至从那日后，严麾隐隐觉得小玉有些不同了。
这些日子不大爱往他跟前凑了，大冷天反倒更愿意跟着小六子和宁金去巡街。她在时总是呱躁，如今耳边清静下来，反倒觉得有些不习惯，严麾独自静坐了一会，便觉得心烦气躁起来。
今年的冬天来得猝不及防。柜里的棉衣还在压箱底的天气里，一口呵气出来，却已经看得见成团成团的白雾了。
小玉从街上回来，冻得脸蛋儿发红，手脚也跟着猫咬了似的痛痒起来，不住地跺着脚，口中忍不住咒了几句这鬼天气。
严麾手里掐着一本书，半天也没见翻过一页。人在屋里全神贯注竖起耳朵听着院里的动静，一颗心已经等在了院子里。良久过后，院里终于传来了响动，小玉跺着脚伴着小声地呵气，严麾听得真切，突地一下站了起来，快步走到门前，可这手刚搭上了门的功夫，就听得窗外小玉一头扎进了东屋，重重的关门声。
严麾悻悻地收回了手，心里生出一股空落落的感觉。
今晚小玉本不当值，可天气突然变冷，她心里惦记长空。不知它窝里的棉絮够不够厚，门窗是不是关好，心里放不下索性巡街回来便折返回了衙门一趟。
小玉料理好了长空，抬头透过窗纸，见严狐狸的屋里黑了一片，心里生起一阵疑惑来，这个时候便睡下了，似乎早了点，不禁生出点担心来，可一想到霍多瑜便狠心咬了咬牙，轻手轻脚出了门。
小玉一出门正瞧见廊下一条黑影，唬了她一跳，仔细一看正是严麾站在廊下，没披斗篷，单薄衣服越发显得他清瘦孤傲，手里提着一筐黑碳，惨白的面上不知怎么蹭了一把碳灰，低垂眼睑正凄凄艾艾瞧着小玉，浑身上下一股“茕茕孑立形影相吊”的可怜劲，。
小玉瞧着严狐狸这个模样，摇了摇头，心道：“十指不沾水的严狐狸哪里会生碳？上次在六枝家里生个火也弄得自己惨兮兮。”
“大人，我来吧。冷，赶紧进屋。”小玉心里一软，叹了口气，心里遥遥喊了一句：“三姐，这可不能算我输。”
小玉接过严麾手里的碳筐，闪身进了屋，严麾眼里光芒一闪，心里泛出甜来，顺从地跟着小玉进了屋，顺手带上了房门，暗淡多日的眼神也跟着那点燃的炭火，熠熠生辉起来。
没多时，小玉便利手利脚把碳炉点了起来，点燃的碳火很快便温暖了整个屋子，火光晃了他的眼睛。
严麾在廊下足足站了一炷香的时间，本已经冻透了，这会儿被这暖意一包围，不自觉地泛起了一层鸡皮疙瘩，随即打起了寒颤，竟然让他觉得无比舒畅。
小玉点好碳火，本想着赶紧离开，正瞧见他打起冷颤。这就么走了，总归让她有些不放心，才道：“大概是受了凉了。我去厨房看看，弄碗姜汤，驱驱寒。”
严麾一听这话，心中十分熨帖，点了点头，让她快去快回。
小玉顺手将挂在架上的披风取了下来，递到严狐狸手上，道：“大人，你先烤烤火。我先去看看。”
严麾紧了紧了披风，果然乖乖守着炉火，时不时抬眼望着门口。
就在他等得百无聊赖，昏昏欲睡，房门一开，夹着一股冷风，有一人闪身进屋。
严麾嚯地站了起来，脱口而出，道：“怎么才回来？”
“啊？”
厨下的罗婶子，晃着肥胖的身躯，手中提着一个食盒，挤进了门，一双粗糙的手笨拙地端出来一碗冒着热气的姜汤，笑眯眯道：“大人，趁着热喝了，睡一觉。第二日保管您精神头十足。”
“小玉......小霍捕快呢？”严麾有些失望，神色也跟着倦怠起来。
