【门口两方翠绿的荷叶上赤足站着两位迎侍，每人身上仅着一件红色的连体薄纱开衫，曼妙的身形可一览无遗，粉嫩的肤色更是诱人遐想连篇。】
伴着嘀嘀嗒嗒的喜乐声，领头的再次喜气洋洋地念道：“快快请贵府沈家二少爷出来，恭喜恭喜，沈瑆云高中应天府乡试的亚元，一府双星摘冠夺魁，别说是天子脚下，满天下也难寻这泼天的荣耀啊！”
听到报录的如是说，沈家满院皆惊，因为他们都知道沈瑆云并没有去参考，而连考试都没参加的人，又如何中的亚元？即便是皇帝老子御批的，也不可能呀！沈月云的解元沈家人心照不宣，都知道那是皇太孙朱允炆命人暗箱密办的。当日沈员外和沐来福被事先放回来，可不是什么特殊的恩宠，那是让他们回家取赎金来了，足足十万两白银，把整个京城所有的富户都算上，对于任何一家而言都不是一笔小数目。
已经听傻眼了的沈员外和沐窈，过了好半天才想起去看报帖，不想却被赶来的沈瑆云一把夺了去，离开前还没忘了嘱咐二人：“咱们大家大业的，可别失了礼数，红包可是不能少的！”言罢转身回了瑆院。
沈员外和沐窈当真是被搞了个措手不及，这种高光时刻怎么可以被打脸，反应迅速的沐窈连忙埋怨道：“来福，还在那瞧什么热闹，早早备下的红包呢？”
大管家闻言，比兔子跑得还快，赶忙跑去封红包，装好了同样的大红包，又跑来给挨个发下去。
一时间沈家的并蒂双云成了京城街头巷尾热议的话题，事实上沈月云和沈瑆云两人仅隔了两个考棚，因而有知道一知半解的，就猜测是弟弟沈瑆云替哥哥答的卷子;也有人说是家里花了大价钱，买通了主考官，同时保举了兄弟二人；还有更离谱的，谣传此乃太子生前遗愿，说是两人连考试都无需参加的……各式各样的传言漫天飞舞。
但贡院张贴的榜文上的确是写得一清二楚，那是无法更改的事实，始终在那里熠熠生辉，沈宅上空的光环更是耀眼刺目。
在黔宁王沐英病故，特别是一家人被抓去锦衣卫镇抚司走了一遭之后，家里的主人沈员外的话语权渐次回归，而沐窈起初只是出现被冷落的迹象，直至大管家沐来福被换成了沈员外的心腹沈容，一切就已经越发明朗了。除此之外，瑆院也发生了翻天覆地的变化，沈瑆云算是意料之中而又纯属意料之外的中举，令整个沈家的风向为之巨变，对沈瑆云的态度，从上到下皆发生了触底式的大逆转。
并非是沈员外比沐窈更喜欢这个庶出的二儿子，而是因为自打经历了上次举家入狱的事件后，沈员外连带沈家主仆都清醒地意识到，在太子朱标以及开国功臣沐英这两座大靠山接连崩塌后，他们已再无任何可以倚靠之人。
原本沐窈想倚赖的皇太子朱允炆，不但不可靠，而且还是个吃人不吐骨头渣的禽兽。这次乡试他看似帮了大忙，给沈家大公子安排了个头名的解元，但沈员外和沐窈心里都非常清楚，他要是真心想帮沈月云，只要安排他上榜即可。而京师各家每名生员都是什么实力，相互间基本都了解，特别是他们沈家这个沈月云，这次乡试如此这般高调地搞了个解元，无异于把遮羞布都晾出来给所有人看。这倒也不是最为关键的，更可怕的是，那朱允炆就是个永远填不满的无底洞，如此下去，沈家即便是有金山银山，也早晚会被朱允炆给掏个一干二净。
