童柔握住了夜魅的手，将她拉到了旁边坐下。
“宁哥儿说你以前受了不少苦，以后有我们在，没人再敢欺负你。”
夜魅的手指僵了僵，低头看着两人交握的手。
童柔也是被家里卖进方家当童养媳的，方宁昨晚跟她说过夜魅的身世，当然关于渡仙峰鬼市等细节没有说，方宁只是说夜魅也是被卖的。
对于单纯的童柔来说，夜魅就是个和自己一样受苦的贫家女孩，很是同情共情，所以，也就表现出最大的善意。
夜魅不是很理解，但她的眼神也柔了许多。
突然，院门被人推开，传来大步流星的脚步声，王德发掀帘进来，脸上的抓痕淡了些，却依旧显眼，只是那股子得意劲儿藏都藏不住。
“宁哥儿！你那法子太神了！”
他往桌边一坐，拿起茶壶给自己倒了碗水，咕咚咕咚灌下去。
“昨儿个李香茗跟我家那口子理论，几句话不对付就动了手。你是不知道，香茗看着柔柔弱弱的，下手可真一点都不含糊，薅头发、踹膝盖，把我家母老虎揍得哭爹喊娘！”
方宁笑着问道：“后来呢？”
“后来她又听香茗说我现在是朝廷命官，能领俸禄，立马就软了。”
王德发摸了摸下巴，一脸扬眉吐气。
“今早还给我端水洗漱，熬了粥，那态度，比对她亲爹还好！”
童柔听得咯咯笑出声，方宁也是摇摇头。
“这下知道了吧？有时候不是女人厉害，是你自己没立住规矩。以后把架子端起来，让她们知道谁是一家之主。”
王德发连连点头，突然脸色变得伤感起来。
“宁哥儿，你真的要去京都啊？那里可不是咱们北疆人能混的地方，你可要想好了呀。”
方宁微笑着说道：“放心吧，如果没有把握的事情，我是不会去做的。你什么时候看到过我做没有把握的事情了？”
王德发想了想，还真是这样。
“就是。宁哥儿的能耐，那是干啥啥行，在哪里都是状元郎。”
两个人正在聊着呢，外面传来了一个熟悉又陌生的声音。
“方宁在家吗？”
方宁皱了皱眉，还在想着这个声音是谁，王德发却是疑惑地问道：“胡连怎么来了？”
进来的果然是胡连，就是柳青云身边的那个心腹，也是黑熊岭里唯一的文吏，平时因为胡连是文人性子，和黑熊岭这些军户之间总有着一层距离感，反而不如柳青云那样的纯军人来的爽快。
看到王德发也在场，胡连就有些退缩，说道：“原来总教官有客人，那我稍后再来。”
王德发站起来，道：“胡文吏，别着，我这就聊完了，你有事找宁哥儿？那我先走了。”
方宁站起来，送走了王德发之后，对胡连作揖，道：“胡大哥清晨过来，可是有事？”
“是。确实有一事过来向总教官请教。”
这已经是胡连第二次称呼方宁为“总教官”。这个称呼黑熊岭的人都很熟悉，但人们都当是一时之间柳青云性起给方宁封的，都不怎么在意，更习惯称呼方宁为“宁哥儿”。
如今，只有胡连还认准“总教官”这个称呼，让方宁一时有些恍惚，仿佛坚守黑熊岭的日日夜夜就在昨天似的。
“胡大哥，你也可以称呼我宁哥儿，咱们也都是兄弟，军中好汉，不必拘束。”
“非也，非也。若总教官只想做这个黑熊岭的总教官，那么称呼为宁哥儿，自然可以。但若你的目标远超总教官，那么，称呼总教官只能是对你现阶段的一个尊称认可，日后称呼定然改变。”
看着胡连一板一眼的表情，方宁心中一动。
“胡大哥何出此言？”
胡连却往前凑了两步，压低声音说道：“胡某想求一份从龙之功。”
“你说什么？”
方宁身子一震，眼睛直勾勾地盯住了眼前的胡连。
“胡连，你知道这话是什么罪过吗？”
方宁脸上瞬间堆起惊怒，仿佛被这大逆不道的话吓住了。但他的心里却翻起惊涛。
这胡连平日里掌管黑熊岭粮米油盐军功户籍，身为柳青云的心腹，看着比谁都本分胆小，竟藏着这般野心？
胡连反倒笑了，抚着山羊胡说道：“你又何必装腔作势？如今这天下，北境草原寇边，南疆土司作乱，京城里官吏盘剥，老百姓连糠都吃不上，各地流寇四起，这不是乱世是什么？惟有乱世里，才有真英雄出头的机会。”
他目光灼灼地盯着方宁，一字一句地道：“胡某在军中打混了五年，见过的百户、千户、将领没有一百也有八十，可没见过谁像你这样，坚守黑熊岭，九台城大捷，烧粮库、斩叛官，不动声色就搅动北疆风云。你这龙行虎步的气势，藏是藏不住的。”
方宁一拍桌子站起来，声音陡然拔高：“放肆！胡连，我看你是读书读傻了吧！我不过是守边的军卒，只想保一方安宁，哪有你说的这些混账心思？”
“若是真混账，宁哥儿此刻该拔刀斩了我胡连这颗狗头了。”
胡连却丝毫不惧，反而往前又走半步，气势丝毫不弱。
“你没杀我，就说明我说的，恰好戳中了你心里的东西。我承认，我以前根本没有注意到过，甚至我也以为我可能会在军中文吏这个位置上混吃等死，直到你突然出现，展现出来的无与伦比的魄力和能力，让我看到了只有史书上才记载过的那些逐鹿中原的英雄豪杰。”
“我胡连是不想再沉沦下去，因此，就要抓住这个机会，跟着你一起成就王霸之业。”
方宁盯着胡连看了半晌，看到这个军中唯一文吏的目光坚定如磐石，终于慢慢坐下，语气也沉下来。
“我只想守着黑熊岭，守着身边的人，过几天安稳日子。升官发财？那是天命，强求不来。”
“升官发财从来不是你的上限，只是路子。”
胡连摇头，声音压得更低。
“你烧上阳城的粮，杀了上官方寸，立下了赫赫威名。你弄那信誉券，是聚民财，以图更大。你身边王德发、贺子丹能死力相护，是得人心。做这些哪是只想过安稳日子的人会做的？”