“小霍捕快？”罗婶子瞧了瞧严麾，只见他面色不好，只当是他受了寒，身子不爽利，“小霍捕快说大人受了凉，让我赶紧熬了姜汤送过来，交代完了就走了，许是回家去了。”
严麾一听这话，愣在当下，口中喃喃道：“她.......就这么走了？”
罗婶子见严麾那没精打采的模样，有些手足无措，连连问道：“大人，是不是身子不好，要不要......请个郎中瞧瞧。”
“算了，不用，歇歇就好了，你下去忙吧。”
罗婶子搓了搓手，收拾好食盒，指了指桌上的姜汤，又在嘴边上比划了一下，道：“大人，记得赶紧趁热喝了。”
严麾胡乱地点了点头，赶紧打发了那罗婶子，瞧着那红火火，暖烘烘的炭火，想起方才自己寒风里站在廊下的行径，心中生出几分好笑来。
离霍家不远的有座李家旧宅。三进三出的小院，内宅里还有一座二层楼高的小楼，原是李家小姐的闺楼。这李家本是一户商人，这几年生意做得有声有色，人丁也跟着兴旺起来，便觉得这座宅子委实有些小了，便又重新修建了一座宅子，仿着京中富户的样子，修得格外气派。
听说严大人要赁宅子，霍健帮着介绍了这李家闲置的宅子。宅子虽是不大，可严麾一瞧便十分中意，尤其是那二层绣楼，十分雅致，女儿家用的妆台，绣架都是齐备的，倒省去了置办的麻烦。
霍健跟着忙前忙后，心中很是疑惑衙门住得好好的，严大人为何非花这冤枉钱？
晚饭间和妻女提到这事，霍多瑜眼珠直转，突然道：“爹，是不是严大人准备金屋藏娇？”
霍多瑜没头没脑来了这么一句，让小玉一口馒头塞在嘴巴里，上不来下不去，一时间憋得满面通红，双眼涌出泪来。霍母一见大骇，紧忙拍打着小玉后背，喊着霍多瑜赶紧去盛了一碗水来。
霍多瑜见小玉这个模样，也吓白了脸，三步并作两步冲进厨房，没多时便端着一碗凉水来。小玉抬手抓起狠命灌了几口，才顺了下去。
霍健一见小玉面色如常，想来没什么大碍，一把敲在霍多瑜的脑壳上道：“口无遮拦。”
小玉微微皱了皱眉头，“三姐怎么说？”
“严大人没有成亲，也没什么家眷，当年来云雾城孤身一人，身边也没伺候的丫鬟婆子，他赁房子专看绣楼，这不是明摆着吗？许是孤单寂寞，准备找个人红袖添香？”
霍健本想教训几句她胡说，可细细一想今日相看那李家的宅子，严大人似乎颇为留意那绣楼，其他的屋子根本没瞧，只瞧着那绣楼建得好，便定下了。
霍健心里也跟着犯了疑惑，道：“难不成真是这么回事？”摩挲下巴冒出的胡青，思索片刻，突然一拍桌子，道：“我知道来了。这红袖添香的八成是京中要来的那人了。”
霍多瑜连忙挑眉瞪眼，心中那颗八卦的心已经蠢蠢欲动，随手斟了一杯温好的酒，讨好似地递了过去，“爹，京中谁要来？”
原是前几日，严麾接了家中信件，说是姨母家的大表妹听说云雾城风光旖旎，想着小住数日，等着年关顺便和严麾一同返京过年，想来便是为了这个京中来的表妹，严大人才赁了房子，毕竟京中的大家闺秀精贵，衙门里又实在不方便。
“离过年还有三个多月呢，这也算小住？”霍多瑜撇了撇嘴巴，“就怕住来住去，表哥表妹便成情哥情妹了。”
“一个黄花大闺女，说这话也不害臊，即便真有这么回事，你到了外边也把嘴巴给我闭严了。”
小玉听了三姐和她爹一番推测，手上端着碗筷，心里却跟着翻腾开来，胡乱吃了几口，便推了碗筷，早早歇了。