黑暗。粘稠的、仿佛具有实质的黑暗，瞬间吞噬了一切。坠落带来的失重感短暂而猛烈，随即是沉重落地时的剧震，碎石和不知积攒了多少年的废渣软泥四处飞溅。
秦振山只觉得右肩胛骨处的箭伤如同被烧红的铁钎再次狠狠贯穿，眼前一黑，喉头涌上浓重的腥甜。他死死咬住牙关，将那声痛吼硬生生咽了回去。不能出声！敌人可能还在坑口！
他第一时间不顾浑身散架般的疼痛，摸索着身旁：“延舟…延舟！”
指尖触碰到一片冰凉柔软的衣料，是陈延舟的胳膊。他一动不动，呼吸微弱得几乎察觉不到，但身体还是软的。
还活着。
秦振山稍微松了口气，但心立刻又提到了嗓子眼。他侧耳倾听，坑洞外，空袭的警报声、隐约的爆炸声和枪声依旧持续，但之前那两个追杀者的脚步声和话语声已经消失了，似乎真的因为空袭而暂时退去。
危险并未解除。这坑底…刚才那阵诡异的、仿佛什么东西被拖拽的窸窣声…
秦振山屏住呼吸，全身感官提升到极致，试图在绝对的黑暗和死寂中捕捉任何异响。
滴答…滴答…
是深处传来的水声，缓慢而规律。
除此之外…没有了。
刚才那声…是错觉？还是坑壁落石？
他不敢大意，忍着剧痛，缓缓挪动身体，将昏迷的陈延舟更紧地护在自己身后，独臂摸索着地面，抓到一块边缘锐利的碎铁片，紧紧攥在手里，权当武器。
眼睛逐渐适应了绝对的黑暗，勉强能分辨出周围几尺内更浓重的阴影轮廓。这里似乎是一个废弃已久的冶炼坑底部，空间比想象中要大，空气中弥漫着一股浓重的、陈年的铁锈味、煤灰味和某种难以形容的…淡淡的腥气。
他小心翼翼地向四周打量。借着从极高远的坑口透下的、几乎可以忽略不计的微光，他看到周围散落着一些扭曲变形的废铁架、破碎的陶土坩埚碎片，还有一堆堆凝固的、奇形怪状的矿渣。
一切似乎都很正常，只是废弃工业遗址该有的荒凉破败。
难道真是自己听错了？
秦振山紧绷的神经稍微放松了一丝。当务之急是处理伤口，检查延舟的情况。他反手摸索着背后的弩箭，箭杆被他刚才滚落时撞断了，但三角形的箭镞还深深嵌在肉里，每一次轻微动作都带来钻心的疼痛。必须取出来，否则感染会很快要了他的命。
他深吸一口气，将那块碎铁片在衣襟上擦了擦，咬紧牙关，准备自行处理这残酷的伤势。
就在这时——
滴答…
深处的水声似乎…停顿了一拍。
紧接着，那阵轻微的、令人极度不安的窸窣声…又响起来了！
这一次，更加清晰！绝对不是落石！那是一种…缓慢的、粘滞的…仿佛什么沉重的东西在湿滑的泥地上被拖行的声音！而且…声音的来源，似乎在移动！正从坑洞的某个深处，朝着他们所在的方向…缓缓靠近！
秦振山浑身的汗毛瞬间倒竖！心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎停止跳动！
他猛地握紧铁片，身体绷紧如铁，眼睛死死盯向声音传来的方向——那片最深沉的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗。
那窸窣声越来越近，伴随着一种极其轻微的、湿漉漉的…喘息声？
有什么东西…在这坑底！而且…活着！
是野兽？野狗？还是…？！
秦振山的后背瞬间被冷汗浸透！他缓缓地、极其缓慢地向后挪动，试图将陈延舟完全挡在自己身后，另一只受伤的手臂艰难地抬起，摆出防御的姿态。
那声音在距离他们大约两三丈远的地方停了下来。
黑暗中，一片死寂。只有那湿漉漉的、轻微的喘息声，证明着那个“东西”的存在。
秦振山能感觉到，一双…或者说某种感知器官，正从那个方向的黑暗里，冰冷地、毫无感情地“注视”着他们。
