夜风渐渐平息下来，残月照耀下的血染大地显得异常寂静唯有偶尔传来的轻微痛哼才稍稍扰动这份死亡气息。站在一片狼藉中赵云凝视远方问了一句：“下一步行动计划确定了么？高将军？”语气中隐约透出些许疲惫之意。
“嗯……已经调整完毕，接下来轮到主公登场了。”高顺擦去脸上硝烟笑道。“不过具体步骤还待请示过后定夺。你觉得目前最大的变数是什么？”
赵云略作思考答道：“应该是那些隐藏于黑暗中的‘棋手’罢。他们究竟想达到什么目的至今无人知晓……但毫无疑问每一步都在牵引大局发展。”
李轩冷冷扫了蔡明一眼，目光如同锋利的刀刃，让后者不由自主地低下头。尽管蔡明反对，但他并没有当面出言斥责李轩，毕竟他心里清楚，在这个局势下，自己只能依靠眼前的年轻人。
“蔡瑁若无翻身之机，益州也休想彻底掌控荆州。”李轩语气平淡却透着不可抗拒的威严，“我要荆州稳如磐石，而不是暗流涌动。”
蔡明明知自己的意见改变不了大局，也只能强压心头不甘：“那便依主公所言。”他退到一旁，眼神复杂地盯着蔡瑁，仿佛已经看见对方即将摆脱困局的那一天。
铁栅内的蔡瑁听得一愣一愣的，这突如其来的条件超出了他的预期。交出军队地图？财富？甚至割让三郡还要称臣？这些对蔡家来说都是切肤之痛。然而此刻的他又哪里有选择余地？
“属下……明白！”蔡瑁咬牙答应下来，眼中布满血丝。“只要能活命，我什么都能舍弃！只要大人为我开恩保全性命，一切从命！”
李轩满意地点了点头：“很好。不过有一点记住了，如果你胆敢在契约上耍任何花招，我保证，你会比现在更痛苦百倍！”
蔡瑁瑟缩了一下，额头抵在地上，声音沙哑却带着决绝：“一定不会辜负大人厚爱！”
李轩冷笑了一声，转身对身后的亲兵挥了挥手：“送去书房让他即刻拟书立据，并监督执行。另外，通知各营将领今晚议事，荆州的事情该全面收网了。”
就在这一刻，远郊外的战斗依旧惨烈进行。高顺的突击为赵云部争取到了喘息的时间，但也仅仅是暂时缓解了敌军的压力。战场形势瞬息万变，赵云虽是久经沙场的老将，却也不禁感受到这场博弈的诡异与沉重。
夜幕渐深，残月高挂，战鼓声似乎逐渐变得遥远而模糊。赵云抹去铠甲上的血渍，眉头紧蹙问道：“接下来怎么行动？我们的援军是否安全脱困了？”
高顺微微颔首，但神情依旧严肃：“主公安排人盯得很紧，目前尚无问题。只是敌军主攻的方向仍在调派主力集结，他们可能打算再赌一次决战。我们必须牵制住他们的注意，否则局面仍会失控。”
赵云沉思片刻后抬手指向东北角：“那里地形狭隘且道路曲折，可以设伏诱敌深入。只要能将敌人引过来并分散其兵力，我们就能够以少胜多。至于援军……需要你们继续拖延时间。”
高顺嘴角浮现出一抹笑意：“行！此事包在我身上。你呢？是不是亲自上阵做饵？”
赵云翻身上马，握紧手中长枪洒然一笑：“自然。不然怎配叫赵子龙！”话音刚落，他催马疾驰而去，身后留下滚滚尘土。
与此同时，敌军统帅慕容桀也在军帐中召开紧急会议。这次的战况比预想中的棘手许多，不仅没能及时击溃赵云和高顺的小分队，反而因为各种奇袭策略陷入混乱状态。
“这群家伙简直像幽灵一样，到处都是他们的鬼影子！”一名裨将咆哮道，“尤其是那个白盔白马的怪物，每一次出现都会给我军带来致命重创！照这样下去早晚玩完！”
慕容桀皱眉听着汇报，目光扫视众将神色平静，却难掩内心的烦闷：“看来是低估他们了。既然正面硬打占不到便宜，那就换个思路吧——集中力量攻击那些小股偷袭部队，务必先斩断敌军手脚再伺机合围剿灭。还有，加派人手搜索东侧密林附近，我总觉得那里藏着不少诡计！”
另一边，正在密谋布局的李轩突然拍桌而起。青铜匣子里存放的那份关键证据已被证实属实，里面详细记录了北军试图联合蔡家策划的一系列颠覆活动。这份东西一旦曝光于天下，无疑会让朝堂震荡、荆襄大地风云再起。
然而就在此时，门扉被猛地推开，一名侍卫急匆匆跑进来低声道：“禀报主公！前线送来信笺，请示下一步策略——另外有人举报，说蔡明私下串通旧党商议谋反计划。”
李轩闻讯双眼登时瞪大，冷声呵问：“消息可确凿？是谁传来的消息？为何此时才有情报送回？”言语间隐隐怒火中烧，显然对这种突发状况异常重视。
“是荆州本土的一名老臣，据说蔡明显露了极大的不满情绪，甚至提到要反戈倒旗重新占据主动权。”
听到这儿，李轩不禁陷入沉默。一边是有利用价值但已暴露背叛心思的棋子，一边则是关乎自身根基的重大隐患。他心中快速权衡两害相较，忽然抬起头果断下令：“把蔡明软禁起来严密审查；同时放出假消息迷惑荆州旧系，必要时直接清剿！至于蔡瑁，必须抓紧完成最终交易，确保粮草及驻防区域划归益州掌管。如果他们配合，留半条活路。若是执意顽抗……杀光即可。”
命令出口刹那，整座议事厅内气氛骤然肃杀，无人敢再多言一句。
同一晚星月下，蔡瑁伏案执笔写下血书时，双手颤抖得几乎无法控制。“从此之后，我是荆州亡国奴……”话语哽咽间溢出酸楚苦涩。身旁监视的士兵见状嘲笑嗤讽连连，更加增添了一层凄惨味道。
蔡玫泪眼婆娑望着这一切悲悯摇头自语嘟囔：“真是一步错步步追悔呀！哥哥啊，为何总学不聪明呢···”
李轩接过蔡瑁递来的地图和血书，低头审视了一番。他那双鹰隼般锐利的眼睛在昏暗的烛光下显得尤为冷峻。这份血书不仅是蔡瑁最后的救命稻草，也是他控制荆州局势的关键一步。
“希望你没有耍什么花招。”李轩淡淡说道，语气中透出一丝警告，“要知道，欺骗我的后果可比你现在所承受的更严重。”