被盗？）、可能与溺亡案有关。
他的第一反应，就是查阅警察厅的档案。尤其是近一年来，北平城内发生的、未破获的或结论存疑的溺亡案卷宗。
然而，他现在被赵德柱明升暗降，边缘化处理，想要调阅刑侦案卷，权限不足，名不正言不顺。直接去找赵德柱申请，无异于自取其辱，对方必定百般推诿。
略一思索，郭闯有了主意。他没有回档案科，而是径直去了警察厅后院，负责管理档案库房钥匙和日常杂务的老孙头那里。老孙头是个沉默寡言的老衙役，在厅里待了半辈子，不参与任何派系争斗，平日里对谁都爱答不理，但为人还算公道，最重要的是，他掌管着部分非核心案卷库房的钥匙。
郭闯找到老孙头时，他正就着一点茴香豆，眯着眼啜饮劣质的烧刀子。
“孙伯。”郭闯客气地打招呼，顺手将一小包用油纸包着的、还冒着热气的酱牛肉放在他手边的台阶上。这是他来的路上特意买的。
老孙头眼皮抬了抬，浑浊的目光扫过酱牛肉，又落在郭闯腰间那枚新挂上的、略显扎眼的九品巡检铁章上，鼻子里哼了一声：“郭巡检？有事？”
“想请您帮个小忙。”郭闯在他旁边蹲下，压低声音，“我想查点东西，近一年左右，城里上报的溺亡案子的记录，不用详细卷宗，就看下大概的目录和摘要就行。”
老孙头抿了一口酒，没说话。
郭闯继续道：“不瞒您说，总机班那事儿…您肯定也听说了。我沾上了，得想办法解决。查查旧案，看看有没有线索。”
老孙头沉默了片刻，抓起一块酱牛肉塞进嘴里，慢慢嚼着，然后从腰间摸出一串油腻的钥匙，取下一把，丢给郭闯：“丙字柒号库，最里面那个架子，按年份自己找。记住，只看摘要，别动详细卷宗，看完原样放回。一个时辰后，我来锁门。”
“多谢孙伯！”郭闯接过钥匙，心中一定。老孙头虽然没明说，但这已经是极大的行方便了。
丙字柒号库房存放的都是已结案或暂时封存的一般性案件卷宗，管理相对宽松。郭闯进去后，按照年份索引，很快找到了近一年来所有标注为“溺亡”的案件目录。
他一卷卷地翻阅着摘要。大多是些意外落水、投河自尽之类的记录，地点多在护城河、积水潭或者城内一些偏僻的水塘。时间、地点、死者身份…他快速浏览着，与脑中亡魂的诉求进行比对。
金色怀表…鸢尾花刻纹…这种怀表不算常见，但也不算稀世珍品，通常是有一定家底的人才会佩戴。如果亡魂是因为怀表而溺亡，那很可能不是简单的意外…
突然，他的目光停留在一份半年前的案卷摘要上：
“案由：民众报案，于城南龙须沟发现无名男尸一具。
时间：民国七年，腊月十五。
地点：龙须沟下游，临近乱葬岗段。
死者情况：男性，约三十许，衣着普通，似小贩。尸身肿胀，确系溺亡。身上无明确身份证明，仅杂碎铜钱数枚。
初步结论：疑为失足落水或流浪人员冻毙后落水。
处理：无人认领，已按无名尸处理，掩埋于城外义冢。
备注：发现尸体时，其右手紧握，似攥有物品，但掰开后空无一物。报案地保言，前几日曾见该男子在附近叫卖杂货，似与人争执。”
龙须沟！那是北平南城有名的臭水沟，污水横流，环境复杂，溺亡事件时有发生。关键是摘要里的“右手紧握，似攥有物品，但掰开后空无一物”！这与亡魂寻找怀表的诉求，隐隐吻合！
难道，死者当时紧握的就是那块怀表？死后被人掰开手拿走了？
郭闯立刻抽出这份案卷的详细部分。里面记录更详细些，提到了死者大概的容貌特征（因浸泡已难以辨认），穿着粗布短褂，确实像个走街串巷的小贩。发现尸体的地方，是龙须沟一段非常偏僻、靠近乱葬岗的河道，平时人迹罕至。报案的是个老地保，据他回忆，前几天确实见过这个陌生面孔的小贩在附近兜售针头线脑之类的小玩意，好像还和两个穿着体面、不像本地人的男子发生过口角，具体吵什么没听清。
结案报告写得十分潦草，以“无名尸、无他杀证据”为由，草草结案。
郭闯合上卷宗，心中已有了七八分把握。这个半年前溺死于龙须沟的无名小贩，极有可能就是“亡魂之铃”的源头！他与人争执，很可能就是因为那块金色怀表！他溺亡后，怀表被人取走，导致他怨念不散，化为规则显化，通过总机班的电话来寻找失物！
亡魂诉求与旧案线索高度吻合！悬疑感陡然加深。
这块失踪的怀表，成了破解整个事件的关键！
但问题也随之而来：是谁拿走了怀表？是与他争执的那两个“穿着体面、不像本地人”的男子吗？他们是谁？现在又在何处？事情过去了半年，线索早已冷却，如何寻找？
郭闯将卷宗仔细还原，锁好库房门，将钥匙还给了老孙头，道了声谢。
回到自己的临时座位，他陷入了沉思。龙须沟附近…小贩…穿着体面的外地人…金色怀表…这些碎片化的信息，如何拼凑出完整的图像？
他需要更具体的线索，需要知道那块怀表可能流向何处。北平城里，能消化这种来路不明贵重物品的地方不多…当铺？黑市？或者…某些有特殊癖好的收藏者？
看来，光是坐在警察厅里翻档案是远远不够了。他必须走出去，到龙须沟附近去实地查访，到那些可能经手赃物的地方去碰碰运气。
怪谈与旧案的关联已然浮现，接下来，就是抽丝剥茧，让真相水落石出的时候了。
他看了一眼窗外阴沉的天色，决定事不宜迟，下午就去龙须沟那边走一遭。
那块失踪的怀表，如同一个沉默的证人，隐藏着亡魂溺毙的真相，也关系着他自身能否摆脱这诡异的诅咒。