恐惧如同冰冷的藤蔓，迅速缠绕了他的四肢百骸。他经历过尸山血海，面对过枪林弹雨，却从未感受过如此诡异、如此令人心底发毛的注视！
时间一分一秒地流逝，每一秒都漫长如同煎熬。
终于，那黑暗中的存在似乎失去了耐心，或者做出了某种决定。
窸窣声再次响起！这一次，不再是拖行，而是…朝着他们快速逼近！
秦振山瞳孔骤缩！来不及思考了！他发出一声压抑的怒吼，攥紧铁片，就要不管不顾地扑上去！
就在这千钧一发之际——
“唔…”
他身后，昏迷的陈延舟突然发出了一声极其痛苦的呻吟，身体剧烈地抽搐了一下！
与此同时！
那快速逼近的窸窣声和喘息声，猛地戛然而止！仿佛被按下了暂停键！
黑暗中，那冰冷的“注视”感依然存在，却多了一丝…难以言喻的…迟疑？或者说…困惑？
秦振山的动作僵在半空，心脏狂跳，完全不明白发生了什么。
紧接着，更让他目瞪口呆的事情发生了。
昏迷中的陈延舟，仿佛感应到了什么，那只完好的右手无意识地抬起，在空中虚弱地、颤抖地划动了几下——又是一个向左旋转的蔓草纹符号！
而那个方向…正是黑暗中存在逼近的方向！
下一秒！
那深沉的黑暗里，猛地亮起了两点幽光！
那不是反射的光，而是某种…自身发出的、极其微弱的、如同鬼火般的…惨绿色的光点！只有黄豆大小，却在这绝对的黑暗中显得无比清晰！
那光点闪烁了两下，如同眼睛…在眨动？！
随即，一阵更加急促、却不再是充满敌意的窸窣声响起，那个黑暗中的存在似乎…向后退去？迅速隐没回了坑洞深处的黑暗里，连那湿漉漉的喘息声也渐渐远去，最终彻底消失。
只留下那两点惨绿色的幽光，在远处的黑暗中，如同鬼魅的瞳仁，静静地、冰冷地…“凝视”了他们片刻，然后也无声无息地熄灭了。
一切再次归于死寂。
只剩下水滴声，和秦振山自己如同擂鼓般的心跳声。
他僵在原地，浑身冰冷，久久无法动弹。
刚才…那到底是什么东西？！
它为什么突然逼近，又为什么在延舟无意识划出那个符号后突然退走？那惨绿色的“眼睛”…
还有延舟…他刚才那个动作…是巧合？还是…某种无意识的…沟通？
无数的疑问和更深的寒意，如同潮水般将秦振山淹没。这个废弃的冶炼坑，似乎远比他想象的更加…不简单。
他不敢再怠慢，强忍着恐惧和伤势，用最快的速度，摸索着找到一些散落的、相对干燥的碎木和煤块，又从怀里掏出珍藏的火镰火石。
几次艰难的尝试后，一小簇微弱的火苗终于蹿起，点燃了碎木，形成了一个小小的火堆。
橘红色的光芒驱散了咫尺范围内的黑暗，也带来了一丝微不足道的暖意。
火光映照下，秦振山终于看清了坑底的一部分景象——比他想象的更加杂乱，也更加…诡异。他看到不远处的坑壁上，似乎有一些并非自然形成、也非冶炼所需的…刻痕？
他暂时顾不上去查看。他必须先处理伤口。
他让陈延舟靠坐在一堆相对柔软的废渣上，自己则背对着火堆，咬紧牙关，用那枚锋利的碎铁片，一点一点、极其艰难地割开肩胛处被血浸透的衣物，露出了那枚深深嵌入皮肉的、带着倒刺的弩箭镞。
过程痛苦得让他几乎晕厥，冷汗如同溪流般从额头滚落。但他硬是凭借着钢铁般的意志，一声不吭，最终猛地一用力！
“噗嗤！”
箭镞连带着一小块皮肉被硬生生剜了出来！
鲜血瞬间涌出！秦振山眼前一黑，几乎栽倒。他急忙将准备好的、最后一点白药药粉全部按在伤口上，又撕下内衣下摆，用牙齿配合单手，死死地将伤口缠紧。
做完这一切，他几乎虚脱，靠在冰冷的坑壁上，大口大口地喘着粗气，脸色苍白如纸。
稍微缓过一口气，他立刻爬过去查看陈延舟的情况。
火光照耀下，陈延舟的脸色依旧惨白，但呼吸似乎稍微平稳了一些。秦振山小心地检查他左胸的伤口，还好，固定的树枝没有移位，虽然还在渗血，但似乎没有更加恶化。
