世上本没有叶浮生这个人，只有一个叫“顾潇”的毛头小子。
那时候世道不好，先帝病重，几个皇子你争我夺，就是腾不出手照看民生。因此老百姓的日子过得艰难，还总有流寇趁火打劫，苦不堪言。
师父顾欺芳说她当年单枪匹马杀进土匪窝，战得昏天黑地日月无光，最后踏过漫山遍野的土匪尸体，终于从死人堆里抱出个还在嘬手指的娃，没人收养，就干脆留下来做徒弟了。
小孩儿跟她姓顾，她觉得这孩子虽然生得不容易，但是好歹得活得潇洒痛快，于是就取名“顾潇”。
顾潇没有父母，只有师父和师娘，从他记事起就知道一件事——这座山上师娘是老大，惹了师父顶多被揍屁股，招惹师娘是会被师父漫山遍野追着揍成狗的。
师父对师娘百依百顺，但是顾潇一直觉得师娘是被师父抢来的。
原因无他，一看脸，二看作风。
师娘端清是个眉清目朗的道长，不知道为什么还俗娶了妻，但是宁静如画，气度平和，还琴棋书画样样精通，担负着教导他诗书礼仪的重任，压根儿不像落草为寇的人；师父顾欺芳虽然是女流之辈，可是性格果断爽快不输男人，喜欢跟人喝酒划拳，还不吝啬大打出手，简直是个女土匪。
顾潇认定师娘是被她抢来的压寨夫人，可他们的感情却一直很好。
不知为何，明明比起脾气率直火暴的顾欺芳，端清的脾气好了不知多少倍，顾潇却在他面前总有些放不开——对方常年喜怒不形于色，顾潇吃不准他心思，也就不敢造次，每到他面前都怂得自己都不忍直视。
顾潇坚决不承认自己是怕，因为从记事以来就没见过师娘动武，平日无论遇上野兽还是流匪，都被师父顾欺芳拎刀解决，师娘只负责站在后面抓住顾潇，防止他看得太激动给冲出去。
他自忖好歹是半个江湖儿女，哪能怕手无缚鸡之力的柔弱道士，遂欣然将这归结于尊敬，直到他十岁那年发生了一件事。
那天顾欺芳留在山上练武，端清打算下山买些笔墨，顾潇闲不住就跟着他。一大一小在市井里转了半个上午，刚出集市就被人盯上了。
顾潇当时没察觉到有人跟在后面，直到师娘握紧他的手，快步转入一条无人小巷，这才后知后觉地发现不对。
昏暗的小巷子里出现了八个人，穿着与平民百姓没什么两样，行路无声地贴着墙壁摸了过来，兵器寒光映出他和师娘的脸。
顾潇平日里自觉师娘老大自己第二，神气得不行，到了这个时候却有些腿软，想要往前站一步，却迈不开腿，显露出该属于这个年龄的手足无措。
“缺少磨练，回去该罚了。”
端清弯腰把顾潇抱了起来，下一刻，杀手提剑刺来，顾潇惊骇地瞪大眼睛，耳边传来“叮”的一声脆响，剑尖消失了。
端清一手抱着他，一手夹住了气势汹汹的长剑，逆势一折，精铁制成的剑刃从中断裂，上半截还握在那人手里，下半截却刺入了对方的咽喉。
那是顾潇有记忆以来第一次看到师娘动武，也是第一次在这么近的距离看到杀人。
“吓着了？”端清用滴血不沾的手轻轻拍了拍他的后背，语气却很冷，“怕也要看着，不许闭眼。”
只是几个呼吸的时间，却好像过了半辈子光阴。
很快，端清放下了他，牵着那只被冷汗浸透的小手慢慢走出巷子，谁也不知道，在这片刻之间已经有八个人从世上消失。
他牵着顾潇从城镇走回飞云山，一路上顾潇不敢说话，端清也没开口，直到黄昏时候回到木屋，看到顾欺芳倚门等待。
见他们回来，顾欺芳脸色微变：“阿商，你动武了？”
“不妨事。”端清把今天的事情说了一番，顾欺芳眼里的笑意已经完全不见。
“饭做好了，你先去喝碗汤。”她把臂间的一件外袍罩在端清身上，又拿帕子擦了他的手，眼看端清进了屋，这才转身看着顾潇。
“吓着了？”