沈月云的真实底子自己家人最为清楚，他能走到哪个层次乃至什么高度，完全要看朱允炆的心情，同时还要看沈家肯下多大的血本。而沈瑆云则全然不同，他是靠自己的本事考取的亚元，而事实上他才是真正的解元。自己家有这么一棵最具潜质的大树不去倚靠，反倒舍近求远，去找些个不靠谱的外人，岂不是愚蠢之极。更令人不解的是，过去家里主政的沐窈，不但不千方百计地去给予沈瑆云家庭的温暖，反而处处打压，时时生厌，更有甚者，竟然还多次令心腹沐来福痛下毒手，想置沈瑆云于死地。
在沈瑆云考取乡试亚员当日，夫妻二人发生了激烈的争吵，沈员外一改往日懦弱的性格，当即否决了沐窈的一贯做法，而且连同其在沈家的地位也一并否决。不仅换掉了一贯作威作福的沐来福，同时还决定从今往后重点培养次子沈瑆云。从此以后，过去地位连家里的宠物都不如的沈瑆云，如今在沈家扶摇直上，成了瑆院内日夜不熄的十二兽供奉的第十三神兽。
沈瑆云当时的确是被那辆马车给劫走了，但其主谋不是别人，正是他日思夜想的邓伊雒。对于沈瑆云所遭遇的困境，邓伊雒早有耳闻，她怎会袖手旁观。在与母亲岳氏多次沟通商议过后，她们决定出手助其度过难关，替沈瑆云报名并办理好所有参考手续。由于无法与其取得联系，邓伊雒只好在考场的必经之地——贡院门口死守。幸运的是，即便是有人山人海和重重大雾的阻隔，她还是等来了英气勃发的沈瑆云，若非是他脸上那道标志性的疤痕，她还真就差点没认出来。
自打那年中秋之后，沈瑆云和邓伊雒就再未见过，这期间发生了太多的事，两人有无数的话想说。但大考在即，邓伊雒是个明事理的，担心聊多了会惹得沈瑆云情绪波动过大，因而她只是匆匆地简单谈了几句，便赶忙把相关参考的凭证交给心上人，催着沈瑆云进考场。
“等我归来。”沈瑆云只留下这四个字。
邓伊雒把车窗的纱帘轻轻撩开一道缝，含情脉脉地目送沈瑆云的背影。
沈瑆云高中后，沈员外对其青睐有加，一时间成了沈家的新贵，一应保障水准都是最高的。在与夫君大吵过后，沐窈一气之下回了云南娘家，失势的沐来福急于寻找新的庇护，此前他极力迫害的沈瑆云，反倒成了最佳选择，他不得不厚着脸皮前去跪舔冷屁股。好在沈瑆云并未一口否决，而是让他先认下一应罪证，在沐窈的指使下毒杀王氏，驱使马车坠入山崖……包括他为沐窈做下的所有坏事，待其一一签字画押后，这才央求父亲沈员外，让沐来福做了自己的瑆院管院。
有了沐来福签下的铁证，加之此前听见他亲口承认的四个家丁当人证，沈瑆云对告下幕后主使沐窈有了更大的把握。有了上次的惨痛教训，这一次他决定谨慎行事，也就是计划在来年会试之后再行告官。
会试是在洪武二十七年（公元1394年）的二月份举行，因而亦称春闱。也就是在正月十五之后，不出沈员外所料，果然如期收到了皇太孙朱允炆的勒索，又是一张高达十万两银子的巨额银票，此单一出，沈家不仅被其彻底掏空，而且还欠下不小的债务。
在蒋瓛取走银票后，沈员外所不知的是，他那个仍旧给朱允炆当伴读的大公子沈月云，又特意向朱允炆追加了一个要求，那就是在确保自己获取功名的同时，一定要设法使自己的二弟沈瑆云落榜。银票已然到手的朱允炆，又怎么会去拒绝如此合理的要求，何必让花了银子的人还心生不快呢，他才不会干那样的蠢事。
事实上，朱允炆根本无需再像上次那样，冒风险向主考官施压人为地干预考试成绩，因为有些事完全在他的掌控之中。已经知道了日后会结什么果，又有哪个果农会在乎它开什么颜色的花呢！
在收到银票三日后，朱允炆以全力备考为由，不再让沈月云充当伴读，其府上的大门从此以后对其也永远地关闭了。