他的目光，不由自主地再次落在陈延舟那只无意识划出符号的右手上。
就在这时，他的视线猛地一凝！
他看到，在陈延舟右手食指的指甲缝里，似乎嵌着一点极其微小的、不同于泥土和血污的…暗红色的…织物纤维？
非常细小，几乎难以察觉。
秦振山的心猛地一跳！他小心翼翼地，用颤抖的手指，极其轻柔地将那一点点纤维捏了出来。
他将这点纤维凑到火光下，仔细观看。
颜色…暗红，带着一种特殊的、不易褪色的光泽。质地…极其细腻，绝非寻常粗布。
这颜色…这质地…
秦振山的瞳孔骤然收缩！
这和他记忆中…柳月如最常穿的那件、也是她最后葬身炮火时穿的那件…蓝布棉袄里面衬着的…里衣的颜色和质地…几乎一模一样！
可是…柳月如的遗物，怎么可能出现在延舟的指甲缝里？！
是在徐州炮击现场挣扎时沾染的？可那是多久以前的事情了？怎么可能残留至今？！
除非…
除非不久前…有人穿着同样质料的衣服…近距离接触过昏迷的延舟？！甚至…发生过拉扯？！
一个冰冷的身影，瞬间浮现在秦振山的脑海——那个手腕受伤、眼神癫狂、自称“苏婉”的女人！
难道是她？！
她和柳月如…到底有什么关系？！她不仅仅是有类似的顶针，难道连衣着习惯都…
秦振山感到自己的脑子彻底混乱了。他猛地抬起头，目光下意识地投向刚才那诡异存在出现又消失的坑洞深处。
火光只能照亮有限的范围，更深处，依旧是一片吞噬一切的黑暗。
但那黑暗，此刻在他眼中，却仿佛隐藏着无数双眼睛，正在无声地注视着他们，等待着…什么。
他低下头，看着掌心那一点微小的、暗红色的织物纤维，又看看昏迷中依旧痛苦蹙眉的陈延舟。
一个清晰的、令人不寒而栗的念头，如同毒蛇般，缓缓缠紧了他的心脏：
从他们踏入这片荒地，甚至更早，从他们发现矿脉下的“灰鸢”金属开始…
他们就已经踏入了一个早已编织好的、巨大而古老的罗网之中。
而网的中心…
秦振山的目光，最终落在了陈延舟左胸那枚冰冷的弹片上。
…或许从来都不是矿脉。
而是…这个身负惊天秘密、连自己都不知道自己是谁的…
陈延舟。
火堆噼啪作响，橘红色的光芒在废弃的冶炼坑底跳跃，勉强撑开一小圈摇曳的光明，却将更远处的黑暗衬得愈发浓重、愈发深不见底。秦振山靠坐在冰冷的坑壁上，粗重的喘息声渐渐平复，但右肩胛处剜肉般的剧痛依旧阵阵袭来，提醒着他方才的惊险。
他的目光，却死死盯在掌心——那一点从陈延舟指甲缝里取出的、暗红色的织物纤维。微弱的光线下，那细腻的质地、特殊的色泽，如同烧红的针尖，狠狠刺入他混乱的思绪。
柳月如…苏婉…同样的衣料…
这两个身份诡异、目的不明的女人，如同镜子的两面，一个温婉殉情，一个癫狂索命，却在这最细微之处，露出了令人毛骨悚然的关联！
她们到底是谁？来自同一个组织？还是…互为镜像的仇敌？
而延舟…他无意识划出的那个符号，竟然能逼退黑暗中那诡异的存在…那东西，又是什么？是敌是友？还是某种…超乎理解的、看守着更深处秘密的“东西”？
秦振山感到自己的头颅几乎要裂开。信息的碎片太多，彼此矛盾又彼此纠缠，拼凑不出完整的图像，只织成一张巨大的、冰冷的网，将他与昏迷的陈延舟牢牢缚在其中，越收越紧。
他疲惫地闭上眼，试图理清这团乱麻，但重伤失血带来的眩晕和寒意不断侵蚀着他的意志。不能睡…现在绝对不能睡…
就在他意识即将被黑暗吞没的边缘——
“咳…咳咳…”
一阵剧烈而痛苦的咳嗽声将他猛地惊醒！
是陈延舟！
秦振山急忙扑过去。只见陈延舟蜷缩在干草堆上，身体因咳嗽而剧烈颤抖，每一次咳嗽都仿佛用尽了全身力气，带出更多暗色的血沫，溅落在身前的废渣上。他的眼睛依旧紧闭，但眉头死死拧在一起，脸上呈现出一种极其痛苦挣扎的神色，仿佛正被噩梦无情地撕扯。
