马车驶进郡城城门时，清晨的阳光刚好洒满街道。经过数日的奔波，佣兵团终于平安返回，而马车上那个装有八枚神秘令牌的木盒，却像一块沉甸甸的石头，压在每个核心成员的心头,暗影阁的阴影，已悄然笼罩在这片他们守护已久的土地上。
回到郡城联络点后，张成栋第一时间将令牌与暗影阁的情报整理成册，派专人送往郡守府。陈天泽看到情报后，当即召集郡城官员召开紧急会议，同时快马加鞭将消息上报朝廷。“暗影阁百年前就敢叛乱，如今重现，定是图谋不轨。郡城作为交通枢纽，绝不能成为他们的棋子！”陈天泽在会议上强调，承诺会调动守备军，配合佣兵团排查郡城周边的可疑据点。
与此同时，佣兵团的核心成员在联络点的议事厅内，围绕八枚令牌展开了深入研究。议事厅的长桌上，八枚黑色令牌整齐排列，阳光透过窗户洒在令牌上，表面的黑鹰纹路泛着冷冽的光泽，仿佛随时会展翅飞走。
“先从材质入手吧。”王铁头拿起一枚令牌，用矿镐轻轻刮擦边缘，令牌表面只留下一道细微的痕迹，“俺之前就觉得这材质不一般，昨天在驿站时，俺用玄铁矿镐试过，竟只能刮出这么点痕迹。而且这令牌拿在手里，比同体积的玄铁轻三成，却更坚韧。”
苏文茂取来一把锋利的青铜刀，在令牌表面轻轻刻画，结果与王铁头的尝试相差无几。“这种材质在《矿石图谱》中没有记载，很可能是前朝特有的合金，或许是暗影阁专门为制作令牌研发的。”苏文茂推测道，“若能查明材质成分，或许能顺着冶炼线索，找到暗影阁的据点,这种特殊合金的冶炼，定然需要专门的工坊与技术。”
花逐月则将注意力放在了令牌正面的黑鹰图案上。他拿出放大镜，仔细观察鹰爪下的圆形印章：“之前只看到印章内有个‘暗’字，现在用放大镜看，才发现‘暗’字周围还有一圈细小的纹路，像是某种文字，只是太过模糊，难以辨认。”他一边说，一边用炭笔在纸上勾勒纹路的轮廓，试图还原文字形态。
灵儿则负责整理令牌背面的纹路拓片。她将八张拓片按发现顺序编号，然后平铺在长桌上，尝试不同的排列组合。“之前拼接出了四个据点的地图，可还有部分纹路没对上。”灵儿指着拓片上的空白处，“说不定需要特定的排列规律，比如按‘东南西北’的方位，或者按‘春夏秋冬’的顺序。”
就在众人一筹莫展时，联络点的伙计带来了一个好消息,柳如烟听闻佣兵团返回，特意从邻县赶来，还带来了柳家珍藏的《前朝暗影阁秘闻》。“我父亲说，这本书是柳家祖上流传下来的，里面记载了一些关于暗影阁的秘事，或许能帮到你们。”柳如烟将一本泛黄的线装书递给张成栋，“父亲还说，若需要柳家的情报网络，我们随时可以提供支持。”
张成栋接过书，迫不及待地翻开。书中的文字大多是文言文，还有不少晦涩的暗号与插图。苏文茂擅长古文，主动承担起解读的任务。他逐字逐句地翻译，很快找到了一段与令牌相关的记载：“暗影阁令牌，分‘天、地、玄、黄、宇、宙、洪、荒’八等，对应不同层级的成员；令牌背面纹路，乃‘七星连珠’之阵，需按星宿方位拼接，可现总坛与分坛地图；令牌材质为‘玄阴铁’，需以‘黑风山’的矿石冶炼，辅以秘法，方可成器。”
“‘天、地、玄、黄、宇、宙、洪、荒’八等？我们正好有八枚令牌！”花逐月立刻拿起令牌，仔细观察正面的黑鹰图案,果然，在黑鹰的翅膀下方，分别刻着极小的“天”“地”“玄”“黄”“宇”“宙”“洪”“荒”字样，之前因字迹太小，一直未被发现。