此时此刻，京城十五的灯节早已落幕。这两年，近半数人家过新年时，门口都是灰突突的，连喜庆的对联都没法张贴，更别提挂红灯笼了。幸运一点的是仅有一两个被牵连的，严重的是举族夷灭，此等状况下的过年堪比过关，谁也不知道这会不会是自己的最后一个新年，沉浸在哀思和恐惧中的人是体会不到欢乐的味道的，因而京城三日的灯节也仅仅勉强维持了一天而已。
境况迥异的是，远在千里之外的西安，一连七日的欢庆却仍是意犹未尽，人们都想抓住节日的尾巴尽情地狂欢。这不是虚假的繁荣，而是百姓真情的流露，秦王朱樉迁入封地后，并没有像传言的那般暴虐无道，反倒是持续减税减负。经过数年的休养生息，西安城盛况空前，富商巨贾层出不穷。
接连遭遇劫难的秦王府也早已一扫往日的阴霾，全府上下喜庆的灯笼有如天上的星河，南北的中轴线上以火红的灯笼为基调，每一排的东西建筑则辅以各式各样的彩灯，令人眼花缭乱。此刻在秦王朱樉书房的密室中，四个人正在觥筹交错地喝庆功酒。
秦王举杯贺道：“此番与太子的战役我们打得十分悲壮，包括孤最爱的邓妃，以及你的父亲詹徽在内的数百人，皆在此役中无畏牺牲，但最终我们漂亮地赢得了阶段性的胜利，除去了夺取皇位最大的障碍——太子。孤虽远在封地，却也深知过程之艰辛，特别是丁长使，在京师十面埋伏之险境，要应对各种复杂的局面，还能运筹帷幄，掌控全局，实属难得，汝和詹尚书当得头功。”
“殿下过誉了，皆是属下份内之事，为玉成殿下之千秋伟业，微臣万死不辞！”
“好，有丁长使在，孤之皇位无忧矣！来，本王先干为敬。”秦王举杯一饮而尽，随后瞧着一位面如癞蟾的女子说道：“邓小妹能够临危不乱，随机应变，同样是功不可没！来，孤再满饮此杯。”
“我们邓家与朱标仇深似海，能够手刃仇人，替姑姑和姑夫报此血海深仇，是小妹的荣幸。殿下如若不弃，日后小妹愿紧随真龙左右，共图大计。”说话这人正是当晚于太子卧房装扮成邓妃的邓小妹，和邓妃长得极像。邓小妹是邓愈长子邓镇的小女儿，也是受李善长案牵连被杀后家中唯一幸存的一个，因而一直伺机报复朱元璋。此刻脸上如癞的疙瘩，是她为躲避朱允炆的追捕，自施的蛊毒。
“能得小妹这等能臣，乃孤之幸事；有丁长使和詹尚宝为孤之股肱，乃孤之福祚；有尔等为孤共计，大明之江山非本王莫能取，待到功成之时，即是尔等封王拜相之际！孤在此以青灯盟誓，绝不做父皇那等无情无义之君主，那无异于自削臂膀。凡有功之臣，其子孙无不保其公侯万代，如有违背，例当此灯！”言罢，秦王朱樉以剑劈之，青铜灯盏立分为二。
丁长使带头与另两人一同起誓道：“属下等将紧随殿下左右，鞠躬尽瘁，不死不休！”
“好，愿吾等休戚与共，同享富贵！来，再满饮此杯，干。”
“殿下，自打那吓破了胆的朱标死后，近两年朱允炆越发受皇上宠溺，长此以往，恐怕会积重难返，到时再想扳回局面，或许……”
“丁长使深谋远虑，所言极是，孤早已虑及此节。故而你此番回府，述职乃是其次，更重要的是有新的重要任务需布置。”
“属下全听殿下吩咐。”
秦王朱樉点点头后对邓小妹说道：“听丁长使说，你精通巫蛊之术，这对我们成就宏图伟业势必大有助益，既然当日是丁长使助你脱困，那么他也算是你的救命恩人，日后你全听他的差遣，可否？”
