听完这一系列噩耗，李轩并未表现得过于震惊，反而轻笑了一声：“果然啊，这些人的动作倒是比我想象中还要快些。”他倒了一杯热茶递给诸葛亮，然后随手翻开一张简陋的地图。图上清晰标注了各方势力的动态，显然他早有预判，并为此做好准备。
诸葛亮接过茶盏，眉头仍紧锁未解：“主公似乎胸有成竹，可现在的形势实在不容乐观。如果处置不当，整个荆州恐怕都会沦陷于各方乱战之中。届时非但蔡家难以独善其身，就是主公精心布局也会因此功亏一篑。”
李轩瞥了他一眼，缓缓摇了摇头，嘴角挂起一丝笃定的笑容：“孔明先生放心，局势越是复杂多变，才越有趣。只要按我的计划行事，荆州不但不会四分五裂，反倒还能化险为夷，成为一块牢固的基本盘。”
诸葛亮愣了一下，目光顿时亮了起来：“莫非您已有了万全之策？”
李轩站起身走到窗边，望向远方那笼罩在薄雾中的天地，悠悠说道：“蔡瑁这个人，贪财怕死的性格注定了他的结局，但眼下我还不能真让他丢了性命。否则荆州士族一旦寒心，必会引起更大反弹。所以，我要给他一个假象，即我们依然信任他，甚至依赖他稳住内部局面。不过……”说到这里，李轩转过身来，目光锐利如刀，“这份‘信任’，可是有条件的。”
“条件？”诸葛亮疑惑不解。
李轩露出一抹玩味之色：“没错。就在刚才离开蔡家人庄园之前，我已经暗中授意关银屏带人去监视那些藏匿粮草的秘密地点。如果有人敢挪动一粒米或者偷运物资送往其他方向，那么等待他们的不仅是我，还有一场雷霆般的屠戮。而这批证据，恰恰又能进一步掌控蔡瑁的小命。”
诸葛亮听得心头一震，脸上逐渐浮现一抹恍然大悟的神色。他低声问道：“如此安排可谓阴毒至极。但……您真的能承受这样的风险吗？倘若他们发现我们的意图，蔡家势必反目成仇，那时腹背受敌又该如何应对？”
李轩双手抱臂，神色波澜不惊：“风险从来都是相对的。你以为我只靠吓唬几句就能解决问题？蔡瑁那种货色不足为惧，真正的问题在于他背后的士族集团是否真心服从我的号令。所以我需要一场‘内斗’——或者说，一次清洗。”
这番话让诸葛亮彻底明白过来，同时心中也不禁佩服起李轩的心思深沉。他试探性问道：“意思是……借由此次外部压力，逼迫蔡家全力支持你？若是他们胆敢再勾结外敌，正好用作借口清除威胁？”
李轩满意地点了点头：“对。而且更妙的是，通过扶持蔡明替代蔡瑁的部分职能，实际上已经在蔡家族系内部播下裂痕。这个聪明绝顶却不得重用的大公子，必定会抓住机会展现价值。一旦成功立稳脚跟，荆州水师副都督的位置便会由我们牢牢把控。”
诸葛亮闻言，不禁抚掌赞道：“果然是好算计！此番操作既可以稳固内部，又能牵制外部强敌，堪称滴水不漏。然而末将还有一个疑问：目前来看，刘备占据湘西两郡并不致命，因为距离遥远无法轻易威胁襄阳。可南阳一旦被曹操彻底控制，接下来必是直逼南襄门户，到时主公是否有十足把握挡下北方铁骑？”
听到这里，李轩哈哈一笑：“孔明莫急，关于北方的事情嘛，也有后续布置。只不过现在不是说出口的时候罢了。至于曹军南下的企图——呵，我会让人知道什么叫真正的‘坚城壁垒’。”
正当两人交谈结束之际，屋外忽然又传来一阵骚动声。不久后，一个熟悉的女性身影疾步迈进室内，脸上的风尘表明她刚刚完成某项任务返回。
关银屏朝两人拱手行礼后径直报告：“二爷派人送来了最新消息：确认蔡氏家族果然偷偷联络刘备派遣来的游骑，试图夹击咱们东线补给道路。不过行动尚未正式展开，对方似乎仍在观望状况。”
一听这话，诸葛亮忍不住怒视桌案：“这些人当真是不知死活！”
然而，李轩却依旧维持云淡风轻的态度，仿佛早料到了一般。他略作思索后挥挥手对关银屏吩咐道：“既然尚未动手，那就暂时不要打草惊蛇。先把这些蠢货留着，等我们布置完毕再一举擒拿。此外，务必确保东南方向情报网始终畅通。如果未来几日内没有任何突发变故，便可宣布针对东边区域的一系列防御升级公告。”
关银屏领命离开之后，诸葛亮终于忍不住再次追问：“既知敌人已盯上要害通道，怎能迟迟不发兵剿灭隐患？拖延只能徒增意外发生的可能！”
面对这位智谋高超者的焦急劝谏，李轩却摆出一副漫不经心的模样笑道：“战争从来不局限于武力本身。有时候，隐藏锋芒才是最大杀招。”
夜晚月光如练，洒满静谧山林间的小道。一位身穿黑衣、肩扛短弩的年轻人悄然潜入附近密林深处。正当他小心翼翼检查脚下陷阱标记之时，耳畔突然响起窸窣细碎声。还未等转身察看是谁，一道冰冷却极具磁性的嗓音骤然传进耳朵：
“原来所谓忠诚不过虚伪二字……你确定赌得起后果吗？”
李轩听到身后的声音，却丝毫不显慌乱。他慢慢转过身，视线落在那名黑衣人脸上，微微一笑：“哦？看来我今晚的钓鱼计划还算成功。”
黑衣人手握短弩，神色紧张却并未逃跑。在月光下，他脸上的汗珠泛着微弱的光泽。“你早就怀疑我？”他的语气里夹杂着愤怒与不解。
“不是怀疑。”李轩负手而立，神情闲适得像是在谈论天气，“而是确认。只不过，我一直很好奇，一个小小的斥候敢铤而走险，背后指使的人是谁罢了。”他说着，忽然抬眸，目光如刀锋般锐利，“怎么样，现在可以把蔡瑁的名字从嘴边省去了吗？还是说……你觉得我会被你这种级别的棋子拖住节奏？”