金属片落在草席上的那声“当啷”，清脆又冰冷，像一把钥匙狠狠捅进了秦振山尘封的、布满锈迹与血痂的记忆之锁。他踉跄后退，脊背重重撞在冰冷的土墙上，窑洞顶的灰尘簌簌落下，混入油灯昏黄的光晕里。
“灰鸢…”秦振山又喃喃念了一遍，声音干涩得如同砂纸摩擦。他布满血丝的眼睛死死盯着炕席上那块沾血的银灰色金属，眼神里翻涌着陈延舟从未见过的巨大恐惧和一种近乎虚脱的茫然。
窑洞里死寂得可怕，只有油灯灯芯燃烧时细微的噼啪声，以及陈延舟因剧痛和激动而压抑不住的粗重喘息。他灰败的脸上，泥土混着冷汗和血污，深陷的眼窝里，那两点执拗的光芒却如濒死的星辰，死死锁定在秦振山脸上，等待着那个能串联起所有破碎线索、所有牺牲血泪的答案。
“秦…头儿…”陈延舟的声音嘶哑得几乎不成调，每一次呼吸都牵扯着左臂和胸腔的剧痛，但他强行压抑着咳嗽，用尽力气挤出破碎的字句，“这…是…什么？灰鸢…是什么？”
秦振山撑着墙，缓缓直起身。他高大的身影在昏黄的油灯下显得有些佝偻，仿佛瞬间被抽走了支撑多年的脊梁。他深吸了几口带着土腥和血腥味的空气，试图平复那翻江倒海般的震动。虎子端着水盆，僵立在原地，大气不敢出，只觉得窑洞里的空气重得像铅块，压得他胸口发闷。
终于，秦振山动了。他没有立刻回答陈延舟，而是拖着沉重的步子走到窑洞角落一个不起眼的破旧木箱前。他蹲下身，布满老茧的手指在箱盖边缘摸索了几下，只听“咔哒”一声轻微的机簧响动，箱盖弹开了一条缝。他从里面取出一个用厚油布层层包裹的小包，动作带着一种近乎朝圣的凝重。
他回到炕边，将那油布包放在小桌上，就放在那块诡异金属片的旁边。昏黄的灯光下，油布包裹透出一种陈年的、混杂着机油和铁锈的沉闷气味。
“虎子，”秦振山的声音低沉沙哑，带着不容置疑的命令，“盯着门口。任何动静，立刻示警。”
“是！秦师傅！”虎子一个激灵，立刻放下水盆，蹑手蹑脚地蹭到窑洞门板边，耳朵紧紧贴了上去，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
秦振山这才缓缓坐下，坐在炕沿。他没有看陈延舟，目光落在那油布包上，仿佛在积蓄力量，又仿佛在凝视一段不堪回首的血色深渊。他从怀里摸出一个磨得发亮的铜烟袋锅，手指有些颤抖地捻上一点劣质的烟丝，凑到油灯火苗上点燃。辛辣的烟雾升腾起来，模糊了他铁铸般的面容轮廓，也驱散了一丝窑洞里令人窒息的死寂。
“灰鸢…”他吐出一口浓烟，声音在烟雾里显得更加缥缈，却又沉重得如同坠石，“不是一个人…是一个代号。一个…像鬼影一样，缠绕着钢铁和鲜血的代号。”
他的目光终于抬起，越过烟雾，落在陈延舟紧握的、滴血的左手上，又缓缓移向陈延舟被简单固定、依旧剧痛颤抖的左臂断口处。那眼神复杂至极，有痛惜，有愧疚，还有一种洞悉一切的悲凉。
“延舟，”秦振山的声音沉得像浸透了水的铁，“还记得你这条胳膊…是怎么没的吗？徐州…雨夜…那门克虏伯…”
陈延舟的身体猛地一震！左臂断口处仿佛瞬间被无形的电流狠狠击中，那早已融入骨髓的撕裂剧痛，伴随着雨夜冰冷的雨水、炮架金属的冰冷触感、震耳欲聋的炮鸣、以及…怀中柳月如身体最后一点温度彻底消散的冰冷绝望，如同决堤的洪水，凶猛地冲垮了他勉力维持的意志堤坝！
“呃——！”一声压抑到极致的痛吼从他喉间挤出，身体在土炕上痛苦地弓起，冷汗瞬间浸透了破旧的衣衫。他猛地闭上眼，牙齿死死咬住下唇，尝到了浓郁的血腥味。那不仅仅是他自己的血，更是无数牺牲者汇成的血海！