“殿下多虑了。事前小妹早已料到，帮朱允炆那厮铲除其父朱标后，以其阴狠的性格，是绝不会让我活着走出太子府的。因而小妹早早做了打算，方才侥幸逃离太子府，但万万没想到，那厮竟会如同疯狗一般命锦衣卫疯狂搜捕，逼得小妹几次身陷绝境，幸得当时丁长使出手相救，方才有了安身之所，得以苟延残喘。此乃重生再造之恩，小妹自当永生不忘，又怎会有其他想法。殿下放心，小妹定当以丁长使马首是瞻，全力相佐！”
“如此甚好。詹尚宝，汝父詹徽此前是本王于京师的总负责人，一应计划安排得妥当之极，堪称完美。只因蓝玉那条疯狗遇人乱咬一气，令孤痛失大将。你应当以亡父为楷模，把詹尚书此前辛苦经营的关系网传承下去，为我们的千秋伟业所用，你有信心吗？”
“属下必当肝脑涂地，死而后已！”
“好，鉴于你尚且年轻，还需磨练，因而还不能承袭你父亲的职权。由于上一个任务丁长使完成得十分出色，故而孤决定由丁长使全权负责京师方面，担任总指挥使，密令随后下发各部，望新任总指挥和诸位能够不负孤之重托，完成好西安下达的所有任务。”
三人齐声回道：“属下定不负殿下重托。”
“此前的坑，是我们自己挖的，而后又自己跳的，这个苦肉计我们花了几年的时间来遭罪，也付出了极其惨痛的代价，现在是该收割果实的时候。我们不仅要把坑填上，还要收到反败为胜的奇效。”秦王正色道。
丁长使问道：“那具体我们该怎么做呢，殿下？”
“整个计划分一明一暗两条路走，明则是从正面出击，是为了变被动为主动。此前大哥朱标来封地查出的那些罪状，大部分都是本王命人有意提供的线索，实际上不过是些兴讹造讪的谣言罢了，全无事实根据。当年被召入京的时候，孤以清者自清的态度跟父皇简单解释过几句，也算埋了个伏笔。而西安封地的真实状况就摆在这里，大家有目共睹，百姓安居乐业，城市繁荣昌盛。现下里该是为本王正名的时候了，这个主要由詹绂来负责，要想办法发动各个方面的官员，让都察院的言官、户部的侍郎、吏部的主管等共同发力，来表功西安的政绩。”
“殿下放心，属下一定会安排人来共同把这台戏唱好，不把西安搞成举国之典范誓不罢休！”詹绂信誓旦旦地保证道。
“此举的目的是为了让父皇看到孤治国理政的超强能力，同时也是让其对本王此前的遭遇生出恻隐之心，对本王的惩处心生悔意，如此一来，在考虑皇位继承时自然会向孤这边倾斜。这一计划的重点在于把握好分寸，切记一定要自然，绝不能把戏演过了，过犹不及，反倒误事，懂吗？”
“属下谨记！”
“另一条暗线，是对朱允炆发起反击，这一任务主要由丁长使负责。”
“是。”
“本王这个大侄儿，在他亲爹朱标和孤的父皇面前，装出的是一副仁爱天下的善面，而在私底下，却是一副穷凶极恶的丑陋面孔，近几年来坏事做尽。你们的目的就是尽可能搜罗和保护好他的罪证，待到时机成熟，需要翻盘的时候，咱们把这些证据一股脑全都丢给父皇，到时不由得父皇不废弃朱允炆这个毛还没长全的黄口小儿。”秦王朱樉一边说着，一边捋着自己深为得意的美髯。
“据属下所知，目前掌握朱允炆罪证最多的，除了邓小妹以外，主要是沈家的两个儿子，沈月云和沈瑆云。而就所掌握的信息推测，朱允炆在榨干沈家后，会立马将他们打入死囚。”
“那个坏胚子现在手上的权力都这么随心所欲了吗？这么容易就把一家人都送进大牢？”秦王还是觉得有些吃惊。
