马逢伯死了半年，母亲于氏又身亡，马家接二连三的死人，周围的邻居们闻讯聚在马家院外，七嘴八舌起来，多是感慨剩下这媳妇孤苦伶仃，实在命苦，也担忧起这寡妇剩下的日子如何过活？
小玉在近邻里询问了几人，只说两人日子过得可怜，十分同情。问起可有异常，有人提及最近于氏性情大变，原对怀孕的媳妇呵护备至，可近些日子却时常听得于氏咒骂柳氏，大概是日子处处艰辛，人心便焦虑起来，好在媳妇柳氏温柔贤淑，多有谦让，其他在无异常。
于氏身亡，苦主自然便是这媳妇柳氏。
严麾带着小玉见了这哭啼啼，哭红了眼睛的媳妇柳秀珠。
两人都吃了一惊，没想到这柳氏居然是个大肚便便的孕妇，此时人正坐在炕头，高高耸起的肚腹，圆滚滚，宛如肚上支起的小饭桌，瞧着身子至少有8，9个月的身孕了。
柳氏一抬头正瞧见一个年轻的官爷，一身官服，团花锦簇，腰间的玉带将他的身形勾勒的挺拔纤瘦，皂白的官靴，漆黑的眸子，星眉朗月，竟如玉做的人般，身后跟着一个俏丽的姑娘，也是身材窈窕，满眼星光。
“小妇人见过大人。”柳氏止住悲声，勉强扶着炕，起身就要见礼。
严麾瞟了一眼她大如牛肚的身子，赶忙虚扶了一把，“免了吧。”
小玉偷眼瞧着这柳秀珠，想到那夜于婆子曾与肖明杰提及过的秀珠，大抵就是眼前这位了。
柳氏十七八岁的年纪，即便是有孕，除了肚子，其他地方也未见丰腴，四肢仍然十分纤细，尖尖的下巴，伸出的手指葱管般又细又白，未施粉黛，面色一片苍白，唯有那一点朱唇，让人瞧着鲜活生动了几分。柳氏刚刚哭过，虽是一双眼睛还红着，含着泪珠儿，可随便这一眼瞧过来，也觉得满是风情，看得小玉心里一软，感叹好个我见犹怜的美人。
柳氏垂着头，听到两人问起今日这事，方才那股子悲伤又翻涌上来，又是一阵珠泪涟涟，片刻便打湿了胸口衣襟。
“你是如何发现的于氏？当时她可还活着？”
小玉扶着那柳氏坐下，随手倒了杯水，劝慰了一番，柳氏渐渐止住悲伤，抬起头来，无辜的大眼楚楚可怜瞧着小玉，哽咽着将今日之事说了一遍。
马逢伯死后，婆媳两人便相依为命，家里没有男人，日子过得十分清苦，婆媳俩唉声叹气，心里盘算着若真过不下去了，索性找了道观做了姑子，好歹一日三餐能有保靠。
没多久柳氏便发现自己身怀有孕，于氏请了郎中一瞧，原来已经有孕2月有余。
于氏一听连连感谢上天，给他马家留了后，原本她的心已经随着儿子马逢伯一同死了，这遗腹子的到来让她整个人渐渐又活了起来。为了儿媳肚子里的孩子，更是费尽心力，想着法儿的整治吃食，自己却是节衣缩食，每月初一十五吃斋拜佛，保佑这马家意外得来的根苗平安长大。
平素里于氏操持家务已经十分辛苦，随着柳氏身子越发沉重，日常起居也都是婆婆于氏照看。这几日她身子越发疲累，人也变得十分贪睡。
今日她睡到日上三竿，眼瞧着到了晌午，也不见婆婆来唤，饥饿难受，肚子里的孩子大概也饿得慌，一个劲儿在肚子里折腾起来。她便勉强起身，里外屋里找了个遍儿也不见婆婆于氏，寻到后院在井边发现了婆婆，一动不动躺在井边，满地鲜血。
“想来是婆婆清晨整治吃食，井边湿滑，她年纪又大，失足跌倒，撞破了头。”柳氏又抹了抹眼角，自责道：“也是我......睡得如此熟，竟没发觉，以至于......以至于......婆婆......”