“记得…化成灰…也记得…”他几乎是从齿缝里挤出这几个字，每一个音节都带着血沫和刻骨的恨意。
“那门炮…那门炸断了你胳膊，也几乎要了你命的炮…”秦振山的声音冰冷而残酷，像一把钝刀在切割着回忆，“它的炮闩复进簧导管…核心部件…在战前最后一次大修时，被秘密更换过。更换上去的部件…材质，性能指标，都完美符合克虏伯原厂图纸…至少，纸面上是。”
陈延舟猛地睁开眼！深陷的眼窝里，血丝密布，燃烧着骇人的光芒。作为黄埔军校技术科出身、对克虏伯火炮系统钻研至深的人，他瞬间捕捉到了秦振山话语中那令人毛骨悚然的潜台词！完美符合图纸…却在那场关键的雨夜战斗中，在最需要它稳定复进的时刻，发生了致命的卡滞！
“是…是它？！”陈延舟的声音因极度的震惊和愤怒而扭曲变形，独臂猛地撑起半边身体，不顾剧痛，目光死死钉在炕席上那块染血的银灰色金属片上，“那根该死的导管…是…是这种鬼东西？！”
“材质…极其相似。”秦振山的声音低沉而肯定，“或者说，是同源的东西。一种…超越了我们当时认知极限的特种合金。表面坚硬无比，耐磨抗压，数据漂亮得无可挑剔。但…”他顿了顿，吸了口烟，烟雾缭绕中，眼神变得无比锐利，“它有个致命缺陷。在极限高温高压、尤其是剧烈冲击载荷下…它的内部结构会产生一种诡异的‘脆变’。这种脆变无法通过常规检测发现，就像一颗埋藏极深的定时炸弹。平日里坚不可摧，可一旦引爆条件达成…瞬间就会崩解成致命的碎片！”
“轰——！”
秦振山的话语，如同在陈延舟脑海里引爆了一颗精神炸弹！
徐州雨夜！那卡死的炮闩！他用断臂之躯死死抵住炮架时感受到的、来自炮膛深处那令人心悸的、反常的震颤！那不是正常的后坐力！那是…是那根被“灰鸢”动了手脚的导管，在内部应力达到极限时，即将发生灾难性崩解的征兆！
他抵住的，不仅仅是一门故障的火炮！他抵住的，是“灰鸢”精心埋设的、足以吞噬整个炮组生命的死亡陷阱！而他以血肉之躯强行激发的那一炮…那轰碎日寇堡垒的惊雷…那代价…是他自己的胳膊，是无数战友的生命，是柳月如…是他所有美好被碾碎的开端！
原来，那场撕裂他人生的灾难背后，那根导致炮闩卡滞、迫使他做出断臂抉择的“完美”导管，竟也烙着这冰冷的“俯冲之鸟”！
“啊——！”陈延舟再也无法抑制，发出一声如同濒死野兽般的嘶嚎！身体剧烈地抽搐起来，不是因为左臂的伤痛，而是灵魂被这迟来的真相彻底撕裂的剧痛！独臂死死抓住身下粗糙的草席，指关节捏得惨白，仿佛要将那冰冷的绝望连同草席一起捏碎！浑浊的泪水混着血污和泥土，冲开脸上的污迹，留下两道触目惊心的沟壑。那不是软弱，是极致的悲愤，是深入骨髓的恨意被点燃后焚毁理智的烈焰！
“师傅！”虎子惊得差点扑过来，被秦振山一个严厉的眼神钉在原地。
秦振山看着陈延舟在土炕上痛苦翻滚、嘶吼，布满风霜的脸上肌肉紧绷，眼神深处是巨大的痛楚和感同身受的愤怒。他没有阻止，只是默默地、用力地吸着烟袋锅，让辛辣的烟雾填满胸腔，压制住那同样翻腾欲出的怒火。
直到陈延舟的嘶吼渐渐变成压抑的、断断续续的呜咽，身体因脱力和剧痛而微微颤抖，秦振山才再次开口，声音带着一种穿越血与火的沉重：
“不止是那根导管，延舟。”他目光转向桌上的油布包，“‘灰鸢’…像一群食腐的秃鹫，他们的影子笼罩的，远比你想象的更广、更深。”
他伸出微微颤抖的手，一层层解开油布包裹。油布散开，露出里面几样东西：几张边缘烧焦、泛黄的模糊照片；一块扭曲变形的、带着同样银灰色泽的金属碎片，比陈延舟挖到的那块小很多，形状也更规则些；还有一个用油纸仔细包裹、已经严重变形的小金属盒，盒盖上，一个极其微小的、但线条扭曲神似的“俯冲的鸟”符号，赫然在目！