“朱允炆这个人心机深得很，他早早就挖好了坑，利用梁氏的案子，把奸夫顾学文的岳父沈万三拉下水，从而连坐沈氏一族。沈家在年前已经被抓进去一回了，朱允炆勒索到银票后就把他们给放了。但依朱允炆的性格，沈月云掌握那么多惊天的秘密，他是绝对不会留下活口的。”丁长使认真地分析道。
秦王捋髯沉吟了片刻，说道：“丁长使对沈家的事最了解了，那么依你之见，咱们该如何保护这两位重要证人呢？”
“属下认为，朱允炆在刑部即便再权势熏天，也不可能上来就把两个孩子直接问斩，正常只能是下死囚牢后等待秋后问斩，”
听到这儿，詹绂突然插言道：“那还不是要被杀，早晚是个死！”
丁长使并未理会他，而是接着说道：“属下只是想跟殿下确认一下咱们预定扳倒朱允炆的时机，如若就是近几个月的事，那么我们只需要确保其在狱中的安全即可，等到利用完这两个孩子，到时他们是死是活又与我们何干？”
秦王称赞道：“丁长使所言极是，放心，本王是不会等到秋后再算这笔账的，只要我们前期的计划都顺利展开，那么朱允炆这个黄口小儿整个夏天都不会好过，只要是他倒了，余下的也就都不是事儿了。”
“殿下，绂有不同的意见。”
“好啊，说来听听。”
“那个沈瑆云乡试的文章我是看过的，篇篇堪称上品，不出意外，不久后的会试他势必亦在三甲之内。”
“詹尚宝的意思是……”
“殿下，卑职的意思是我们正值用人之际，似此等的人才，绝不在皇甫修之下，我们何不救其于水火，为我所用呢？保下他，对我们而言，那可是一箭双雕的绝佳选择呀！”
“有道理，詹尚宝果然有眼光。既然朱允炆并不知这个沈瑆云掌握那么多的秘密，他就不会太过于针对，我们也好施救。而一旦保下这个沈瑆云，再加上他和丁长使这层亲密的关系，他必将感恩戴德地为我们效力，在京城内又多一员干将，何乐而不为呢？”
丁长使踌躇了片刻，言道：“沈瑆云的才智的确是人中极品，此中的利弊属下也并非没有考虑过，但是殿下，这些年下来，有一点我始终没能参透，因而不敢冒然拔用此人。”
“丁长使有何顾虑，咱们一同听听。”
“这要从十年前说起，当时殿下听说沐窈想让她儿子沈月云去给太子的儿子当伴读，因而命我设法投在沈家门下。原本是想经过一段时间的运作，成为沈月云的管院，没成想我刚进沈家不到一个月，月院突然更换管院，我自然是竞争不过那个在沈家干了多年的姬伟，因而也就错失了大好良机。巧的是瑆院的管院也在同一日消失了，说是没能看管好沈瑆云，致使其从高处坠下，于是畏罪潜逃了。此事我觉得蹊跷，但查了许久也没查出任何蛛丝马迹，这是其一。其二是，听说沈瑆云当日摔得极重，整个京城的名医都无人能救治，沐窈不惜长途跋涉，亲自送其到云南的药王孙处医治，这才保下一条性命，”
詹绂插言道：“这也没什么呀，正常啊！”
丁长使没理会，接着说道：“沈瑆云在云南沐府养了足足三年，沐窈再次亲自前去接回。奇怪的是，如此大费周章地施救，不知为何，在从云南返京的路上，沐窈就开始对这个当时才十几岁的孩子下毒手，没得手后，回到京城更是变本加厉。现在想来，这个沈瑆云命也是真够大的，这些年都不知是怎么活过来的！”
“沈瑆云乃妾室所生，妻不容妾子，也是常有的事。”詹绂再次评论道。
“听说丁长使曾多次舍命相护，否则，那孩子就是有九条命也不够他用的。”邓小妹忍不住说道。
“确有此事，若非丁长使有担当，不但我们的重要人证会殒命，同时还将断送一条有关朱允炆的重要信息渠道。”