“延舟！撑住！”秦振山扶住他颤抖的肩膀，声音沙哑急切。
陈延舟似乎听到了他的呼唤，咳嗽稍稍平息，但身体的颤抖并未停止。他的嘴唇翕动着，断断续续的、更加清晰却也更加混乱的呓语，如同梦魇的碎片，从他齿间艰难地溢出。
“…黑…好黑…水冷…” “…姐姐…别丢下我…” “…针…扎进骨头里了…疼…” “…鸮…鸮的眼睛…红色的…” “…跑…母亲！快跑啊！” “…月如…姐…你的光…灭了…”
他的声音时而带着孩童般的恐惧呜咽，时而变成青年绝望的嘶吼，时而又混杂着一种令人心碎的、仿佛目睹信仰崩塌般的巨大悲怆。那些词语跳跃着，破碎不堪，却像一把把冰冷的钥匙，试图强行撬开一扇扇被血锈和恐惧封死的记忆之门。
秦振山的心脏被这些呓语狠狠攥住，几乎无法呼吸。他紧紧抱着陈延舟颤抖的身体，试图用自己的体温去温暖那一片冰凉，却感觉自己抱住的是一段正在被无形之力强行撕裂、濒临崩溃的灵魂。
“光灭了”？柳月如的“光”？那是什么？
就在这时，陈延舟的呓语陡然一变！音调变得异常尖利，充满了难以置信的惊骇和一种…被至亲之人背叛的极致痛苦！
“…为什么？！姐姐！为什么是你？！” “…那图纸…是你改的？！那根导管…是你…” “…你说…为了…‘涅槃’…” “…可他们死了！他们都死了！月如也…” “…啊——！！！”
他猛地发出一声凄厉到不似人声的尖叫，身体如同被无形的电流狠狠击中，猛地向上弓起，又重重摔落！一大口鲜血从他口中狂喷而出，溅了秦振山满头满脸！
随即，他整个人如同被抽走了所有骨头，彻底软了下去，呼吸变得极其微弱，仿佛下一秒就要断绝。
但就在他最后那声充满绝望和背叛的尖叫余音还在坑底回荡之际——
秦振山如同被一道真正的闪电劈中！浑身猛地一僵，血液瞬间冻结！
图纸…导管…
徐州…雨夜…那门卡死的克虏伯野炮…那根导致炮闩无法复位、最终逼得陈延舟断臂激发的…内部承压的复进簧导管！
延舟在呓语中喊…是“姐姐”改的图纸？！为了“…涅槃”？！
“涅槃”？！
一个被尘封的、几乎被他遗忘的细节，如同沉船般猛地从记忆深处浮起！
当年在苏联乌拉尔山，“红星”重型机械厂那场诡异的大爆炸后，他在清理核心残骸时，似乎在一片扭曲的钢板下，发现过一小块烧焦的纸片，上面有一个极其模糊的、似乎是用特殊墨水写就的符号…当时来不及细看，只觉结构古怪，后来局势混乱，也就忘了…
那个符号的结构…似乎…就和“涅槃”这两个汉字某种极其古老的篆书写法…有着惊人的神似！
难道…“涅槃”…不是形容词…而是…一个代号？！一个属于“灰鸢”或者那个更古老组织的…行动代号？！
而延舟口中的“姐姐”…难道指的就是柳月如？！是她暗中篡改了那根关键导管的图纸，一手导致了徐州的悲剧？！为了某个所谓的“…涅槃”计划？！
那场撕裂了陈延舟人生、夺走柳月如生命的炮击…根本就不是意外！甚至可能…是柳月如自愿参与的、一场演给特定观众看的…残酷献祭？！
那她看着延舟断臂、自己“葬身”火海时…眼底那抹释然…到底是什么？！
秦振山只觉得一股寒气从头顶灌到脚底，四肢百骸都冰冷僵硬！如果这个猜想是真的…那柳月如的形象将彻底颠覆！她不是温婉的牺牲品，而是…一个冷酷到极致的、执行着某种可怕使命的“雕刻师”！她甚至可能…预见了自己的死亡！
那延舟呢？他在这个“涅槃”计划里…又扮演着什么角色？是被蒙蔽的祭品？还是…计划的核心部分？！
