刘备闻言抬起头来，眉头依旧皱得死死的，“士元有何高见？还请直言！”
庞统微微一笑，语气变得更加沉稳而笃定，“主公，江夏郡此刻或许就是突破口所在。据我所知，东吴孙策虽已攻占该地，但立足未稳，加之民众对主公向来怀有深厚恩情，只要稍加运作，便有机会重新掌控这片区域。待站稳脚跟之后，再图反扑，这才是上策啊！”
“夺取江夏？”刘备略显迟疑，“但如今北方曹军威胁未除，南方又因孙策、周瑜联手变得极为棘手……一旦冒进失守，怕不是要前功尽弃？”
庞统摇了摇头，语气温和却不容反驳：“主公所虑固然是理，但眼下的局面已然不容拖延。北方虽然危险重重，但真正的心腹大患依旧是李轩与吕布之间的合纵连横。如果我们选择避实击虚，先将重心放在江夏这样更容易操作的方向，则既分散了他们的精力，又能为自身积蓄新的力量——这是两全之法。”
他稍作停顿，接着补充道：“况且孙权年幼尚未掌全局，而江夏郡内不少世家望族仍对主公抱有一定好感。只要咱们派遣得力人前往安抚、动员，配合适当的宣传策略，必然能够事半功倍。至于北方之事，则只需暂时示弱麻痹曹操，以争取时间。”
这番话语如同一道清泉般注入了刘备心中的混乱湖泊，令他逐渐平复下来。然而，他仍旧有些不放心，低声问：“可若果真实行此计划，需派谁去方妥当？”
“张飞将军最适合！”庞统几乎脱口而出，随即解释道，“翼德性情豪爽直率，擅长激励部属及笼络民心；更何况，此人勇猛绝伦，震慑力非比寻常。只要带上足够的兵力作为援应，即使敌人反扑也能立于不败之地。此外，再配上简雍等人一同协力处理地方事务，则万事无忧矣。”
这一番提议让刘备豁然开朗，他深深吸了一口气，拍案而起：“好！就这么办！即刻命三弟率主力赶赴江夏！并传信至刘琦，嘱其尽快联络当地宗族，为接应作准备。”
“诺！”庞统躬身答道，脸上的笑意愈发浓郁起来。
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同时，在东南方向数百里外的一座小城池内，张飞刚刚结束一天训练士兵的任务返回府邸，满脸疲惫之色。刚入大门，就见一名侍从匆匆走来禀报：“三将军，紧急公文送达，请您速看！”
接过竹简展开一阅，张飞顿时双目圆睁，怒意冲天，将手中文书猛地摔在桌上：“什么狗屁孙策居然敢占领我们的江夏？哼！看来这些家伙还真是没把我们老哥俩放眼里啊！不过，大哥既然下令，咱就得给他们点颜色瞧瞧！”
旁边的义女凌霄忍不住提醒了一句：“父亲别激动过头，听说那边山势复杂、易守难公难近，万一遭遇阻击怎么办？”
提到这个茬，张飞反倒嗤笑了一声，粗声粗气地说：“丫头你放心吧，管他什么崎岖道路还是密林屏障，都挡不住你的爹爹！等我杀过去他们就知道哭爹喊娘啦！哈哈哈哈哈！”
说完，便扯过酒壶痛饮了一口，随即招呼左右副将：“通知全军，整装启程，明日寅时出发！”命令一下达，整个营地瞬间沸腾起来，无数士卒摩拳擦掌斗志昂扬。
夜晚渐深，营火熄灭后万籁俱寂之时，一道矫健的身影悄无声息潜入其中，迅速找到负责后勤供给的人员窃走了部分储备物资清单以及路线图纸——而那个人，竟是一直隐藏形迹追踪至此的神秘刺客！
正当对方得意洋洋翻看着盗来的资料之时，远处隐隐传来一阵悠扬笛音。那曲调仿佛渗透了诡异的力量，引得森林中的飞鸟纷纷惊起振翅逃窜……
刺客警觉地停下脚步四下打量，下一瞬却感受到背脊骤冷如针刺！只见一个穿着黑衫的少年从树影间缓步走出，手持银亮匕首，面容隐没在朦胧月光之下显得妖异无比。
“把东西留下……否则今晚就会成为你的忌日。”少年淡淡吐出一句冰凉话语，宛如寒冬腊月中呼啸的狂风，令人寒毛倒竖！
“区区乳臭未干的小鬼也想拦住大爷？”不屑地笑了笑，刺客拔出腰间铁锏猛地跃起迎面扑去。
刀刃碰撞之声响彻旷野，激荡出星星点点火星照亮两人交错的身影。
片刻工夫，一声惨叫打破了夜空——刺客踉跄退开数步，捂住受伤胳膊痛苦低吼，“好歹毒的小崽子……今天老子算栽在你手里了！但你们家吕布早晚也会折在这片土地上！记住了，这是我的警告！”
话音刚落，只见黑衫少年冷冷瞥了他一眼，然后身形晃动融入黑暗之中再不见踪影。徒留刺客独自跪伏在地上喘息连连，脑海中却不断回荡起那句刺耳却又耐人寻味的话。
另一边的江边芦苇荡中，一艘小舟静静靠泊等候乘客的到来。而舱帘揭开之际，露出的正是关银屏略显凝重的脸庞。她眺望着远方渐渐显露轮廓的战场痕迹，轻声叹息着说道：“战争的脚步总是这样残忍无情啊……二叔已经布好了圈套，而接下来能否顺利完成全靠各位的默契配合了……”
此时耳边忽闻桨声划破水面的声音愈来愈近，伴随着一道熟悉的问候：“小姐，目标人物已经在左前方十里范围内扎营，请指示。”
刘备听完了庞统的计策，眉宇间隐隐闪过一丝犹豫。虽然觉得此计甚是可行，但他仍无法释怀那一日差点命丧李杭之手的耻辱。双手用力一拍桌案，他沉声道：“士元啊，你说得确实有理！但我们若是只用武力夺取江夏，岂不是暂时缓解眼前的危机？吕布与李轩横行荆襄的根本未除，我心中实在不甘。”
庞统见状微微颔首，嘴角泛起一抹诡异的笑容，“主公放心，这个局面我也已经考虑过。荆州本是我等发家之地，人心虽乱却不改其根深蒂固的情感联结。”他缓缓走到刘备身旁低语说道，“不如这样……我们派遣几名可靠且善变装的使者潜入襄阳及其周边城镇，散播刘表遇害真相，并正式确认刘琦为继承人身份，同时昭告天下号召昔日同袍旧部携手共抗敌方，这便是双管齐下。”