“这是属下的职责所在，不敢有丝毫懈怠。沈家对于沈瑆云的态度令人费解的不止于此，起初是想尽办法阻拦他去参考，而当沈瑆云取得乡试的亚元之后，沈家的局势骤变，不仅沈员外取代沐窈，把持沈家大权，连带沈瑆云的地位也发生了天翻地覆的变化。沈家不但不再打压他、迫害他，反倒把沈瑆云当成了整个沈家未来的希望，对他百般呵护。”
“那是一个即将踏上仕途，且前途不可限量的大树，又有谁不想抱着呢，况且那又是自家的孩子，没什么好奇怪的。”詹绂仍旧不以为然。
“里面的确有诸多看上去不合逻辑的地方，你后来的调查是否有所收获？”
“回殿下，有的。此前沐春扶柩送沐英回京下葬时，我收买了他的一名随从，特意让他回云南打探此事。一个月前刚刚发来消息，说是从沐府一个已然回家养老的老奴嘴里打听到，沐家有个资格较老的乳母，是沐英续弦的耿氏从母家带来的，极其擅长男孩儿幼时的管教。因而耿氏所生的沐晟，以及沐晟的儿子沐斌皆是由这个乳母抚养长大的。沐窈是耿氏的幼女，仗着母亲的百般宠爱，在生下长子沈月云后，便把这位乳母特地从云南给请了来，让其精心培育自己的儿子。”
密室内的烛光一时间全都打到了丁长使的脸上，三人都在全神贯注地听他讲述。丁长使担心自己讲得有些太过繁琐，令秦王感到厌烦，为了缓解尴尬，他举杯敬道：“兴先行饮下此杯，殿下随意。”
丁长使放下酒杯后接着讲道：“这个乳母最多能留在沈家两年，可偏偏在这么短的时间里还是发生了意外。”
“怎么，把孩子摔到了？”
“还是孩子得重病了？”
……
听到大家在那胡乱猜测，丁长使连忙摇摇头，继续讲道：“别瞎猜了，你们猜不到的。”
“那是……”
“是沈员外有一日出去应酬，喝多了酒，很晚回来后还非要去看自己的儿子，结果……结果当时不过二十几岁的沈员外，竟然对个五十几岁的乳母起了邪念，硬生生把个将近暮年的老太太给抹了个干净。”
“难道那个沈瑆云……”
“不可能……”
“没错，就这么寸，这个老乳母还真就怀上了。沈家和沐家都丢不起那个人，于是沐窈不情愿地给沈员外纳了个妾，也就是沈瑆云名义上的生母王氏。”
“哈哈……这倒真是难得的丑闻！”秦王朱樉笑得合不拢嘴。
詹绂再次发表不同意见：“依我看，沈员外可不是喝多了，不过是借着酒劲，发泄多年的怨气罢了，那个沐窈在京城里是出了名的霸道。可是那个乳母为何不打掉这个孩子呢，想不通！”
丁长使终于有一次赞同了詹绂，点头说道：“是啊，如此一来，当真是好好羞辱了一番沐家。估计这个沈员外早就打好了算盘，看准那个乳母儿子早夭，没有子嗣，定然会保住孩子。”
“有点意思，如此一来所有的谜团倒是都解开了。”秦王捋髯说道。
邓小妹惊叹道：“富贵人家还真是奇葩！”
“不是富贵人家奇葩，而是他们玩的花。”詹绂言罢，又独自饮下一杯。
秦王见詹绂已有了明显醉意，且该交待的事情也都交待差不多了，于是让邓小妹扶詹绂去红窟休息。当那二人离开密室后，朱樉方才跟丁长使说道：“绂心高气傲，难于管束，丁长使可要费心了！”
“殿下放心，属下自有办法约束他。”
“哦？”
丁长使看出秦王仍旧放心不下，于是言道：“此人好争嘴上之利，可见其很在乎他人之看法，既重名节，有沽誉之嫌。”
“既然他沽名重誉，那为何孤让小妹送其去红窟，他却没有半句推托之词呢？”