秦振山拿起那张烧焦最严重的照片。照片上是一片狼藉的车间废墟，巨大的钢铁设备扭曲断裂，如同巨兽的尸骸。焦黑的残骸中，隐约可见几个穿着工装的身影倒伏在地。
“苏联，乌拉尔山，‘红星’重型机械厂。”秦振山的声音低沉得如同来自地底，“三年前。一次核心的万吨水压机调试。就在即将成功的关键节点…承压核心部件…由德国‘克虏伯’专家团亲自指导安装、提供关键特种钢材的核心部件…毫无征兆地瞬间爆裂！”他的手指猛地攥紧了照片边缘，指节发白，“高温高压蒸汽和碎片横扫整个车间…当场殉职十七人，重伤致残三十九人…苏联人引以为傲、投入了举国之力的大型军工项目…就此夭折，图纸、技术积累付之一炬！而事后调查…所有矛头都指向了那批‘完美符合标准’、由德国专家亲自监督验收的特种合金钢！”
他放下照片，拿起那块扭曲的小金属碎片，递到陈延舟眼前。灯光下，碎片断裂处那熟悉的、带着细微波浪纹的超高温熔断痕迹，与陈延舟挖到的金属片如出一辙！碎片中心，那个微小的“俯冲的鸟”符号，冰冷地嘲笑着生命与努力的脆弱。
“这是…爆炸后，我拼死在废墟里扒出来的…核心部件残留。”秦振山的声音带着一种穿越硝烟与寒冰的疲惫，“我当时…是中方派去交流学习的工人代表之一…就在现场…亲眼看着它…炸开…”
窑洞里死一般的寂静。油灯的火苗不安地跳动着，将秦振山脸上深刻的痛苦与后怕映照得无比清晰。
陈延舟停止了颤抖，他躺在土炕上，沾满血污泪水的脸侧向秦振山，那双深陷的眼窝里，翻腾的烈焰被一种更加深沉、更加冰冷的寒意取代。所有的线索——洞窟里李主任和老赵用生命换来的微缩胶卷，揭露国民政府内部贪腐与日寇勾结、使用劣质材料制造“催命符”武器的滔天罪行；冰冷潭水边“鸫”青铜面具下深不可测的阴影与“钥匙”的暗示；许墨临死前绝望的眼神；以及此刻，这深埋在延安矿脉之下、带着“灰鸢”印记的诡异金属…如同无数条冰冷的毒蛇，终于被秦振山口中这个代号——“灰鸢”——死死地钉在了一起！
“他们…”陈延舟的声音嘶哑得如同砂砾摩擦，却带着一种洞穿迷雾的冰冷彻骨，“不是为某一国…他们…贩卖死亡…挑动战争…在所有人的背后…吸血？”
“像最狡猾、最贪婪的鬣狗。”秦振山的声音斩钉截铁，带着刻骨的仇恨，“德、日、国府…甚至更远的地方…只要有战争，只要有巨大的军工利益，只要有能颠覆平衡的关键技术节点…就有他们的影子！用‘完美’的材料埋下毁灭的种子，用‘先进’的技术铺设通往地狱的阶梯！李德生和老赵用命换来的胶卷…揭露的只是冰山一角！国府内部的硕鼠，不过是‘灰鸢’庞大网络里一条供血的蛀虫！”
他的目光如同淬火的钢锥，猛地刺向炕席上那块来自矿脉深处的、染着陈延舟鲜血的银灰色金属片。
“而现在…他们的触手…竟然伸到了这里！伸到了我们的矿脉底下！”秦振山的拳头重重砸在土炕边缘，发出沉闷的响声，窑洞顶的灰尘又簌簌落下，“这块东西…这种合金…绝非自然矿藏！它是被‘种’下去的！是‘灰鸢’埋在我们心脏地带的…另一颗毒瘤！”
陈延舟的独臂猛地抬起，不是指向桌上的证物，而是狠狠地、用尽全力地，按向自己左胸心脏的位置！那里，隔着薄薄的、染血的衣衫，是那块嵌入血肉、冰冷依旧的弹壳碎片！碎片上，那枚同样扭曲的“俯冲的鸟”印记，仿佛与桌上那块来自地底的“灰鸢”金属片，产生了某种跨越时空的、冰冷的共鸣！
