离开京城的第三日，佣兵团的马车行驶在通往郡城的“青石古道”上。这条道路两侧是茂密的树林，路面虽平整，却因地处偏僻，鲜少有商队经过，只有偶尔的樵夫与猎户在此出没。官兵护送队在昨日已返回京城，如今车队由佣兵团成员自行护卫,王铁头与两名成员在前开路，林默带领弓箭小队在两侧警戒，张成栋与苏文茂则坐镇中间的马车，随时应对突发状况。
“按照这个速度，再有两日就能抵达郡城了。”苏文茂掀开马车窗帘，看着窗外的景色，“青石古道虽偏僻，但路况不错，只要不出意外，定能按时返程。”
张成栋正闭目调息，脑海中回忆着全国佣兵大会上习得的“中级身法”,这套身法名为“流云步”，讲究“轻、快、灵”，通过调整呼吸与脚步节奏，可在战斗中快速闪避攻击、绕到敌人身后，甚至能在狭窄空间内灵活穿梭，比佣兵团之前掌握的基础身法更具实战性。连日来，他一直在空闲时练习，虽已掌握基本要领，却尚未在实战中运用过。
就在此时，前方突然传来王铁头的大喝声：“有刺客！戒备！”
张成栋猛地睁开眼，迅速抽出腰间的玄铁剑，掀开车帘跳下马车。只见前方的树林中突然冲出八名黑衣刺客，他们与之前林家的暗影卫打扮相似，却手持更锋利的“玄铁短刃”，动作比之前的死士更为迅捷，一出手就朝着马车的车轮与马匹砍去，显然是想先破坏车队的移动能力。
“是林家的残余暗影卫！”林默立刻下令弓箭小队射击，箭矢如流星般射向刺客。然而，这些刺客的闪避能力远超预期,他们身形一晃，竟能在箭矢的间隙中灵活穿梭，仅有两名刺客被射中手臂，却依旧不顾伤痛，继续冲向车队。
“这些人的身法比之前的死士强太多了！”王铁头挥舞矿镐挡住一名刺客的短刃，巨大的冲击力让他手臂发麻，“团长，他们的目标好像是你！”
张成栋心中一凛，果然看到三名刺客绕过王铁头与林默，直扑自己而来。为首的刺客眼神阴鸷，手中的短刃泛着幽蓝的光芒，显然淬了剧毒。“张成栋，受死吧！林族长虽被流放，但你毁了林家，我们暗影卫定要为家族报仇！”
说话间，三名刺客已冲到近前，短刃同时刺向张成栋的胸口、腰间与腿部，封死了他所有的闪避方向。苏文茂在一旁想要支援，却被另一名刺客缠住，无法脱身；林默的弓箭虽能远程攻击，却担心误伤张成栋，只能暂时停手。
危急时刻，张成栋突然想起“流云步”的要诀,“吸气提步，身随云动，避实就虚”。他深吸一口气，双脚轻轻点地，身体竟如羽毛般向侧面飘出半尺，恰好避开胸口的短刃；紧接着，他脚步快速交替，绕到左侧刺客的身后，玄铁剑带着风声劈向刺客的手腕。
左侧刺客大惊，没想到张成栋的身法竟如此迅捷，慌忙转身格挡。就在他注意力被吸引的瞬间，张成栋再次施展“流云步”,右脚脚尖轻点地面，身体突然下沉，避开右侧刺客的偷袭，同时左手抓住左侧刺客的手臂，借力向上一翻，玄铁剑精准地架在了刺客的脖子上。
“别动！”张成栋的声音冰冷，剑刃已贴在刺客的皮肤之上。为首的刺客见状，眼中闪过一丝狠厉，突然挥刀刺向被挟持的刺客：“为了林家，死不足惜！”
张成栋早有防备，带着被挟持的刺客再次施展“流云步”，身形一晃，已退到三丈之外。那名刺客惊魂未定，看着张成栋的眼神满是恐惧，手中的短刃“哐当”一声掉在地上，当场投降：“我投降！我再也不敢了！”
为首的刺客见同伴投降，怒喝一声：“废物！”随即带领剩余四名刺客，再次发起猛攻。这次，他们改变战术，不再分散攻击，而是集中火力围攻张成栋，试图用人数优势压制他的身法。
张成栋毫不畏惧，将“流云步”发挥到极致,他在刺客的刀光剑影中灵活穿梭，脚步时而快如闪电，时而轻如鸿毛。一名刺客的短刃即将刺中他的后背时，他突然脚下一滑，身体向前扑出，同时转身挥剑，砍中刺客的膝盖；另一名刺客从上方劈砍时，他双脚蹬地，身体向上跃起，竟踩着刺客的肩膀跳过，玄铁剑反手刺中刺客的后心。