“这正是属下要讲的后半部分。由此可见其好色，而他之所以未推托，是因为此前殿下必然已经在红窟招待过他，他知道红窟之地十分隐密，不可能为外人所知，又何乐而不为呢！”
“说得好，丁长使果然有见地！”
“事后把服侍过詹绂的红衫女送至京师，属下自有办法让其服服帖帖。”
“这个好办，这个好办，哈哈……”秦王朱樉爽朗的笑声尚未散去，他转而一本正经地询问道：“父皇率百官祭天的日子就快到了，乌鸦准备得怎么样了？”
“放心吧殿下，按您的吩咐，已经由西安和北平两地分别秘密运往京师南郊，不日即将抵达。”
“嗯，那就好，只要保证好这两个源头，到时父皇倒查之时，本王才脱得了干系。”
“这个殿下尽管放心，不查则矣，只要是查，倒霉的必然是晋王和燕王。”
“晋王那边近期可有什么动作？”
“咱们的人盯得紧着呢，晋王还是和以前一样，热衷于搞攻城及作战武器的研究，只是最近又加了项牛羊的随军繁育供应，每天忙得是不亦乐乎，没发现有什么别的异动。”
“这个老三对带兵打仗痴迷成性，他每次领兵出征都极度危险，好在父皇英明，总是把老四派去协同作战。否则呀，他一旦要是起了谋反之心，那后果真是不堪设想！”
“这一点圣上会比咱们想得周到，我们无需多虑。”
“丁长使所言极是，来，咱们喝酒。”
两人推杯换盏，酒肉无度，喝得那叫一个畅快。正事既然已经谈完，那么只剩下欢乐了，酒足饭饱之后，秦王提议道：“丁长使许久也难得回来一趟，本王说什么也要带你体验体验红窟的绝色魅力，那可是京城任何一所青楼都无法企及的！”
“殿下的保密工作当真是无人能及，这红窟不仅避开了锦衣卫那帮狗杂种的视线，连属下也未能听闻半点风声，佩服，佩服！”
闻言，秦王得意道：“哈哈哈……欲成大计，还想风流快活，保密自然是头等大事。哪能似我大哥那般，在父皇身边不敢稍有逾规之举，出去一趟统共就那么一个姘头，还被他亲儿子给挑了出来。但有什么办法呢，有父皇在那极力维护，他就不但可以立得上牌坊，连好名声也留下了。嘿嘿，父皇当真是偏心啊，仅凭大哥那些个子虚乌有的证据，又是要废除孤的王爵，又要赐死孤之爱妃。而老大呢，做了那么多坏事，却又怎么样？依旧是给安排得体体面面的。算了，不提这些个糟心事，咱们走，找乐子去，本王新近淘来了罗刹国的五朵金花，乃同时诞下的五胞胎，而且全是纯纯的雏儿，一会儿赏你跟孤一同享用。”
“全听殿下安排，哈哈……”
丁长使随秦王离开密室，走进一条灯火通明的地道。里面不但不简陋粗糙，而且建造得十分考究。拱形的穹顶上不规则地镶嵌着大大小小的粉红色晶体，在烛光的辉映下好似夜空中闪亮的星宿，两侧的黄土墙壁陡直平整，墙面规律地间隔绘以壁画，皆是以朱砂手绘的各种体位的春宫图，看上去如同一方方鲜红的印章，别具风味。地上铺的是从南海运来的金沙，踩上去柔软舒适。以此铺道，除了美观舒适以外，还有防人盗入的功用，可谓是一举两得。
“本王的这个红窟一共有八层，在整体上每一层是以北斗七星的方位布局的，别看这里面不见天日，但每一处却是通风良好。由于西安天气略显干燥，因而在地下会感到十分舒爽宜人。”
听着秦王在那侃侃而谈，丁长使突生一个疑惑，于是问道：“殿下，既然您这红窟共有八层，那么除去天枢、天璇、天玑等七层，还应该有一层啊？”