灵儿按照“天、地、玄、黄、宇、宙、洪、荒”的顺序，将令牌背面的拓片重新排列，再对照书中记载的“七星连珠”星宿方位调整角度。当最后一枚“荒”字令牌的拓片归位时，一幅完整的地图赫然出现在众人眼前,地图中央标注着“暗影阁总坛”，位于黑风山深处的“黑石洞”；周围除了之前发现的青州府、沧州、京城、黑风山四个分坛，还有另外四个分坛，分别位于西北的“流沙城”、西南的“迷雾沼泽”、东北的“冰封谷”、东南的“火山岛”，八个分坛呈“七星拱月”之势，环绕着总坛。
“玄阴铁、黑风山矿石……这与林三所说的黑虎帮总部在黑风山完全吻合！”张成栋看着地图，眼中闪过一丝明悟，“看来暗影阁与黑虎帮早已勾结，黑风山不仅是黑虎帮的总部，更是暗影阁冶炼玄阴铁、制作令牌的基地！”
王铁头更是激动地挥舞起矿镐：“俺知道黑风山的矿石分布！之前在矿场时，俺听老矿工说过，黑风山的‘黑石矿’质地特殊，能冶炼出坚硬的金属，只是那里地势险要，还有盗匪盘踞，很少有人敢去开采。”
苏文茂则从书中找到了关于“暗”字印章的解读：“印章内‘暗’字周围的纹路，乃暗影阁的‘联络暗号’，需结合当月星宿位置解读。本月为‘角宿’当空，对应暗号为‘月出三更，黑石洞见’,这应该是暗影阁成员前往总坛的联络时间与地点。”
“月出三更，黑石洞见……今晚就是三更天！”张成栋立刻看向窗外，此时天色已近黄昏，留给他们的时间不多了。“林默，你立刻挑选十名精锐成员，带上令牌与地图，伪装成暗影阁成员，前往黑风山黑石洞探查；王铁头，你带领成员加固联络点的防御，防止暗影阁报复；花逐月，你与柳姑娘合作，通过柳家的情报网络，收集另外四个分坛的信息；我则留在郡城，与郡守协调，随时准备支援林默小队。”
林默接过令牌与地图，郑重地点头：“团长放心，我们定会小心行事，查清暗影阁的阴谋，绝不辜负大家的期望！”柳如烟也表示：“柳家的情报网络已开始运作，我们会尽快收集到分坛的信息，为后续行动提供支持。”
夜幕渐渐降临，郡城的灯火次第亮起。林默带领的精锐小队，穿着黑色夜行衣，携带玄铁武器与令牌，悄悄离开了郡城，朝着黑风山的方向疾驰而去。他们的身影消失在夜色中，像一把利剑，直刺暗影阁的心脏。
议事厅内，张成栋、苏文茂、王铁头等人仍在研究令牌与地图。桌上的八枚令牌，在灯光的映照下，仿佛诉说着百年前的秘密与如今的危机。“暗影阁的布局远比我们想象的庞大，八个分坛覆盖全国，若不尽快阻止，后果不堪设想。”苏文茂的声音凝重，“这次林默小队的探查，至关重要，不仅要查清黑石洞的情况，还要设法获取暗影阁的行动计划。”
张成栋走到窗边，看着林默小队远去的方向，眼神坚定：“无论暗影阁的阴谋有多大，我们都不会退缩。只要我们团结一心，联合柳家、郡守府，还有更多正义的势力，就一定能粉碎他们的阴谋，守护天下百姓的安宁。”
窗外的月光洒在联络点的牌匾上，“啥都干佣兵团”几个大字在夜色中熠熠生辉。令牌的秘密才刚刚揭开一角，一场关乎天下安危的大战，已在悄然酝酿。而佣兵团，正站在这场风暴的最前沿，用他们的智慧与勇气，书写着属于“护民”者的传奇。