短短半个时辰，就有三名刺客倒在张成栋的剑下。为首的刺客看着同伴一个个倒下，眼中满是绝望，却仍不肯放弃，他从怀中掏出一枚“爆炎弹”，想要与张成栋同归于尽：“既然杀不了你，我就炸了整个车队！”
“休想！”张成栋眼神一凝，施展“流云步”中最快的“瞬步”，身形如一道残影，瞬间冲到为首刺客面前，玄铁剑精准地挑飞他手中的爆炎弹，同时一脚将他踹倒在地，剑刃抵住他的喉咙。
“你……你的身法……是从哪里学的？”为首刺客挣扎着问道，眼中满是不甘。
“从全国佣兵大会上学的，专门用来对付你们这些作恶多端的刺客。”张成栋冷冷地说，“林家已倒，你们若再执迷不悟，只会落得和林振南一样的下场。现在投降，还能留一条活路。”
剩余的一名刺客见首领被擒，再也没有反抗的勇气，扔下短刃，跪在地上投降。战斗终于结束，车队虽有两辆马车的车轮被砍坏，却无一人伤亡，这全靠张成栋的中级身法在关键时刻扭转战局。
王铁头走上前，看着张成栋，兴奋地说：“团长，你的身法也太厉害了！那些刺客的速度那么快，你却能在他们中间穿梭自如，还反杀了这么多敌人！”
林默也点头赞叹：“中级身法果然名不虚传，不仅能闪避攻击，还能在战斗中寻找反击机会，简直是刺客的克星！”
张成栋收起玄铁剑，笑着说：“这套‘流云步’确实很实用，之前一直在练习，今天还是第一次在实战中运用，没想到效果这么好。以后，我们可以将这套身法教给更多成员，提升团队的整体战力。”
随后，佣兵团将投降的三名刺客绑起来，押在马车上，准备返回郡城后交给官府处置。在清理战场时，他们从为首刺客的身上搜出一封密信,信是林家的残余势力写的，计划在青石古道刺杀张成栋后，前往邻省投靠“黑虎帮”，企图日后卷土重来。
“看来林家的残余势力还未彻底清除，我们返回郡城后，必须尽快将这一情报告知郡守，让官府加强邻省的戒备，防止他们与黑虎帮勾结。”苏文茂看着密信，神色凝重地说。
张成栋点头同意：“没错。另外，我们要加快修复马车的速度，尽快返回郡城，以免夜长梦多。”
在成员们的齐心协力下，受损的马车很快修复完毕。车队再次启程，朝着郡城的方向前进。夕阳西下，金色的阳光洒在马车上，映照着成员们轻松的脸庞,这次遭遇刺客，不仅没有让他们感到恐惧，反而因中级身法的实战成功，让整个团队的信心更加坚定。
王铁头忍不住向张成栋请教“流云步”的要领：“团长，你教教俺呗！俺也想学会这么厉害的身法，以后遇到刺客，俺也能反杀他们！”
张成栋笑着说：“没问题！等回到郡城，我们就开设‘身法训练课’，我会把‘流云步’的要领教给大家。不过，这套身法需要长期练习，还得配合呼吸调整，想要熟练掌握，可不是一天两天的事。”
少年学徒们也围了过来，眼中满是期待。灵儿拿出小本子，认真地记录着张成栋所说的“呼吸节奏”与“脚步技巧”；小虎则在一旁模仿着张成栋之前的动作，虽然笨拙，却格外认真。
马车渐渐消失在夕阳的余晖中，青石古道上只留下车轮碾压的痕迹。张成栋坐在马车上，再次闭目调息，脑海中复盘着刚才的战斗,中级身法的实战运用，让他意识到团队战力提升的重要性。未来，随着“皇宫贡品运输”等高危任务的开启，他们还会遇到更强的敌人，只有不断提升自身实力，才能更好地守护百姓，完成“护民”的初心。
而这次“中级身法反杀刺客”的经历，也成为佣兵团成长历程中的又一个重要里程碑,它不仅证明了中级技能的实战价值，更让团队看到了“精进技能、提升战力”的方向，为后续应对更复杂、更危险的任务，奠定了坚实的基础。