马车在青石古道上继续前行，夕阳的余晖将路面染成温暖的橘红色。车厢内，三名投降的刺客被绳索牢牢捆绑，低着头，神色慌张。张成栋坐在对面，手中拿着从为首刺客身上搜出的密信，反复翻阅，试图从中找到更多关于林家残余势力与黑虎帮勾结的线索。
“你们口中的‘黑虎帮’，具体在邻省什么位置？你们与他们的联络人是谁？”张成栋放下密信，目光锐利地看向为首的投降刺客,他名叫林三，曾是林家暗影卫的小头目，对林家的秘密行动较为了解。
林三身体一颤，嗫嚅着回答：“我……我只知道黑虎帮的总部在邻省的‘黑风山’，具体位置不清楚。联络人是一个叫‘黑狼’的汉子，我们只通过密信联系，从未见过面。”
苏文茂坐在一旁，手指轻轻敲击桌面，追问道：“那你们携带的令牌呢？我刚才看到你们每个人腰间都挂着一枚黑色令牌，那不是林家暗影卫的标识吧？”
这话让林三的脸色瞬间变得惨白，他下意识地摸了摸腰间,那里空空如也，令牌早已被佣兵团成员收缴。“那……那是‘上面’给的令牌，不是林家的。”林三的声音带着恐惧，“我们这次刺杀任务，除了为林家报仇，还要将这枚令牌交给黑虎帮的联络人，作为‘投名状’。”
“上面？什么‘上面’？”张成栋敏锐地捕捉到关键信息，追问不舍。林三却摇了摇头，眼神躲闪：“我不知道……我只知道‘上面’有很强大的势力，能调动很多资源，林家之前的很多违规操作，都是‘上面’在背后支持。他们给我们令牌时只说，凭这枚令牌，黑虎帮才会接纳我们。”
张成栋与苏文茂对视一眼，心中都意识到这枚令牌绝不简单。他立刻让林默将收缴的令牌拿过来,共七枚黑色令牌，材质坚硬，非铁非铜，表面刻着复杂的纹路：令牌正面是一只展翅的黑鹰，鹰爪抓着一枚圆形印章，印章内刻着一个模糊的“暗”字；背面则是纵横交错的线条，像是某种地图的片段，却又无法辨认具体位置。
“这材质很特殊，不像是普通金属。”王铁头接过一枚令牌，用矿镐轻轻敲击，令牌发出清脆的“叮当”声，“俺在矿场待了十几年，从未见过这种材质，比玄铁还坚硬，却更轻便。”
花逐月仔细观察令牌上的纹路，眉头紧锁：“这黑鹰图案，我好像在之前的古籍中见过,前朝有一个秘密组织叫‘暗影阁’，专门负责收集情报、执行暗杀任务，他们的标识就是黑鹰。只是这个组织在百年前就已覆灭，怎么会突然出现？”
苏文茂立刻从随身携带的《前朝秘史》中翻找相关记载，很快找到一段关于“暗影阁”的描述：“暗影阁，前朝隐秘组织，成员遍布朝野，以黑鹰为标识，令牌刻有‘暗’字，背后纹路为联络暗号与据点地图。该组织因参与叛乱，于百年前被皇室剿灭，残余成员下落不明。”
“这么说，这枚令牌是前朝暗影阁的遗物？”张成栋拿起令牌，指尖抚过上面的“暗”字，“可林家残余势力怎么会有这种令牌？他们口中的‘上面’，难道就是暗影阁的残余成员？”
为了验证猜想，张成栋再次审讯林三：“你们的令牌是从哪里来的？给你们令牌的人，有没有说过关于‘暗影阁’的事？”林三努力回忆着，突然眼前一亮：“我记起来了！给我们令牌的人，穿着黑色长袍，说话声音经过伪装，他临走时说过一句‘黑鹰展翅，暗影归来’，当时我没在意，现在想来，可能就是指‘暗影阁’！”
这个线索让众人更加确定，林家残余势力背后，隐藏着一个远比黑虎帮更危险的组织,前朝暗影阁的残余势力。他们试图通过林家、黑虎帮，在各地制造混乱，很可能在策划更大的阴谋。
“看来我们之前还是低估了局势。”苏文茂神色凝重地说，“暗影阁百年前就能参与叛乱，势力定然庞大。如今他们重现，若与黑虎帮、林家残余势力勾结，后果不堪设想。这枚令牌，就是揭开他们阴谋的关键。”
花逐月提议：“我们可以从令牌背面的纹路入手。虽然单看一枚令牌的纹路像是碎片，但七枚令牌的纹路或许能拼接成完整的地图或暗号。我们可以先将纹路拓印下来，再寻找破解的方法。”