“哈哈，真是什么都逃不过丁长使这双慧眼！不错，这七层是本王用来招待贵客的，而另一层则是本王自己享用的，同样是依照星相中的北极星的方位布局的。那七层孤今日就不带你参观了，咱们直奔主题，去本王的北极宫。这处密所，孤还从未带贵客光临过，以后也不会，也就你丁长使独有这份殊荣了！”
“属下真是荣幸之至！”
红窟里面如同迷宫一般，如若没人引领，肯定是要迷路的。丁长使跟着秦王朱樉七转八弯地走着，不多时，在一处隐密的角落，门口两方翠绿的荷叶上赤足站着两位迎侍，每人身上仅着一件红色的连体薄纱开衫，曼妙的身形可一览无遗，粉嫩的肤色更是诱人遐想连篇。仅仅这两位迎侍的姿色已经令人想入非非，里面藏着的五朵金花是何等娇美，完全无法想象。
两人步入北极宫的大门后，展现在面前的是一间奢靡的方形温泉汤室，由汉白玉打造成的圆形浴池，正中的南向是金屋藏娇的蜜室，东西还各有一间休息的卧房。
“丁长使，咱们今晚就不沐浴了，随本王直接进去一同验验货可好，共享这罗刹国的五朵金花，哈哈……”
“殿下能如此看得起卑职，带属下见识到这北极宫的无限风华，已是感激不尽，还哪敢与殿下同入，恕卑职不敢冒犯！殿下请进，属下在此恭候！”
“你这是哪里的话，说来岂不生分，本王既然带你来了，又岂有让你于门外聆音焚火的道理，快快随孤进去。”言罢，秦王朱樉拉着丁长使就往里面走。
“殿下，当真是万万不可，还望殿下给卑职留条后路，属下今日是绝不能与殿下同进的！”
“好吧，孤也不勉强你，那就待本王先去打个头阵，完事了你若再行推辞，本王可是无论如何也饶不了你的！”
“如此甚好，如此甚好，属下绝不侮命，哈哈……”
秦王独自进入蜜室后，丁长使由侍女服侍着进入温泉沐浴，他舒舒服服地泡了个澡后，便躺在安乐椅上直接睡着了。也不知睡了多久，起身走到蜜室边上竖起耳朵听去，里面的春乐之声仍是此起彼伏，荡人心神，令丁长使的一颗心瘙痒难奈。他本想溜达几圈，浑身上下却是越走越觉燥热，于是取来桌上冰镇的西瓜，直接干掉了大半个。
大概又过去了半个时辰，正当他觉得无聊之极的时候，蜜室红通通的大门吱呀一声终于打开了，只见秦王满面潮红，由两个长得完全难以分辨金发碧眼的少女扶着走了出来。
“本王今晚兴致奇佳，让丁长使久候了，快去，快去，这外国妞当真是受用之极。孤就不陪你耍了，先行休息去了。”
“殿下早些休息就是。”
原本强健的身躯似被抽筋去骨，刚刚穿上的干爽的睡衣，也很快被汗水洇透。瞧着秦王的背影，丁长使不仅生出一丝忧虑，虽然他知道这几乎只是朱樉唯一的缺点。
担忧仅是一闪之念，待秦王朱樉整个汗涔涔的身子被关进东侧的卧房，丁长使迫不及待地走进蜜室。所见令他眼前一亮，虽说五朵金花仅剩下三朵，却仍旧有那种乱花渐欲迷人眼的迷乱之感。
三位金发少女身材一般的高挑，穿的皆是蝉翼粉色绢丝连体开衫。细看去却是各有不同，发型上有两个辫儿、一个辫儿的，还有一个是披着头发的；而绢丝粉衫也有淡粉、亮粉和丹粉之别。但不管怎样，那薄薄的蝉衫之下若隐若现的白皙，曲线的波澜，激荡的浪花，以及那白里透着红的足，是任何男人都是无法抵挡的。
丁长使在花丛中尽情地追逐嬉戏，畅快地吮吸着甘露，聆听着清泉的呜咽……已是许久没这般放松过了，他宁愿永久地神游于丛花之中，沉醉在令人微熏的花香里，于肆无忌惮的暴风骤雨下迷乱……