“呃啊——！”指尖触碰到胸口的瞬间，一股难以言喻的、混杂着剧痛、冰冷、愤怒与毁灭的洪流，如同火山岩浆般从弹片嵌入处轰然爆发，瞬间席卷了他全身！那不是纯粹的物理疼痛，而是一种灵魂被彻底洞穿、被来自深渊的恶意反复蹂躏的极致痛苦！徐州雨夜的炮火、柳月如消散的体温、苏宛诀别的眼神、李主任和老赵牺牲的洞窟…所有被“灰鸢”阴影笼罩的牺牲与毁灭，都通过这嵌入血肉的冰冷印记，疯狂地撕扯着他的神经！
他的身体在土炕上剧烈地弓起，如同被无形的巨力狠狠抽打，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的嘶鸣，额角青筋暴凸，冷汗瞬间浸透全身！那只独臂死死抠着胸口的弹片位置，指关节因为过度用力而发出令人牙酸的咯吱声，仿佛要将那块带来无尽痛苦的金属，连同“灰鸢”的烙印，一起从血肉里生生抠出来！
“师傅！”虎子吓得魂飞魄散，再也顾不得秦振山的命令，扑到炕边，手足无措地看着陈延舟痛苦翻滚。
“按住他！别让他伤着自己！”秦振山低吼一声，自己也扑上来，用强壮的手臂死死按住陈延舟痉挛的肩膀。他能清晰地感受到陈延舟身体里那股毁灭性的力量在奔涌，那是被压抑了太久的血海深仇，被这残酷真相彻底引爆的滔天怒火！
“延舟！看着我！看着我！”秦振山的声音如同洪钟，带着钢铁般的意志，试图穿透那痛苦的迷雾，“痛吗？！恨吗？！那就给我记住它！记住这块嵌在你肉里的‘灰鸢’烙印！记住所有因为他们而流的血！记住李德生！记住老赵！记住苏宛！记住所有被他们碾碎的人！”
陈延舟布满血丝的眼球艰难地转动，对上秦振山那双燃烧着同样怒火的眼睛。那目光如同烧红的烙铁，狠狠印在他的灵魂深处。
“这块矿下的东西…”秦振山的声音低沉下去，带着一种近乎疯狂的决绝，他抓起那块染血的银灰色金属片，又一把抓起桌上油布包里那块来自苏联的扭曲碎片，将它们狠狠按在陈延舟死死抠着胸口弹片的手背上！冰冷、坚硬、带着死亡气息的触感，与胸口的剧痛瞬间贯通！
“它们和你胸口这块…是来自同一个地狱的诅咒！”秦振山的声音如同淬火的誓言，“但现在…它们落在了我们手里！落在了延安！落在了你陈延舟的手里！”
“告诉我！你是想被这诅咒压垮，变成一堆只会哀嚎的烂肉？还是…”秦振山的眼神如同点燃的炸药桶，爆发出骇人的光芒，“…用你这双能把废铁锻成钢、能把断炮重新打响的手…把它们！连同‘灰鸢’的爪子！一起！给我碾碎？！！”
“碾…碎…！”
陈延舟喉咙里挤出两个破碎到极点的音节。那不是回答，是来自灵魂深处、被剧痛和仇恨点燃的咆哮！他猛地睁大了眼睛，瞳孔深处那翻腾的烈焰被秦振山的话语彻底引爆，化作一片焚尽一切的炽白！胸口的剧痛、左臂的剧痛，仿佛在这一刻都化作了燃料，注入那毁灭的意志之中！
他死死攥着秦振山按在他手背上的、那两块来自不同地域却烙印着同样“俯冲之鸟”的冰冷金属！独臂爆发出惊人的力量，指关节捏得那金属片嘎吱作响！他不再试图抠出胸口的弹片，而是死死地、像抓住仇敌的咽喉般，攥紧了它！让那冰冷的棱角更深地嵌入皮肉，让那“灰鸢”的印记，如同最深的耻辱和最烈的仇恨，彻底烙印在他的灵魂之上！
“呃啊啊啊——！”
一声不似人声、混合着无尽痛苦与滔天怒火的嘶吼，终于冲破了他紧咬的牙关，在狭小的窑洞里轰然炸响，震得油灯火苗疯狂摇曳，土墙上的灰尘簌簌而下！那不是崩溃的哀鸣，是复仇的号角！是淬火的战锤，第一次狠狠砸向那隐藏在黑暗深渊中的、名为“灰鸢”的毒蛇七寸！