同样的问题，端清说的时候顾潇只觉不寒而栗，眼下听顾欺芳问起，他犹豫了一下，点头。
“可是你怕，又有什么用？”顾欺芳居高临下地看着他，“如果你师娘不会武功，如果你怕得连逃命都不会，那我是不是只来得及去收尸？”
顾潇被问蒙了，他下意识移开视线，又忍不住继续抬头看她。
“你常说自己也是江湖儿女，那么混江湖的，就不能怕。”顾欺芳解下腰间玄色长刀，和一袋银子一起扔过来，“你还小，我不能强迫你的人生，但你现在必须做选择——是当个普通人平淡一生，还是跟我们一样做个厮杀不休的江湖人？”
他低声问：“我选择了平淡，就必须走吗？”
“是我们得走。”顾欺芳摸摸他的脑袋，“旧怨上门，我们本来就该走了，你要是想做普通人去找个安全地方过日子，不然就要跟我们一起浪迹天涯。”
他犹豫了很久，顾欺芳也很有耐心地等着。
半晌，顾潇终究拿起了银子，顾欺芳眼中一黯，没等她说话，顾潇又拿起了刀，越过她往屋里走。
顾欺芳愣了一下：“哎？”
“我要去告诉师娘，你偷藏私房钱，一定是准备去买酒。”顾潇笑出一对虎牙，“我跟你们一起走，教我学刀吧，师父。”
“……”顾欺芳死死盯着顾潇手里的钱袋，“乖徒弟，学刀好说，告状不行！”
他冲顾欺芳做了个鬼脸，大呼小叫地冲进了屋子。
当天晚上，被勒令不准进房的顾欺芳苦着一张脸把顾潇拎出来，往他嘴里塞了一大把姜糖，然后看着他扎马步。
顾潇被辛辣的甜味刺激得直流眼泪：“说好的学刀呢？骗子！”
顾欺芳翻了个白眼：“下盘不稳还想练我的刀法？丢不起这人！”
“你的刀法很厉害吗？装什么神气！”
“呸，不识货的崽子你记住了，这套刀法可是……”
一大一小在院子里互呛，端清放下支撑窗户的竹棍，挑亮了灯芯，铺开白纸，提笔写字——
惊鸿。
一剑破云开天地，三刀分流定乾坤。
破云剑消失在江湖已有十年，三刀之中断水风头正盛，挽月只传女子，至今已无昔日荣光，而惊鸿自三十年前扬名以来，历代传人都是昙花一现，神龙见首不见尾。
顾潇怎么也没想到，自己那不着四六的女流氓师父，竟然会是这一代惊鸿刀主。
他们离开了原先所住的地方，辗转了两个月，才在这座无名深山落了脚，因着它高耸入云，奇松挺拔，怪石嶙峋，被端清起名“飞云峰”。此地远离乡镇，背靠天堑，是易守难攻的地方，十分适合武人修炼，只是离人烟远了些，哪怕去最近的城镇，也要花上一整日。好在顾欺芳轻功卓绝，拎着两大包琐碎用品就跟提棉花一样，脚下如御清风，不过一个时辰就能来回。
顾潇学刀的生涯很苦，苦得做梦都不愿意回想。
顾欺芳平日里嬉笑怒骂没个正形，在授刀这件事上却严苛得过分，她没有拿惊鸿刀，双手环胸道：“一炷香内，你能碰到我的衣角，晚饭加鸡腿，不能的话就吃咸菜吧。”
顾潇从地上捡了根树枝，气沉丹田就冲了上去。他体格小，力气也不大，于是聪明地避免了正面相抗，绕过顾欺芳身体，树枝从一个刁钻的角度疾点而出，又懂得留三分余劲，以这样的年龄，就算放眼世家门派，也少有如此出色的弟子。
顾欺芳双手未动，却总是在间不容发之际错开树枝，以至于一炷香后，顾潇已经满头大汗，可她连发丝都没乱。就在这一刹那，顾欺芳忽然抬腿，脚尖一扫他小腿，身体前倾，顾潇整个人就砸在她腿上，好歹没吃一嘴灰。
顾潇一屁股坐在地上：“你躲得太快了！”
“躲？”顾欺芳敲了他一个脑瓜崩儿，“傻徒弟，看清楚再说吧。”
顾潇的目光落在她脚下，他们练武的地方是一块沙地，此时上面布满了他小而凌乱的脚印，顾欺芳的足迹却只有一双，似乎她一直站在原地，动也没动。
