赤岩谷的清晨，薄雾尚未散尽，王铁头已带着勘探队成员开始了新一天的矿脉探查。昨日发现的三条黑石矿脉让众人信心大增，今日他们计划沿着矿脉延伸方向，深入山谷腹地，寻找矿脉的主矿源,找到主矿源，不仅能确定矿场的开采范围，还能估算出总储量，为官府制定开采计划提供关键143.找到铁矿脉依据。
“矿脉延伸讲究‘一脉相承’，从昨天发现的露头来看，这三条矿脉应该都源自同一个主矿源，就在山谷深处的‘断层带’附近。”王铁头手持矿镐，边走边向成员们讲解，“断层带是地质活动形成的裂缝，往往是矿脉聚集的地方，咱们顺着矿脉的走向，一定能找到主矿源。”
两名工部工匠拿着罗盘与地图，在前方引路，不时停下来标记矿脉的走向。山谷腹地的地形愈发陡峭，岩石也从赤红色逐渐变为深灰色，植被更加稀疏，只有零星的耐旱灌木生长在岩石缝隙中。
“团长，这里的岩石密度好像变大了。”一名成员用矿镐敲击岩壁，声音比之前更加沉闷。王铁头走上前，闭上眼睛，将手掌贴在岩壁上，静静感受着什么,这是他在矿场练就的“矿脉感应”绝技，通过岩石的震动频率、温度变化，甚至是细微的磁场反应，判断地下矿脉的分布。
良久，王铁头睁开眼睛，眉头紧锁：“不对劲。按常理，越靠近主矿源，岩石中的矿脉含量应该越高，可这里的岩石虽然密度大，却没有黑石矿的吸附性，反而透着一股‘人工开凿’的痕迹。”他用矿镐沿着岩壁的缝隙撬动，一块岩石脱落，露出后面的空洞,空洞内的岩石切面平整，明显是用工具开凿而成。
“是人工矿道！”两名工匠惊呼，“这绝不是自然形成的，应该是有人在这里开凿过矿脉！”
王铁头心中一动，联想到暗影阁的黑石洞冶炼基地，立刻下令：“快，沿着矿道继续探查！这很可能是暗影阁隐藏的秘密矿道，直接连接他们的主矿源！”
众人沿着人工矿道向内探索,矿道高约八尺，宽约五尺，内壁用木桩加固，地面铺着平整的石板，显然是长期使用的通道。每隔一段距离，墙壁上就挂着一盏油灯，昏黄的灯光照亮了前方的道路。
“团长，你看这里！”一名成员在矿道的转角处发现了一块掉落的矿石，上面刻着与神秘令牌相同的黑鹰纹路，“是暗影阁的矿石！这条矿道果然是他们的秘密通道！”
王铁头捡起矿石，用试金石检测，纯度竟高达九成：“这是高品质的黑石矿！比我们之前发现的矿脉纯度更高，看来暗影阁的主矿源就在这条矿道的尽头！”
众人加快脚步，沿着矿道继续前进。大约走了半个时辰，矿道突然变得宽敞，前方出现一个岔路口,左侧的矿道通往深处，传来矿石开采的声音；右侧的矿道则较为狭窄，地面有车轮碾压的痕迹，显然是运输矿石的通道。
“左侧是采矿区，右侧是运输通道，连接的应该就是黑石洞的冶炼基地！”王铁头压低声音，“我们兵分两路,我带两名成员去左侧采矿区探查，你们带两名成员去右侧运输通道，注意隐蔽，不要惊动暗影阁的人！”
王铁头带领成员悄悄靠近左侧采矿区，透过矿道的缝隙，看到里面有数十名矿工正在开采矿石，他们穿着破旧的衣服，脸上满是疲惫，身边有四名暗影阁成员手持皮鞭监督，稍有懈怠就会遭到鞭打。“这些矿工肯定是被暗影阁掳来的！”王铁头心中怒火中烧，却强压下冲动,现在不是救人的时候，必须先查清矿脉的储量与暗影阁的防御部署。
他们继续观察，发现采矿区的深处有一个巨大的矿洞，矿洞中央是一条储量惊人的黑石矿脉，矿脉表面的银色纹路在灯光下闪烁，纯度极高；矿洞的两侧堆放着已开采的矿石，足有数千斤，旁边还有十余名暗影阁成员负责搬运。
而右侧的运输通道，最终通向黑石洞的冶炼工坊,花逐月带领的支援侦查队与林默小队汇合后，通过运输通道，摸清了冶炼工坊的布局：工坊内有四座冶炼炉，正在冶炼玄阴铁；工坊的角落堆放着大量已制成的玄阴铁武器，包括刀、剑、弓箭，数量足够装备千人；工坊的出口连接黑石洞的主洞，有二十余名暗影阁成员守卫。
当晚，勘探队与侦查队在临时营地汇合，将探查结果汇总：暗影阁的秘密矿道连接着赤岩谷的主矿源与黑石洞冶炼基地，矿源储量庞大，冶炼工坊已具备大规模生产玄阴铁武器的能力，叛乱计划的物资准备远比之前预估的更充分。
“必须立刻将消息传回郡城，让官府提前部署！”张成栋接到消息后，连夜召开紧急会议，“一方面，官府要增派守备军，在赤岩谷的秘密矿道入口设伏，切断暗影阁的矿石运输；另一方面，要联合周边府县的兵力，在中元节之前，对黑石洞发动总攻，彻底摧毁暗影阁的冶炼基地，缴获玄阴铁武器。”
陈天泽接到消息后，当即下令：调拨五百名守备军，由佣兵团统一指挥，在赤岩谷设伏；同时，快马加鞭联系青州府、沧州的知府，请求各派三百名兵力支援，共同围剿黑石洞。
王铁头看着矿脉的勘探图纸，主动请缨：“俺熟悉矿道的地形，俺可以带领一支小队，从秘密矿道的侧面凿开一条通道，在总攻时从内部突袭，配合外部兵力，形成夹击之势！”
张成栋点头同意：“这个计划可行！你带领十名精锐成员，携带矿镐与炸药，在总攻前一日抵达矿道侧面，凿开通道；林默与花逐月则带领主力，在正面吸引暗影阁的注意力；我与郡守坐镇指挥，协调各方兵力。”
在接下来的几日里，佣兵团与官府的兵力陆续集结，赤岩谷与黑石洞周边布满了埋伏；王铁头则带着成员，在秘密矿道的侧面进行准备,他凭借“矿脉感应”，找到矿道最薄弱的岩石层，用矿镐开凿，同时准备炸药，确保能在总攻时一举炸开通道。
中元节的前一天，所有准备工作就绪。王铁头站在即将开凿完成的通道旁，手中紧握矿镐，眼中满是坚定：“明日就是中元节，也是暗影阁叛乱的日子。但这次，我们不会让他们得逞,我们会摧毁他们的矿脉，缴获他们的武器，让他们为自己的恶行付出代价！”
夜色渐深，月光洒在赤岩谷的矿道入口，一场决定郡城乃至周边地区安宁的大战，已箭在弦上。而王铁头的“矿脉感应”，不仅为官府找到了新的矿产资源，更揭露了暗影阁的秘密部署，成为这场大战中最关键的“制胜法宝”。佣兵团的成员们都清楚，明日的战斗将异常惨烈，但他们无所畏惧,因为他们守护的，是百姓的安宁，是正义的尊严。