众人立刻行动，灵儿拿出宣纸与墨汁，将每枚令牌背面的纹路仔细拓印下来；花逐月则将拓印好的纹路,铺开，尝试拼接。起初，纹路杂乱无章，毫无规律，但当他将其中三枚令牌的纹路按“黑鹰展翅”的方向排列时，奇迹出现了,三条线条竟拼接成了一段完整的山路，山路尽头标注着一个小小的“星”形图案。
“这像是邻省黑风山附近的山路！”林默曾去过邻省执行任务，对当地地形有印象，“黑风山有一处废弃的前朝驿站，据说驿站附近有一座‘星落崖’，与图案中的‘星’形标记很吻合。”
张成栋看着拼接出的山路，心中有了计划：“看来暗影阁的残余势力，很可能在星落崖设有秘密据点。我们返回郡城后，一方面要将令牌与暗影阁的情报上报郡守，请求官府协助调查；另一方面，要派一支精锐小队，前往邻省黑风山，探查星落崖的秘密据点，获取更多线索。”
此时，马车突然停下，前方传来王铁头的声音：“团长，前面发现一处废弃的驿站，天色已晚，我们要不要在这里休整一晚，明日再赶路？”
张成栋掀开窗帘，看到前方不远处有一座破旧的驿站，墙体斑驳，屋顶的瓦片残缺不全，却仍能看出往日的规模。“也好，今晚就在这里休整。”张成栋下令，“林默，你带领成员在驿站周围警戒，防止有刺客埋伏；王铁头，你负责检查驿站内部，确保安全；花逐月，你继续研究令牌纹路，看看能不能拼接出更多线索。”
驿站内部早已荒废，地面布满灰尘，桌椅腐朽不堪。王铁头在检查驿站后院时，突然发现墙角有一个隐蔽的暗格,暗格内放着一个生锈的铁盒，打开铁盒，里面竟也放着一枚与刺客携带的一模一样的神秘令牌！
“团长，你快来看！这里也有一枚令牌！”王铁头的喊声吸引了众人。张成栋接过令牌，发现这枚令牌的纹路与之前的七枚不同，背面刻着一段模糊的文字，像是某种暗号。
“‘月出东方，星落崖见’,这应该是暗影阁的联络暗号！”苏文茂看着文字，推测道，“这说明这座驿站，也是暗影阁的秘密联络点之一。他们很可能经常在这里交接情报或物资。”
花逐月将新发现的令牌纹路拓印下来，与之前的拼接在一起。这次，完整的地图逐渐显现,除了黑风山的星落崖，还有另外三个标记点，分别位于青州府、沧州、京城附近，显然是暗影阁在各地的秘密据点。
“没想到一枚小小的令牌，竟藏着这么大的秘密。”张成栋看着完整的地图，心中感慨，“这不仅是暗影阁的联络暗号，更是他们布局天下的证据。我们必须尽快阻止他们，否则一旦阴谋得逞，百姓将再次陷入战乱。”
当晚，佣兵团在驿站内轮流值守，不敢有丝毫松懈。张成栋与核心成员围坐在篝火旁，围绕神秘令牌与暗影阁的阴谋展开讨论，制定后续计划：
情报上报：返回郡城后，立即将令牌、地图、暗影阁的情报上报郡守与朝廷，请求调动更多力量，排查各地的秘密据点；
据点探查：派林默带领精锐小队，伪装成商人，前往邻省黑风山星落崖，探查暗影阁的秘密据点，收集情报；
技能提升：加快“流云步”等中级技能的传授，提升团队整体战力，为应对暗影阁的强大势力做准备；
联盟建立：联系柳家、赵氏家族等可靠势力，分享暗影阁的情报，建立联盟，共同应对危机。
篝火的光芒映在每个人的脸上，虽面临着未知的危险，但众人眼中都充满了坚定。缴获神秘令牌的经历，让佣兵团意识到，他们即将面对的，是一个远比林家、黑虎帮更庞大、更危险的敌人。但他们不会退缩,守护百姓、维护正义的初心，早已融入血脉，无论前方有多少艰难险阻，他们都会勇往直前。
次日清晨，太阳升起，佣兵团收拾行囊，继续向郡城出发。马车上，那八枚神秘令牌被小心地收放在特制的木盒中，它们不仅是揭开暗影阁阴谋的钥匙，更是佣兵团肩负的责任与使命。前路漫漫，危机四伏，但“啥都干佣兵团”的成员们都清楚，一场关乎天下百姓安宁的大战，已在悄然酝酿，而他们，正是守护这份安宁的关键力量。