“看明白了吗？不是我快，是你太慢了。”顾欺芳丢掉他手里的树枝，“天下武功唯快不破，惊鸿刀法的真谛就在于一个‘快’字，是以翩若惊鸿，矫若游龙，无论步法、手法还是刀法，你都要比敌人更快，否则……”
说话间，顾潇只觉得眼前一花，来不及反应，背后就贴上一个人，他下意识地张开嘴，结果被塞了一嘴野樱桃。
顾欺芳在他身后站起身，把手里剩下的樱桃塞进嘴里，一口气吐出八九个核，还不忘回头对端清抱怨：“太酸了，你怎么吃得下去？”
端清站在离她三丈远的一棵树下，看了看盘子里所剩无几的樱桃，没说话。
顾潇绷紧的皮却还没松弛下来，他含着一嘴樱桃都忘了吞吐，背后寒毛竖起。
顾欺芳揉着他的头：“你看，刚才如果我是敌人，你是不是就没命了？”
顾潇脸色惨白，顾欺芳擦了擦他脸上的灰，道：“《惊鸿诀》分为七步练习，即眼、耳、手、足、心、感、刀，无论哪一处不够快，你都可能失了先机，所以从现在开始，不许喊累叫苦，更不准偷懒，为师总不会害你的。”
“……弟子明白。”顾潇鼓起腮帮子好不容易把樱桃肉咽下，吐了好几枚果核，这才躬身应下。
从那以后，他每天练习的内容变得千奇百怪，不是到草丛里捏着筷子捉蚊虫，就是被蒙上眼睛扔到树林中听顾欺芳扔石子敲击物品然后辨认方向，再不然就是漫山遍野追着鸟兽跑，到后来直接演变成两人对殴，别说无聊，就连休息的时间也不多。
一晃六年，身材矮小的孩童抽长成骨骼颀长的少年，眉目也渐渐长开，顾欺芳的面庞增添了妇人风韵，唯有端清始终不变，如岁月静好的画卷。
顾潇自幼跟随顾欺芳，先有七年反复锤炼打下的夯实基础，又有六载夜以继日的艰苦训练，在他十六岁的那年春日，顾欺芳终于大发慈悲解了禁，扔给他一把刀和一个包袱，把他踹下飞云峰去江湖历练。
说什么“井底之蛙不知天高地厚，总要出去见识一番”，顾潇觉得师父是嫌弃自己妨碍她跟师娘夫妻调情。
顾欺芳因为被抓住偷偷喝酒，正被罚在家跪算盘，只有端清陪着他走出飞云峰。
“一入江湖，不可大意。”
“师娘放心，弟子明白。”
“人心险恶，死伤不知凡几，你当谨慎。”
“……您就不能说点吉祥话吗？”
端清笑了笑：“我问你，假如面临险境，进退两难，你当如何？”
顾潇想了想：“同归于尽，死也要拉个垫背……哎呀，师娘你为啥打我？”
“驽钝。”端清收回手，恨铁不成钢，“行事不得莽撞，三思而后行，谨防人心险恶，不可轻信他人，不可一时冲动。行了，我就送到这里，你且去吧，我与你师父等你回来。倘若堕了惊鸿威名，或者有所伤残，便等教训吧。”
“不敢不敢！”
少年背着包袱，腰悬长刀，一步三回头地走远。端清摇了摇头，转身，看到大树后露出的红色袍角。
“既然来了，为什么不见他？”
“嘁，那崽子看着你都一脸要哭的样儿，我要是出来了，他不得哭鼻子？”顾欺芳从树后走出来，“我总不能照看他一辈子，有的事情得自己去学，有的教训也要吃亏了才长记性，左右趁着你我还在，他就算把天捅了窟窿，也还能帮衬着些，不然等多年之后你我入土，他还能找谁哭呢？”
“你总是有道理的。”端清抬手折了一枝新桃，以指风削成花簪插入她发髻间，“新绽的红桃，很配你。”
顾欺芳眉清目秀，性格爽利，打扮也不浓艳，看起来多少有些没滋没味的朴素。可端清为她插上这枝桃花，就好像穷山恶水间开出一朵艳丽的花，娇俏得让人屏息。
她摸着发上的花朵，高兴得像个得了糖的孩子，忍不住踮起脚在他脸上亲了一下：“阿商……”
端清笑了笑，任由她握住自己的手：“起风了，回去吧-。”