所有的线索——矿脉下的“灰鸢”金属、苏宛的顶针和“妹妹”、“影鸮”匕首、柳月如绣品中的双重密码、黑暗中那诡异的生物、以及此刻陈延舟呓语中透露的惊天背叛——终于在这一刻，被“涅槃”这两个字，强行扭合在了一起，勾勒出一个庞大、黑暗、跨越了时空的恐怖轮廓！
这个轮廓的核心，直指昏迷不醒、身世成谜、自身可能就是最大秘密的陈延舟！
秦振山缓缓低下头，看着怀中气息奄奄、脸上血污与泪痕交错、仿佛承载了世间所有痛苦的年轻人。一种前所未有的、混杂着巨大恐惧、悲悯和一种沉重到无法呼吸的责任感的情绪，如同岩浆般在他胸中沸腾。
他不再仅仅是一个背负血仇的弟子。 他是一座桥。 一座连接着过去与现在、光明与黑暗、牺牲与阴谋的…活体桥梁！ 也是一把钥匙。 一把能解开“灰鸢”乃至其背后更古老阴影的…唯一的钥匙！
绝不能再让他落入任何一方手中！无论是“清道夫”、郑股长，还是那个诡异的“苏婉”！
必须救活他！必须让他醒来！必须…从他嘴里，亲口听到所有的真相！
哪怕那真相，会将过往所有的温情与信仰，都碾碎成冰冷的尘埃！
秦振山眼中猛地爆射出一种近乎疯狂的决绝光芒。他轻轻将陈延舟放平，撕下自己内衣最后相对干净的布条，蘸着坑底渗出的、冰冷的积水，一点点，极其小心地擦拭着陈延舟脸上、颈间的血污和冷汗。
他的动作前所未有的轻柔，仿佛对待一件易碎的稀世珍宝。
“延舟…”他低声唤着，声音嘶哑却带着一种不容置疑的坚定，“…听见了吗？撑住…师父在这儿…谁也别想再动你…”
“咱们得出去…离开这儿…找个能救你的地方…”
他一边说着，一边艰难地站起身，忍着肩伤剧痛，开始迅速收集坑底所有能燃烧的东西——散落的碎木、干燥的煤块、甚至一些废弃的油浸麻绳。他将这些东西堆在火堆旁，让火焰烧得更旺，驱散着逼人的寒意和黑暗。
然后，他走到坑壁旁，借着火光，仔细查看那些之前留意到的、非自然的刻痕。
那似乎是一些极其古老的、早已被岁月和煤灰覆盖的壁画残迹！线条粗犷古朴，内容模糊不清，只能隐约分辨出一些扭曲的人形、巨大的、如同鸮鸟般的眼睛、还有…一些仿佛在举行某种献祭仪式的场景…
在壁画的一角，他看到了一個熟悉的符号——一个向左旋转的蔓草纹！与绣帕上、顶针上的一模一样！刻痕极深，仿佛承载着无尽的岁月。
而在那蔓草纹符号的下方，似乎还刻着几个更加古老、难以辨认的文字…
秦振山的心跳再次加速。这个废弃的冶炼坑…果然藏着东西！它恐怕根本不是单纯的冶炼坑！它的历史，可能远比想象得更加悠久！
他必须把延舟带出去！这里太危险，也太…不祥！
他回到火堆旁，看着陈延舟依旧昏迷但却似乎稍微平稳了一些的呼吸，咬了咬牙。他撕下最后一块布条，将陈延舟牢牢绑在自己背上，比之前更加紧固。
然后，他拾起一根燃烧得最旺的粗长木棍当作火把，另一只手紧握着那枚锋利的碎铁片，目光锐利地扫视着坑底，寻找着可能存在的、通往其他地方的缝隙或通道。
既然那诡异生物能从深处来去，必定有路！
火光摇曳，将他坚定而悲壮的身影，投映在布满古老刻痕的坑壁上，如同一个即将踏入未知深渊的远古勇士。
他最后看了一眼那深邃的、仿佛隐藏着无数秘密和危险的坑洞深处，又看了看背上昏迷不醒的陈延舟。
“走…”他低声自语，更像是一种誓言，“…师父带你…杀出去！”
他迈开脚步，朝着与那诡异生物消失相反的另一侧坑壁，一步步，坚定地走了过去。每走一步，肩伤都带来撕心裂肺的痛楚，但他的脊梁，却挺得笔直。
火光所能照亮的范围之外，无尽的黑暗如同活物般 silent地翻滚着。
在那黑暗的最深处，那两点惨绿色的幽光，再次无声无息地亮起，冰冷地“注视”着那一点摇曳的、试图挣脱囚笼的火光，缓缓移动。
仿佛在等待。 又仿佛在…引导。