柳氏说到着，只觉得一阵气闷，鼻头发酸，眼圈泛红，扑簌簌眼泪又落了下来，一时间泣不成声，无法再言。
啜泣了片刻，柳氏只觉得悲在心中更甚，扑倒在炕上，顿足捶胸，放声大哭，口中直喊“我怎么这么命苦，这日子没法活了，索性跟着婆婆去了，到了地下也好一家团圆。”。
小玉见她如此悲伤，也跟着心里一酸，瞧着她挺着偌大的肚子，新婚没多久便失了丈夫，本是和婆婆两人相依可度，可如今这于氏一死，只剩下她一人，实在想一想都觉得前途渺茫，生无可恋。
“你......”小玉扶住柳氏肩头，被她哭得心碎，一时语塞，竟不知该如何安慰。倒是严麾一语中的，让柳氏止住了悲伤。
“你总要顾念肚里的孩子，那可是你的亲骨肉。”严麾见她抹了眼泪，从炕上爬了起来，才继续道：“你父母兄妹何在？我可派人先让你的家人将你接回去。”
柳氏一听这话，悲戚戚，“我本孤女，哪里还有一个亲人？”说罢伸出手来轻柔地抚摸着肚腹，柔柔道：“也就剩他一个了。”
两人一听这话，也发了愁，妇人产子犹如鬼门关里走一遭，柳氏这一个大肚便便的孕妇，眼看着临盆在即，身边一个人也没有实在危险。
“大人，这可这么办？”小玉皱着眉头，心里七上八下很替柳氏担忧。
严麾知道小玉心中担忧，沉吟片刻，“也是没办法了，稍后我让府里遣了一个嬷嬷和一个小丫头先照看着。”
柳氏一听，连忙摆手，“使不得，使不得。这像什么话，怎么敢使唤大人府里的人？”
严麾也觉得马家这事十分棘手，且不说这于婆子身亡之事，但就这无依无靠，无亲无故的柳氏，也十分让人为难，一时间严麾也没了主意，心中暗道也只得走一步看一步，“使不得也得先使着，好歹平安生了孩子，以后......再做打算吧。”
两人暂且安顿了柳氏，将那于氏的尸身从小院抬了出来，一路上两人俱都心里五味杂陈，行了一里出去，严麾才想起方才小玉在院中所提及之事，停住脚步，“方才，你在院中提及，有一处奇怪，是何处？”
“嗯。”小玉沉吟片刻，“原是我并不知苦主是个大肚的孕妇，方才见了柳氏如此悲伤，甚是憔悴，我反复思索了一遍，总觉得本不该将人心揣测的如此之恶，想来是我多想了。”
“人死后，尸体会逐渐僵硬，最后又柔软下了。人死后1到3个时辰，肌肉开始僵硬，血液开始往贴近地方位置聚集，形成紫色斑痕；4到6个时辰，四肢僵硬，难以移动，四肢关节和手指脚趾出现僵硬弯曲。12个时辰过后，体内腐败开始，1月后开始液化，数月间逐渐形成尸蜡，最后成了一堆白骨。方才我摸这于婆子四肢关节已经出现了僵硬，算上一算，她身亡已经过去了4到6个时辰，这么长的时间，家里人怎会一直没有发现？为什么不寻找？我当时觉得奇怪便是此处。”小玉又道：“后来瞧见于婆这家里人是个孕妇，我便觉得这事好像也说得通了。柳氏这个月份了，贪睡爱疲乏也是正常。”
小玉正说到这，突然原本晴空万里，没有风丝的天空一阵风来，吹开了于婆身上的白布，漏出那惨白的面孔来，凹陷的眼睑似乎藏着一双不甘的眼睛来，头上的血洞里显出狰狞的恶鬼来，让小玉心头突突跳个不停，竟然再不敢瞧第二眼。