一场各怀心思的家宴散去，深深庭院之中，几盏灯亮起，几盏灯熄灭。
书房窗纸，倒映出沈昭伏案的剪影。
研墨提笔间，沈昭思虑万千，写下明日要呈给官家和太后娘娘的感恩折。
静念园中，小河塘内仅剩的几株晚荷垂头耷脑地浸在黑漆漆的死水中，燥热的秋风送来阵阵蛙鸣，扰得人耳根子发痒。
今晚，司夫人的绣阁，比外头更加憋闷。
挥手撵走绕着纱灯飞舞的一只小金龟子，徐嬷嬷接过梳头丫鬟手中的檀木梳，在梳齿上细细地抹了些茉莉油，轻手轻脚地替主子梳起发尾。
“娘子，那位今日也算是知些规矩，没敢在娘子你的面前端什么王妃娘娘的架子，可是对咱们这些老人就没有那么客气了，您是不知，在城门口时她那个气派。”徐嬷嬷一边为司夫人梳发，一边试探着道。
城门接人，徐嬷嬷被沈云珠借势威慑而心中不平，于是便想着趁机在司夫人面前挑拨几句。
“多嘴。”司夫人面色阴冷，声音发哑。
细看铜镜，发现自己额上又冒出来的一道浅纹，司夫人再也压抑不住烦躁的心情，突然抬手取下头上挽发的沉香簪，“哐当”扔入妆台上的首饰盒。
脆响声中，司夫人垂眸盯着盒中珠玉头面，半晌不语。
珍珠云月钿、白玉灵芝钗……，因沈昭素来不喜奢侈，数来数去，司夫人能拿得出手来装点门面的头面首饰，也就那么几样。
其中最为司夫人所珍视者，乃是她四十岁生辰时，沈昭感念于二十年夫妻相伴之情，特意请名匠制来送她的一枚喜鹊登枝青玉镯。
这镯子润泽剔透、雕工精湛，且又是夫君相赠，司夫人自然是十分爱惜，每每扣在腕上时都多加小心，生怕磕碰。
然而此时看见此玉镯，司夫人面上却露出几分苦涩的自嘲。
只因方才家宴之时，她瞧见沈云珠右手腕子上戴着一对精美的和田白玉镯，其玉质温润如脂，光华内隐，抬手撩袖间衬得沈云珠腕间肌肤莹似霜雪，一眼便知其价值不菲。
最可气的是，递茶的丫鬟不小心磕碰到之时，沈云珠也浑不在意，一笑而过。
如此一比，司夫人心中五味杂陈。
自沈云珠进门起一直憋着的一股邪火，自然就被徐嬷嬷几句话就给撩拨了起来。
“你们算是那个牌面上的人，她用得着跟你们客气。就是我，……”司夫人抬眉，阴阳怪气地将“我”字咬得极重，后半句话则被她银牙咬碎，硬生生地咽回到肚子里。
今日家宴上，沈昭竟然绕开了她这正头娘子，让沈云珠一个晚辈坐到了他的手边次座，第一箸菜，也是亲自夹了送至沈云珠碗碟中。
看着沈云珠将那胡椒羊肉尝了一口，沈昭方才点头，示意其余诸人动筷。
沈昭这番举动，除了刻意亲近沈云珠之外，也是在告诫司夫人，生父继母的身份，在皇家恩旨下，不过是泥塑的锣鼓，喊得却敲不得。
彼此退一步，敬三分，才是相处之道。
但沈昭越是如此偏重沈云珠的身份，司夫人越是心生危机。
因今日憋在胸中的这一口气无从发泄，司夫人皮笑肉不笑地教训徐嬷嬷道：“如今她是半只脚踏进瑞王府的人，阖府上下，谁敢不敬。你们要是真招惹了她，我也不好明着保全你们。到时候是打是杀，都是你们的运气。”
“娘子教训的是。奴婢们是那个台面上的人，敢去招惹她。”徐嬷嬷挨了训斥，也不见变脸，反而笑嘻嘻地放下手中木梳，给司夫人轻揉头皮，转了话头儿：“娘子，按太后娘娘的旨意，要是瑞王点了头，宫中算准了日子，这位可就该出门了，她的这份儿嫁妆，您可早做打算。”
“我今日仔细瞧了，这位就是看着富贵，那些入得眼的东西都是太后赏的，唬人的罢了。她自家马车上卸下来，能抬进门的物件儿，可真不多呢。”
见司夫人不接话，徐嬷嬷将嘴凑近司夫人耳边，压低声音道：“虽有皇家聘礼添妆，可府中该出些什么，娘子您心中有数，没得如那后街吴侍郎家那般，陪嫁出门一位姑娘，就把全家都给掏空了的道理。”
提起吴侍郎嫁女，司夫人心头一颤，转头凝望窗外摇晃的树影，嘴角紧绷成一条细线，眸色也更加的幽深。
对沈云珠，司夫人可不单单只是因与许玄章的旧怨而心生恨意。
如今有些名声和财力的人家，都大兴厚嫁之风，恨不能把自家出嫁女儿从生至死的所有物件都给置办齐全了，如此姑娘在婆家方能挺直腰杆儿做人。
前些日子，吴侍郎豪妆嫁女之事更是闹得沸沸扬扬。
猜到司夫人心中所想，徐嬷嬷转动眼珠儿，玩笑地道：“吴侍郎家大娘子亲生的只有这一个独女，剩下的一儿一女都非她自己所出。这位吴小娘子和他家大娘子一般性情刚烈，婚事又是回嫁舅家英昌伯府，听说是这母女二人有商有量的，不但带走了她母亲的嫁妆，还分走了家中大半家产。您说这好好的家底儿未留给家中子孙，倒教个姑娘占了去，这不是惹人笑话。”
“家底儿？是该盘盘家底了。”听着吴侍郎家的笑话，想到自家如今的局面，司夫人难免有些物伤其类。
收回视线，司夫人眉头深蹙，下意识地摩挲着面前的妆盒。
无人比她更清楚，这看似高门的沈府，到底有多少家底。
当年沈昭入京时一无世家大族庇护，二祖宅田产可依，一步一步从穷翰林做到二品参政，其中艰辛可想而知。
且沈昭在官场之中虽然看似游刃有余、步步高升，却未曾似某些人般大肆贪腐自肥，而是于进退间保持着一个微妙的平衡。
既八面玲珑，又不结党营私，这种微妙，连司夫人这枕边人都疑惑，沈昭，这到底在图什么。
“夫人，咱们府上在通安大街连着的那五个大铺席，还有东西门外的两个田庄，真要算起来，那可都是……”，徐嬷嬷偷偷瞧着铜镜中司夫人的脸色，欲言又止。
“是什么！”一听这话，司夫人咬牙把徐嬷嬷不敢说的话给说完：“你是不是想说，我管了府中这么些年的账，那房契、地契上的名字仍是许、玄、章？”
拈起青玉镯戴在手上，司夫人神情古怪地转着手腕细细观赏，嘴角渐渐泛出一丝冷笑。
当年能迫使许玄章舍下这份嫁妆，换了襁褓之中的沈云珠，如今，岂能又落入她手。